Глава 421. Красота — это мощь
Гаусс начал тренировку с «Руки Бигби».
Легенды гласили, что в стародавние времена жил могущественный маг по имени Бигби, который в совершенстве владел различными заклинаниями «магических гигантских рук». «Рука Бигби» стала его визитной карточкой, названной в честь самого создателя.
По внешней форме это заклинание напоминало самый базовый фокус «Магическая рука», однако их эффекты различались как небо и земля.
«Магическая рука» была лишь обычным фокусом 0-го круга. Ограничения по весу, скорости перемещения и реакции делали её практически неприменимой в реальном бою. Поэтому Гаусс чаще всего использовал её как инструмент для дистанционного контакта, чтобы избежать заражения проклятиями при прикосновении.
Если «Магическая рука» была лишь невесомой призрачной рукой-манипулятором, то «Рука Бигби» являлась «Божественной ладонью», созданной тем великим магом на её основе специально для сражений.
При наличии достаточного количества магической силы этой ладонью можно было одним ударом отправить в полёт не только придорожных кобольдов или гоблинов, но даже величественного дракона.
Это заклинание было эталоном школы «грубой мощи».
Восстанавливая в памяти сведения о «Руке Бигби», Гаусс быстро погрузился в изучение конкретной магической модели.
Поскольку «Рука Бигби» была прямой наградой из «Справочника авантюриста», он миновал утомительный процесс обучения: сложнейшая модель, напоминающая суперкомпьютер, уже возникла в глубинах его сознания.
Как известно, магия — это чудо, сложность моделей которой растёт в геометрической прогрессии с увеличением круга заклинания.
По сравнению с заклинаниями 4-го круга, модель 5-го круга была подобна огромной горе. По уровню сложности десять заклинаний 4-го круга вряд ли могли сравниться с одним заклинанием 5-го круга.
Именно поэтому теоретически заклинатели 9-го или 10-го уровня уже могли приступать к изучению 5-го круга, но на практике для уверенного использования требовался статус Сверхъестественного 11-го уровня. В крайнем случае, это должен был быть исключительно сильный мастер 10-го уровня.
Причина крылась в том, что подобные чары предъявляли запредельные требования к характеристикам тела пользователя.
Мозг заклинателя, не достигшего ранга Сверхъестественного, попросту не мог вынести нагрузки такой сложной магической модели. Для большинства магов 9-го и 10-го уровней при несоответствии характеристик попытка сотворения заклинания приводила к замедлению работы мозга, а в тяжёлых случаях — к риску мгновенно превратиться в «овощ».
Таким образом, порог сложности обучения магии для профессионала был не столько ограничением, сколько защитой, встроенной в правила мира.
Способность выучить заклинание означала, что профессионал способен выдержать нагрузку, которую оно несёт. Если же он не соответствовал планке, то сколько бы времени ни тратил, перешагнуть этот порог было невозможно.
Только прорвавшись на 11-й уровень и овладев силой области, доступной лишь Сверхъестественным, профессионал мог с помощью этой поддержки уверенно применять заклинания 5-го круга и выше.
Эти отношения напоминали связь между «Путем» и «Искусством».
Путь — это основа, Искусство — применение.
И хотя Гаусс действительно овладел магической моделью «Руки Бигби», для реального применения всё ещё требовалось, чтобы его общие показатели соответствовали задаче.
Когда он сосредоточился и начал через магическую силу взывать к мощи, сокрытой в модели заклинания, он ощутил «тяжесть» — нагрузку куда более плотную и ощутимую, чем при использовании магии 0–4-го кругов.
Однако...
Он глубоко вздохнул.
«Вполне сойдёт, не так уж и трудно».
Тщательно прислушиваясь к ощущениям во время циркуляции энергии, он обнаружил, что сложность использования «Руки Бигби» действительно возросла, но она полностью укладывалась в пределы его возможностей.
Пусть у него не было силы области, доступной Сверхъестественным, но его собственные показатели как «числового монстра» были запредельными. В конце концов, значение Интеллекта в 20 единиц говорило само за себя.
Поэтому он естественным образом «перешагнул» через этот, казалось бы, непреодолимый порог.
Магия 5-го круга подарила Гауссу давно забытое чувство новизны, словно отличник внезапно открыл для себя совершенно неизведанную область знаний.
