Глава 351. Сияние звезды погибели
Вождь огров явно принадлежал к типу существ, которые предпочитают действовать, а не разглагольствовать, прекрасно понимая, что злодеи часто проигрывают из-за лишней болтовни. Стоило его взгляду встретиться с взором Гаусса, как его мощные ноги снова раздулись.
Под его стопами взорвались две глубокие воронки.
ДУМ!
Массивное тело вождя огров вытянулось в стремительную тень и в мгновение ока бросилось к Гауссу. Черный тесак, окутанный пугающей энергией, обрушился вниз с намерением сокрушить всё на своем пути. Намерения вождя были предельно ясны: он хотел смерти Гаусса. Немедленно, прямо сейчас.
К счастью, в тот миг, когда огр пришел в движение, Гаусс тоже действовал решительно.
Кровь крепкой чешуи и Призрачная форма были активированы одновременно. Еще во время рывка огра тело Гаусса завершило призрачную трансформацию.
Волосы удлинились, стремительно теряя пигмент и становясь белоснежными. Плотная, прохладная белая энергия окутала всё его тело. С сухим треском костей его фигура стала более стройной и подтянутой. Из лба пробились два острых изогнутых белых рога. На лопатках раскрылась пара крыльев, сотканных из бледной энергии.
В какой-то степени его нынешний облик перекликался с призрачной формой вождя огров. Но лишь отчасти — это проявлялось в цвете волос и рогах. В плане же истинного облика и эстетики между ними пролегала непреодолимая пропасть.
Крылья за спиной Гаусса шевельнулись. Не было ни свиста ветра, ни мощных потоков воздуха — лишь легкий взмах, после которого свет вокруг словно исказился. Его силуэт мгновенно размылся, оставив на месте лишь медленно тающее белое остаточное изображение.
Сам же Гаусс возник по левую сторону от вождя огров.
Скорость! Это была скорость, превосходящая предел человеческого глаза!
Вероятно, благодаря частому использованию этого мощнейшего комбинированного состояния, Гаусс, несмотря на быструю потерю энергии, чувствовал себя куда увереннее, чем в прошлые разы. В отличие от трансформации огра, которая заключалась в колоссальном увеличении размеров, призрачная форма Гаусса давала куда более качественное усиление, что объяснялось чистотой его крови. К тому же, если бонусы огра уходили в чистую физическую мощь, то Гаусс получал всестороннее развитие, особенно в плане ловкости и взрывной скорости.
Сами размеры огров предопределяли их неповоротливость. Поэтому первая сокрушительная атака вождя закончилась провалом.
БА-БАХ!!!
Десятиметровый черный тесак оставил в земле глубокую борозду длиной в несколько десятков метров.
За сегодняшнюю ночь Гаусс уничтожил немало огров, и его прежний титул 【Охотник на великанов】давно эволюционировал в более высокий ранг — 【Убийца великанов】.
Текущий эффект: «Удар по слабости». В бою против полу-огров, огров и родственных видов великанов становится легче обнаружить уязвимые места; атаки по ним наносят дополнительный урон.
Дополнительный эффект: «Погибель». Урон, наносимый полу-ограм, ограм и родственным видам великанам, увеличивается на 20%.
Когда Гаусс оказался сбоку от вождя, оба эффекта титула активировались автоматически. Несколько красных точек, маленьких и больших, проступили на массивном теле вождя огров подобно клеймам, отчетливо выделяясь в поле зрения Гаусса.
Эффект титула 【Убийца великанов】 был невероятно наглядным. Он позволял Гауссу видеть уязвимости врага буквально «насквозь». В мире нет ничего совершенного, даже самое могучее тело имеет свои слабые места. Но найти их бывает непросто, особенно если речь идет о существах, стоящих на пороге Сверхъестественного ранга.
Иногда то, что обычные люди считают уязвимостью, для таких монстров не является критической точкой. Голова, глаза, шея, сердце и даже внутренние органы могут перестать быть смертельными целями. По мере эволюции тела эти точки укрепляются, получают особую защиту, а их регенерация многократно возрастает.
Красные точки на теле вождя огров мерцали на глазах, позвоночнике, лодыжках и коленях. Но самая большая и яркая точка находилась в трех дюймах ниже плечевого сустава, скрытая под пластами чудовищных мышц. Похоже, там находился узел перераспределения физической и магической энергии. Повреждение этого узла не убило бы монстра мгновенно, но сработало бы как песчинка в прецизионном механизме, катастрофически нарушая плавность передачи силы во всем теле.
