Глава 374. Улучшение 【Крови крепкой чешуи】
Гауссу пришлось долго объяснять, прежде чем Альбена поняла, что это был навык, а не проявление какой-то родословной. Альбена кивнула. Неизвестно, действительно ли она поверила или всё еще сомневалась, но, так или иначе, эта тема была закрыта.
Потратив немного усилий, Гаусс выкопал из-под земли корневище ползучего кургана. Осмотрев корень, напоминающий метровый корень женьшеня, он передал его Алие для изучения.
На самом деле это корневище и было истинным телом ползучего кургана. Огромная надземная часть из лоз была лишь инструментом, потеря которого не была для него смертельной. Столкнувшись с непобедимым врагом, ползучий курган притворялся мертвым, втягивая жизненную силу в корень. Дождавшись ухода врага, он перемещался в безопасное место, питался, накапливал силы и возрождался.
Такова была способность к выживанию, выработанная этим существом в процессе эволюции. Чем сильнее существо, тем, как правило, выше его выживаемость: всевозможные сопротивления стихиям, регенерация, мнимая смерть и воскрешение... Словом, они были вооружены до зубов, и убить их было крайне сложно.
Гаусс взглянул на Справочник авантюриста, затем огляделся по сторонам. Он решил пока отвлечься и приступить к сбору материалов, оставшихся от ползучего кургана. Помимо корневища, определенную ценность представляли и надземные стебли. Можно сказать, что материалы с одного этого монстра стоили не менее трехсот золотых монет.
Закончив с материалами, Гаусс увидел перед глазами еще несколько уведомлений об убийствах. Отправленные им глиняные создания уже расправились с гоблинами и другими монстрами, которых он обнаружил ранее.
— Покидаем этот лес.
Они вернулись во временный лагерь; с момента их ухода прошло меньше двух часов. Гаусс предупредил товарищей и уединился в комнате складного дома, после чего снова обратился к Справочнику авантюриста.
Выровняв дыхание, он вложил 20 недавно полученных Очков Сверхъестественного в расовый талант 【Кровь крепкой чешуи】. В отличие от предыдущих раз, когда он сосредоточил внимание на строке 【Кровь крепкой чешуи】, она начала излучать ослепительный свет.
[Условия для повышения качества выполнены. Желаете улучшить расовый талант синего качества 【Кровь крепкой чешуи】?]
[Да / Нет]
— Да.
Как только эта мысль промелькнула у него в голове, 20 Очков Сверхъестественного исчезли, полностью влившись в 【Кровь крепкой чешуи】.
Почти мгновенно из глубин тела Гаусса вырвался обжигающий поток тепла.
«Началось!»
Эта дикая, переполненная мощью и древностью энергия хлынула по всем его костям и сосудам. За несколько вдохов его бледная кожа покраснела, и цвет продолжал стремительно темнеть.
— Фух...
Из всех пор его тела начал вырываться раскаленный пар. Кровь неслась по венам с многократно возросшей скоростью, всё тело перешло в режим сверхвысокой активности, пытаясь рассеять резко подскочившую температуру.
Хотя эта картина выглядела пугающе, и обычный человек, испытав подобное хотя бы секунду, получил бы необратимые повреждения мозга, сам Гаусс, находясь в этом аномальном состоянии, не чувствовал никакого дискомфорта. Напротив, ему казалось, что его тело проходит процесс возвышения. Разум и плоть пребывали в состоянии эйфории.
Воздух вокруг него, казалось, стал тяжелее от его присутствия.
ТУК! ТУК-ТУК!
Его бушующее сердце, закованное в крепкие мышцы, сжималось с еще большей силой, резко расслаблялось, снова сжималось и снова расслаблялось. Только этот процесс постепенно замедлялся. Если бы кто-то измерял его пульс, он бы обнаружил, что частота сердечных сокращений упала с 30-40 ударов в минуту до 10-20.
Конечно, частота пульса сама по себе не может многое сказать; нельзя строго утверждать, что чем медленнее бьется сердце, тем сильнее тело. Но это изменение отражало процесс трансформации, происходящий сейчас внутри Гаусса.
ТУК-ТУК!
Снаружи комнаты.
Хотя Гаусс предупредил, что ему предстоит прорыв, обеспокоенные товарищи всё равно собрались у его двери. Слушая стук сердца, доносящийся из комнаты и похожий на бой барабана, они переглядывались. Эта аура была слишком пугающей; казалось, в комнате находится не их товарищ, а спящий ужасающий гигантский зверь. Разве может человеческое сердце издавать такой грохочущий звук?
— С ним всё будет в порядке? — с тревогой спросила Алия, взглянув на Серандуила.
Почти после каждого боя, в целях безопасности, независимо от того, были ли у членов отряда ранения, Серандуил проводил медицинский осмотр. После недавней битвы с ползучим курганом исключений не было. Серандуил также тщательно обследовал Гаусса.
