Глава 80. Рынок и мошенники
Гаусс посмотрел на толпу, запрудившую вход, а затем перевёл недоумённый взгляд на Лоуренса.
Если он правильно помнил, Лоуренс должен был пойти и договориться для него о тренировке с одним учеником-заклинателем.
Почему их пришло так много?
Они что, собрались драться? В смысле, толпой на одного.
— Э-э... все услышали, что ты хочешь потренировать защитную магию, и с большим энтузиазмом вызвались посмотреть, не смогут ли чем-нибудь помочь, — усмехнулся Лоуренс.
Хоть он и был немного расстроен тем, что не смог пробить защиту Гаусса, но эти-то пришли сами, он тут ни при чём.
Он лишь вскользь упомянул, что уровень защитной магии Гаусса очень высок, и у других учеников тут же загорелись глаза.
В конце концов, кто не любит хорошую магическую боксёрскую грушу с отличной обратной связью?
Ощущения от удара по магическому силовому полю несравнимы с тренировкой на манекенах или других предметах.
Учеников, изучающих защитные фокусы, было относительно немного по сравнению с другими. К тому же, многие защитные фокусы были не очень прочными, поэтому найти подходящую «грушу» было делом нелёгким.
— Давайте я первый, — из толпы протиснулся один ученик. — Я владею фокусом «Электрический коготь». Пожалуйста, будь осторожен.
Говорил ученик вежливо, но во время тренировки действовал очень грубо.
Без особой подготовки он применил фокус. Голубая молния окутала его ладонь, он взмахнул рукой в сторону Гаусса, и синий электрический разряд сорвался с его пальцев, собравшись на поверхности тела Гаусса.
Для обычного человека молния — это очень опасная атака, но этот «Электрический коготь», применённый учеником-заклинателем, был не таким уж и сильным.
Гаусс смотрел, как по поверхности его тела прыгают электрические разряды, похожие на тонких светящихся змеек. Он чувствовал лёгкое онемение.
К счастью, «Магический доспех», усиленный «Сопротивлением магии», отразил большую часть атаки, так что это лёгкое онемение не доставило ему особых неудобств.
— Неужели и правда выдержал?
— Какое сильное защитное заклинание. Похоже на «Магический доспех» 1-го круга, но ведь это заклинание 1-го круга!
— Да не может быть. Я помню, у «Магического доспеха» очень слабая защита от магии.
— Может, спросим?
— Тсс! Ты забыл? Расспрашивать о чужих заклинаниях — это табу!
Магических заклинаний в этом мире было великое множество. Они могли храниться в драгоценных камнях, быть сокрытыми в руинах или же просто растворены в вездесущей природной магии.
Поэтому теоретически любой мог овладеть каким-нибудь таинственным заклинанием или фокусом, с которым другие никогда не сталкивались и о котором ничего не знали.
Многие заклинания не были идеальными, особенно редкие и малоизвестные. Поэтому многие ученики, владевшие такими фокусами, не хотели делиться информацией о них. Конечно, самые распространённые и общеизвестные заклинания скрывать не было нужды. Ведь, даже если ты не скажешь, любой опытный ученик, увидев его в действии, всё поймёт.
Гаусса не волновало, о чём шептались наблюдатели.
Он был полностью поглощён ощущениями от «электротерапии» — то есть, от противостояния «Электрического когтя» и «Магического доспеха» и от вновь возникшего магического резонанса внутри него.
И как раз в тот момент, когда он внимательно прислушивался к этому покалывающему, но тёплому резонансу, электрический разряд внезапно прекратился.
«Так быстро выдохся?»
Он поднял голову и увидел, что тяжело дышащий ученик смотрит на него с некоторым смущением.
— Прости, у меня магия закончилась.
Гаусс цокнул языком. Хоть его и прервали, и ему это не очень понравилось, он всё же вежливо сказал:
— Спасибо за помощь.
