Глава 308. Сильный дракон подавляет местную змею
— Что происходит?
Алия, услышав шум, подошла к перилам балкона и посмотрела вниз.
Красивый мужчина в парадном костюме прорвал оцепление слуг и ворвался на площадь перед ратушей. Он бежал к дверям зала «Лазурное сияние», явно намереваясь ворваться на банкет.
Но не успел он добежать до дверей, как из темноты вылетела нога.
Удар пришёлся точно в живот.
Пффф!
Мужчина отлетел назад, прокатился по земле и был схвачен подоспевшими слугами.
— Говорили же тебе, не лезь, зачем нарываешься? — покачал головой один из слуг.
— Отпустите меня! Пустите!
— Я знаю леди Геру!
— Умоляю вас, позовите леди Геру, мы любим друг друга!
Мужчина, несмотря на кровь в углу рта после удара, казалось, не замечал боли. Кашляя, он умолял слуг.
— Здесь банкет для важных гостей, а не проходной двор, — холодно фыркнул охранник, который его пнул. — Выведите его, не мешайте порядку.
Услышав, что его выгоняют, мужчина, с таким трудом пробравшийся сюда, побледнел ещё сильнее.
Пока его тащили, он отчаянно сопротивлялся, извиваясь, как червяк, и истошно кричал:
— Гера!!!
— Гера!!!!
— Умоляю, выйди ко мне!
Гаусс и его спутники на балконе переглянулись.
Что это значит?
— Ну и романтик… — покачал головой Гаусс, не зная, как это комментировать.
Сам он не мог понять людей, так сильно привязанных к чувствам. И в прошлой, и в этой жизни для него на первом месте было «дело». Любовь — это хорошо, если она есть, но если её нет — не беда. Это приправа, а не основное блюдо.
— Может, это несчастные влюблённые, разлучённые отцом девушки? — предположила Алия, её сердце дрогнуло. — Как жаль их…
Хоть у неё в последнее время и не было времени читать романы, сюжеты всплыли в памяти. Разлучённые из-за разницы в положении влюблённые — классика жанра и в этом мире. Искусство ведь берёт начало в жизни.
Зрителями были не только Гаусс и его спутники. Многие гости, проветривавшиеся во дворе, тоже обратили внимание на шум.
Вдруг мужчина, заметив у входа женщину в светло-зелёном платье, стал ещё более возбуждённым. Несколько слуг не смогли его удержать, и он вырвался.
Словно загнанный зверь, он с безумной силой уставился на женщину.
— Гера! Уйдём со мной! Скажи им, что мы любим друг друга!
Его крик перекрыл музыку, доносившуюся из зала, и разнёсся по площади. Все взгляды устремились на женщину, которую он назвал Герой.
Гера, стоявшая в компании других знатных дам, хотела было спрятаться за спинами, но его зрение оказалось слишком острым. Ей стало неловко и стыдно.
Гаусс, стоявший на балконе второго этажа, взглянул вниз и нахмурился. Кажется, эта женщина только что…
Ладно, неважно.
Поняв, что скрыться не удастся, Гера вышла вперёд. Её лицо, обращённое к мужчине с горящим взглядом, стало холодным.
— Господа, я не знаю этого человека. Пожалуйста, выведите его, — спокойно сказала она.
Для мужчины эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Его глаза расширились.
— Ты что, правда отрекаешься от наших чувств?
Он вдруг достал из кармана изящный носовой платок, явно принадлежавший знатной даме, с вышитым гербом торговой гильдии.
Лицо Геры потемнело. Она не ожидала, что он носит с собой эту вещь, доказывающую их связь. Он явно подготовился.
Её губы дрогнули, и гнев закипел в груди.
— Бесстыдник! У тебя ещё хватает наглости являться ко мне? Если бы мои люди не узнали, сколько женщин ты содержал на мои деньги…
— Деньги кончились, и ты решил снова присосаться ко мне?
Ее лицо покраснело — то ли от гнева, то ли от стыда.
Она подняла ногу в изящной туфельке и со всей силы пнула мужчину. Острый каблук впился в его тело до крови.
Лишь выместив злость, она, казалось, немного успокоилась. Отвернувшись, она перестала обращать внимание на его «влюблённый» взгляд.
— Убирайся. Я уже люблю господина Гаусса.
— Гаусс… Хе-хе, чем я хуже него? — мужчина вдруг горько рассмеялся.
На балконе Гаусс, спокойно наблюдавший за сценой, застыл.
Что они творят? Зачем приплетать его?
— Хе-хе-хе… — Алия, тоже наблюдавшая за сценой, с ехидной улыбкой посмотрела на него.
— Всё, неинтересно, — Гаусс отошёл от перил.
