Глава 313. Процветающая деревня травников
— Погоди…
Увидев, что она достала огромный топор, Гаусс инстинктивно почувствовал неладное.
Пока он останавливал Альбену, он ещё раз посмотрел на свой маленький щит.
Он, конечно, доверял водяному оружию, подаренному Озёрным Богом Метере, но…
Объективно говоря, этот маленький водяной щит не выглядел так, будто мог выдержать удар огромного топора размером с человека, верно?
А то «попробуй» — и сразу на тот свет.
Алие он позволил, потому что это совсем другой уровень.
Гаусс полагал, что даже если она пробьёт защиту щита, у него есть ещё «Поле Гаусса» и защита «Мантии Лунного Сияния».
Но ближний бой с Альбеной — это не шутки.
Воин 6-го уровня, с оружием исключительного качества и врождённой силой великана.
От такого кто угодно растеряется.
— Господин Гаусс, ты готов? — непонимающе моргнула Альбена.
Гаусс сначала «обновил» своё «Поле Гаусса», затем проверил защиту «Мантии Лунного Сияния» и, наконец, незаметно активировал 【Кровь крепкой чешуи】, чтобы усилить своё тело. Только после этого он кивнул Альбене.
— Готов. Только… осторожнее.
— Не волнуйся, господин Гаусс. Я буду осторожна с твоей ответной атакой, — уверенно кивнула Альбена.
«Нет, я не об этом тебя просил».
В следующее мгновение Альбена оттолкнулась от земли, и её огромное тело с невероятной для таких габаритов скоростью взмыло в воздух. Она занесла топор над головой и обрушила его на казавшийся хрупким водяной щит.
БУМ!!!
Этот звук был гораздо громче, чем от удара деревянного посоха Алии.
Глухой удар сотряс воздух, и мощная ударная волна разошлась от точки столкновения, заставив одежду всех присутствующих захлопать на ветру.
Алия прикрыла лицо рукой, защищая глаза от пыли.
А Гаусс почувствовал, как на него обрушилась чудовищная сила.
Однако водяной щит снова проявил свои чудесные свойства.
По мягкой поверхности щита побежала бешеная, словно кипящая, рябь, а синий свет внутри замерцал с невиданной скоростью, словно изо всех сил поглощая и рассеивая эту тяжелую мощь.
Щит диаметром тридцать-сорок сантиметров казался ничтожным по сравнению с огромным топором, но, если присмотреться, острое лезвие топора так и не смогло пробить эту, казалось бы, мягкую водяную плёнку.
Две силы сошлись в безумном противостоянии.
Внезапно… БАМ!
Оба отлетели назад.
Гаусс ловко перевернулся в воздухе, гася инерцию, и приземлился на ноги.
Альбена же, пошатнувшись, сделала несколько шагов назад и благодаря своей физической силе сумела устоять.
Ровная земля под ними покрылась трещинами, словно произошло небольшое землетрясение.
— Фух… — выдохнул Гаусс, с восторгом глядя на маленький водяной щит в руке.
Его защита оказалась лучше, чем он ожидал.
Хоть его и отбросило, но благодаря щиту он почти не пострадал. Наоборот, ужасающая сила Альбены, способная раскалывать горы, была поглощена и рассеяна щитом.
То, что он отлетел, было лишь частью рассеивания силы.
— Господин Гаусс так силён… — убрав топор, с искренним восхищением сказала Альбена.
Хотя она и сдерживала силу, чтобы в случае пробития щита успеть остановиться и не ранить Гаусса, удар был неслабым.
Благодаря её контролю силы этот удар составлял девяносто процентов от её полной мощи.
И всё же она не смогла пробить этот с виду хрупкий водяной щит.
Ей показалось, что она ударила по бездонному озеру: сила удара бесконечно рассеивалась в мягкой воде.
А в конце щит вернул ей часть этой силы.
Это водяное оружие было действительно мощным.
А сильное оружие = сильный господин Гаусс.
Гаусс лишь улыбнулся.
Затем маленький водяной щит в его руке снова начал менять форму.
Лук, кинжал, копьё и его любимый длинный меч.