Однако Гаусс не стал атаковать туда сразу. Он понимал, что момент еще не настал. Главная уязвимость вождя была надежно защищена, и попасть в неё было крайне трудно. Если он промахнется, вождь поймет, что его секрет раскрыт, и тогда подобраться к узлу будет почти невозможно.
Мысленным приказом он активировал заклинание 4-го круга «Управление водой». Священная вода разделилась на тысячи нитей, закружившись вокруг него.
— «Разрыв тысячи нитей»! Режь!
В руках Гаусса, возникшего под боком у вождя, сплелись бесчисленные тонкие водяные струны. Вождь огров уже заметил его, но его скорость не позволяла среагировать вовремя.
— Слишком медленно!
Пш-ш-ш!!!
Вождь огров попытался развернуться, инстинктивно прикрывая уязвимые места. Тонкие, как волос, нити воды с бешеной скоростью вгрызлись в его плоть. В глазах монстра, полных ярости, мелькнуло новое чувство.
Боль! Дикая боль!!
Будучи существом ранга Командир с особой кровью, он входил в число сильнейших среди себе подобных. Мир монстров жесток, но и в нем есть свой порядок. Два монстра равной силы редко вступают в открытую схватку. Что же касается Сверхъестественных существ, то они не трогали его из уважения к его хозяйке, Зелёной Драконице — в конце концов, нужно знать, чей это пес.
Привыкнув к поклонению своего племени, вождь огров если и не почивал на лаврах, то уж точно давно не встречал достойного противника. Изначально он чувствовал, что Гауссу еще далеко до того, чтобы стать для него угрозой. Но теперь этот ничтожный человек, окутанный знакомой и одновременно чуждой бледной энергией, умудрялся ранить его сквозь хваленую «стальную кожу».
Волны боли отчетливо транслировались в его мозг. Он не чувствовал ничего подобного уже очень давно.
Свист! Свист!
Невероятно прочная шкура покрылась белыми полосами от ударов водяных нитей. Полосы углублялись, превращаясь в перекрещивающиеся лазурные шрамы, пока с глухим звуком плоть не лопнула, обнажая темно-синие мышцы.
— ГРА-А-А!!!
За считанные мгновения тело вождя огров покрылось ранами.
— Смерть тебе! — в глазах вождя лопнули сосуды.
Забытая боль заставила его еще яростнее желать раздавить эту назойливую букашку. Его медлительность была относительной — лишь в сравнении с призрачной формой Гаусса. Подстегиваемые болью, его мышцы вздулись подобно гигантским питонам, высвобождая колоссальную мощь. Энергия удара передалась от стоп к бедрам и влилась в могучие руки, сжимающие тесак.
С чудовищной силой он взмахнул десятиметровым клинком.
ВУХ!
Черный тесак прочертил тяжелую полусферу снизу вверх, стремясь распороть Гаусса. Удар был невероятно тяжелым. Лезвие двигалось так быстро, что воздух перед ним сжался до предела, взорвавшись звуковым хлопком и образовав бледную воздушную волну, летящую впереди стали.
Мощь его тела позволяла ему игнорировать мелкие повреждения. Принимая удары Гаусса, он думал не об уклонении, а о немедленном сокрушительном ответе. Он жаждал превратить человека в кровавый фарш. И дело было не только в уязвленной гордости; проснувшаяся в его жилах древняя кровь требовала убить врага и поглотить его силу. Словно демон шептал ему на ухо, затуманивая разум, пока в его глазах не остался один лишь Гаусс.
Жажда...
Гауссу пришлось прервать атаку. Мощь этого замаха была такова, что даже он не мог сопротивляться ей в лоб. Это означало либо смерть, либо тяжелейшее ранение. Бледные крылья за спиной Гаусса резко взмахнули, и он в последний миг отпрянул назад и в сторону.
БУМ!
Он едва успел уйти от удара. Воздушная волна была настолько близко, что он почувствовал сильную вибрацию в руках. Белые энергетические чешуйки на его предплечьях покрылись сетью мелких трещин. Малейшее колебание — и его бы разрубило пополам.
К счастью, его концентрация была на пике. Это не было случайностью — сработал постоянный эффект его лучшего таланта 【Час Ведьмы】.
Талант 【Час Ведьмы】: Когда носитель противостоит злому существу, его 【Ментальная сила】 возрастает на 20%, позволяя действовать за гранью обычных возможностей.
Вкупе с наложением призрачной формы и трансформации драконорожденного, его тело достигло апогея. Сейчас он находился в своей абсолютной, идеальной боевой форме. Если только враг не превосходил его в силе многократно, Гаусс был способен вырвать победу, используя малейший шанс.
