Глава 356. «Обнаружение существ» слишком удобно, вы знали?
В последующие несколько дней Гаусс бродил по окрестностям Грейрока, попутно проверяя эффективность недавно освоенного заклинания четвертого круга «Обнаружение существ».
Гаусс отвел взгляд от гоблина, павшего у его ног. С неба спустилась белая снежная сова и опустилась ему на плечо. У этой снежной совы была круглая голова и милый вид, что идеально компенсировало неспособность кошек летать. Она повернула голову к Гауссу и продемонстрировала добродушную улыбку с лукавым прищуром.
— Нашла что-нибудь?
— Я нашла небольшой мешочек с монетами.
— Неплохо.
Эта милая снежная сова была не кем иным, как Алией, принявшей облик животного. Пока Гаусс и Тень расправлялись с врагами, она в образе птицы облетела логово монстров. Такие вещи, как монеты, хотя и не могли быть обменяны монстрами на нужные ресурсы так же легко, как людьми, всё же часто собирались ими, так как многие чудовища от природы любят подобные блестящие и изящные вещицы. Говорят, что в некоторых крупных племенах монстров такие металлы, как золото, серебро и медь, также могут циркулировать в качестве валюты. Они даже выплавляют свои собственные деньги.
— Обнаружение существ: Кобольд.
Гаусс сменил цель и снова применил это заклинание четвертого круга. Вскоре магическая сила распространилась от его тела, быстро охватив обширную область вокруг. Ни деревья, ни камни, ни мерзлая земля не могли послужить преградой для обнаружения этим заклинанием. Или, вернее сказать, барьеры, способные заблокировать или исказить поиск чар четвертого круга, были не под силу обычным монстрам.
Просканировав окрестности и не обнаружив следов кобольдов, Гаусс развеял магию. По сравнению с более адаптивными гоблинами, кобольды предпочитали теплую среду, поэтому с наступлением зимы они заранее искали места для зимовки с подходящей температурой.
«Общее число убитых монстров: 16 998».
Сам того не заметив, после завершения той битвы Гаусс уничтожил в общей сложности еще почти две тысячи монстров. Конечно, такая скорость была достигнута благодаря сочетанию нескольких факторов. Во-первых, во время двухдневного спасения беженцев из города Чёрной Воды было уничтожено множество преследовавших их монстров. Во-вторых, после окончания сражения за Грейрок значительная часть разбитых сил монстров бежала в окраины Изумрудного леса. Овладев «Обнаружением существ», Гаусс входил в лесную чащу и вылавливал их одного за другим, словно цыплят. Эти несчастные твари едва успевали собраться вместе, чтобы зализать раны, как к ним являлся этот неотступный охотник на монстров.
«Заклинание четвертого круга Обнаружение существ: ур. 3 (6/50)».
Благодаря постоянному и частому использованию, уровень мастерства «Обнаружения существ» рос стремительно. С навыками всегда так: чем чаще используешь, тем выше мастерство. К тому же талант 【Час Ведьмы】 время от времени давал очки опыта навыков, случайным образом распределяя их; при этом вероятность выпадения очков для недавно освоенных навыков низкого уровня была самой высокой. Вкупе с его мощным магическим талантом, Гаусс после освоения заклинания обычно достигал мастерства в нем в кратчайшие сроки.
Однако на первых трех уровнях скорость повышения была высокой, но при достижении четвертого уровня она значительно падала. Даже у такого одаренного «монстра», как он, навыки с самым высоким уровнем мастерства достигли лишь пятого уровня, и это были те умения, которыми он пользовался чаще всего:
Поле Гаусса ур. 5 (145/200)
Волшебная стрела ур. 5 (77/200)
Огненная стрела ур. 5 (5/200)
«Поле Гаусса» — это его ключевой навык, частота использования которого была чрезвычайно высока. Точнее говоря, Гаусс редко когда его отключал. Даже во сне его тело окутывал защитный слой силового поля. Поэтому с самого начала и до сего момента уровень мастерства этого заклинания в его списке навыков шел с огромным отрывом. Более того, даже когда он активировал особые состояния, такие как энергетическая чешуя 【Крови крепкой чешуи】 или защита призрачной ауры 【Второй стадии Призрачной формы】, «Поле Гаусса» сливалось с ними. Можно сказать, что их защитные формы с большой вероятностью развились именно под влиянием этого базового навыка.
Что касается «Волшебной стрелы», тут тоже всё ясно: она просто удобна. Встретив на дороге десяток-другой гоблинов, он не станет тратить «Огненный шар» третьего круга или «Ледяной шторм» четвертого круга. Хотя магической силы у него в избытке, не стоит использовать тесак для забоя скота там, где нужен перочинный нож. К тому же, трата магии — это одно, а вред окружающей зелени и невинным мелким зверушкам — совсем другое. Алие было бы очень больно на это смотреть. Поэтому при встрече с разрозненными монстрами «Волшебная стрела» и «Огненная стрела» оставались оптимальным выбором.