Гаусс смотрел на застывший водяной меч, сверкающий на солнце. В отличие от щита, лезвие меча в форме оружия излучало остроту.
Вода — самая мягкая и самая твердая.
Гаусс взмахнул мечом, ударив по земле.
Вырвалась воздушная волна техники меча Белого Сокола.
ВЖУХ…
Лезвие без сопротивления вошло в землю, оставив ровный разрез.
И Гаусс смутно чувствовал, что сила этого водяного оружия не статична, оно может как-то эволюционировать.
«Идеальное оружие…»
Гаусс был в восторге.
Он-то думал, что Благословение Озёрного Духа — это просто формальность, а оказалось, что щедрый Метера подарил ему драгоценное сокровище.
Теперь к просьбе о расследовании загрязнения придётся отнестись серьёзнее.
…
Отряд Гаусса продолжил путь.
По дороге они наткнулись на группу гоблинов.
Гаусс решил испытать на них своё новое «божественное оружие».
Он обнаружил ещё одно преимущество водяного оружия: оно не требовало ухода и чистки, всегда готово к бою и не пачкается.
Это сделало убийство гоблинов ещё более чистым и быстрым делом.
Единственным недостатком был ограниченный «объём», из-за чего оно не могло превратиться в полный доспех.
После убийства этих невезучих гоблинов счётчик убийств Гаусса достиг 9625.
До 10 000 оставалось совсем немного.
По его мнению, 10 000 убийств должны быть важной вехой, и награда за это должна быть хорошей.
Первая деревня попалась им раньше, чем ожидал Гаусс.
Она располагалась в густом лесу.
На деревянной табличке у входа было криво вырезано: «Деревня Травников».
Войдя внутрь, Гаусс обнаружил, что это скорее большое поселение, чем деревня.
Несколько десятков полуземлянок были расположены по кругу.
Перед домами, за ними и на крышах сушились всевозможные травы.
Воздух был напоен сложным ароматом трав — сладким, горьким, пряным, — но он не был неприятным, наоборот, дарил странное чувство покоя.
Даже новичку было понятно, чем живут местные жители.
Это была деревня собирателей трав.
Когда Гаусс въехал в деревню, несколько девушек с корзинами за спиной, весело переговариваясь, шли по тропинке из деревни.
Одна из них, темнокожая и худенькая, как обезьянка, обернувшись, увидела Гаусса на птице и, ошеломлённая, дернула подругу за рукав.
— К-кто-то приехал.
Предупреждая подруг, она украдкой поглядывала на Гаусса и его спутников.
Никогда в жизни она не видела такого красивого человека.
Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, падали на его белую мантию, создавая вокруг него ореол света. Он был похож на героя из сказки.
Вообще-то, при встрече с чужаками нужно быть настороже, но этот человек не вызывал у неё неприязни.
— З-здравствуйте, это Деревня Травников. Вы к нам по делу?
— Я авантюрист из Рыбацкой Песни. Не могли бы вы проводить меня к старосте? — спросил Гаусс, спешившись.
Он упомянул Рыбацкую Песнь, потому что они могли знать этот город, в отличие от Грейрока.
— О! Рыбацкая Песнь…
— Он такой красивый, не похож на плохого человека.
— Мне тоже так кажется.
Девушки зашептались.
Наконец та самая темнокожая девушка с прической «под горшок» робко ответила:
— Господа авантюристы, пожалуйста, следуйте за нами.
Ведя животных в поводу, они вошли в деревню.
На грядках между домами росло множество лечебных трав.
Несколько взрослых жителей, увидев, что девушки ведут незнакомцев, настороженно окликнули их:
— Грей, кого ты привела?
— Авантюристы, к старосте.
Увидев наряды Гаусса и его спутников, жители хотели что-то сказать, но не решились.
И пропустили их.
Вероятно, они подумали, что такие «важные персоны» не станут вредить их маленькой деревне.
Или, даже если бы у них были дурные намерения, эти собиратели трав вряд ли смогли бы оказать сопротивление.
