Глава 440. Ткач Заклинаний и зеленая драконица
Сообщив собравшимся о возможном начале войны, бородатый председатель вывел на магический занавес позади себя еще больше детальных изображений.
Это были кадры, добытые элитными отрядами Гильдии авантюристов с риском для жизни. На них было видно, как огромные массы монстров организованно стягиваются вглубь леса. Особенно выделялись несколько крупных и известных лесных племен, которые сейчас напоминали муравьев, слаженно переносящих припасы. Зрелище было поистине масштабным. Однако, осознавая, что это их будущие враги, зрители помимо трепета ощутили и тяжесть на сердце.
Королева зеленого дракона, будучи одной из владык приграничных земель, по статусу была сравнима с маркграфом в человеческом королевстве. Мало того что она сама обладала невероятной силой, так еще и её армия монстров представляла собой грозную силу.
В обычное время большинство целей, с которыми сталкивались авантюристы при выполнении заданий, были дикими монстрами или мелкими племенами. Те монстры ни в какое сравнение не шли с армией королевы ни по уровню подготовки, ни по качеству вооружения, ни по слаженности действий, ни по общему боевому духу.
В таких крупных фракциях, как армия зеленой драконицы, существовала четкая система продвижения. Во многих крупных племенах даже передавались знания по магии и боевым искусствам, что в сочетании с более сильной кровью делало появление высокоранговых монстров гораздо более частым явлением, чем в диких племенах.
Поэтому, даже при равной численности, разница в боевой мощи между армией зеленой драконицы и сбродом диких монстров была бы как минимум в несколько раз.
Стоя на сцене, председатель Матиас Монро также акцентировал внимание на боевой мощи зеленой армии. Сто лет назад, на ранних этапах великой войны между людьми и монстрами, охватившей весь континент, многие авантюристы погибли именно из-за недооценки противника. Монстры того же вида и уровня в реальном бою оказывались куда сильнее тех диких сородичей, к которым привыкли авантюристы.
А ошибка в оценке сил приводила к фатальным последствиям. В ближнем бою превосходящие скорость и сила противника заставляли авантюристов теряться, и в итоге они погибали, застигнутые врасплох. Иногда они даже не успевали применить все свои навыки, закрывая глаза с чувством горькой досады.
По сути, в боях низкого уровня победа часто достается тому, чье оружие или магия быстрее поразят уязвимое место врага. Кто быстрее — тот и победил. Так что исход боя часто решается в считанные мгновения.
В таких условиях достоверная информация и психологическая подготовка становились еще важнее.
Большинство присутствующих авантюристов молча мотали на ус слова председателя. На самом деле это было более актуально для низкоуровневых бойцов. На высоких уровнях арсенал приемов и боевой опыт были богаче, и если разница в силе не была катастрофической, погибнуть из-за недооценки врага было сложнее.
Рассказав о зеленой армии, бородатый председатель перешел к представлению самой королевы.
Однако информации о ней у Гильдии было немного. Причина заключалась в том, что на протяжении ста лет после войны эта взрослая драконица почти не покидала своего логова и уж тем более не пересекала границу человеческих земель. Подобных инцидентов не было ни разу.
А логово её находилось в самом сердце Изумрудного леса, окруженное множеством крупных гнезд монстров. Для обычного отряда разведчиков попытка проникнуть туда была равносильна самоубийству.
Поэтому все данные, которые мог представить председатель, основывались на записях столетней давности.
Владычица Изумрудного леса, Эзерас.
Известный уровень опасности: 16 (данные столетней давности. Внимание: цель пребывала в покое сто лет, текущий уровень, вероятно, достиг 17-го или выше).
Раса: Зеленый дракон.
Возрастная стадия: около 600 лет (Взрослый дракон).
Габариты: длина туловища — около 35 метров, длина хвоста — около 23 метров, высота в холке — более 13 метров, размах крыльев — около 90 метров.
Эпическая Область: [Изумрудное Царство].
