Глава 432. Проклятие бессмертия
Гаусс огляделся по сторонам.
На истерзанной земле вокруг не было видно ни одного живого существа.
Если бы он не был уверен, что отчетливо слышал знакомый голос, то решил бы, что это галлюцинация.
— Ты всё еще жив? — Гаусс попытался передать вопрос с помощью ментальной силы.
— Да, — голос снова прозвучал рядом с ним.
На этот раз Гаусс был абсолютно уверен, что не ослышался.
— Но где ты? Я тебя не вижу.
Ни невооруженным глазом, ни ментальной силой, ни шестым чувством Гаусс не мог обнаружить присутствие Идена.
— Таких, как я, Семян Короля Демонов, очень трудно убить окончательно, — снова раздался голос Идена. — Сейчас ты можешь считать, что я нахожусь в состоянии ожидания воскрешения. В этот момент у меня нет формы, и меня нельзя почувствовать.
— Через некоторое время я возрожусь снова, — буднично пояснил Иден.
Гаусса посетило озарение.
Вот почему Иден с самого начала вел себя так, будто не боится смерти. Оказывается, в этом и заключалась особенность Семян Короля Демонов.
Он тут же вспомнил о только что полученном титуле «Палач Королей Демонов», эффект которого давал право на окончательное убийство Короля Демонов.
Значит ли это, что все Семена Короля Демонов обладают силой бессмертного возрождения?
— Все ли Семена Короля Демонов бессмертны? — спросил Гаусс. — И что вообще такое — Семя Короля Демонов?
Раз уж Иден сам упомянул этот термин, Гаусс решил расспросить его. В конце концов, раньше он не встречал подобных знаний, в лучшем случае слышал лишь о существовании демонов и Королей Демонов.
— Нет, далеко не все Семена Короля Демонов бессмертны, как Иден.
— Согласно знаниям в моем наследии, лишь малая часть Семян обладает такой способностью. К тому же Семя Короля Демонов — это крайне редкий дар, которым наделены лишь немногие монстры. И только одно Семя из многих может в итоге стать Королем Демонов.
— Что касается того, что такое Семя Короля Демонов, я и сам не очень понимаю.
— Как только я очнулся в этом теле, я уже был Семя Короля Демонов.
— Очнулся? — Гаусс уловил еще одно слово в речи Идена, вызвавшее у него недоумение.
— Хм, — голос Идена невольно наполнился ностальгией. — До того как попасть в это тело, я на самом деле был человеком.
— Но это, должно быть, было очень, очень давно.
— После моей смерти мои воспоминания сначала прошли через период хаоса, а затем я родился в теле этой слизи.
— Какое-то время я странствовал по внешнему миру, пока из-за несчастного случая не забрел в этот лабиринт, где время было полностью заморожено.
— Только с вашим приходом время в лабиринте снова начало течь.
— Вот оно как.
Гаусс понял, почему Иден, будучи монстром, проявлял такое дружелюбие к нему, человеку.
Стало понятно и его сильное желание общаться: находясь в лабиринте, он, вероятно, не мог найти подходящих собеседников. Даже микониды, обладавшие неплохим интеллектом, в конечном счете оставались монстрами.
Мышление монстров отличается от человеческого.
— Не думал, что человеческая душа может переродиться в теле монстра.
Он впервые слышал о подобном. Ему было известно, что некоторые особые профессионалы могут превратить себя в монстров, но случай Идена явно был иным.
— Я тоже не знаю. Мой случай, должно быть, происходит крайне редко, — в голосе Идена слышалось замешательство.
После открытия лабиринта его охватило глубокое смятение по поводу собственного существования.
Вдобавок к отсутствию собеседников, несмотря на статус Лорда 5-го яруса, он всегда вел уединенный образ жизни. Ему было лень командовать монстрами этого этажа, и он предоставил им полную свободу.
Однако микониды что-то неверно истолковали и начали разводить слизней, которые внешне походили на него.
Изначально количество слизней на этом ярусе было невелико, лишь единичные особи. Только благодаря усердию миконидов популяция слизней значительно разрослась.
Лишь когда Гаусс и остальные ступили на 5-й ярус, Иден вновь ощутил знакомую и одновременно чужую ауру. Поэтому он поспешил сюда, чтобы встретиться с ними.
Гаусс молча обменялся с Иденом еще несколькими фразами, чувствуя, что значительно расширил свои познания о монстрах.
Оказывается, чтобы стать Королем Демонов, необходимо сначала обладать качеством Семени Короля Демонов.
И не только слизни могли родиться с таким даром — у других монстров тоже был шанс.