Благодаря частому применению опыт рос быстро. Уровень 1 — это новичок, уровень 2 — знаток, уровень 3 — мастерство, уровень 4 — мастер, а уровень 5, по ощущениям Гаусса, уже был уровнем совершенства. По крайней мере, этими тремя заклинаниями пятого уровня он владел виртуозно. Почти мгновенное сотворение, меньший расход энергии и усиленный магический эффект. «Волшебную стрелу» и «Огненную стрелу» он мог выпускать огромными сериями, что полностью выходило за рамки базовых эффектов этих заклинаний.
В его понимании пятый уровень означал, что навык был внутренне переработан и стал уникальным заклинанием. Вероятно, это был этап, которого достигали лишь немногие профессионалы. Поэтому ему было очень любопытно, на что способны навыки шестого уровня. Станут ли они сверхъестественными? Появятся ли дополнительные эффекты? Ближе всего к шестому уровню было «Поле Гаусса», но, к сожалению, по мере роста мастерства скорость накопления опыта замедлялась даже для такого постоянно активного навыка.
— Как твои сны? — спросил Гаусс у сидящей на плече снежной совы, одновременно подавая знак Тени вдалеке.
Еще до конца года у Алии пробудилась способность переносить реальные растения в свои сны. Первым испытанием стало карликовое оливковое дерево особого магического сорта в горшке. Она сразу же позвала Гаусса обсудить это, так что он был в курсе дела.
— В моем сне оно уже принесло плоды, — ответила Алия. — Прошлой ночью я вынесла несколько штук. Хотите попробовать?
— Да, спасибо.
Гаусс кивнул. Затем он взял из рук Алии несколько свежих зеленых оливок. На вид они ничем не отличались от обычных плодов, разве что были более налитыми, а их поверхность источала густую магическую ауру. Трудно было представить, что они выросли во сне. Гаусс и Тень одновременно взяли по штуке и откусили.
Мякоть магической оливки была нежно-белой и очень сочной. Она не имела терпкости или горечи обычных оливок, а была очень сладкой; аромат мгновенно вырвался вместе с соком, стоило плоду оказаться во рту. Особая энергия, присущая магическим плодам, теплым потоком влилась в тело Гаусса.
— Вкусно, — кивнул Гаусс. — И энергии в них много.
Чувство насыщения и прилив сил были сильнее, чем от обычных магических камней низкого качества. Что еще важнее, магические плоды были более мягкими и безвредными для организма; если переработать их в эликсиры, эффект, вероятно, будет еще лучше.
— Должно быть, это связано с условиями твоего сновидения? — подала голос Тень.
Алия кивнула. Хотя она сама вырастила и изменила ту оливу, подобные искусственно выведенные магические сорта обычно дают мало плодов и плохого качества. Дикие магические растения обычно растут в особых местах, таких как узлы магических жил, а сад Алии явно не мог дать такого эффекта; то, что растение не погибло, было заслугой особой почвы и её природной силы. Но в её мире снов эта проблема, казалось, решилась сама собой. Та земля выглядела бесплодной, но на деле, стоило появиться посевам, как из глубин почвы неведомым образом возникала странная сила, питающая растения.
— Но пока, кажется, можно переносить только магические сорта, обычные растения не приживаются, — вздохнула Алия.
Время восстановления способности к переносу и требования к видам растений не позволяли ей быстро перенести множество саженцев, чтобы в кратчайшие сроки оживить бесплодную землю снов.
— Это уже очень хорошо. В будущем, если во время приключений мы встретим дикие магические растения, мы сможем собрать их, чтобы ты перенесла их в свою усадьбу снов.
Обычно, встречая в дикой природе магические растения, Гаусс и остальные после сбора плодов оставляли само растение на месте. Ведь даже если бы они захотели забрать его с собой, оно, скорее всего, погибло бы, лишившись связи с жилой земли. Но теперь у них была переносная усадьба для выращивания растений. В будущем они смогут постоянно получать свежие магические плоды.
Они вернулись в Грейрок. В городке полностью восстановился порядок. Время лечит всё, и тучи войны, казалось, покидали Грейрок. Убедившись, что в ближайшее время монстры из Изумрудного леса не организуют новое наступление, сэр Белок и его солдаты, расквартированные на окраинах, собрались возвращаться в Крепость Железной Наковальни.
— Счастливого пути, сэр Белок.
— Гаусс, будет время — заглядывай в гости в Крепость Железной Наковальни.
