Глава 372. Отряд Союза Алого Дракона
Проспект Гусиного Пера.
— Ого?
— Когда это здесь открылись две новые лавки?
— Тут еще и лотерея! Главный приз — полный латный доспех стоимостью 20 золотых монет!
— А еще куча магических зелий в призах.
— Лотерея доступна за любую покупку. Чем больше тратишь, тем больше попыток.
— Басс, давай зайдем! А вдруг повезет и мы вытянем главный приз? Это же целый латный доспех за 20 золотых!
В самом центре проспекта Гусиного Пера одновременно открылись две соседние лавки: оружейная и аптекарская. Судя по одинаковым вывескам с флагом красного дракона и единому стилю оформления, было очевидно, что у них один владелец.
Открытие новых заведений, рекламные плакаты с лотереей у входа и зазывалы, раздающие листовки на улице, привлекли немало зевак. Самый дешевый товар в лавке стоил всего одну серебряную монету. Для многих авантюристов это были не такие уж маленькие деньги, но и не заоблачные. К тому же стрелы, яды и лечебные зелья — это предметы первой необходимости для любого искателя приключений. Какая разница, где их покупать? А здесь хотя бы есть шанс выиграть крупный приз.
Если повезет вытянуть полный латный доспех, даже если жалко носить его самому, его можно продать за пятнадцать-двадцать золотых. Для большинства низкоранговых авантюристов это было целое состояние.
Никто не сомневался в честности владельца. Стоило лишь немного расспросить, и становилось ясно, кто стоит за этими лавками. Авантюрист высокого ранга, глава Союза, да еще и владелец такого редчайшего ездового животного, как красный дракон — в глазах многих он был настоящим богачом. Разве такой человек станет рисковать своей репутацией из-за жалких 20 золотых монет?
Гаусс, Алия и остальные сидели на втором этаже таверны напротив, обедали и наблюдали за первым днем работы своих магазинов.
— Кажется, там довольно людно.
— Интересно, какой будет выручка за день.
Гаусс сделал глоток легкого вина. Теперь, когда в Союзе Алого Дракона были свои кузнецы и алхимики, открытие собственных лавок для пробы пера было логичным шагом. В любом случае, управление и торговлю он поручил подчиненным. Если дело окажется убыточным, закрыть их никогда не поздно.
Идея с лотереей тоже принадлежала ему, и, судя по всему, она сработала отлично. В этом мире, по крайней мере в Фалиме, торговцы еще не привыкли к подобным маркетинговым уловкам.
Впрочем, такой ажиотаж был вызван не только лотереей. Гаусс заметил, что многие покупатели лишь мельком взглянули на плакат перед входом, а после покупки даже не стали участвовать в розыгрыше — они пришли просто за товаром. В основном это были элитные авантюристы или, по крайней мере, те низкоранговые бойцы, от которых исходила более сильная аура.
Гаусс предположил, что они пришли за покупками из-за репутации Союза Алого Дракона. Хотя Союз был зарегистрирован меньше месяца назад, за это время он успел прославиться в Фалиме, по крайней мере, в Южном районе.
Насколько знал Гаусс, о Союзе Алого Дракона уже несколько раз писали в местных газетах. В статьях рассказывалось о составе, расположении базы, масштабах и прочем. Однажды на первой полосе даже вышла подробная статья о самом главе Союза, то есть о нем: его прошлые заслуги, история успеха, прозвища и связанные с ними события.
В этом и заключалось преимущество работы в большом городе. В маленьком городке, какой бы громкой ни была твоя слава, о тебе будут знать от силы несколько тысяч человек. Но в столице провинции, такой как Фалим, каждый твой шаг привлекает внимание в разы, а то и в десятки раз большего числа людей.
Позитивная репутация в большинстве случаев легко конвертируется в прибыль. Например, при выборе между двумя лавками некоторые авантюристы предпочтут купить оружие и зелья в его магазине просто из уважения и признания его заслуг.
Понаблюдав еще немного, Гаусс отвел взгляд. Открытие лавок в таком престижном районе для мелкого торговца было бы авантюрой на все сбережения, но для него это был лишь незначительный побочный проект, не стоящий пристального внимания. Если бы Алия не предложила сходить посмотреть в день открытия, он бы даже не пошевелился.
«Дверь в пространстве» ур. 3 (27/50)
Упорство приносит плоды: вложив много времени и сил, можно добиться выдающихся результатов. Всего за несколько дней это сложнейшее пространственное заклинание 4-го круга поднялось с 1-го уровня мастерства до 3-го.
Среди всех освоенных им заклинаний «Дверь в пространстве» явно выделялась своей сложностью. Вероятно, это было связано с её пространственной природой. Поэтому текущего уровня было недостаточно.
