Глава 398. Расширение Союза Алого Дракона
Когда битва завершилась, Гаусс специально собрал тела капитанов-предателей в одну кучу и предал их огню.
Пламя в этом мире способно очищать большинство вредоносных субстанций. Если оставить эти трупы гнить в пустоши, их неизбежно растащат вороны или другие падальщики, что могло бы привести к непредвиденным последствиям. Лучше было сжечь всё дотла.
— Фишер тоже мертв.
Гаусс обратился к Луне, которая явно хотела что-то спросить, но не решалась. Понимая, что её волнует судьба Фишера, скрывшегося из виду во время погони, он сразу сообщил ей итог.
Услышав о смерти Фишера, Луна наконец облегченно выдохнула, на её лице отразилось чувство освобождения. И пусть она не отомстила за Вольфа собственными руками, по крайней мере, Фишер не ушел от правосудия. Смерть от рук Гаусса, на которого он так долго строил планы, была достойным возмездием.
— Спасибо вам, — Луна, вытирая кровь с лица, с благодарностью посмотрела на отряд.
Изначально она была готова пожертвовать собой, чтобы выиграть время для бегства своих товарищей. Она и подумать не могла, что Гаусс, не имеющий с ней никаких связей, в итоге решит защитить её. В её глазах всё выглядело так: Гаусс первым атаковал Фишера, вынудив того раскрыть свою истинную, чудовищную форму.
— Не стоит благодарности. Я сделал это ради собственной безопасности. Этот человек замышлял недоброе и против нас. Он первый атаковал моих товарищей, поэтому я нанес ответный удар, — Гаусс покачал головой, говоря прямо.
Фишер совершил роковую ошибку, посмев поднять руку на его команду. Впрочем, сожалеть ему уже было поздно.
Услышав истинную причину, Луна не только не разочаровалась, но прониклась к Гауссу еще большим уважением. Гаусс был хорошим лидером.
— Что вы планируете делать дальше? — Гаусс перевел взгляд на медленно приближающуюся группу людей.
Это были те самые элитные бойцы, которых привел Фишер. В отличие от убитых капитанов, осознав, что от Фишера исходит аномальная, зловещая энергия, они сразу же открестились от него и покинули поле боя. Судя по всему, они не были глубоко вовлечены в заговор Фишера.
На данный момент в «Клыке Сизого Волка», не считая Луны и нескольких ветеранов рядом с ней, почти не осталось бойцов высокого уровня. Прежний глава, воин 10-го уровня Вольф, был мертв. Занимавший третье место в иерархии капитан разведки Фишер (9-й уровень) вместе с несколькими капитанами ранга Мастер пали от руки Гаусса. Несмотря на наличие множества бойцов среднего и низшего звена, их сил явно не хватало, чтобы удержать позиции «Клыка Сизого Волка». Если они хотели сохранить структуру Союза, им неизбежно пришлось бы сократить масштабы деятельности.
Гаусс посмотрел на Луну. Во время гипноза Фишера, когда тот был полностью беззащитен, Гаусс попутно выяснил некоторые детали переворота. Это внушило ему симпатию к честной и прямой женщине-заместителю. Если она захочет взять бразды правления «Клыком Сизого Волка» в свои руки, он не откажется оказать ей небольшую услугу. Когда ситуация у них стабилизируется, их организации смогут помогать друг другу по-соседски.
Услышав вопрос Гаусса, в глазах Луны промелькнула растерянность. Все эти дни её мысли были заняты лишь тем, как сбежать и сообщить в Гильдию авантюристов о том, что Фишер убил Вольфа. Она еще всерьез не задумывалась о том, что делать после того, как Фишер понесет наказание.
В конце концов, всё произошло слишком внезапно. Перед выходом она думала, что это будет обычное поручение, ничем не отличающееся от прошлых: прибыть на место, собрать информацию, зачистить монстров, собрать трофеи, вернуться в город на отдых и готовиться к следующему заданию... Кто бы мог подумать, что эта заурядная миссия перевернет весь Союз с ног на голову.
Но, возможно, в этом и заключается суть жизни авантюриста — никогда не знаешь, что принесет завтрашний день.
— Я...
— Подумайте пока, — Гаусс решил дать ей время и повернулся к своим подчиненным.
Луна погрузилась в раздумья. Она не подходила на роль лидера: ей было проще выполнять приказы, чем принимать решения. Именно поэтому, пробыв в «Клыке Сизого Волка» столько лет, она ни разу не задумывалась о том, чтобы уйти и создать что-то свое. У нее не было тех амбиций, что сжигали Фишера. Но сейчас в «Клыке Сизого Волка», похоже, не осталось никого, кроме нее, кто мог бы взвалить на себя это бремя.
