Глава 420. Живой инкуб
[Уровень основного класса «Чародей» повышен до: 8]
[Ловкость +1]
[Интеллект +1]
[Харизма +1]
Повышение уровня Чародея с 7-го до 8-го принесло Гауссу прибавку к Ловкости, Интеллекту и Харизме. После распределения очков его обновлённые характеристики приняли следующий вид:
Сила: 17
Ловкость: 16 → 17
Телосложение: 17
Интеллект: 19 → 20
Восприятие: 16
Харизма: 16 → 17
Он почувствовал, как по всему телу словно пробежал электрический разряд. Вслед за мимолётным покалыванием во всех тканях пришло ощущение небывалой лёгкости, будто все капилляры и нервные окончания были очищены и обновлены. Тело стало невесомым, словно с него сняли некие незримые оковы, существовавшие с самого рождения.
Его аура стала более мягкой и гармоничной. Внешне черты лица почти не изменились, однако повышение Харизмы оказало глубокое влияние на то внутреннее достоинство и притягательность, что теперь буквально сочились из него.
Но самое значительное изменение коснулось Интеллекта, достигшего отметки в 20 единиц. Этот скачок наполнил его разум ощущением кристальной прохлады. Все воспоминания прошлого, подобно книгам на полках великой библиотеки, были классифицированы, упорядочены и разложены по местам. Гаусс чувствовал, что Интеллект в 20 пунктов — это некая точка завершённости, словно сосуд, наполненный водой до самых краёв, когда ещё одна капля заставит его перелиться.
В его сознании внезапно вспыхнуло понимание: вероятно, 20 единиц — это теоретический предел того, что может вместить в себя человеческое естество. Преодоление этого рубежа, скорее всего, приведёт к неким невероятным феноменам. При этой мысли Гаусс ощутил невольное предвкушение перед следующим повышением Интеллекта.
Остальные члены Союза Алого Дракона, заметив, что глава поднялся, тут же обратили на него свои взоры. Алия и Сиф Альбена не скрывали своего интереса, открыто разглядывая его лицо — в конце концов, они были старыми соратниками, и нужды в излишней скромности не было.
Лучи послеполуденного солнца падали на лицо Гаусса, делая его и без того безупречные черты ещё более правильными и гармоничными. Его глубокие глаза сияли подобно паре драгоценных камней, переливающихся на свету. Уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке, обнажив ряд белоснежных зубов. В этой мягкой улыбке крылась особая магия, заставлявшая сердца смотрящих на него людей невольно наполняться радостью.
«Это просто против правил...» — Алия через несколько секунд была вынуждена отвести взгляд.
Иногда она всерьёз подозревала, что в жилах Гаусса течёт кровь эльфов, чей род славился своей красотой. По чисто внешним данным он превосходил даже её саму, несмотря на её возвращение к истокам эльфийской крови. От него исходила какая-то необъяснимая, притягательная сила.
— Господин Гаусс, поздравляю с успешным прорывом! — Сиф Альбена шагнула вперёд, широко раскинув руки. Её массивная фигура нависла над магом, создавая мощное давление.
— Что ты делаешь? — Гаусс инстинктивно отступил на полшага.
— Господин Гаусс, позвольте мне наградить вас крепким объятием в честь праздника!
Не дожидаясь ответа, Альбена сделала рывок, намереваясь заключить его в свои «медвежьи» объятия. Однако в следующее мгновение вспыхнул лазурный свет, и Гаусс исчез, материализовавшись в нескольких метрах в стороне на пустом месте.
— Фух...
Приземлившись, Гаусс тяжело выдохнул. Напор Альбены напоминал прыжок голодной тигрицы. К счастью, хотя он только что вышел из медитации, его характеристики были слишком высоки, и тело на уровне рефлексов применило «Дверь в пространстве».
Увидев, что Гаусс ускользнул, Альбена поняла, что её «внезапная атака» провалилась, и на её лице отразилось искреннее сожаление. Изначально она вступила в Союз Алого Дракона только из-за самого Гаусса, и хотя теперь она привыкла к жизни в организации, её первоначальные намерения остались неизменны. На это прекрасное лицо можно было смотреть вечно, и оно никогда не надоедало. Более того, притягательность Гаусса становилась всё сильнее; он уже обретал черты живого инкуба.
Альбена потянула носом воздух, словно всё ещё ощущая в нём приятный аромат, исходивший от мага, и её щеки залил густой румянец. В душе она сокрушалась ещё сильнее. Она даже боялась представить, какое счастье испытала бы, сумей она по-настоящему прижать его к себе.