При активации Области территория в радиусе трех километров от Эзерас превращается в смертоносные джунгли, находящиеся под её абсолютным контролем.
Область обладает тройным разрушительным эффектом:
[Вытягивание жизни]: Все существа внутри Области непрерывно теряют жизненную силу. Чем ниже уровень, тем быстрее потеря. Профессионалы ниже 5-го уровня без специальной защиты умирают от остановки сердца за десять вдохов.
[Оживление растений]: Все растения в радиусе действия обретают сознание и временно становятся слугами Эзерас. Деревья превращаются в энтов, лианы — в древесных змей, а даже травинки становятся острыми клинками, режущими плоть.
[Ядовитые споры]: Область заполняется изумрудно-зеленым облаком спор. Вдохнувшие их подвергаются различным побочным эффектам: галлюцинациям, коррозии внутренних органов, нестабильности маны и прочему. Области Сверхъестественных мастеров также подвергаются коррозии и сильнейшему подавлению.
Боевой стиль: Как представительница зеленых драконов, известных своим коварством, Эзерас редко вступает в лобовую атаку. В боях столетней давности она демонстрировала тактическую грамотность, далеко превосходящую других цветных драконов её возраста. В масштабных сражениях часто использует [Изумрудное Царство] для оживления растений и разделения сил противника, а также распыляет ядовитые споры для уничтожения врагов. В бою с равными противниками предпочитает использовать магию со сверхдальних дистанций, обожает внезапные атаки на низкоуровневых авантюристов, заставляя преследователей отвлекаться на защиту.
Подробная сводка появилась на экране. Хотя информация и не была самой свежей, она оказалась гораздо полнее, чем предполагал Гаусс. А в конце отчета стояло имя человека, составившего его.
Эрих Зе́вьер.
В толпе тут же послышался шепот.
— Зевьер... Тот самый Зевьер?
— Конечно, а разве в провинции Колд-Эмеральд есть другой клан Зевьер?
Большинство присутствующих родились спустя много лет после войны и мало что знали о тех событиях и их героях. Особенно такие молодые, как Гаусс, чей возраст был лишь малой долей от прошедшего столетия.
— Эрих Зевьер, Архимаг столетней давности по прозвищу Ткач Заклинаний. Я слышал это имя. Говорят, он был величайшим гением клана Зевьер в своем поколении. В тринадцать лет он стал профессионалом, в двадцать два достиг уровня Мастера, в сорок шагнул в сверхъестественный ранг, а в семьдесят стал Эпическим мастером...
Человек, делившийся информацией, говорил с явным восхищением.
С любой точки зрения для подавляющего большинства авантюристов это был абсолютный гений. Но больше всего поражал не его блестящий старт, а то, что он сохранял невероятный потенциал для роста и в дальнейшем.
Он продвигался шаг за шагом, казалось, не встречая серьезных препятствий. Стать Сверхъестественным в сорок лет и Эпическим мастером в семьдесят — это действительно считалось весьма ранним возрастом для таких достижений.
Некоторые гении могут стремительно развиваться вначале, но, достигнув определенного уровня, могут необъяснимо застрять на многие годы и так и умереть, не достигнув сверхъестественного ранга.
— А что потом? Что было потом? Он стал Легендарным мастером?
— Он еще жив? — с любопытством спрашивали спутники рассказчика.
— Нет, Архимаг уже покинул этот мир. Говорят, на него тоже повлиял яд королевы зеленого дракона, повредив его магическую основу. После войны он почти не показывался на людях, и другие кланы узнали о его смерти лишь тогда, когда клан Зевьер устроил ему похороны.
Люди вокруг сочувственно вздохнули. Не стал исключением и Гаусс.
Судя по скорости развития Ткача Заклинаний, у него был потенциал стать еще сильнее. Если бы он дожил до наших дней, хотя вероятность этого была невелика, человечество могло бы получить еще одного Легендарного мастера.
Каждый Легендарный мастер для людей был подобен несокрушимому столпу, способному в одиночку переломить ход масштабного сражения.
