Глава 382. Вам вовсе не обязательно тягаться со мной
— Идут! Идут!
В огромном тренировочном дворике внезапно раздались восторженные возгласы. Студенты обернулись и увидели две фигуры, идущие вслед за преподавателем академии Эвелин.
Мужчина, следовавший за Эвелин, почти мгновенно приковал к себе взгляды множества людей. В нём чувствовалось невыразимое, особенное очарование. И хотя его лицо само по себе было безупречным, именно эта аура была ключом к тому, как он захватывал внимание.
— Это он?
— Да, профессор Гаусс.
— Как странно, он ведь даже младше меня.
— А кто это рядом с ним?
— Должно быть, напарница?
— Проклятье...
— ...
Любопытство — это человеческая природа, и ни странствующие торговцы, ни эти молодые маги, считающиеся избранниками судьбы, не были исключением из этого правила. Народу пришло гораздо больше, чем Гаусс мог себе представить.
Он признавал, что в этот раз пришёл из соображений выгоды — в конце концов, получить сто золотых монет за одну лекцию в свободное время было отличным предложением. Сам процесс преподавания не был изнурительным, а кто станет отказываться от денег? Но, видя этих инициативных студентов и их полные обожания лица, он вдруг почувствовал: даже если бы не платили, приходить сюда время от времени и проводить занятия было бы неплохо. Разумеется, при всём при этом деньги он всё равно возьмёт, раз уж руководство академии их даёт.
— Всем доброго дня. Я Гаусс, и сегодня я проведу для вас практическое занятие.
Прошлый доклад был лишь теорией на бумаге, а магия как наука в конечном итоге должна подкрепляться практикой.
— Для начала давайте разберём «Волшебную стрелу».
Гаусс выбрал заклинание, обладающее высочайшей популярностью среди профессиональных магов. Среди заклинателей девять из десяти обязательно его учат. Причина проста: сложность освоения «Волшебной стрелы» невелика, и любой, кто получил класс, в состоянии овладеть этими чарами 1-го круга. «Волшебная стрела» стабильна, надёжна и практична — её можно назвать «народным заклинанием». Даже если кто-то не учит её первой при вступлении на 1-й уровень, в большинстве случаев он доучивает её позже.
Некоторые студенты, не слышавшие его прошлую лекцию, недоумевали: что такого можно рассказать об этом заклинании? Почти все присутствующие владели им, а многие даже считали себя мастерами в его использовании. Однако, несмотря на сомнения в душах, никто не стал его прерывать.
— Те, кто овладел «Волшебной стрелой», поднимите руки.
Стоило Гауссу договорить, как почти все студенты впереди вскинули ладони. Как он и ожидал.
— Так вот, на этом уроке я научу вас, как выпускать «Волшебную стрелу», снижая затраты магической силы.
В прошлый раз Гаусс вскользь упоминал об этом в своей речи, но из-за нехватки времени лишь наметил идеи, не углубляясь в подробности.
— Снизить затраты? Неужели мы тоже на это способны?
Некоторые студенты слушали с недоверием. Они не сомневались, что сам Гаусс на это способен — ведь он намного сильнее их и глубже понимает природу маны. Снижение расхода магической силы при некотором уменьшении мощи всё равно обладало высокой практической ценностью, особенно для магов 1-го и 2-го уровней, чей внутренний резерв ещё не был столь обильным. Им требовалось некое промежуточное средство атаки между фокусом 0-го круга и полноценным заклинанием 1-го круга.
Но далеко не каждый заклинатель осмелится вносить правки и улучшения в устоявшуюся, проверенную временем магическую модель.
— Разумеется. Когда я был ещё всего лишь учеником магии, я в одиночку успешно опробовал этот метод.
Чтобы придать уверенности сомневающимся ученикам, Гаусс ободрил их личным примером. В те времена он был слаб: кроме «Магической руки», он знал лишь «Волшебную стрелу» и не обладал даже малой частью своих нынешних профессиональных талантов, расовых способностей и бонусов от снаряжения.