А он-то думал, что это история о вечной любви, а оказалось — обычная грязь в высшем обществе. Альфонс на деньги богатой любовницы содержал других женщин. А теперь ещё и Гаусса приплели.
Он решил, что в будущем будет держаться подальше от этих богатых дамочек. Вспомнив, как эта женщина в зелёном платье скромно подходила к нему с тостом, он содрогнулся.
Парням на улице нужно быть осторожнее.
…
Инцидент был исчерпан, банкет продолжился. Появилась лишь новая тема для сплетен. Многие дамы искали исчезнувшего Гаусса. Но найти его, если он сам того не хотел, обычным людям было не под силу.
Лишь под конец банкета Гаусс неспешно появился в зале, перекинулся парой слов с мэром, местным председателем гильдии и другими важными лицами, а затем быстро покинул «Лазурное сияние».
Остальные бросились за ним, желая предложить свои экипажи, но, выйдя во двор, обнаружили, что его и след простыл.
В ночной тьме, обдуваемые прохладным ветром, Гаусс и его спутники пролетели немного и приземлились. Использование магии в городе, если не поймают, не каралось.
— Всё, больше на такие мероприятия ни ногой, — покачал головой Гаусс.
Называлось это праздничным банкетом, а на деле было большой ярмаркой невест. Он стал главным призом, от которого каждый хотел откусить кусочек. При этом ни одна из дам не казалась ему достойной партией.
На следующий день на Лазурном озере начались развлекательные соревнования для профессионалов.
Но Гауссу это было неинтересно. Это были действительно просто развлечения, и награды были так себе. Главный приз — корону охотничьих состязаний — он уже забрал, этого было достаточно. Не стоило слишком светиться.
Наученный горьким опытом вчерашнего банкета, Гаусс не собирался задерживаться в Приозёрном. Он готовился к отъезду.
Как раз вчера перед уходом он договорился с мэром и председателем гильдии о получении награды. Ему нужно было отправиться в Рыбацкую Песнь.
Этот город был самым крупным и богатым из пяти, и именно он спонсировал большую часть призов. К тому же место, где можно было получить Благословение Озёрного Духа, находилось на стыке реки Тарна и Лазурного озера, выше по течению. Так что путь лежал через Рыбацкую Песнь.
Под взглядами множества людей Гаусс и его отряд быстро прошли через Приозёрный и вышли за город. Вдохнув свежий воздух, Гаусс расслабленно улыбнулся. Всё-таки ветер пустошей и земля под ногами нравились ему куда больше, чем банкеты с фальшивыми улыбками.
Рыбацкая Песнь и Приозёрный находились на разных концах Лазурного озера — на севере и на юге, расстояние между ними было самым большим среди всех пяти городов.
Добраться до Рыбацкой Песни было делом не одного дня. Хоть у Гаусса и был дракон, сил у юного Гефеста не хватало, чтобы перевезти пятерых человек на такое расстояние за один раз. Приходилось лететь с остановками, попутно истребляя монстров.
— Взлетаем!
Красный драконид взмахнул крыльями, и земля внизу начала удаляться. Сделав мощный взмах, он полетел в сторону Рыбацкой Песни.
Прошло три дня.
Гаусс и его спутники спрыгнули со спины дракона. Вдали уже виднелись очертания портового города. Это и была Рыбацкая Песнь.
Вообще-то, если бы они спешили, то добрались бы быстрее. Но Гаусс иногда с высоты осматривал местность в монокль, и если видел большое скопление монстров, спускался, чтобы их зачистить, а потом отдыхал, так что времени ушло больше. Но даже так это было быстрее, чем ехать верхом по земле. В этом и было преимущество летающего транспорта.
Кстати, за эти три дня Гаусс, выкроив время, научил Гефеста ещё нескольким базовым звукам драконьего языка: «молния», «ветер», «вода». С водой у Гефеста были проблемы, а вот остальные два он освоил.
Гаусс чувствовал, что момент, когда можно будет начать учить его простым фокусам, близок. Он планировал расширить его словарный запас ещё несколькими базовыми звуками, а затем приступить к «Огненной стреле».
Так как в жилах Гефеста текла кровь красного дракона, его талант к управлению огнём уже проявлялся. Даже только что выучив призыв природного огня с помощью драконьего языка, он создавал пламя сильнее, чем Гаусс. Очевидно, его кровь давала хороший бонус к огненной стихии. Теперь Гефест, даже не используя дыхание, мог с помощью драконьего языка создать огонь, достаточный, чтобы доставить неприятности большинству монстров низкого уровня.
Убрав уставшего Гефеста в сумку отсыпаться, Гаусс и его спутники сели на своих животных и по пологому склону направились к процветающему городу, лежащему на слиянии реки Тарна и Лазурного озера.