Серандуил понял тревогу в глазах Алии, но лишь беспомощно покачал головой.
— Физическое состояние капитана только что было отличным.
Это было всё, что он мог сказать. На самом деле, чем сильнее профессионал, тем больше его тело отличается от тела обычного человека; многие высокоуровневые профессионалы больше похожи на монстров в понимании простых людей. А Гаусс, несомненно, был «монстром среди монстров».
И как же тяжело...
Даже через дверь Серандуил чувствовал мощную ауру, волнами исходящую из комнаты. Это было сильное подавление, исходящее от самой крови, подавление высшего существа над низшим, заставляющее его хотеть склониться ниц. Напротив, Алия, Тень и Альбена не испытывали такого сильного дискомфорта от этой ауры.
«Возможно, это связано с драконьей кровью капитана», — предположил Серандуил, основываясь на реакции своего тела.
— Иди отдохни, — поспешно сказала Алия, заметив, что он начал бледнеть. — Мы побудем здесь. Если что-то случится, мы тебя позовем.
Они не решались открыть дверь и войти, боясь, что любой шум может привести к плохим последствиям. Единственное, что им оставалось — тихо ждать снаружи.
День пролетел незаметно. Затем второй, третий...
Алия и остальные начали немного нервничать. К счастью, чувствуя ауру в комнате, они понимали, что с Гауссом всё в порядке. Но прошло уже несколько дней, и они не могли не волноваться.
— Кажется, стук сердца стал тише, — прошептала Алия.
Действительно, с сегодняшнего утра стук сердца в комнате заметно стих. Мощная аура также медленно втянулась в тело Гаусса.
В этот момент в комнате.
Кожа Гаусса снова стала бледной. Если присмотреться, казалось, что его тело покрыто слоем чрезвычайно мелкой, прозрачной и гладкой драконьей чешуи. Но со временем эта материальная чешуя медленно сливалась с кожей, словно дыша: то появляясь, то исчезая.
Вокруг спящего Гаусса струилась невероятно древняя, словно существующая с начала времен, величественная энергия. Однако, если прислушаться, можно было заметить, что она была довольно слабой. Точнее говоря, она вспыхивала на мгновение и тут же исчезала, становясь неощутимой.
В глубинах сознания Гаусса.
Ему казалось, что он находится в первозданном хаосе. Перед ним предстал силуэт прекрасного, колоссального, почти безупречного гигантского зверя. Он никогда не видел столь прекрасного создания; оно было подобно чуду Творца, настолько совершенным, что казалось невозможным в этом мире.
Это был невероятно древний дракон. Его чешуя сияла, на голове возвышалась пара огромных, величественных рогов в форме солнечной короны, а его размеры были таковы, что казалось, он заслоняет небо.
Пока Гаусс смотрел на него, дракон, казалось, тоже обратил на него свой взор. По какой-то причине Гаусс не испытывал страха. Или, возможно, он находился в иллюзорном состоянии ума. А может, это был просто сон? Сам Гаусс не был уверен.
Перед его глазами постоянно мелькали обрывки воспоминаний. Белые когти, разрывающие плоть, острый меч, уничтожающий тела... Различные фрагментарные образы быстро проносились перед ним.
После мимолетного взгляда он почувствовал мощную силу притяжения, которая, словно водоворот, закрутилась внизу. Его сознание продолжало погружаться, а фигура прекрасного гигантского дракона постепенно расплывалась, в конце концов скрывшись в глубинах его разума.
Гаусс открыл глаза. В них мелькнул радужный свет. Он потряс головой. Смутно он чувствовал, что ему приснился сон, но его содержание уже забылось.
— Фух... — он протяжно выдохнул.
Посидев на кровати некоторое время, он наконец вспомнил, в каком состоянии находился перед тем, как заснуть.
«Точно, я улучшал 【Кровь крепкой чешуи】».
Он прислушался к своему телу: в этом знакомом сосуде, казалось, появилось несколько особых сил, особенно это касалось сильного и мощного сердца.
Он посмотрел на панель.
Как и ожидалось, 【Кровь крепкой чешуи】 была успешно улучшена, и появился новый расовый талант. На панели этот талант излучал ослепительный фиолетовый свет.
[Расовый талант синего качества 【Кровь крепкой чешуи】 успешно улучшен!]
[Получен расовый талант фиолетового качества 【Драконье семя】]
[Врата к безупречному телу открыты, древняя сила медленно пробуждается в глубинах вашего тела. Это сила дракона, дар, выводящий за рамки обыденного.]
ТУК! ТУК!
Увидев текст, он инстинктивно прижал руку к левой стороне груди, где медленно билось сильное и мощное сердце.
【Драконье семя】.