Обладая качеством Семени Короля Демонов, существо с рождения становилось сильнее других монстров и получало часть наследственных знаний и способностей. Разумеется, Семена не становились всемогущими сразу после рождения; они лишь обладали более выдающимися задатками, чем обычные монстры. Если они не прилагали усилий, то могли остаться не сильнее рядовых тварей.
Иден, Король слизней, был живым тому примером.
По его собственным словам, он не слишком усердствовал в практике. Большую часть времени он спал, но талант Семени Короля Демонов всё равно позволил ему незаметно подняться до 9-го уровня и с легкостью обладать боевой мощью, превосходящей его ранг на несколько ступеней.
Да, во время боя с Гауссом Иден не использовал все сто процентов своей силы. Для него само по себе становление сильнее казалось чем-то маловажным.
Всё равно он не умрет. Даже если его на время «убьют», через какой-то срок он снова воскреснет.
В самом начале он даже пытался покончить с собой, но вскоре возродился.
Вдобавок память о прошлой жизни в качестве человека заставляла его инстинктивно чувствовать себя крайне неловко в нынешнем теле слизи. Иногда он невольно задумывался: если он умрет по-настоящему, сможет ли он снова возродиться в человеческом теле?
Но талант бессмертия лишал его даже возможности искать смерти. В итоге он окончательно «опустил руки».
Что касается того, почему он решил, что Гаусс сможет его убить — он почувствовал в Гауссе силу, заставляющую его сердце инстинктивно трепетать. К сожалению, он, похоже, всё равно не умер.
Но он всё же увидел луч надежды. Хотя Гаусс и не убил его, на этот раз время возрождения оказалось намного дольше, чем когда-либо прежде. Какая-то невидимая сила словно растягивала время его восстановления.
— Разве бессмертие — это не благо? — Гаусс всё еще не мог понять, почему Иден так одержим поиском смерти, даже став монстром.
Даже если человеческий разум не позволял ему якшаться с монстрами, он вполне мог держаться особняком и молча становиться сильнее.
— Нет, Гаусс, ты не понимаешь. Бессмертие — это самое страшное проклятие.
— Чем дольше я живу, тем меньше у меня остается рассудка. Инстинкты тела монстра ежесекундно разъедают меня. Я должен прилагать огромные усилия, чтобы сопротивляться и не быть ассимилированным.
— А при возрождении в моей памяти возникают небольшие искажения.
— Рано или поздно наступит день, когда моё сознание станет абсолютно чужим.
Благодаря объяснениям Идена Гаусс смутно понял его страх. Тот боялся превратиться в настоящего монстра. Или, вернее сказать, он уже им был, но человеческая привязанность всё еще сковывала его.
Гаусс впервые столкнулся с таким необычным монстром и не знал, какие слова утешения подобрать.
— Кстати, о том, что касается меня... Гаусс, ты не мог бы не рассказывать об этом остальным?
— Хорошо, — Гаусс кивнул.
Честно говоря, он тоже сочувствовал Идену.
Когда их разговор закончился, внимание Гаусса вернулось к реальности. Со «смертью» Короля слизней Идена вокруг воцарилась тишина.
Он подошел к сундуку, выпавшему из лабиринта, и открыл его.
Как и в случае с наградой за 4-й ярус, внутри лежало множество сокровищ. Там было даже три редких высококачественных магических камня. Возможно, он сможет продать один и обменять его на большое количество других ресурсов.
Кроме того, там лежал Камень-ключ, ведущий на шестой ярус. Однако, начиная с 6-го яруса, у него больше не было подсказок от хрустального шара с картой, и ему придется полагаться только на свои силы в исследовании.
Гаусс убрал награды.
Остальные члены Союза Алого Дракона всё еще сражались с небольшой частью миконидов и слизней. После «смерти» Лорда 5-го яруса, Короля слизней Идена, остальные монстры бросились врассыпную. Осталась лишь малая часть обезумевших тварей, продолжавших бой с членами Союза.
Но, учитывая их количество, они явно вели безнадежное сопротивление. Члены других авантюрных групп уже постепенно приближались, и было ясно, что вскоре эти монстры будут окончательно уничтожены.
Гаусс не собирался вмешиваться. Он всё еще переваривал информацию, полученную от Идена.
Честно говоря, он всегда был уверен в своей боевой мощи. Способность сражаться с противниками на несколько уровней выше давала ему непоколебимую уверенность при встрече с монстрами.
Но внезапное известие о «Семенах Короля Демонов»... Хотя Иден и сказал, что это редчайшие исключения, они всё же существовали. Если все Семена Короля Демонов способны сражаться за пределами своего ранга, то в будущем он неизбежно столкнется с этими хлопотными врагами.