Он, конечно, понимал, что не у всех были такие же прекрасные условия, как у него. Его запас магии был настолько велик, что он мог использовать заклинания 1-го круга несколько раз. Для других учеников это было почти немыслимо.
Многие ученики-заклинатели, лишённые ресурсов и обучения, даже фокусы 0-го круга не могли применять долго.
Такова была норма для обычных учеников. Им приходилось тщательно рассчитывать каждый свой магический всплеск. Ситуация улучшалась лишь после официального становления профессионалом, когда их запас магии увеличивался, и они овладевали ключевым навыком, требующим меньше затрат.
— Следующий.
Время незаметно пролетело в «магической карусели».
«Магический доспех ур.3 (5/50)»
После серии тренировок мастерство только что улучшенного «Магического доспеха» выросло ещё на несколько очков.
Скорость была очень высокой.
По идее, обычная тренировка не должна была давать такого эффекта, но дело было в том, что разнообразие атак было слишком велико. А его «Магический доспех», казалось, находился в процессе постоянного сбора данных, впитывания энергии и эволюции. Каждое новое заклинание, казалось, привносило в него что-то новое. Поэтому и прогресс был таким быстрым.
Гаусс достал вяленое мясо и начал жадно его жевать.
Хоть его магии и было больше, чем у других учеников, но и её не хватило бы, чтобы выдержать непрерывные атаки восьми-девяти человек. В процессе он несколько раз обновлял «Магический доспех» и, используя талант «Быстрое пищеварение», одновременно тренировался и ел, восстанавливая магию.
Поэтому в итоге он просто «высушил» всех присутствующих учеников-заклинателей.
Глядя на то, как все сидят у стены с бледными лицами и закрытыми глазами, Гаусс покачал головой.
Обычные ученики-заклинатели с таким расходом действительно не могли с ним тягаться.
Заклинание 1-го круга само по себе имело большое преимущество перед фокусами 0-го. К тому же, его «Магический доспех» уже нельзя было назвать простым заклинанием 1-го круга. А ещё у него был большой запас магии, и он мог восстанавливать её прямо во время тренировки.
Если бы они не нападали все вместе, то один на один у них не было бы шансов его измотать.
Честно говоря, хоть процесс и постоянно прерывался, в целом тренировка была довольно приятной.
Конечно, речь шла о приятном ощущении от быстро растущего мастерства.
Само по себе получение урона ему особого удовольствия не доставляло.
Взглянув на других учеников, которые от перерасхода магии выглядели измождёнными и вряд ли могли продолжать, Гаусс попрощался с Лоуренсом и ушёл.
После его ухода ученики, до этого сидевшие смирно у стены, вздохнули с облегчением и развалились на скамейках.
— Лоуренс, кто он вообще такой?
— И ты нас не обманываешь? Ты уверен, что он не профессиональный заклинатель?
Лоуренс вдруг почувствовал, что ему стало легче. Глядя на таких же ошеломлённых членов ассоциации, он понял, что теперь не он один сомневается в реальности происходящего.
— Хм, вы думаете, я похож на того, кто станет приглашать профессионала, чтобы разыгрывать перед вами этот спектакль? — покачал головой Лоуренс. — К тому же, это ученик с рекомендательным письмом от госпожи Андэни. Разве не нормально, что он силён?
Услышав это, остальные замолчали.
Они, конечно, знали, кто такая Андэни.
Первая председательница, основавшая эту ассоциацию. Авантюрист Железного ранга — для них, маленьких учеников, это была почти легендарная личность.
Услышав, что он пришёл по рекомендации Андэни, их скрытое недовольство и зависть тут же исчезли.
Он был явно не из их песочницы.
— Давайте лучше тренироваться. Такая хорошая возможность выпадает нечасто.
Остальные, хоть и промолчали, в душе были согласны.
Какая разница, кто он и что он. Раз уж есть идеальная боксёрская груша, на которой можно без ограничений практиковать фокусы, нужно тренироваться.