Сейчас время подготовки к сотворению «Двери в пространстве» сократилось с нескольких секунд до стабильной одной секунды. Секунда — это мало, но для достижения желаемого эффекта мгновенной телепортации — всё еще слишком долго. Чем выше уровень боя, тем важнее каждая доля секунды. Исход сражения, а порой и жизнь, часто зависят от тысячных долей секунды.
Это заклинание крайне требовательно к уровню мастерства. Ему нужно поднять его до 4-го, 5-го, а то и 6-го уровня. Хотя оно уже сейчас приносит пользу, чем выше мастерство, тем лучше эффект. Но чем выше уровень навыка, тем труднее его прокачивать. И это при том, что сейчас «Дверь в пространстве» занимает у него позицию вторичного ключевого заклинания.
Даже его единственный основной навык, «Поле Гаусса», сейчас находится лишь на 5-м уровне (153/200). До 6-го уровня еще далеко.
Нужно тренироваться, тренироваться как можно больше.
Пока они обедали, к ногам Гаусса спустился ворон. Алия пообщалась с птицей и посмотрела на Гаусса.
— Что случилось?
— Бруно, Тогар и остальные пришли к нам на базу.
— О? — Гаусс кивнул. — Доедаем и возвращаемся.
Они не стали задерживаться. Вернувшись на базу Союза Алого Дракона, они увидели в приемной несколько невысоких фигур, сидящих за столом.
— Гаусс, давно не виделись, — Бруно поднял руку в знак приветствия.
Тогар же с интересом разглядывала убранство комнаты и вид на базу из окна.
— Давно не виделись, — Гаусс кивнул и вместе с Алией и остальными занял свободные места. — Я думал, вы уже покинули Фалим. Чем занимались всё это время?
Бруно переглянулся с Тогар и неловко усмехнулся.
— Да ничем особенным.
Точнее говоря, все эти дни они кутили. Целыми днями слонялись по городским тавернам. В конце концов Тогар не выдержала и положила конец их пьянкам.
— Гаусс, Союзу Алого Дракона случайно не нужны люди? — спросила Тогар, видя, что Бруно мнется, и взяла инициативу в свои руки.
— Нужны. Хотите помочь мне? — Гаусс с улыбкой кивнул.
Сила этих дварфов казалась слабой только на его фоне. Для большинства авантюристов они были настоящими мастерами. Особенно Тогар 6-го уровня и Бруно 5-го. Кроме них был один 4-го уровня и двое 3-го. К тому же каждый из них был отличным кузнецом. С такими данными их бы с радостью приняли в большинство Союзов.
Их желание присоединиться к Союзу Алого Дракона объяснялось, с одной стороны, намерением осесть в окрестностях Фалима, а с другой — чувством благодарности за спасение Тогар.
Гаусс согласился так быстро, потому что уже знал их подноготную: с моральными качествами у этих дварфов проблем не было. Обычный Союз авантюристов редко состоит из одного основного отряда; чаще всего в нем несколько, а то и десятки подразделений. В обычное время эти отряды могут действовать самостоятельно, а при появлении крупной цели — объединяться для совместной охоты. Для Гаусса это означало просто создание еще одного отряда.
— Тогда рассчитываем на вас, господин глава, — Тогар встала и пожала Гауссу руку.
Остальные дварфы тоже по очереди обменялись с ним рукопожатиями. Вот так, за пару фраз, боевая мощь Союза Алого Дракона удвоилась — с 5 человек до 10.
Дварфы — народ нетерпеливый. Как только они официально вступили в Союз и Гаусс представил их администратору Ивану, они тут же устремились к кузнице. На самом деле, кроме Тогар и Бруно, остальные трое дварфов — Торбен, Шон и Рик — были скорее кузнецами, чем воинами. Вступив в Союз, они хотели продемонстрировать свои навыки перед главой. К тому же, из-за долгих странствий они давно не брали в руки молот, и теперь, увидев кузнечные инструменты, у них просто зачесались руки. Кузнечное дело для дварфов — это страсть и призвание.
— Гаусс, не обращай на них внимания, — пояснила Тогар, заметив легкую неловкость на лице Гаусса. — Пусть развлекаются. Им просто хочется помахать молотом.
— Хорошо, но их работа будет оплачена по стандартной ставке.
Гаусс не ожидал от дварфов такого энтузиазма: они приступили к работе в первый же день. Строго говоря, они еще даже не числились в Союзе Алого Дракона, так как не прошли регистрацию в Гильдии авантюристов. Но Гаусс не собирался заставлять их работать бесплатно.
— Эй, здоровячка, не хочешь размяться?