«Эх...» — она тихо вздохнула. В этот миг ей даже захотелось, чтобы её глава стал чуточку слабее — по крайней мере, его реакция не должна была быть столь молниеносной.
— Гаусс, когда будешь один во внешнем мире, будь предельно осторожен, — не то в шутку, не то всерьёз заметила Алия. — Особенно берегись Эпических и Легендарных воительниц, а не то похитят тебя и сделают своим мужем-консортом.
— Не преувеличивай, — Гаусс почувствовал, как на лбу выступила холодная испарина.
Алия в своих прогнозах перемахнула даже через Сверхъестественный ранг. Стоит сказать, что Эпические и Легендарные мастера на всём континенте были наперечёт, и шансов встретить их в повседневной жизни у Гаусса было немного. К тому же люди такого уровня обычно обладали чувством собственного достоинства и вряд ли стали бы опускаться до похищения мужчин силой. Это было бы слишком унизительно для их статуса.
Впрочем, эта небольшая сцена разрядила возникшую было неловкую атмосферу. На самом деле Гаусс и сам втайне анализировал свою «сверхъестественную харизму». Он пришёл к выводу, что это связано с самой характеристикой Харизмы, но не ограничивается ею одной. В этом фэнтезийном мире Харизма является основной характеристикой для многих классов, и с ростом уровня она неизбежно увеличивается. Но это не значит, что все высокоуровневые мастера превращаются в инкубов. Рост Харизмы действительно улучшает внешность, но до определённого предела, после которого изменения становятся качественными, влияя на незримое воздействие на окружающих.
В случае Гаусса эффект был столь разителен по двум причинам: во-первых, его изначальные данные были превосходны, а во-вторых, все его остальные характеристики также были чрезвычайно высоки. Истинное обаяние, признаваемое миром, — это не только красивая кожа; это осанка, ментальное состояние и множество других факторов. А если зрить в корень, то все внешние проявления неразрывно связаны с Силой, Телосложением, Ловкостью, Интеллектом и Восприятием.
Без Силы и Телосложения невозможно иметь здоровое и совершенное тело. Без должного Интеллекта разум не сможет постоянно находиться в состоянии бодрости и ясности. А Восприятие позволяет человеку быть чутким и проницательным, что придаёт уверенности в общении. Всё это невозможно просто «сыграть».
Более того, он подозревал, что на его притягательность влияют 【Свидетельство лидера】, божественный фактор и даже сам Справочник авантюриста. Справочник стандартизировал состояние его организма, поддерживая его в идеальной форме в любой момент времени. Также он не исключал, что Бестиарий вносит свою лепту. Огромный список убитых монстров делал его в глазах чудовищ «прирождённым демоном». Пройдёт время, его слава и мощь вырастут, и одно его имя будет заставлять монстров трепетать от ужаса. Но под влиянием неких скрытых правил мира это самое устрашение, столь пугающее для монстров, для людей оборачивалось особым, гипнотическим очарованием. Если вспомнить, его исключительная харизма начала проявляться именно после того, как счётчик убитых монстров пошёл на десятки тысяч.
— Те, кто чувствует близость прорыва, могут найти место и начинать, — произнёс Гаусс. — Я присмотрю за лагерем.
Он знал, что его соратники намеренно подавляли в себе чувство скорого повышения уровня, чтобы «охранять» его во время медитации. Теперь, когда он закончил, пришло время и им заняться своим развитием. Для многих членов Союза Алого Дракона эта битва стала величайшим шансом в жизни.
— Тогда полагаемся на тебя, — Алия была полностью уверена в силе Гаусса. Его возвращение в строй означало, что Союз Алого Дракона вышел из состояния временной уязвимости.
— Идите. Долго сдерживать прорыв вредно для организма.
Гаусс намеревался задержаться на этом месте. Во-первых, части команды требовалось время на прорыв; во-вторых, сбор такого количества трофеев тоже не был делом пяти минут. Ему самому также нужно было время, чтобы освоиться с изменениями в характеристиках, потренировать два новых заклинания 5-го круга и глубже изучить 【Трёхфазную первозданную силу】.
В любом случае, камень-ключ от пятого яруса был у него в руках, и он мог открыть врата в любой момент. Станут ли другие авантюристы, находящиеся на четвёртом ярусе, возражать против задержки? Гаусс полагал, что они предпочтут подождать. В конце концов, у них не было иного выбора — если только они не рассчитывали победить его силой. Но такая вероятность существовала лишь на словах.