Пока её мысли лихорадочно метались, её растерянный взгляд упал на молодого, красивого мужчину, стоявшего неподалеку. Одна мысль, словно дикая трава, пустила корни и начала стремительно разрастаться в её голове.
Глядя на то, как товарищи и рядовые члены отряда окружили Гаусса, заботливо расспрашивая о его самочувствии, она почувствовала укол зависти. В отличие от более крупного «Клыка Сизого Волка», Союз Алого Дракона, насчитывающий всего несколько десятков человек, казался более сплоченным, лишенным интриг и борьбы за власть; все они объединились вокруг этого человека.
Впрочем, этот человек действительно заслуживал любви своих подчиненных. Его сила была поразительна: он быстро расправился даже с Фишером, получившим силу от злого бога и убившим Вольфа. К тому же он заботился о своих людях. По лицам рядовых членов она видела, что их уважение и забота о Гауссе были искренними, а не пустой лестью.
— Глава Гаусс, я хочу присоединиться к вам.
Когда Луна со своими верными людьми подошла к нему и озвучила эту мысль, Гаусс был искренне удивлен. Не то чтобы он вообще не рассматривал такую возможность, просто он быстро отбросил эту идею. Строго говоря, сегодня они с Луной встретились впервые, и их разговор длился не более десяти минут. Да, по стечению обстоятельств он спас им жизнь, но отплатить можно было и другими способами. Разве вступление в команду — это не слишком поспешное решение?
— Вы уверены? Может, стоит вернуться и еще раз всё обдумать? — Гаусс решил предупредить её, полагая, что она действует под влиянием эмоций. Луна была чернокнижницей 9-го уровня, и для Союза Алого Дракона она стала бы ценнейшим приобретением.
— Нет, я всё тщательно обдумала, — Луна покачала головой, её тон был твердым.
Чтобы узнать человека, не обязательно нужно много времени. Она чувствовала, что Гаусс станет отличным лидером; от него исходила непередаваемая притягательность и лидерская харизма.
— Если вам нужно, глава Гаусс, я могу помочь отобрать полезных людей из «Клыка Сизого Волка» и интегрировать их в Союз Алого Дракона. Однако личное имущество Вольфа я бы хотела перевести в золото и передать его семье.
Видя решимость Луны, Гаусс повернулся и обменялся взглядами с Алией и остальными.
— Личное имущество Вольфа, разумеется, должно перейти к его семье. Но насчет остального мне нужно посоветоваться с командой.
— Хорошо, — послушно кивнула Луна.
Затем она вместе со своими доверенными лицами направилась к членам «Клыка Сизого Волка», которые осторожно приближались к ним. Гаусс не обратил внимания на тех бойцов, что со слезами на глазах молили Луну о прощении. Это были их внутренние дела.
— Что скажете?
— Луна — хороший человек, — кивнула Альбена. — Когда началась битва, она сама бросилась на помощь.
Это говорило о многом. Хотя именно они навлекли на себя Фишера, его целью в итоге стали Гаусс и его люди. Пока ситуация оставалась неясной, раненая Луна могла бы сбежать и остаться в стороне, но она без колебаний вступила в бой. И сражалась она отчаянно.
— В нашем Союзе Алого Дракона действительно не хватает людей, — добавил главный управляющий Иван. — Если мы сможем принять элиту из «Клыка Сизого Волка», сила нашей команды возрастет вдвое. Но, учитывая, что они предали своего прежнего главу, их моральные качества потребуют дополнительной проверки.
Иван смотрел на ситуацию с точки зрения всего Союза. Члены таких старых организаций были закалены в реальных боях и обладали богатым опытом.
— Это не так страшно, как ты думаешь. Большинство членов «Клыка Сизого Волка» не участвовали в заговоре и ничего о нем не знали; они просто выполняли приказы Фишера после переворота. Главный виновник уже мертв, — пояснил Гаусс.
Эту информацию он также получил, загипнотизировав Фишера. Если бы они все оказались предателями, он бы ни за что не принял их в Союз Алого Дракона, какими бы сильными и способными они ни были. К тому же у него был профессиональный талант 【Свидетельство лидера】. Эти члены «Клыка Сизого Волка», ничего не знающие о нем, вступив в команду, наверняка быстро ассимилируются. С возможностью разделения счетчика убийств расширение команды способствовало бы еще более быстрому накоплению его силы.
Обсудив всё, группа пришла к единому мнению. Гаусс подошел к Луне, которая только что закончила разговор со своими людьми.
— Добро пожаловать в наши ряды, госпожа Луна, — он протянул руку и пожал её ладонь.
Слияние с командой «Клыка Сизого Волка» должно было кардинально изменить масштаб Союза Алого Дракона. Получив утвердительный ответ Гаусса, Луна наконец смогла расслабиться, почувствовав огромное облегчение.
— Надеюсь на вашу поддержку, глава Гаусс.