Сейчас он был истинной погибелью монстров!
Промах вождя огров вызвал у того прилив ярости. Он почувствовал себя обманутым, и в его груди закипал гнев. Уже вторая атака ушла в молоко. Ему казалось, что стоит попасть лишь раз — всего один раз! — и он сотрет врага в порошок. Но этот человек, словно назойливая белая муха, умудрялся ускользать за мгновение до контакта. Эта беспомощность сводила его с ума.
Гаусс тяжело дышал. Трещины на энергетической чешуе затянулись за несколько вдохов.
«Он торопится».
Гаусс чутко уловил нестабильное психическое состояние врага.
«Это из-за нашей крови?»
Гаусс чувствовал, как в его собственных жилах бурлит аномальная сила. Во время недавнего сближения в его мозгу тоже вспыхнула жажда разрушения. Но он быстро её подавил. Во-первых, он не просто использовал призрачную форму — Кровь крепкой чешуи служила противовесом, не давая темной силе взять верх. Во-вторых, его ментальная сила была достаточно велика, а эффект «Часа Ведьмы» делал его волю твердой, как сталь.
Вождь огров, оказавшись в таком же состоянии, явно не мог сдержать первобытную ярость. Гаусс мгновенно это осознал.
— Умри!
Раны на теле огра быстро затягивались, он игнорировал боль. Мышцы его ног вздулись до предела, земля под ним с грохотом просела, покрывшись радиальными трещинами. Используя эту мощь, подобную локальному землетрясению, он взмыл в воздух, обрушиваясь на Гаусса сверху.
У него были свои козыри: колоссальные размеры давали невероятную разрушительную мощь и огромный радиус поражения. Порой даже ударной волны было достаточно, чтобы раздробить кости врага.
ДУМ! ДУМ! ДУМ!
Одержимый одной целью, вождь огров начал яростный обстрел ударами. Он был подобен тяжелому молоту, методично вбивающему сваи в землю. На месте ровного поля один за другим появлялись «кратеры», заставляя даже сражавшихся неподалеку авантюристов и монстров поспешно отступать.
Но даже так более сотни монстров погибли в волнах ярости собственного вождя. Твари в ужасе расползались подальше, глядя на эпицентр битвы, напоминающий природную катастрофу.
Это было страшно. Земля покрылась глубокими шрамами разломов, ландшафт вздыбился — в зоне действий вождя больше не осталось ни клочка ровной поверхности. Разломы зияли, словно пасти чудовищ; упав туда, выбраться было почти невозможно — дрожь земли просто перемалывала всё живое в пыль. Не только рядовые, но и элитные монстры гибли мгновенно, попав в этот водоворот. Лишь существа ранга Командир могли выдержать отголоски этой бури.
В центре этого ада вождь огров тяжело хрипел. Долгое напряжение заставило его кровь закипеть, его тело было окутано густым белым паром. Но эта безумная атака не принесла плодов.
Человек был слишком скользким. Несколько раз вождю казалось, что он задел цель, но Гаусс каждый раз ускользал. Хотя из-за близости к эпицентру Гаусс получал урон от ударных волн и воздушных лезвий, смертельных ран не было. Белая «муха» тоже обладала пугающей регенерацией: стоило вождю замешкаться на секунду, как белая энергия затягивала большую часть повреждений мага.
Гаусс, словно шоколад, разгрызал во рту магические камни и сглатывал их. В животе уже полыхал пожар, отзываясь резкой болью. Он подавлял это чувство, заставляя разум оставаться холодным. В критический момент разум — лучшее оружие.
Разъяренный вождь огров был идеальным примером того, как делать не надо. Если бы он не был ослеплен жаждой поглотить Гаусса, он мог бы выбрать куда более эффективную тактику. Например, ударить по соратникам мага, заставляя того защищаться. Или просто затянуть бой, пока Гаусс не истощит силы. Но для этого нужна была разведка и хладнокровие. Возможно, в сознании вождя вообще не было понятия «товарищ», и он не верил, что кто-то станет рисковать собой ради других. К тому же он не мог проанализировать, что постоянное поглощение «еды» Гауссом — признак того, что его форма нестабильна.
Как бы то ни было, вождь огров так и не нашел «слабину» Гаусса. Ослепленный гневом и зовом крови, он превратился в бездумного зверя. Он стал рабом собственной силы.
После краткой передышки вождь начал новый виток атаки.
БАМ!
После очередного столкновения Гаусс, наконец, сорвался и отлетел назад. Глаза вождя вспыхнули радостью — долгая осада принесла плоды.