После повышения его уровень Чародея достиг 8-го, Интеллект упёрся в предел 20 единиц, талант 【Трёхфазная первозданная сила】 закрыл последние бреши в обороне, а арсенал пополнился «Рукой Бигби» и «Рассветом». В условиях Тимбеля, где Сверхъестественные существа были редкостью, он просто не видел среди людей-авантюристов никого, кто мог бы доставить ему хлопот. Даже если подобные гении с запредельной мощью и существовали в пределах семи королевств и Империи, они были величайшей редкостью. С чего бы им являться в такое «захолустье», как провинция Колд-Эмеральд королевства Карлос, чтобы соперничать с ним?
Гаусс как «стабильный монстр» был крайне расчётлив. Глядя на его карьеру, можно было заметить, что он всегда шёл шаг за шагом, редко забираясь на высокоуровневые карты раньше срока. По сути, даже сейчас его любимым занятием оставались вылазки в дикие земли ради истребления полчищ слабых монстров, которые не могли нанести ему вреда.
Если посмотреть на ситуацию с точки зрения лагеря монстров, этот человек был невероятно коварен. В нём не было ни капли рыцарского благородства, присущего сильным воинам: он всегда выбирал целями тех, кто был слабее него, причём слабее многократно, и неустанно выслеживал их. Даже если сильные особи среди монстров и слышали о нём, им было трудно добраться до него, пока он сам не проявлял инициативу. Вторжение на территорию людей в мирное время было смертельно опасным маневром даже для высокоуровневых монстров — всегда был риск нарваться на засаду человеческих мастеров.
Даже перемещаясь по землям людей, Гаусс действовал последовательно: от Грейрока к окрестным деревням, затем первое исследование Тимбеля после получения класса, потом «просветительская деятельность» вокруг Сейны. В Фалим он прибыл уже будучи профессионалом ранга Мастер. Он всегда появлялся там, где его сила была уместна, сводя к минимуму риск неуправляемых случайностей. Его разум был ясен: приоритетом всегда оставалось развитие на основе Справочника авантюриста. Ресурсы мегаполисов, сокровища высших монстров и даже легендарный Святой Меч, о котором грезили тысячи героев, не вызывали в нём особого трепета. Пока он шёл верным путём, наличие Святого Меча было для него не критичным — он мог достичь вершины и без него. Героя почитают за победу над Владыкой Демонов, а не за то, что он вытащил меч из камня. В этом мире лишь реально подконтрольная сила никогда не подведёт.
Число людей, нуждающихся в прорыве, оказалось больше, чем предполагал Гаусс. В уединение отправились все четверо членов его основного отряда: Серандуил, Тень, Сиф Альбена и Алия. Причём для Серандуила и Алии это был критический момент перехода с 5-го на 6-й уровень. Осознав важность момента, Гаусс лично ещё раз зачистил окрестности выбранного ими места. Затем он оставил там несколько микроскопических глиняных пауков для наблюдения; при малейшей угрозе он узнал бы об этом мгновенно и смог бы переместиться туда с помощью «Двери в пространстве».
Помимо основного состава, в Союзе Алого Дракона нашлось ещё немало людей, готовых к повышению. Рик из отряда дварфов, главный управляющий Иван и ещё несколько авантюристов. Эти люди уже давно застряли на своих уровнях, и недавняя великая битва стала тем толчком, что вывел их физическое и ментальное состояние на пик, позволив перешагнуть порог.
— Поздравляю, идите скорее, — Гаусс развеял сомнения Ивана, который боялся оставить дела из-за большого количества уходящих.
Переход с 3-го на 4-й уровень для Гаусса был бы лишь рядовым событием, но он понимал, как много это значит для Ивана. Пусть тот и стоял перед ним с обеспокоенным видом, Гаусс чувствовал, как его сердце радостно колотится в предвкушении.
— Тогда я пошёл, глава.
— Иди, не теряй времени.
После ухода большой группы людей в лагере стало заметно тише. Те, у кого прорыва не намечалось, с завистью смотрели на уходящих товарищей, но в их душах также разгорался огонь надежды. Раз соратники смогли вырасти в силе, значит, в следующий раз наступит и их черёд. Члены Союза принялись за сбор трофеев с удвоенной энергией. Жизнь в Союзе Алого Дракона определённо была полна перспектив.
Гаусс же выбрал подходящую площадку неподалёку и приступил к практике заклинаний 5-го круга: «Руки Бигби» и «Рассвета». Шум от тренировок этих чар был умеренным и не мешал ни работе сборщиков, ни медитации тех, кто совершал прорыв.