Кроме того, если даже Иден, принадлежащий к расе слизней, стал настолько сильным благодаря качеству Семени, то что говорить о тех расах, которые изначально сильнее? К примеру, о гигантских драконах или титанах — станут ли они еще могущественнее на своей основе? Или же они вовсе не могут пробудить в себе качество Семени Короля Демонов?
Он чувствовал, что в голове на время воцарился хаос.
Из-за долгого времени существования и многократных возрождений память Идена была довольно туманной. Поэтому, хоть он и охотно отвечал на вопросы Гаусса, далеко не на каждый из них можно было получить полезный ответ.
По его словам, он смутно помнил, что давным-давно, еще до того как попасть в лабиринт, во время странствий по землям он встречал другое Семя Короля Демонов.
Но подробностей о том противнике он не помнил. Помнил лишь, что они контактировали крайне недолго, после чего разошлись в разные стороны. С тех пор он больше не встречал других Семян.
Именно поэтому он считал, что их количество крайне мало.
Но пока они существовали, Гаусс, как владелец Бестиария, которому для самосовершенствования требовалось истреблять огромное количество монстров, рано или поздно столкнется с этими могущественными Семенами. И тогда он, привыкший использовать свои таланты для подавления существ того же уровня, возможно, не сможет извлечь из этого много выгоды.
«Нужно повышать уровень и нельзя пренебрегать навыками для одиночного убийства».
Помимо заклинаний по площади, ему нужно было приложить большие усилия для практики магии против одиночных целей. Ко всему следовало готовиться заранее.
Что касается Короля слизней Идена, то, по его словам, раньше он не мог покинуть 5-й ярус лабиринта. Однако после того как Гаусс «убил» его, он смутно почувствовал, что сможет использовать существование Гаусса как координату для возрождения. Это означало, что он сможет вырваться из оков 5-го яруса.
Хотя Гаусс и испытывал некоторую тревогу по поводу того, что Иден может покинуть среду лабиринта, раз Иден сам поделился с ним этой информацией, ему оставалось только поверить в его порядочность. В конце концов, если бы у Идена были иные помыслы, он мог бы вообще не упоминать о возможности использовать местоположение Гаусса для выхода из лабиринта. Всё равно тот не смог бы на это повлиять.
Пока Гаусс шел, они продолжали общаться с помощью ментального сознания. Иден, вероятно, слишком долго ни с кем не разговаривал и теперь вел себя как настоящий маленький болтун, без умолку рассказывая о чем-то. То спрашивал имена его товарищей, то интересовался его семьей или тем, какие девушки ему нравятся. Гаусс отвечал лишь на некоторые вопросы.
— С возвращением, — Алия закончила бой и подошла к нему.
— Она эльфийка? Выглядит так знакомо... Точно, кажется, раньше я уже видел эльфов, — прокомментировал Иден.
— Держи высококачественный магический камень. Если будешь держать его при себе во время медитации, это должно помочь в практике, — Гаусс протянул один камень Алии.
Он не стал раскрывать никакой информации об Идене. Раз уж он пообещал, нужно было сохранять элементарную верность слову.
— Это... — Алия машинально приняла гладкий камень из рук Гаусса. В следующее мгновение она почувствовала, как приятная волна энергии прошла через всё её тело.
Разумеется, она знала, что такое высококачественный магический камень. Она уже несколько раз пользовалась тем камнем, который Гаусс добыл на 4-м ярусе. Эффект от практики действительно был намного лучше, чем обычно.
Она не ожидала, что так скоро у неё появится собственный высококачественный магический камень.
— Это слишком дорого, хе-хе, — хотя ей было немного неловко, как заклинательница она подсознательно жаждала такой предмет.
Ни один заклинатель не отказался бы от высококачественного магического камня, если только у него уже нет чего-то получше. Ведь он позволял усилить эффект медитации, что спустя годы могло создать значительный разрыв в уровнях с другими магами. Не говоря уже о том, что камень постепенно питал тело и повышал чистоту маны, делая магию владельца мощнее.
Можно сказать, что это было сокровище, которое не купишь ни за какие золотые монеты. Именно поэтому аристократы, владеющие рудниками, способными давать такие камни, не позволяли этому ресурсу попадать на рынок. Обладание им было равносильно увеличению шансов семьи на воспитание высокоуровневых заклинателей.
— Просто возьми его.
Гаусс прекрасно видел, что Алия лишь притворяется, её слова были такими же неискренними, как отказы детей от праздничных подарков.
— Хе-хе, тогда я не буду церемониться. Если у меня когда-нибудь появится что-то стоящее, я тоже поделюсь с тобой.
Алия улыбнулась и, довольная, отошла в сторону, прижимая к себе магический камень и любуясь им.