Глава 316. Коллеги по ремеслу
【Кровь крепкой чешуи】 активирована.
【Чудовищная сила】.
【Меч воли】 наложен на кулак.
Все эти приёмы были активированы одновременно за долю секунды!
Удар Гаусса пробил звуковой барьер.
Вокруг его костяшек и мышц завихрились волны воздуха!
БАМ!
Всё произошло слишком быстро, и старуха не успела среагировать.
Кулак врезался в её дряблую кожу.
ХРЯСЬ!!!
В момент удара энергия, окутывавшая кулак Гаусса, разорвала её мягкую кожу.
Словно он ударил по пустому мешку из кожи.
ХРУСТЬ!
Раздался отчётливый звук ломающейся кости.
Голова старухи, словно под ударом кувалды, не выдержала внезапной мощи и резко откинулась назад под неестественным углом.
Кожа и мышцы на шее были разорваны в клочья, и голова с выражением ужаса в глазах, как пушечное ядро, отлетела назад.
Однако ожидаемого фонтана крови не последовало.
Отлетевшая голова описала дугу в воздухе, пробила несколько шкафов и врезалась в пол.
— Осторожно!
Гаусс выдохнул, но не расслабился, а тут же предупредил товарищей.
Рядом с ним появился теневой клон Тени.
— Она ещё жива…
На самом деле, Гаусс с самого начала ни капли не верил этой старухе.
В глазах окружающих он был хорошим человеком, но именно поэтому ему нужно было быть особенно настороже с подозрительными незнакомцами, иначе доброта могла обернуться бедой.
С того момента, как он вошёл в дом, каждая клетка его тела кричала об опасности.
Это было полное отторжение, как физическое, так и психологическое.
Поэтому он был в полной боевой готовности.
Но без явных доказательств он не мог решить, когда нанести удар.
Лишь когда Тень, использовав клона, проникла в дом и нашла важную информацию в подвале, он решил нанести упреждающий удар.
Гаусс золотыми глазами смотрел на разрушенную кухню.
— Облако кинжалов!
Хоть он и не знал, в каком состоянии враг, он не собирался ждать, пока тот появится и подготовится к честному бою.
Он выплюнул острую магию.
Энергия, вырвавшись изо рта, быстро расширилась, превратившись в облако острых кинжалов, и устремилась вперёд.
— Назад!
Все отступили.
Гаусс развернулся и ударом кулака снёс стену позади себя.
Граница между домом и улицей исчезла.
Солнечный свет ворвался в мрачную прихожую.
ВЖИК-ВЖИК-ВЖИК!
В замкнутом пространстве «Облако кинжалов» работало лучше, чем большинство заклинаний 2-го и даже 3-го круга.
Голова, упавшая среди обломков мебели, не успела выбраться, как её накрыло облаком кинжалов.
Гаусс услышал хриплые крики.
Как он и думал!
Старуха так просто не умерла.
Он начал готовить новое заклинание.
Но прежде чем он успел его выпустить, пол под ногами задрожал и стал мягким.
Твёрдая земля словно ожила.
Быстрая тень бросилась на него сбоку.
Но не успела она добраться до Гаусса, как Альбена, уже готовая к бою, шагнула в сторону и с размаху ударила по ней топором.
ПЛЮХ!
Из раны брызнула тёмно-зелёная кровь.
Удар Альбены мог выдержать далеко не каждый.
Даже Гауссу без подготовки пришлось бы туго.
Гаусс бросил взгляд на врага, разрубленного Альбеной пополам.
Это было человекоподобное существо, с ног до головы замотанное в грязные тряпки.
Его появление стало сигналом: из-под земли полезли другие человекоподобные монстры, окружая их со всех сторон.
Зомби?
Вроде нет, немного отличаются.
Гаусс призвал нескольких глиняных существ.
— Займитесь ими.
Он снова посмотрел на дом.
Дом уже рухнул.
Уродливая красная голова поднималась из руин. Её хрупкая кожа исчезла, обнажив красные мышцы и кости.
Редкие седые волосы развевались в воздухе, а под шеей висели какие-то нити чёрной энергии, похожие на дым.
Даже без кожи на лице Гаусс видел неприкрытую злобу и ненависть в её искажённых чертах.
— Ты… посмел уничтожить моё тело! — взревела старая ведьма.
Она не ожидала столь внезапной атаки, и её голову просто снесло.
Хотя её жизненная сила была сосредоточена в мозге, а череп был укреплён, и она не умерла от этого удара, но чудовищная сила всё равно вызвала у неё головокружение.
— Хитрый мальчишка!