Огромный запас магической силы в его теле, подобный полноводной реке, устремился к цели. Белый посох, крепко зажатый в правой руке, вспыхнул ослепительным светом.
Внезапно невероятно сложная магическая модель пришла в движение. Под её управлением колоссальный объём магии хлынул через тело в Белый посох.
— Бум!
В небе над головой Гаусса, мерцая серебристым светом, мгновенно воплотилась гигантская рука.
Казалось, даже воздух стал гуще от её появления.
Ладонь этой исполинской руки была около десяти метров в длину, и это не считая призрачного предплечья, уходящего вниз. Теоретически Гаусс мог увеличить её размеры ещё сильнее, но тогда её прочность начала бы стремительно падать.
«Так вот она какая, Рука Бигби...» — пробормотал Гаусс, задрав голову и разглядывая своё творение.
В восприятии заклинателя огромный размер был лишь самым незначительным из эффектов. Куда важнее была та скрытая внутри сокрушительная мощь, способная дробить горы и раскалывать землю.
«Если такая ладонь обрушится сверху, смогу ли я её выдержать?» — невольно промелькнула мысль в голове Гаусса.
Что окажется сильнее: его «копьё атаки» или «щит защиты»?
В обычном состоянии, полагаясь лишь на Поле Гаусса, он стопроцентно не смог бы выстоять против этого заклинания 5-го круга, выпущенного им самим. Этот результат был очевиден и без тестов.
Но что, если он активирует усиление 【Драконьего семени】 и наложит сверху эффект 【Второй стадии Призрачной формы】?
Поразмыслив, он пришёл к выводу, что шанс выстоять есть.
Конечно, такое сравнение было не совсем честным, ведь 【Драконье семя】 и 【Вторая стадия Призрачной формы】 давали комплексное усиление, а не только защиту.
К тому же, столкнувшись с врагом, владеющим столь мощным атакующим заклинанием, он не стал бы стоять на месте как живая мишень.
У него была телепортация «Двери в пространстве», мобильность «Полёта» и другие атакующие заклинания, способные сковать противника.
Способность выдержать хотя бы один удар значительно увеличивала право на ошибку в бою, и в этом заключался смысл подобных защитных средств.
В случае необходимости он мог пойти на размен ударами: он бы выдержал атаку врага, а вот противник — вряд ли.
В конечном счёте, за исключением немногих классов, большинство профессионалов были сильны в атаке, но слабы в защите.
Даже воины не были исключением. Просто по сравнению с «хрупкими» заклинателями их полоска здоровья была толще, но их защитные способности всё равно уступали мощи их боевых техник.
Вдалеке члены Союза Алого Дракона, собиравшие трофеи, невольно подняли головы в сторону Гаусса.
Почти каждый ощущал исходящую оттуда пугающую силу.
— Если эта огромная рука нашего главы обрушится на нас, раздавить нас будет не сложнее, чем муравьёв, верно? — некоторые профессионалы низких уровней невольно горько усмехнулись.
Чем дольше они находились рядом с командиром, тем острее осознавали пропасть, разделяющую людей.
На самом деле, в изумлении замерли не только низкоуровневые бойцы. Луна, чернокнижница 9-го уровня и формально самый высокоранговый член Союза, была потрясена не меньше, а возможно, даже больше остальных.
Она моргнула, её зрачки медленно расширились.
Затем, словно не веря своим глазам, она потерла их и снова уставилась на гигантскую руку в небе.
Судя по её магическим познаниям, столь характерный внешний вид заклинания не оставлял сомнений — это была «Рука Бигби».
Но... это же заклинание 5-го круга?!
Если она правильно помнила, даже после недавнего прорыва уровень Гаусса как заклинателя был всего лишь 8-м. Он был на уровень ниже неё.
То, что он превосходил её в боевой мощи, она ещё могла понять: в этом мире существовали аномальные монстры, способные попирать оковы уровней и побеждать более сильных противников.
Но то, что он уже так уверенно применяет магию 5-го круга, заставляло её усомниться в самой реальности.
Особенно учитывая то, как внимательно она следила за разнообразием заклинаний, которыми владел Гаусс, — это казалось за гранью возможного.