— А?
Студенты внизу переглянулись. В одной этой фразе Гаусса было слишком много информации, которую им требовалось осознать. Прежде всего, это означало, что он овладел магией 1-го круга, будучи ещё учеником. И более того, на этой основе он попытался провести улучшение и преуспел в одиночку? Кем его считать — гением от природы или безумным храбрецом? Ведь случись что не так, Гаусс мог бы просто взорваться на месте.
— Не волнуйтесь, это просто. Мне нужен доброволец для демонстрации.
— Я!
— Меня зовут Дейл.
— Профессор, позвольте мне ассистировать вам.
С передних рядов вышла высокая и стройная девушка, проявив завидную смелость.
— Спасибо, Дейл.
Гаусс поблагодарил её, после чего сконцентрировал силу 【Драконьего семени】 в глазах. Вскоре его изумрудные зрачки сменились на золотистые, источающие тяжёлое давление. Остальные тоже заметили перемену и принялись с любопытством разглядывать его. Ходили слухи, что концентрация драконьей крови в теле профессора Гаусса невероятно высока, и теперь все видели подтверждение этим словам.
— Выпусти «Волшебную стрелу», я посмотрю.
В таком состоянии восприятие Гаусса к потокам магической силы стало предельно чётким. Девушка взмахнула палочкой. Хотя под пристальным взглядом Гаусса она немного нервничала, она весьма умело выпустила одну лазурную стрелу. Судя по мастерству, «Волшебная стрела» 1-го круга была её основным атакующим заклинанием. Снаряд сорвался с кончика палочки и точно поразил мишень в десяти метрах.
Бум!
Лазурный свет рассыпался искрами, мишень поглотила магический эффект стрелы. Девушка повернула голову к Гауссу, глядя на него с волнением и надеждой, ожидая оценки. Ещё до того, как Гаусс прибыл в эту академию, она слышала о его славе и искренне восхищалась своим ровесником.
— Очень хорошо, — кивнул Гаусс, похвалив её.
Хотя его взгляд был прикован к Дейл и он не оборачивался к мишени, по траектории движения маны в её теле он уже определил уровень её навыка. По шкале Справочника авантюриста её «Волшебная стрела» находилась где-то на середине 3-го уровня мастерства. И хотя это было бесконечно далеко от его собственного 5-го уровня, для обычного заклинателя это был весьма достойный результат. Было видно, что у неё действительно есть талант к этой магии, неудивительно, что она вызвалась первой.
— Теперь позвольте мне продемонстрировать это.
Гаусс не стал доставать посох. Теоретически ему даже не требовались жесты, но чтобы студенты видели процесс нагляднее, он всё же поднял руку. В следующее мгновение перед ним мгновенно сформировалась стрела, сияющая мощным магическим светом.
Свист!
Несмотря на то, что он не вкладывал избыток маны, эта «Волшебная стрела» сорвалась с места подобно пушечному ядру. Её скорость как минимум вдвое превышала ту, что показала Дейл.
Бах! Снаряд врезался в мишень, заставив её сильно содрогнуться, прежде чем магический эффект был поглощён.
— Как сильно...
У Дейл, стоявшей рядом с Гауссом, ветром от пролетевшего снаряда растрепало волосы, но она не обратила на это внимания, лишь с изумлением глядя на мага.
— Вы точно не повышали круг заклинания?
При такой разрушительной мощи никто бы не усомнился, назови он это магией 2-го круга.
— Нет. Напротив, я использовал меньше магической силы, чем вы. Но тут вступают в дело вопросы мастерства владения чарами и интенсивности маны.
Гаусс покачал головой. У него были бонусы от талантов 【Мастер стабильного сотворения】, его усиливало 【Драконье семя】, а уровень мастерства достигал 5-го. Интенсивность его маны намного превосходила показатели обычных заклинателей, поэтому он мог достигать эффекта «повышенного круга», работая на «пониженной передаче».