— ГРА-А-А! — он взревел и рванул следом, стремясь добить раненого врага.
Но когда он увидел, что Гаусс взмахнул крыльями и устремился вверх, в его взгляде мелькнули страх и тревога. Незаметно для него самого поле боя сместилось далеко в сторону от главного шатра.
«Он бежит?!»
Зрачки огра сузились. Одержимый жаждой крови, он впал в панику. Если эта верткая муха решит сбежать, он не сможет её удержать. В рывке по прямой он был быстрее, но Гаусс был маневреннее. Стоит ему подняться выше, выйти из поля зрения — и ищи его свищи.
Забыв об осторожности, игнорируя стон в суставах и разрывы в коленях, вождь огров во второй раз за бой выдал запредельное усилие. Мышечные волокна лопались под нагрузкой. Он прыгнул невероятно высоко, нанося удар на опережение — волна энергии от тесака должна была перерезать путь Гауссу наверх.
При такой скорости Гаусс неминуемо попал бы под этот удар. Но в следующее мгновение фигура мага просто исчезла из поля зрения налитых кровью глаз огра.
Исчез?
ГУ-У-УМ!
Слабая вибрация в воздухе. Пространство словно разорвалось, и Гаусс мгновенно возник прямо за спиной вождя огров.
Конечно, Гаусс не собирался бежать. Напротив, он боялся, что если он выйдет из боя, вождь сорвет злость на его друзьях. Весь этот маневр, включая притворное ранение и полет вверх, был танцем на лезвии бритвы, который он спланировал сам. Именно поэтому он смог мгновенно сменить траекторию.
Время замерло. Гаусс опустил взгляд на спину вождя, чуть ниже лопатки.
В спешке и ярости огр допустил роковую ошибку. Его мощная, защищенная спина, которую он так тщательно оберегал, теперь была полностью открыта. Вложив все силы в прыжок, рискуя порвать связки, он оказался в фазе, когда старая энергия ушла, а новая еще не зародилась. Чувство невесомости и бессилия начало проступать в его теле — он сам загнал себя в ловушку.
В поле зрения Гаусса красная точка уязвимости сияла нестерпимо ярко.
Звезда его погибели мерцала в безумном ритме!
Это был тот самый миг, которого Гаусс ждал весь бой. Его взгляд был предельно сфокусирован.
— Управление водой!
Потоки воды обвились вокруг его руки. Лазурно-золотая святая вода смешалась с бледной призрачной энергией, формируя невероятно острое, многоцветное острие. Лунный свет, падающий на Гаусса, казалось, исказился. Он был подобен небесному рыцарю с копьем: крылья задрожали, совершая финальный рывок.
Единственный глаз вождя огров расширился от ужаса. Он почувствовал это! Ледяное дыхание смерти за спиной! Оно было отчетливее и ближе, чем когда-либо! Он пытался извернуться, пытался выставить локоть для блока, но он был слишком уязвим в этот миг...
ХРУСТЬ!
Сжатое до предела острие, подобно скальпелю хирурга, вошло без малейшего сопротивления. Оно легко пробило наспех созданный слой бледного света и глубоко погрузилось в стальные мышцы вождя — по самую рукоять!
Мир словно застыл на мгновение.
— А-А-А-А-АГХ!!!
Вождь огров издал душераздирающий вопль. Острие Гаусса с ювелирной точностью вонзилось в самый центр его энергетического ядра. Волна хаотичной энергии — смеси бледного и грязно-черного цветов — кругами разошлась от раны.
Кипящая энергия внутри вождя потеряла свой исток и начала бесконтрольно метаться по телу. Белый пар вокруг него мгновенно окрасился в зловещий серый цвет увядания. Он пытался обернуться, его глаз был полон ненависти, страха и неверия, но как бы он ни поражался, былая мощь, способная крушить горы, теперь стремительно вытекала из пробитого узла, подобно воде из разрушенной плотины.
Сила очищения и разрушения ползла по его телу от раны.
Гаусс, добившись успеха, не стал медлить. Резким взмахом крыльев он оттолкнулся, вырывая руку из спины вождя. Вслед за ним выплеснулся поток густой иссиня-черной крови и ошметки магической энергии. Бледная энергия, символизирующая призрачную кровь, непрерывным потоком выходила из тела вождя и впитывалась в тело Гаусса.
Монстры внизу смотрели на это, и их зрачки сужались от ужаса. Их непобедимый вождь был сражен человеком!
Боевой дух многотысячной армии, только что казавшийся незыблемым, рухнул в одно мгновение.