Глядя на белоснежную мантию Гаусса, ведьма кипела от злости.
Гаусс смотрел на летающую голову.
Нукекуби?
Летающая голова ведьмы напомнила ему о монстре из фольклора его прошлого мира.
— Жаль, не убил одним ударом, — с сожалением вздохнул он.
Обычно человек-маг не выживает после такого удара в упор.
Но можно ли назвать это существо человеком?
Гаусс сомневался.
Поэтому к ней нельзя было относиться как к обычному магу.
Гаусс прищурился.
Под кожей её черепа, казалось, был слой чёрной ауры.
Именно эта аура и стальные кости обеспечивали ей такую прочную защиту.
Расплавит ли её «Огненный шар»?
Гаусс не был уверен. К тому же Тень обнаружила жертву в подвале.
«Огненный шар» мог обрушить подвал.
Пока он думал, он взлетел с помощью «Полёта».
В его руке появился Белый посох.
Направив его на голову, он выпустил восемь «Волшебных стрел» подряд.
【Дыхание-заклинание】 было хорошим, но имело свои недостатки: подготовка внутри тела нагружала организм, и частое использование могло навредить.
Поэтому для быстрой стрельбы он использовал традиционный метод с посохом.
Лазурные шары пронеслись по воздуху, нацелившись на парящую голову.
«?»
Все «Волшебные стрелы» прошли вскользь.
Какая-то сила отталкивала их.
Гаусс впервые столкнулся с таким.
Но он быстро пришёл в себя и начал анализировать.
Похоже, у неё была не только высокая физическая защита, но и магическая.
— Ты меня разозлил, маленький маг, — зловеще прошипела старая ведьма.
Даже потеряв тело, она сохраняла уверенность.
«Откуда такая уверенность?»
Гаусс не чувствовал в её голове сильной магии.
Поэтому он чувствовал себя довольно свободно.
Его магия, по ощущениям, превосходила её в несколько раз.
Учитывая её дряхлый вид, хоть она и обладала способностями, похожими на нукекуби, угасание магии от старости было нормальным явлением.
У него было много козырей, а у неё, похоже, ни одного.
Она его не боялась?
Даже её злобные «куклы» долго не продержатся против Альбены и остальных.
Если бы не неизвестные козыри ведьмы, он бы продолжил ближний бой.
Тот удар хоть и не убил её, но явно доставил ей неприятности.
Пока Гаусс размышлял, ведьма тряхнула головой, приходя в себя после сотрясения.
— Хоть ты и сделал мне больно, но… какое прекрасное тело.
Она высунула язык, жадно разглядывая здоровое тело Гаусса, у неё чуть слюнки не текли.
Силу этого тела она уже испытала на себе.
Мощное, как у воина, и при этом владеющее особым способом сотворения заклинаний.
Особая кровь?
Она облизнула губы.
Она думала, что тело маленькой Эбби идеально, но по сравнению с этим молодым человеком оно было ничем.
Она действительно захотела его.
Хотя захват мужского тела вызывал сильное отторжение души и тела, и однажды она чуть не погибла от побочных эффектов, это не могло погасить её «интерес» к стоящему перед ней мужчине.
Голос в голове, подобный шёпоту дьявола, твердил ей: если она успешно захватит это тело, все её проблемы — будь то старение или застой в силе — будут решены.
Став им, она всё исправит...
Она должна получить этот сосуд! Обязана!
Пока она думала об этом, её глаза налились кровью, как у голодного волка, увидевшего свежее мясо.
Эта мысль захватила её разум, породив нестерпимую жажду. Она не хотела ждать ни секунды.
Пока она предавалась мечтам, Гаусс продолжал выпускать «Облако кинжалов».
Клинки окутали голову ведьмы. Острые энергетические лезвия полосовали её, и хотя они не наносили прямого урона, Гаусс заметил, что чёрная аура на поверхности её черепа дрожит, сопротивляясь.
Это означало, что особая энергия быстро истощается.
«Значит, у защиты есть предел», — подумал он.
Способности колдунов славились своим коварством. Не зная, какие тузы в рукаве у ведьмы, Гаусс решил пока не сближаться.
Её взгляд был жутким, словно она хотела проглотить его целиком.
Ради безопасности Гаусс решил продолжать использовать «Полёт» и дальнобойные заклинания, держась на расстоянии.
В крайнем случае, полагаясь на огромный запас магии, быстрое восстановление и мобильность, он сможет измотать её и свести на нет её защитную ауру.
Под градом атак Гаусса на лице ведьмы не было гнева. Наоборот, её взгляд стал пугающе нежным, и она время от времени удовлетворённо кивала.