Возвращаясь к обучению, Гаусс сосредоточился, восстанавливая в памяти детали и привычки её недавнего сотворения чар. Его разум работал на высоких оборотах. Вскоре он сформулировал метод корректировки. В нескольких простых и ясных фразах он изложил свой план и посмотрел на Дейл.
— Попробуй ещё раз, следуя моим наставлениям. Не бойся, если что-то пойдёт не так, я развею твою магию.
На днях Гаусс специально выучил заклинание 3-го круга «Снятие магии», понимая, что оно пригодится на занятиях. Несмотря на то, что это была лишь подработка, он относился к ней со всей серьёзностью.
— Хорошо.
На самом деле, произвольное изменение магической модели — крайне опасное занятие для заклинателя. Тем более, когда советы даёт посторонний человек, лишь раз взглянувший на процесс. Но почему-то, слыша спокойный и уверенный голос Гаусса, она подсознательно выбрала доверие. Преподаватель Эвелин, стоявшая рядом, хотела было что-то сказать, но промолчала.
Дейл глубоко вздохнула, прокрутила в голове ключевые точки корректировки, объяснённые Гауссом, и медленно подняла магическую палочку.
— «Волшебная стрела»!
В этот раз скорость сотворения была заметно ниже: из-за необходимости следить за деталями поток маны стал менее плавным. Лазурный шар света медленно сформировался на кончике палочки; он был заметно меньше, чем при первом выстреле. Сфера пару раз дрогнула, и когда все уже решили, что заклинание сорвётся...
Шух!
Под удивлёнными взглядами множества студентов стрела успешно вылетела и, ударив в мишень, рассыпалась облаком лазурного сияния.
Удалось?! Даже сама Дейл смотрела на результат с полным недоверием. Она опустила взгляд на свою палочку. Казалось, она не ожидала, что всё пройдёт так гладко. И тут же вспомнила, что это заслуга стоящего рядом Гаусса. Он лишь раз увидел её демонстрацию, но понял устройство её тела и маны лучше, чем она сама. Это было за пределами понимания.
Теперь Дейл была окончательно покорена.
— Профессор Гаусс, вы невероятны!
Гаусс развеял готовую к применению ману «Снятия магии» и покачал головой.
— Это твоё собственное мастерство владения «Волшебной стрелой» позволило тебе преуспеть с первого раза. Я лишь оказал небольшую помощь.
Приди на её место студент с уровнем мастерства около 2-го, у него бы точно не получилось с первой попытки.
— Потренируйся ещё несколько раз, закрепи это ощущение.
— Слушаюсь! Спасибо вам, профессор, — с благодарностью ответила Дейл.
Алия, хранившая молчание, улыбалась. Она давно знала, что Гаусс — прирождённый учитель. Разница была лишь в том, что эти студенты могли насладиться его уроком лишь изредка, тогда как они, его близкие люди, получали наставления каждый день. Остальные студенты, видя успех, тоже поспешили обратиться за советом.
— По одному.
Благодаря способности 【Драконьего семени】 чётко видеть потоки маны и своему совершенному владению «Волшебной стрелой», Гаусс быстро давал индивидуальные советы, исходя из физического состояния и интенсивности маны каждого ученика. С его помощью многие студенты постепенно осваивали технику «пониженного сотворения» стрелы. Разумеется, случались и неудачи, но прежде чем мана выходила из-под контроля, Гаусс мгновенно гасил магический эффект с помощью «Снятия магии».
В итоге почти все студенты овладели этим приёмом. По сути, сложность исполнения была невелика; трудность заключалась в понимании самой структуры заклинания и в том, как адаптировать её под конкретного человека.
Вдалеке, наблюдая за этой сценой из окна здания, вице-президент Киран Зе́вьер невольно кивнул. Определённо, наём Гаусса за высокий гонорар оправдал себя; глядя на этот педагогический эффект «мгновенного исцеления» ошибок, он даже подумал, что предложил слишком мало. По крайней мере, сам он никогда не смог бы добиться такого результата в обучении. Единственное, о чём он жалел, — Гаусс вряд ли согласится стать штатным профессором на постоянной основе. Для студентов было великим благом уже то, что такой юный гений находит время приходить раз в месяц.