Всё его тело слегка нагрелось. Так вот она, сила Драконьего семени? По сравнению с двумя предыдущими талантами фиолетового качества, он чувствовал, что изменения, принесенные 【Драконьим семенем】, были самыми значительными. Возможно, на это была какая-то скрытая причина, о которой он сам не знал?
Он погрузил свое мощное сознание в тело, и вскоре вся его физическая оболочка стала ясной для него, словно он смотрел внутрь себя. Там его сердце выделялось особенно ярко. Оно было похоже на мощный механизм, окутанный магической силой и могучей энергией драконьего семени, непрерывно перекачивающий обильную кровь по всему телу.
Сердце — это двигатель, поддерживающий жизнь, и его функция заключается не только в перекачивании крови, но и в том, что оно является источником силы. Гаусс внимательно изучал свое чрезвычайно сложное сердце, форма которого изменилась, и впервые по-настоящему осознал, что по мере того, как он становится сильнее, его тело неизбежно вступит на необычный путь.
Это уже нельзя было назвать человеческим сердцем; оно больше походило на сердце гигантского дракона. Структура человеческого тела уже не могла выдерживать столь огромную силу. На самом деле, не только у него, но и у других могущественных людей органы тела в той или иной степени подвергались эволюции или мутации.
Он глубоко вздохнул. В следующее мгновение, с ударом сердца, похожим на бой барабана, сила драконьего семени, обитающая в сердце, мгновенно устремилась к его правой руке. В мгновение ока мышцы его правой руки налились кровью и вздулись.
Крак-крак...
Слой мелкой прозрачной чешуи начал формироваться на поверхности его кожи. Эта человеческая рука за очень короткое время превратилась в безупречно белую драконью лапу. Она слегка отражала радужное сияние; эти нечеловеческие черты не выглядели пугающе, напротив, в них была какая-то странная священная красота.
«Частичная драконизация?»
Гаусс сжал когти на правой руке, чувствуя бурлящую в них взрывную силу. И эта драконья лапа давала не только простое усиление силы и защиты. Что еще более важно, значительно возросло сродство с магией.
— Свет повышенного круга!
Одна мысль. В центре пяти драконьих когтей мгновенно сформировался маленький, но невероятно ослепительный шар света. Излучаемый им свет мгновенно заполнил всю комнату.
«Как быстрое повышение круга».
Гаусс прищурился. Подавляющее большинство заклинаний можно было повысить в круге; такие заклинания требовали больше маны, но и их эффект возрастал в разной степени. Однако процесс повышения круга был относительно хлопотным и в реальном бою казался недостаточно плавным. Именно поэтому Гаусс обычно не любил применять заклинания повышенного круга. Но теперь, возможно, благодаря силе таланта 【Драконье семя】, он почувствовал, что повышение круга стало намного проще.
Он небрежно развеял магию. И посмотрел на панель характеристик.
[Телосложение +1]
[Восприятие +1]
[Харизма +1]
Сила: 15
Ловкость: 14
Телосложение: 15 → 16
Интеллект: 17
Восприятие: 13 → 14
Харизма: 15 → 16
Расовый талант 【Драконье семя】 добавил ему целых 3 очка характеристик. Неудивительно, что он почувствовал значительные изменения в своем теле.
Он приподнял бровь. И задумался. Если ему не изменяет память, это был первый раз, когда расовый талант принес его телу столь значительный прирост характеристик. До этого подобное случалось лишь однажды: когда 【Начальный драконий язык】 белого качества улучшился до 【Среднего драконьего языка】 синего качества, его Харизма, кажется, увеличилась на одно очко. И вот теперь это произошло снова, при переходе от 【Крови крепкой чешуи】 синего качества к 【Драконьему семени】.
Что касается других талантов, будь то 【Час Ведьмы】, 【Вторая стадия Призрачной формы】 или остальные, они не давали прироста характеристик.
Он поджал губы. Эти два редких случая повышения характеристик были напрямую связаны с драконьей кровью. Неужели гигантские драконы действительно настолько уникальны? Даже расовые таланты, связанные с ними, кажутся необычными. Или, может быть, у него с ними какая-то более высокая совместимость?
Покачав головой, он выбросил эти мысли из головы. Он повернулся к двери. Возможно, из-за того, что шум в комнате был немалым и встревожил его товарищей, он даже мог чувствовать, как они ходят за дверью, то поднимая руку, чтобы открыть её, то в нерешительности опуская.
Одна мысль. Невидимая сила нажала на дверную ручку. Дверь медленно открылась.
Открытие двери напугало людей снаружи. Но вскоре они перевели взгляд в комнату.
— Р-ра...
Невидимая аура хлынула на них, мгновенно заставив волосы на их телах встать дыбом. В оцепенении им показалось, что перед ними свернулся кольцом гигантский дракон, но в мгновение ока он рассеялся как дым. На его месте стоял невредимый Гаусс.
Алия и остальные с облегчением выдохнули.