— Председатель Лоуренс, а он завтра ещё придёт?
Гаусс шёл по улицам городка Полынь и замечал, что у каждого города есть свои особенности.
Например, Грейрок — это сплошные каменные здания и улицы, типичный город авантюристов. А в городке Полынь было гораздо больше зелени и природы.
Гаусс также заметил, что многие авантюристы, возвращавшиеся с вылазок, несли не трофеи с монстров, а свежесобранные травы.
Основная отрасль экономики влияла на всё.
Придя на место, где располагался ночной рынок, он увидел, что народу стало ещё больше.
Это была небольшая площадь, расположенная среди низких жилых домов.
Кроме открытых лавок, на площади было много мелких торговцев, которые, расстелив кусок брезента, выкладывали на него свои товары.
Было довольно оживлённо.
Войдя на площадь, Гаусс растерялся от обилия всего.
Торговцы, продававшие травы, камни и какие-то непонятные предметы, книготорговцы с книгами и «свитками навыков», ученики, торговавшие магическими предметами, зельями и порошками, — все собрались здесь.
Продавали всё что угодно. Настоящая ярмарка.
Неудивительно, что сегодня днём Лоуренс, услышав, что он собирается на рынок, специально предупредил его быть осторожнее и не дать себя обмануть.
Гаусс подошёл к лотку книготорговца и, присев на корточки, начал разглядывать товары на брезенте.
— Что хочешь — смотри сам, — холодно бросил торговец, похоже, не собираясь ничего рекламировать.
Впрочем, Гаусса это устраивало.
«Иллюстрированный справочник трав окрестностей городка Полынь»
«Беседы о фокусах»
«Анализ заклинания „Пляшущие огоньки“»
«Рукописи Великого Архимага»
«Волшебная рука»
Беглый взгляд — и глаза разбегаются.
Но некоторые вещи вызывали у Гаусса сомнения. Например, «Рукописи Великого Архимага» — могли ли они оказаться на таком придорожном лотке?
Увидев знакомое название, он, чтобы проверить, спросил у торговца:
— Можно посмотреть?
— Можно. Но недолго.
Гаусс взял свиток с надписью «Волшебная рука» и, развернув его, быстро пробежал глазами по содержанию.
Между плотными рядами мелких букв были вставлены небольшие схематичные изображения.
Просмотрев, Гаусс свернул свиток.
Это была подделка.
Поскольку он сам владел этим фокусом, он мог с лёгкостью заметить изъяны в свитке. Как бы он ни был похож на настоящий, его было не обмануть.
Если бы кто-то и вправду попытался выучить магию по этому свитку, он бы, скорее всего, просто зря потратил время.
Молча положив свиток на место, он ничего не сказал.
Просмотрев ещё несколько книг, он ушёл.
Похоже, всё было подделкой.
Возможно, на это могли клюнуть лишь те, кто только мечтал стать учеником-заклинателем, или же неопытные ученики.
Обрывки рукописей стоили 2-5 серебряников, а некоторые целые подержанные фокусы — почти 30.
От таких цен у него глаза на лоб полезли.
Если бы это был настоящий товар, то ладно. Но ведь это была явная фальшивка.
Неужели кто-то это покупал?
Гаусс даже не мог себе представить, какое отчаяние испытал бы какой-нибудь бедняк, с трудом накопивший несколько серебряников и потративший всё своё состояние на несколько таких страниц, в надежде овладеть магией, а в итоге, после нескольких месяцев тренировок, не получивший ничего.
Нелегко, ох, нелегко. Для простого человека, желающего стать учеником-заклинателем, первым препятствием была не сложность изучения самих фокусов, а заработок денег и покупка настоящих учебных свитков.
Он-то, по крайней мере, мог, опираясь на свой опыт и магию, примерно определить подлинность. А как простому человеку отличить подделку у этих торговцев?
Путь простого человека к становлению профессионалом и вправду был полон трудностей.