Глава 33. Операция по устранению
Заделав пробоину в ковчеге, Сюй Шу и его команда приступили к его усовершенствованию. Су Мин, основываясь на улучшенной модели, смоделировал поведение ковчега на воде. В итоге они утвердили окончательный проект. Началось серийное производство ковчегов. К этому моменту всё, в основном, вошло в колею. Оставалось лишь дождаться завершения строительства всех судов.
Однако, наученные горьким опытом, заклинатели и Семь Королевств создали строгую линию обороны. По совету Су Мина, они в первую очередь проверяли людей на наличие руды. Такую руду, что взрывается от духовной энергии, нельзя было проносить к ковчегу. Весь материк объединился для поиска и уничтожения этой руды. Только так можно было защитить ковчег от разрушения. Если защита одного ковчега была так сложна, что уж говорить о трёхстах пятидесяти.
Сюй Шу и его команда начали строительство второго ковчега. Имея опыт, они работали гораздо быстрее. Прошлый инцидент постепенно забылся как мастерами, так и ремесленниками.
«Змеи снова зашевелились. Похоже, придётся опять быть начеку».
Су Мин постоянно следил за действиями Оуяна Шанвэня, ожидая его следующего шага. Увидев, что тот готов, Су Мин отправился на стройплощадку и нашёл Сюй Шу и остальных.
— Я, старец, внезапно предвидел, что вам грозит кровавая беда. Будьте предельно осторожны.
Подробностей Су Мин не раскрыл. Он не мог просто так поразить Оуяна Шанвэня молнией. Чтобы управлять силами этого мира, ему пришлось бы полностью слиться с ним, что могло быть легко обнаружено могущественными существами из Моря Хаоса. Ему оставалось лишь медленно ждать, пока Оуян Шанвэнь вызовет всеобщий гнев, чтобы в итоге тот погиб во время потопа. Су Мин хотел, чтобы другие заклинатели увидели, каковы последствия противостояния великой силе. Это была ещё одна причина, по которой он не убил Оуяна Шанвэня сразу.
— Спасибо за предупреждение, старший. Мы будем очень осторожны.
Увидев серьёзные лица Сюй Шу и других мастеров, Су Мин успокоился. Они тут же передали эту новость остальным мастерам. Мастера из Секты Складного Стула поставили свои складные стулья так, чтобы можно было легко до них дотянуться, готовясь к любой опасности. Однако они забыли об одном — ремесленники были обычными людьми и не могли себя защитить.
В глухих горах, недалеко от Города Северного Взора, тайно собралась группа людей. Это были сбежавшие заклинатели из Тёмных Врат и те, кто был против плана «Ковчег».
— Список у тебя?
Человек во главе группы откинул капюшон, и показалось знакомое лицо. Это был тот самый Оуян Шанвэнь, которого ненавидел весь материк. После его слов один из людей в чёрном плаще поспешно протянул ему книгу учёта.
— Глава, это список мастеров и ремесленников, а также их нынешнее местоположение.
Оуян Шанвэнь хлопнул в ладоши и рассмеялся: «Отлично, отлично! Как только мы убьём этих людей, строительство ковчега прекратится. Мы готовы понести позор, но мы должны это сделать. Когда придёт время, я верю, что весь мир оправдает нас».
Он всё ещё пребывал в своих фантазиях о всеобщем признании и не хотел из них выходить. Если бы он хоть немного подумал, то понял бы, что ему не нужно было так поступать. Через пятьдесят лет всё и так бы прояснилось. Но сейчас его разум был затуманен, и его уже было не спасти.
— Глава, вы благородны! Вы наш пример для подражания.
— Глава Оуян обладает высокими моральными качествами, он подобен святому.
Присутствующие также впали в некое фанатичное состояние, не осознавая своей неправоты. Впрочем, были и более здравомыслящие, которые планировали выйти из игры в середине операции.
«Нас слишком мало, чтобы противостоять всему материку. Лучше тихо сбежать».
«Верно. Если катастрофы не будет — хорошо. А если будет, мы просто сядем на корабль. Нет нужды так рисковать».
Увидев, что атмосфера накалилась, Оуян Шанвэнь поднял руки, призывая всех к тишине.
— Мы выступаем сегодня ночью, чтобы напасть на этих мастеров и ремесленников. Я распределю между вами конкретные задачи и надеюсь, что вы выполните их и вернётесь с победой.
Он распределил задания по списку. Были те, кто отвечал за убийства, те, кто стоял на страже, и те, кто прикрывал с тыла. Команда Оуяна Шанвэня отвечала за мастеров. Только он знал, как сражаются мастера по созданию артефактов. После долгих лет изучения он нашёл способ противостоять боевому стилю мастеров из Секты Складного Стула. Хотя он и не практиковал его, он был уверен, что сможет одолеть их.
Небо постепенно темнело, и на западе появились шесть ярких звёзд — предвестников беды. Глубокой ночью отряды убийц подошли к лагерю строителей ковчега. Здесь стояли ряды деревянных домиков, в которых мерцали слабые огоньки свечей. Заклинатели сосредоточили своё внимание на ковчеге, и в лагере патрулировало всего пара человек. Люди в чёрном, воспользовавшись пробелами в патрулировании, проникли в лагерь.
— Начинаем.
По команде Оуяна Шанвэня убийцы разделились на группы и начали действовать. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Су Мин предупредил мастеров, и бдительность в лагере ослабла. Ремесленники не придали значения предупреждениям, что и дало убийцам шанс. Один за другим они начали погибать.
Су Мин, наблюдавший за всем из тени, мысленно выругался. Он ведь предупреждал, но людей всё равно убили. Он решил вмешаться лично.
В этот момент дверь одного из домиков открылась.
— Кто здесь? Плохо! Враги! Все, будьте осторожны!
Гань Цзян, почувствовав во сне беспокойство, встал, оставив Мо Е, и, открыв дверь, увидел людей в чёрном. Су Мин остановился, ожидая развития событий.
Предупреждение Гань Цзяна разбудило всех, но у него не было оружия, что дало Оуяну Шанвэню шанс. Оуян Шанвэнь с длинным мечом в руках бросился на Гань Цзяна, нанося безжалостные удары, не обращая внимания на их прошлое товарищество.
Мо Е, проснувшись от шума, схватила складной стул и вступила в бой. С начала строительства ковчега Гань Цзян и Мо Е всё своё время посвящали работе. Неудивительно, что они жили здесь.
Оуян Шанвэнь, постепенно уступая под натиском боевого стиля со складным стулом, чувствовал себя подавленным. Он нашёл слабое место этого стиля, но не мог понять, почему не может победить. Су Мин холодно усмехнулся в тени. Боевой стиль мастеров был создан им лично, как мог какой-то заклинатель его разгадать? Не стоит недооценивать целый мир.
Шум в лагере привлёк внимание заклинателей, охранявших ковчег. Они поспешили на помощь. Раз уж их обнаружили, Оуян Шанвэнь крикнул: «Всем отступать!»
Его голос был до боли знакомым, и Гань Цзян тут же его узнал.
— Оуян Шанвэнь, предатель! Ты всё-таки явился!