В отличие от тихого и красивого Приозёрного, Рыбацкая Песнь с первого взгляда производила впечатление занятого и тесного места. Огромные каменно-деревянные пирсы уходили далеко в воду. Лес мачт в порту был густым, там стояли корабли всех размеров.
Здания в городе были выше и крепче, построенные из камня и тёмного дерева, чтобы противостоять влаге и ветру с воды. По улицам тёк бесконечный поток людей и вьючных животных.
— Неудивительно… Мэр Ансель говорил, что чемпионы прошлых лет чаще всего были из Рыбацкой Песни.
На самом деле, если бы не появился такой переменчивый фактор, как Гаусс, победа снова досталась бы Рыбацкой Песни. Неудивительно, что они готовы были оплатить большую часть расходов. В конце концов, всё оставалось у них. Здесь собиралось больше всего авантюристов и торговцев, и проведение такого праздника приносило городу немалую прибыль.
— Кстати, тот… Гер… Гер… — вдруг вспомнила Алия.
— Герберт, — подсказал Гаусс.
— Точно, он. Тот, кто был на первом месте. Кажется, он из Рыбацкой Песни, и, говорят, сын мэра, — хлопнула себя по лбу Алия. — Нам стоит быть осторожнее, всё-таки он здесь местный авторитет. Его дисквалифицировали, как бы он не выместил злобу на нас и не начал строить козни.
— Вряд ли, — подумал Гаусс. — За ним ведь следит Гильдия авантюристов, они не позволят ему творить беспредел.
— Но осторожность не помешает.
Хотя Гаусс и считал, что нормальный человек не станет срывать злобу на них — ведь он лично ничего ему не сделал, — но бережёного бог бережёт. Получив награду, они покинут Рыбацкую Песнь и продолжат своё путешествие, заодно добив счётчик убийств до 10 000.
Вскоре после того, как они вошли в город, путь им преградил отряд солдат в парадной форме.
— Горячо приветствуем господина Гаусса в Рыбацкой Песни!
— Аплодисменты!!
По обеим сторонам улицы раздались бурные аплодисменты.
«Так… радушно?»
Гаусс, готовый к тайным козням, был удивлён.
В небольшом поместье на окраине Рыбацкой Песни мужчина в сверкающих серебряных доспехах с силой толкнул ворота.
— Хватит! Я уже несколько дней сижу взаперти, я хочу в город! — крикнул он тем, кто был снаружи.
— Нельзя. Господин приказал. Без его разрешения вы не можете покинуть двор, — раздался старческий голос.
— А если я всё-таки уйду?
— Господин сказал, что если вы переступите порог этого двора, он отречётся от вас, и впредь не даст ни монеты на ваше обучение.
Голос старика заставил мужчину замереть. Выражение его лица менялось, но в итоге он так и не сделал шаг. С грохотом захлопнув ворота, он вернулся во двор.
Он знал, что отец, хоть и баловал его, но если уж что-то решил, то не уступит.
В детстве он, зная, что его сестра больна и ей нельзя контактировать с собаками, всё равно со слезами выпросил щенка. Отец купил его, но потом на его глазах задушил.
С тех пор он знал: если отец говорит серьёзно, лучше не перечить.
То, что он в таком возрасте стал воином 5-го уровня, было заслугой не только его усилий, но и, что важнее, ресурсов, которые давала ему семья, управляющая Рыбацкой Песнью.
— Чёрт!
— Это всё должно было быть моим!
Из двора донёсся звук удара кулаком по столу.
За стеной старик с бесстрастным лицом смотрел на ворота, словно видел бессильную ярость мужчины внутри.
Даже он понимал мелкие мотивы Герберта, что уж говорить о мудром господине. Он просто посчитал время и догадался, что тот авантюрист по имени Гаусс прибудет в Рыбацкую Песнь за наградой.
Но… это был не простой профессионал 5-го уровня.
Вспоминая строгие наставления господина и визит представителей гильдии несколько дней назад, которые недвусмысленно предупредили их и предоставили кое-какую информацию о Гауссе, старый дворецкий, всю жизнь служивший господину, прекрасно понимал серьёзность ситуации.
Разве может местная змея тягаться с драконом, спустившимся с небес? Разница между ними была больше, чем между человеком и собакой.
В этом мире Гильдия авантюристов была одной из самых страшных сил, и Гаусс, восходящая звезда, которую гильдия взяла под опеку, был им не по зубам.
Потерять лицо из-за дисквалификации — это не конец света. А вот обидеть этого молодого человека по имени Гаусс, вступить с ним в конфликт — вот это было бы настоящей катастрофой.
Старик тихо пробормотал:
— Мой юный господин Герберт… посиди во дворе и подумай. Ты должен понять, что в этом мире есть люди, перед которыми тебе придётся склонить голову.