К концу занятия почти все студенты были полностью покорены молодым профессором. Даже те несколько самых гордых учеников 3-го уровня не стали исключением. У них была высокая планка, но с интеллектом всё было в порядке, а такие люди быстрее всего признают истинное мастерство. Гаусс был тем типом заклинателя, который не только сам обладал высочайшим уровнем, но и умел блестяще обучать других — дружба с таким человеком сулила огромные выгоды для карьеры. Жаль только, что времени на личные наставления было слишком мало. Студентов было много, и каждому достались лишь крохи его внимания.
Разобрав частные случаи для каждого, Гаусс ответил на несколько общих вопросов по совершенствованию «Волшебной стрелы». Время занятия незаметно подошло к концу. Когда ассистент Эвелин вышла вперёд, чтобы завершить урок, студенты поняли: обучение окончено. На их лицах читалось явное желание продолжения. Объяснения Гаусса были слишком ёмкими; он бил точно в цель, указывая на их слабые места в сотворении чар.
— Профессор Гаусс так крут, он объясняет понятнее всех других учителей.
— И при этом такой молодой.
— Да уж...
Глядя на лицо Гаусса, они снова впадали в оцепенение. Он был действительно слишком молод, и эта молодость неизбежно порождала в них чувство неполноценности. Все они были сверстниками, но почему его магический уровень настолько опережал их собственный? Это был не просто отрыв — он оставил их далеко позади, окончательно и бесповоротно.
— Время почти вышло. Отвечу на последние несколько вопросов. Спрашивайте о чём угодно. Не обязательно о «Волшебной стреле».
Глядя на внезапно притихших студентов, Гаусс решил подвести итог несколькими ответами. Ученики некоторое время переглядывались, пока в задних рядах не поднялась рука.
— Профессор Гаусс. Я хотел спросить... как обрести такой же выдающийся талант, как у вас?
В глазах задавшего вопрос студента читалась растерянность. До этого дня они все считали себя лучшими среди сверстников, но этот урок заставил их на собственной шкуре ощутить пропасть между ними и истинным гением. Талант, которым они так гордились, перед Гауссом казался ничем. На груди этого студента красовались три звезды — он был одним из самых одарённых в этой группе. Именно поэтому его растерянность была столь глубокой.
Гаусс встретился с ним взглядом. Помолчав мгновение, он медленно произнёс:
— Это невозможно. Ваш магический талант никогда не станет таким же, как у меня.
Он не стал потчевать их вдохновляющими, но лживыми речами. Разница в магическом таланте даётся при рождении. И подобное неравенство встречается повсеместно.
Услышав этот резкий и холодный ответ, толпа, и без того тихая, окончательно замолкла. Хотя многие понимали, что Гаусс прав. Он не пытался их унизить, он просто констатировал факт.
— Впрочем, это не имеет значения. Когда вы решили стать заклинателями, вашей целью ведь не было сравнение со мной, верно?
Гаусс понял: возможно, его наставления были слишком точными, и эффект оказался настолько сильным, что подкосил уверенность некоторых студентов.
— На самом деле, вам вовсе не обязательно тягаться со мной. Даже не обладая моим талантом, вы всё равно сможете на пути магии достичь ранга Мастера, Сверхъестественного этапа или даже стать сильнее. И этого уже более чем достаточно, не так ли?
Гаусс ответил буднично. Сравнивать себя с ним для этих людей было высшей несправедливостью. У каждого свои стартовые условия. Но с другой стороны — разве в этом мире есть хоть какая-то справедливость? Калека мечтает быть здоровым; обычный человек хочет быть сильным; а для тех авантюристов с самого дна, что полжизни тщетно пытаются получить класс, любой, кто стал профессионалом — уже избранник небес...
Настоящее этих студентов уже было тем будущим, о котором многие могли только молить.
— Занятие окончено, господа.