Вдруг, пока Гаусс молча осматривал деревню, из одного дома выскочил растрёпанный мужчина.
Девушки инстинктивно попытались его остановить.
Но мужчина успел броситься к Гауссу.
— Господин! Господин! Вы не видели мою дочь?
— Она вот такого роста… с золотистыми кудрями, как у матери, красивыми большими золотыми глазами, любит апельсиновые леденцы, боится темноты…
Мужчина грязными руками схватил Гаусса за белоснежную мантию.
Его бессвязная речь говорила о том, что он не в себе.
На лицах Грей и других девушек появилось выражение жалости и безысходности. Похоже, эта сцена была им знакома.
Видимо, он приставал с вопросами о пропавшей дочери к каждому незнакомцу.
Они поспешили оттащить мужчину от Гаусса, чтобы он не беспокоил гостя.
— Простите, господин авантюрист, это наш дядя Йорк… — тихо объяснила Грей. — С тех пор как пропала его младшая дочь Эбби, он стал таким.
Гаусс молча кивнул.
— Серандуил, осмотри его.
Он попросил Серандуила проверить, можно ли вылечить его душевную травму.
— Это наш отрядный врач, пусть он посмотрит.
Жители, услышав это, кивнули.
Хоть они и не питали особых надежд, но эти авантюристы выглядели необычно, может, их врач лучше местного знахаря.
Пока Серандуил осматривал мужчину, подошёл старик.
Он был седым, но бодрым, и опирался на отполированный до блеска посох.
— Уважаемый гость, простите за беспокойство. Я староста Деревни Травников, Ходер.
— Здравствуйте, староста.
Гаусс передал старосте верительную грамоту из Сейны.
Она хорошо работала в большинстве деревень.
Прочитав её и узнав, что Гаусс и его отряд помогают деревням по пути, староста Ходер с облегчением выдохнул.
— Но нашей деревне помощь не нужна, — вернул грамоту Ходер.
— У вас, кажется, слабая защита? — огляделся Гаусс. Забора почти не было.
— Мы рассыпали вокруг деревни порошок, отпугивающий зверей и монстров, и регулярно его обновляем, так что монстры к нам почти не заходят, — объяснил Ходер.
— К тому же у нас есть крепкие парни, которые часто выходят на охоту и зачищают окрестности.
У каждой деревни была своя стратегия выживания.
Для деревни, живущей сбором трав, растения были и источником дохода, и средством защиты.
И хоть деревня была небольшой, но благодаря частым визитам торговцев за травами, жила она безбедно.
У них хватало средств на покупку снаряжения и книг навыков для талантливой молодёжи.
— Вот как… — почесал затылок Гаусс.
Он впервые встретил деревню, которая прямо заявила, что помощь ей не нужна, и даже немного растерялся.
Но раз уж пришли, он решил остаться здесь на пару дней.
— Староста, не найдётся ли у вас места, где мы с товарищами могли бы остановиться на несколько дней? Мы хотели бы отдохнуть.
Деревни притягивали монстров.
Даже если порошок их отпугивал, он их не убивал.
Так что плотность монстров вокруг деревни всё равно была выше, чем в глуши.
Ему оставалось меньше четырёхсот убийств до десяти тысяч, и он не хотел упускать ни одной возможности.
— Конечно, господин Гаусс, располагайтесь.
Хоть ему и нечего было просить у Гаусса, Ходер не стал отказывать в такой просьбе.
Пока Гаусс разговаривал со старостой, Серандуил закончил первичный осмотр Йорка.
— Действительно, психическая травма, — покачал головой Серандуил.
Мозг — самый сложный орган. Другие травмы он мог бы вылечить, но с мозгом всё было сложнее.
— Его мозг слишком напряжён, он давно нормально не спал. Я дал ему успокоительное.
— Пусть поспит, а когда проснётся, я осмотрю его ещё раз.
Серандуил передал уснувшего Йорка другим жителям.
Гаусс, прищурившись, задумчиво смотрел, как Йорка уводят в дом.
— Что такое? — заметила его взгляд Алия.
— Ничего.
Гаусс отвёл взгляд и пока ничего не сказал.