Она никак не могла этого осмыслить. Это противоречило всем её представлениям о магии.
Неужели действительно существуют люди, чей лимит на количество освоенных заклинаний просто отсутствует?
По крайней мере, среди тех, о ком она слышала, не было никого, кто владел бы столь огромным и разнообразным арсеналом. Он был словно живая человекоподобная магическая библиотека.
Она молча наблюдала за тренировкой Гаусса.
Сам же Гаусс, парящий в отдалении, не обращал внимания на многочисленные взгляды.
Магию всё равно придётся использовать рано или поздно, так что не было нужды намеренно её скрывать или превращать в «козырь».
Чем сильнее он становился, тем преданнее будут члены Союза Алого Дракона.
К тому же, истинная сила заключалась не в заклинании, а в нём самом.
Его многочисленные магические специализации, таланты и Интеллект в 20 единиц — именно совокупность этих факторов делала любое заклинание в его руках столь сокрушительным.
Мысли вернулись к «Руке Бигби».
Несмотря на то, что из-за первого раза подготовка и концентрация заняли приличное время, сотворение прошло успешно.
Он чувствовал мощь «Руки Бигби», у которой было четыре формы проявления:
【Сжатый кулак】, 【Толкающая ладонь】, 【Сжимающая ладонь】 и 【Защищающая ладонь】.
Названия могли показаться вычурными, но суть была проста. «Сжатый кулак» — это рука, сжатая в кулак и укреплённая магией для нанесения ударов по площади. Это был самый разрушительный режим, хотя радиус поражения оставался сравнительно небольшим.
«Толкающая ладонь» распределяла силу по всей поверхности ладони, позволяя отталкивать объекты. Это был навык контроля: большинству целей, даже крупногабаритным существам, было крайне трудно сопротивляться такому напору.
«Сжимающая ладонь» использовалась для захвата цели. В отличие от разового удара кулаком, она уступала в мгновенной взрывной мощи, но позволяла удерживать врага, непрерывно сдавливая его с колоссальной силой.
Что касается «Защищающей ладони», то, как следовало из названия, это было средство обороны. «Рука Бигби» вставала преградой между Гауссом (или его союзниками) и врагом, напоминая полусферический купол. Пока атака противника не превышала порог прочности руки, она оставалась невредимой.
Даже если атака прошивала ладонь, её мощь значительно ослабевала.
Помимо этого, существовали и бытовые способы применения. Например, союзники могли встать на ладонь, и Гаусс перемещал бы их в пространстве.
Или же её можно было использовать для переноски тяжестей, превращая в подобие подъемного крана.
В общем, это было крайне универсальное заклинание: оно годилось и для атаки, и для защиты, и для повседневной помощи.
Но больше всего Гауссу нравилось то, что оно выглядело по-настоящему круто.
Гигантская энергетическая рука, излучающая серебристое сияние и неподвижно ожидающая приказа рядом с ним, выглядела крайне внушительно.
Красота — это мощь.
Более того, она ощущалась как внешний орган, которым можно было свободно управлять. Это чувство было великолепным.
Хотя из-за отсутствия опыта движения пока были несколько скованными, он верил, что после тренировок рука станет послушной, как его собственная.
Мощь этого «ультимативного оружия» действительно пугала. Ему казалось, что стоит лишь слегка взмахнуть этой «Рукой Бигби», и она с лёгкостью снесёт городскую стену высотой в десять и толщиной в несколько метров.
Один хлопок ладонью — и всё живое в зоне поражения превратится в мясной фарш.
И, на удивление, он почувствовал, что само сотворение требует огромного количества магии, но обычные атаки потребляли не так много ресурсов. Нужно было лишь время от времени подпитывать её маной, чтобы компенсировать износ.
Это заклинание не было разовым, как «Огненный шар» или «Волшебная стрела». Оно даже не было похоже на поддерживаемые чары вроде «Ледяного шторма». Оно скорее напоминало создание особого «осязаемого объекта».
Пока хватало магии и пока он сам не отменял эффект, «Рука Бигби» могла существовать бесконечно долго.
Он приказал руке сделать резкий взмах. Несмотря на колоссальные размеры, скорость оказалась вовсе не низкой, а удар — полным мощи.