— Обязательно.
Проводив войско у городских ворот, Гаусс и Эберхард вошли в город. Война закончилась. Городок вступил в период бурного восстановления и развития; дел было невпроворот. Чтобы разместить беженцев из города Чёрной Воды и помочь пострадавшим местным жителям, ратуша организовала общественные работы, предоставив множество новых рабочих мест. Укреплялись и восстанавливались стены, строилось жилье, выдавались займы. Победа в той битве позволила городку захватить немало послевоенных трофеев. Убыль населения была восполнена за счет притока новых жителей.
Можно было ожидать, что после периода развития Грейрок станет еще более процветающим, чем до войны. Если он продолжит расти, то через десяток лет у него будет шанс стать новым пограничным городом. После великой победы в обороне Грейрока слава Гаусса возросла еще больше, и сам городок оказался в центре внимания. Гаусс получил новый титул — «Защитник Грейрока».
Раньше некоторые люди, особенно жители крупных городов, в которых он никогда не бывал, сомневались в его победе над Сверхъестественной драконьей жрицей во Флейтовой Крепости. Но в этот раз его выдающийся подвиг — убийство вождя врага посреди многотысячной армии — видели многие солдаты, и он был зафиксирован военными писцами. В мгновение ока имя Гаусса снова прогремело на всю провинцию. Любому, кто хочет подняться с самых низов, обычно приходится проходить через этот процесс: доказывать свою значимость делом за делом, создавая себе имя.
Жители больших городов и центра королевства часто смотрят на других свысока и больше верят в давно прославленных мастеров или гениев из своих краев. К новым звездам из приграничья они обычно относятся с подозрением и сдержанностью, пока их сила не будет подтверждена неоспоримыми достижениями. Деревня, городок, город, провинция, королевство, континент. Прославленному авантюристу нужно идти шаг за шагом, пока он не взойдет на самую величественную сцену. Сейчас Гаусс уже был довольно известен, но его репутация всё еще находилась где-то между уровнем города и провинции. В провинции многие знали о его существовании, но он еще не стал легендой, о которой слышал каждый встречный; те, кто с упоением обсуждал его, в основном жили в местах его деятельности.
— Эберхард, я пришел посмотреть, нет ли подходящих поручений.
— Тебе совсем нечем заняться?
Эберхард, только что освободившийся после нескольких дней суеты, увидел вошедшего Гаусса. Впрочем, это была лишь шутка; хотя раньше он был мало знаком с Гауссом, за последние две недели они стали друзьями. Хотя Гаусс был значительно моложе него, он вел себя очень зрело, а его сила была выше, поэтому Эберхард не важничал. Он и раньше слышал, что Гаусс — фанат поручений и маньяк по истреблению монстров, и теперь убедился, что это правда.
Обычный авантюрист, только что завершивший войну в качестве главной силы, а затем занимавшийся зачисткой остатков врага и спасением беженцев, наверняка захотел бы отдохнуть неделю-другую. Но Гаусс не мог усидеть на месте и дня: утром он зачищал окраины Изумрудного леса, а сейчас уже пришел за новыми заданиями. Эберхард не мог сдержать вздоха. Он вдруг почувствовал себя старым, лишенным той энергии, что была у молодежи.
— Какое поручение ты хочешь взять?
— Боевое поручение, желательно связанное с магическими существами элитного уровня.
— Хочешь, чтобы я отобрал задания, связанные с элитными гоблинами? — со знанием дела спросил Эберхард.
— Нет, на этот раз гоблины не нужны.
Гаусс покачал головой. Он бросил взгляд на свой Бестиарий. Сам того не заметив, он довел количество видов элитного уровня до девятнадцати. В недавней войне он уничтожил так много монстров одновременно, что даже не заметил получения новых записей. Теперь ему не хватало лишь одного вида, чтобы достичь цели в двадцать видов и получить новый талант.
Хотя таланты синего качества сейчас вряд ли сильно увеличат его реальную боевую мощь, расовых талантов много не бывает. Это как с магией: заклинатель не пользуется каждым выученным заклинанием постоянно, обычно он применяет лишь несколько основных, но остальные становятся частью его магического фундамента. К тому же, кто знает, когда они могут пригодиться.
Услышав просьбу Гаусса, Эберхард удивился, но лишних вопросов задавать не стал. Он был человеком немногословным и не слишком любопытным. Еще во время прошлогодней зимней охоты, когда Гаусс был профессионалом первого уровня, он обратил внимание на этого необычного юношу, но в итоге не стал с ним сближаться, лишь молча уладив для него пару пустяковых дел. Он просто решил, что Гаусс хочет размяться; в конце концов, монстры элитного уровня не представляли для нынешнего Гаусса никакой угрозы.