— Ты? — Альбена опустила голову, глядя на эту воинственную коротышку. У неё тоже зачесались руки, но сначала она повернулась к Гауссу, спрашивая разрешения.
— Идите, если хотите, — Гаусс пожал плечами, глядя на эту забавную пару воительниц с колоссальной разницей в росте.
С точки зрения боевой мощи Тогар находилась в абсолютно невыгодном положении. Во-первых, из-за габаритов, а во-вторых, уровень Альбены был на один выше. Не каждый может, как Гаусс, игнорировать разницу в уровнях. В обычных условиях разница в один уровень — даже если это не качественный скачок вроде 5-6 или 10-11 уровней — весьма ощутима, особенно для одного и того же класса.
Но в Союзе Алого Дракона единственным достойным спарринг-партнером для Альбены, кроме Гаусса, была только Тогар. Хотя уровень Тени достиг 6-го, а сила Алии после смены класса значительно возросла, их стиль боя не предполагал открытых, силовых столкновений, поэтому Альбена редко тренировалась с ними. Что касается Гаусса, то у него почти всегда не было времени: он либо выполнял мелкие поручения в окрестностях, либо в одиночку тренировал магию.
Теперь, когда появилась напарница, с которой можно было «сойтись в ближнем бою», Альбена была искренне рада. И пусть та была маловата ростом, Альбена не привередничала.
Обе воительницы, пылая боевым азартом, направились к тренировочной площадке. Плитка и оборудование там были установлены за большие деньги и могли выдержать удары профессионалов ранга Мастер.
— Пойду посмотрю, — Алия тоже заинтересовалась и пригласила Гаусса: — Пойдешь?
— Нет, — покачал головой Гаусс. Ему нужно было продолжать тренировать «Дверь в пространстве». Он хотел узнать, до какого времени сотворения можно сжать заклинание на 4-м уровне мастерства.
— Тень, а ты?
Тень хотела было отказаться, но Алия уже взяла её за руку. Тень лишь беспомощно улыбнулась и пошла следом.
Что касается Серандуила, то он уже давно убежал обсуждать секреты зельеварения с Иваном. В последнее время его отношения с этим чернокнижником с драконьей кровью заметно улучшились. Гаусс предполагал, что это связано со схожестью профессий жреца-целителя и алхимика, а также с тем, что оба они не были чистокровными людьми: один — змеелюд, другой — носитель слабой драконьей крови.
Гаусс был только рад такому развитию событий в своем Союзе. Не могут же все члены команды двадцать четыре часа в сутки крутиться вокруг него. Это было бы невыносимо не только для них, но и для него самого — ему тоже требовалось личное пространство.
Под ногами Гаусса вспыхнул лазурный свет, и в следующее мгновение он оказался в сотне метров от прежнего места.
Сначала — поднять мастерство «Двери в пространстве» до 4-го уровня. Затем — взять поручение с монстром ранга Командир, накопить Очки Сверхъестественного и улучшить 【Кровь крепкой чешуи】 с синего качества до фиолетового. Когда всё это будет выполнено, он естественным образом перейдет на 7-й уровень.
Гаусс был вполне доволен такой скоростью развития. Если он продолжит расти в том же темпе — по уровню раз в несколько месяцев, — то к концу года у него есть все шансы достичь 10-го уровня. К тому времени его реальная боевая мощь, вероятно, будет считаться весьма внушительной даже по меркам Сверхъестественного этапа.
Конечно, это были лишь его планы, и не факт, что всё пойдет так гладко. Проблема «бутылочного горлышка» при повышении уровня существовала и для него. Просто то, что для других было непреодолимой стеной, для него было лишь небольшим порогом. Но каким бы легким ни был этот порог, на его преодоление всё равно требовалось время. И чем выше уровень, тем сложнее его повышать. Хотя сейчас он не чувствовал особых трудностей, он не мог гарантировать, что так будет всегда.
— За работу.
Он очнулся от своих мыслей и обнаружил, что в конце переулка стоит мужчина, выронивший из рук пакет с покупками. Мужчина благоговейно кланялся ему, не переставая.
— ?
Что это с ним? Гаусс почесал затылок. Оглядевшись и убедившись, что мужчина кланяется именно ему, он пришел в еще большее недоумение.
— Дверь в пространстве.
Со вспышкой лазурного света его фигура снова исчезла из переулка. Хотя он заранее уведомил Гильдию авантюристов о тренировках пространственной магии, он старался минимизировать их последствия, чтобы не мешать нормальной жизни горожан.
Гаусс не заметил, как в момент его исчезновения в его тело проникла крошечная, почти неразличимая даже при тысячекратном увеличении частица особой энергии.