Воздух перед ладонью мгновенно сжался и разошёлся в стороны под давлением чудовищной силы. Гаусс даже заподозрил, что если потренировать резкость удара, можно будет выстреливать своего рода «воздушными снарядами».
Перед ним мгновенно поднялся мощный вихрь.
— У-у-у-ух!
Далекий лес тут же ощутил на себе последствия этого взмаха. Стволы деревьев один за другим согнулись под неестественными углами.
Потренировавшись в управлении на месте, он быстро поднял уровень владения этой магией до 4 единиц.
Закончив с «Рукой Бигби», он не стал отменять заклинание.
В конце концов, на её создание ушло немало магии, а в состоянии покоя она почти ничего не потребляла.
Он перевёл взгляд на свою вторую магическую модель 5-го круга — «Рассвет».
По сравнению с «Рукой Бигби», её эффект был более специфичным.
Она позволяла выбрать точку и призвать туда столб ослепительного света для точечного удара.
Чтобы не задеть окружающих, он отлетел ещё дальше. Преодолев около двадцати километров и убедившись, что расстояние до отряда достаточное, он посмотрел на пустой участок земли неподалёку.
Имея опыт активации «Руки Бигби», запустить «Рассвет» оказалось чуть проще.
После десяти секунд медитации он открыл глаза.
В его взгляде вспыхнул жар, подобный солнечному, а Белый посох в руках засиял ярче, чем когда-либо.
Любопытный факт: Гаусс давно заметил, что его Белый посох даёт особый бонус к магии света.
Даже обычный фокус «Свет», выпущенный через этот посох, наносил призракам урон, сопоставимый с полноценной магией света.
А теперь, когда в дело вступил «Рассвет» 5-го круга, который и без того не шёл ни в какое сравнение с фокусами, усиление обещало быть просто чудовищным.
Несмотря на то, что они находились в довольно мрачном лабиринте, всё вокруг внезапно залило ослепительным сиянием.
Гаусс сосредоточился на выбранном клочке земли.
— Рассвет!
В следующий миг он вскинул Белый посох над головой.
— Бум!!!
Прямо с небес на землю обрушился столб яростного света, словно был нанесён удар легендарным «Жезлом Господним»!
Ослепительная колонна света взорвалась мощью.
Гаусс невольно прищурился.
В отличие от палящего жара «Огненного шара», мощь «Рассвета» несла в себе ауру святости — это была пугающая сила небесного возмездия.
Внутри этого гигантского столба ничто живое не могло укрыться: от крупных птиц до крошечных червей в земле и даже микроорганизмов в воздухе — всё подвергалось «очищению». Мириады частиц света мерцали внутри колонны.
Какая невероятная мощь...
К счастью, как заклинатель он обладал иммунитетом к этому всепроникающему свету, поэтому не пострадал.
В это время далеко на горизонте группа людей, оседлавшая гигантского орла, стремительно летела в сторону Союза Алого Дракона.
Внезапно, пока авантюристы на спине птицы о чём-то переговаривались...
— Криии! — орел издал беспричинный испуганный крик.
В следующую секунду зрение всех присутствующих словно поразила светошумовая граната — всё в радиусе видимости стало абсолютно белым.
Испуганная птица потеряла равновесие и начала падать, увлекая людей за собой.
Благо, вспышка исчезла так же быстро, как и появилась.
Вернув себе зрение, орел в последний момент выровнялся, не долетев до земли, и, яростно маша крыльями, снова набрал высоту.
— Что это было?!
Люди, ещё не придя в себя от ужаса, вытирали холодный пот со лба и испуганно озирались.
Вскоре они заметили вдалеке медленно гаснущий и рассеивающийся столб света.
Значит, та вспышка... была чьим-то заклинанием?
Люди на спине орла дружно сглотнули.
Они находились в паре километров от того места. Объективно говоря, это было огромное расстояние, на которое обычные заклинания просто не могли влиять.
Единственным объяснением было то, что они находились в воздухе, где не было никаких преград для света.
Но даже так — это было за гранью разумного.
Старик в магической мантии, сидевший на орле, прищурился. Он заметил человеческий силуэт, парящий рядом с тем местом, где только что исчез столб света. Очевидно, это и был заклинатель. В тот же миг его взгляд наполнился глубоким благоговением и страхом.
«Какой ужасающий маг...»