— Сначала позволь мне очистить твое тело от чужеродной энергии.
Под руководством Луны Союз Алого Дракона вскоре воссоединился с основными силами «Клыка Сизого Волка». После рассказа нескольких одумавшихся ключевых членов и демонстрации Гауссом записи с камня памяти, те, кто был в недоумении от последних событий, наконец прозрели.
Оказалось, что предателем был Фишер.
На самом деле некоторые уже догадывались об этом. Но Луна сбежала, а Фишер и несколько капитанов ранга Мастер в один голос утверждали, что это она убила Вольфа. Обычные элитные бойцы не смели высовываться в такой ситуации, даже если у них были сомнения. На этих землях, кишащих монстрами, пара «случайных» смертей никого бы не удивила.
Когда Луна объявила о своем вступлении в Союз Алого Дракона, реакция бывших членов «Клыка Сизого Волка» была неоднозначной. Было очевидно, что многие поражены. Далеко не все были хорошо информированы, и многие вообще не понимали, что представляет собой Союз Алого Дракона.
И теперь, когда второй человек в их прежней команде, бесспорно сильнейший боец в их нынешнем составе, внезапно заявляет о смене фракции — для большинства это было слишком неожиданно, они не были к этому морально готовы. Они могли смириться со сменой лидера — будь то Вольф, Фишер или Луна, которую они прочили на это место, — все они были им знакомы. Но кто такой этот глава Союза Алого Дракона?
Они молча перевели взгляды на молодого мужчину, медленно выходящего из-за спины Луны.
— М? — кто-то моргнул.
Изначально многие испытывали неприязнь к идее подчиняться незнакомцу, но в тот момент, когда они увидели Гаусса, всё изменилось. Этот человек обладал поистине невероятной лидерской харизмой. Возможно, из-за того, что вокруг было слишком тихо, в толпе даже послышался отчетливый звук сглатывания слюны.
Харизма в 16 единиц и профессиональный талант 【Свидетельство лидера】 не были пустым звуком. Многие вдруг подумали, что если этот человек заменит Вольфа на посту их лидера, то это, пожалуй, не так уж и плохо. К тому же Луна, преданная Вольфу, признала его — значит, с его силой и характером, скорее всего, всё в порядке.
Вслед за Луной и другие вскоре выразили желание присоединиться к Союзу Алого Дракона. Однако одного их желания было недостаточно: чтобы вступить в Союз, им предстояло пройти проверку и испытания. Те, кто не пройдет, получат компенсацию и уйдут.
Конечно, были и те, кто решил уйти с самого начала. Гаусс казался им слишком молодым, а они считали себя достаточно сильными, чтобы воспользоваться потрясениями в «Клыке Сизого Волка» и присоединиться к более могущественному Союзу. Гаусс не препятствовал им — это был их личный выбор. Но если они потом захотят вернуться, он их уже не примет. Он не терпел перебежчиков.
При поддержке старого состава Союза Алого Дракона и группы Луны, за следующие два дня Союз Алого Дракона стремительно завершил «слияние» с бывшим Союзом «Клык Сизого Волка». Это слияние значительно увеличило общую мощь Союза. К ним присоединились: чернокнижница 9-го уровня Луна, плут 7-го уровня Итан, рыцарь 6-го уровня Данте и более тридцати бойцов элитного ранга. Итан и Данте были доверенными лицами Луны и входили в тот самый отряд, который преследовали.
Остальных, не прошедших проверку или ушедших добровольно, Гаусс выкроил время и сопроводил в безопасную зону. Итан и Данте также отправились с ними; их целью был Фалим, где им нужно было немедленно взять под контроль базу бывшего «Клыка Сизого Волка». Там находилась значительная часть основных активов команды, которые Гаусс планировал распределить позже.
— Продолжаем выполнение поручений.
Несмотря на то что непредвиденные обстоятельства привели к взрывному росту силы Союза, Гаусс не забыл о первоначальной цели своего похода. Из трех взятых поручений он выполнил только одно. Заодно он мог отточить слаженность новой команды в реальном бою.
Эффект 【Свидетельства лидера】 в бою проявлялся гораздо сильнее. Гаусс не сомневался, что после двух совместных зачисток новые члены, которые еще плохо представляли его силу, быстро проникнутся к нему преданностью. Ведь пустые слова — это одно, а личный опыт — совсем другое. Даже если ветераны Союза и те, кто видел Гаусса в деле, рассыпались в похвалах, по-настоящему понять это можно было, только увидев всё своими глазами.
Впрочем, перед тем как отряд официально выступил... некоторые новые члены обернулись, посмотрели на огромного красного дракона рядом с собой и невольно сглотнули.
«Подождите-ка...»
«Так в нашем Союзе Алого Дракона ДЕЙСТВИТЕЛЬНО есть красный дракон?!»