Из этого также было видно, насколько тяжело достичь легендарного уровня. Даже обладая непревзойденным талантом, необходимо пройти через множество суровых испытаний на протяжении долгого времени, и малейшая оплошность могла навсегда лишить возможности подняться выше.
— Но говорят, господин Ткач Заклинаний также нанес зеленой драконице тяжелейшие раны. Поэтому на поздних этапах войны и после её окончания она так долго оставалась в тени, залечивая раны.
Гаусс молча слушал информацию. Это звучало логично: способность противостоять друг другу на поле боя означала, что их силы были как минимум сопоставимы. Не могло быть такого, чтобы один потерял магическую основу, а другой вышел сухим из воды. Вероятно, они бились не на жизнь, а на смерть.
Но раз королева зеленого дракона снова замышляет войну, значит, её раны, скорее всего, полностью исцелились.
В этом и заключалось уникальное преимущество физиологии драконов: даже при равной боевой мощи разница в прочности тел между человеком и драконом была колоссальной.
Единственное, что оставалось неясным — вернулась ли она лишь к своему прежнему уровню силы, или же, оправившись, стала еще могущественнее.
Однако еще одно беспокойство висело в воздухе. Оставив в стороне далекого и неизвестного Короля Демонов, кто же выйдет против королевы зеленого дракона из Изумрудного леса прямо сейчас?
Председатель Гильдии авантюристов Бари, Матиас Монро, будучи паладином 15-го уровня, несомненно, был чрезвычайно силен по меркам собравшихся. Но перед королевой зеленого дракона его сил было бы явно недостаточно.
Ткач Заклинаний Эрих Зевьер уже мертв, а сильнейший представитель его потомков, клана Зевьер, сейчас, по слухам, находится лишь на вершине сверхъестественного ранга.
Но между сверхъестественным и эпическим рангами также пролегает огромная пропасть. Надеяться, что несколько первоклассных Сверхъестественных мастеров смогут одолеть королеву зеленого дракона эпического уровня, — значит предаваться иллюзиям. Не говоря уже о том, что в подчинении королевы также немало сверхъестественных монстров.
— Прошу вас, сохраняйте спокойствие. Столица уже разработала план. Нам, местным авантюристам, не придется противостоять королеве зеленого дракона, — голос Матиаса Монро подавил нарастающую в зале тревогу.
— С такими сущностями, как королева зеленого дракона, разумеется, не должны бороться местные силы. Более того, даже если разразится война, она не появится на нашем участке фронта.
— Могу официально заявить: в провинцию Колд-Эмеральд уже прибыли мастера эпического уровня. Однако пока эти меры держатся в строжайшем секрете, поэтому я не могу раскрыть здесь ни их имена, ни детали развертывания.
Услышав дальнейшие разъяснения и заверения председателя, толпа немного успокоилась, и в воздухе повисло облегчение.
Их нельзя было винить за трусость — заявленные характеристики взрослого зеленого дракона выглядели слишком пугающе. Если бы им пришлось сражаться с таким врагом, ему даже не понадобилось бы совершать лишних движений: просто развернув свою пассивную Область, он превратил бы поле боя в кромешный ад для всех присутствующих.
Это был враг, с которым они просто не могли справиться.
Большинство собравшихся были авантюристами, чьи дома, бизнес и семьи находились в провинции Колд-Эмеральд, и они были готовы внести свой вклад. Но если бы их просто послали на верную смерть, скорее всего, они бы очень скоро разбежались кто куда. И это несмотря на то, что за дезертирство они попали бы в черный список Гильдии и потеряли бы значительную часть своего недвижимого имущества.
Гильдия авантюристов и власти в столице, очевидно, также понимали это. Разумеется, осознавая нехватку боевой мощи высшего уровня в провинции Колд-Эмеральд, они должны были прислать подходящих мастеров для поддержки, чтобы избежать сокрушительного удара по авантюристам и армии среднего и низшего звена.