— У тебя много магии? — спросила ведьма.
— Хватит, чтобы загонять тебя до смерти, — ответил Гаусс, паря в воздухе.
Он продолжал неторопливо выпускать заклинания. «Волшебные стрелы» и «Огненные стрелы» летели так, словно магия ничего не стоила.
Эти два заклинания были у него самыми отработанными и при одинаковых затратах магии давали лучший эффект.
Более того, используя их, он почти не тратил энергию, так как во рту у него уже переваривалась заранее припасённая еда.
Конечно, расход всё же был — на поддержание «Полёта».
Вокруг ведьмы начали сгущаться черно-фиолетовые стрелы тёмной энергии.
Полагаясь на маневренность полёта, Гаусс ловко уворачивался от них в воздухе.
Остальные атаки поглощались «Полем Гаусса» и защитой мантии.
Казалось, обе стороны прощупывают друг друга.
Гаусс краем глаза заметил чёрное пятно на «Мантии Лунного Сияния» — след от стрелы тёмной энергии.
«Не очистилось само?»
Гаусс задумчиво отвел взгляд.
Управляя телом в воздухе, он снова точно уклонился от атаки.
Благодаря недавним тренировкам его навыки полёта стали весьма совершенными.
— Твоя магия на исходе, верно? — спокойно спросил Гаусс, уходя от очередной стрелы.
Магический запас ведьмы изначально уступал его собственному, и очевидно, что одна лишь голова не обладала такой скоростью восстановления, как у него.
Если только противник не превосходил его на голову по уровню силы, Гаусс не верил, что кто-то может победить его в войне на истощение.
Его магический дар был слишком уникален.
— Достаточно, хе-хе-хе, — ведьма издала торжествующий смешок.
Возможно, решив, что момент настал, она уже не могла скрыть своего ликования.
После того как Гаусс уклонился от очередной атаки, ведьма прекратила колдовать.
В следующее мгновение чёрная аура вокруг её головы стала ещё гуще.
«Как я и думал, это не магия, а…»
Гаусс окончательно утвердился в своих догадках.
БУМ!
Голова ведьмы вспыхнула чёрным светом.
В то же время эта одинокая, жуткая голова, словно телепортировавшись, мгновенно сократила дистанцию до Гаусса.
— Отдай мне свое тело!!!
Голова внезапно появилась прямо над Гауссом.
Челюсть резко распахнулась, открывая огромную, кровавую пасть.
В тот же миг круги невидимой особой энергии, подобно бурному приливу, сопровождаемые пронзительным визгом ведьмы, полностью накрыли Гаусса!
Это была не звуковая магическая атака, а сила, одновременно знакомая и незнакомая Гауссу.
Это был не физический удар и не всплеск магии, а атака души, направленная прямо на ядро сознания, потрясающая саму основу жизни.
В глазах ведьмы светилось безумие неизбежной победы.
Ей казалось, она уже видит, как душа в этом безупречном теле распадается под её ударом, и она с легкостью захватывает этот пустой сосуд и скрывается прочь.
Как только она завершит ритуал смены мозга…
Она вступит на широкий путь к могуществу.
Она украдет необычайный магический дар этого тела, преодолеет ограничения уровня и больше никогда не будет вынуждена менять тела, как рак-отшельник меняет раковины.
Хе-хе-хе!
Однако… БАМ.
В её мозгу, погружённом в мечты, внезапно вспыхнула острая, пронзительная боль.
Невидимая волна, способная мгновенно превратить обычного профессионала в идиота или даже уничтожить его душу, приблизившись к Гауссу, словно разбилась о несокрушимый риф.
— Ты?..
Спокойный взгляд Гаусса встретился с полным паники взглядом ведьмы.
Так уж вышло, что он тоже немного разбирался в использовании души.
Можно ли считать это… встречей коллег?
— Думаю… нам есть что обсудить.
Лицо Гаусса оставалось невозмутимым, он лишь сжал кулак.
Ещё когда ведьма прощупывала его, он смутно догадался о её козыре.
То, что его первый удар заставил ведьму так долго приходить в себя, объяснялось не только физической силой. Частично это была заслуга скрытой, едва заметной атаки души, вложенной в удар через талант 【Меч воли】.
По счастливому совпадению, именно этот ментальный эффект, пройдя сквозь защиту под кожей ведьмы, в сочетании с грубой силой вызвал у неё головокружение.
Но так как ментальный удар был скрыт за более прямой и жестокой физической атакой, в тот момент ни он, ни ведьма этого не заметили.