Так что, если только столица не решила бросить провинцию на произвол судьбы, прибытие эпических мастеров было делом решенным.
Однако Гаусс задумался: пришлют ли они еще более могущественных бойцов, например, сильнейших мастеров эпического или даже легендарного уровня?
Гаусс предполагал, что в королевстве Карлос есть Легендарные мастера. Хотя за всю историю Гильдии авантюристов королевства Карлос упоминалось лишь о пяти авантюристах платинового ранга — то есть легендарного уровня, — что казалось ничтожно малой цифрой, и, судя по этим открытым данным, отсутствие Легендарных мастеров в нынешнюю эпоху было вполне вероятным.
Но стоило учитывать, что далеко не каждый профессионал регистрируется как авантюрист. Особенно это касается прямых наследников высшей знати. Ярким примером для Гаусса был вице-президент магической академии Каркóза в Фалиме, Киран Зевьер, выходец из клана Зевьер, который никогда не числился в Гильдии авантюристов. В свободное от занятий время Гаусс беседовал с ним об этом.
Случай Кирана не был единичным. Для прямых потомков высшей знати, обладающих правом наследования, даже если они отправлялись на практику, не было нужды становиться авантюристами. Или же они регистрировались под вымышленными именами и, достигнув определенного уровня, через связи клана аннулировали регистрацию.
Причин для этого было несколько. Например, у Кирана в этом просто не было необходимости: все ресурсы и магические знания он мог получить от своего клана. Даже когда он отправлялся на практику, за ним тайно приглядывали старшие родственники. Брать задания в Гильдии, собирать команду и зарабатывать деньги для него было лишь пустой тратой времени.
Другая причина крылась в статусе. Хотя прямые наследники высшей аристократии не говорили об этом открыто, в глубине души они считали, что смешиваться с простолюдинами в рядах авантюристов — ниже их достоинства.
Но самой главной причиной была безопасность. Для прямых потомков высшей знати свободно разгуливать в статусе авантюристов означало подвергать себя излишнему риску. И опасность исходила не столько от монстров, сколько от других авантюристов.
Возможность завладеть ценными артефактами, которые могли быть при них, или похитить их ради огромного выкупа от клана — всё это было непреодолимым искушением для авантюристов со злыми намерениями. Поэтому даже те отпрыски знати, кого манила романтика приключений, предпочитали использовать фальшивые имена, чтобы не нарваться на любителей легкой наживы.
Но решило бы проблему переброски в провинцию Колд-Эмеральд сильнейших мастеров эпического или даже легендарного ранга? Смогли бы они окончательно уничтожить взрослую зеленую драконицу? Гаусс потер подбородок.
Информации у него было слишком мало, так что его анализ ситуации больше походил на попытку разглядеть цветы в густом тумане. Но одно было ясно точно: независимости от того, решили власти привлечь более высокие ранги или нет, у них наверняка были на то веские причины, неизвестные обычным авантюристам.
Ведь во фракции монстров также хватало легендарных бойцов, и, возможно, существовал некий механизм взаимного сдерживания. Иначе, если бы Легендарные мастера безнаказанно уничтожали низшие и средние эшелоны войск, до битв эпического и сверхъестественного ранга дело бы даже не дошло.
Хотя на континенте Легендарных мастеров было крайне мало, они не вымерли полностью.
Что же касается легендарного Мастера Меча Роланда, то он стоял особняком даже среди легенд. Гаусс слышал, что, хотя Роланд был известен широкой публике как легендарный Мастер Меча, его истинная сила далеко превосходила этот уровень и, возможно, уже достигла или даже превзошла уровень полубога.
Просто из-за некоторых религиозных догм он не мог открыто носить такой титул. Однако в народе за ним прочно закрепились прозвища «Непобедимый в мире людей» и «Человеческий Бог». В балладах бардов говорилось, что в период наивысшего расцвета сил Роланда даже воплощение божества, сойди оно в материальный мир, с трудом смогло бы ему противостоять.