Глава 301. Человек исчез
Эффект 【Среднего драконьего языка】 был на порядок выше, чем у 【Начального】.
Теперь, окажись перед Гауссом настоящий дракон, они смогли бы общаться без всяких языковых барьеров.
Конечно, это касалось только языка. Захочет ли дракон общаться — зависело уже от других факторов.
Впрочем, смысл драконьего языка был не только в общении с драконами. Этим можно было даже пренебречь, ведь драконий язык сам по себе был огромным бонусом.
Полностью усвоив эту способность синего качества, Гаусс с трудом сдерживал улыбку.
Ни один авантюрист не станет жаловаться на то, что он слишком силён. Если можно убить врага одним ударом, зачем бить дважды?
Очень хорошо.
Гаусс свернул «Складной дом» и применил «Полёт». Его тело оторвалось от земли и легко зависло в воздухе.
Теперь полёт давался ему без прежних усилий. Возможно, потому что драконы были повелителями небес, и он, как «человекоподобный псевдо-дракон», тоже перенял часть их величия.
— Фух…
Скорость полёта тоже заметно возросла.
Гаусс полетел в сторону Приозёрного.
Оказалось, что он провёл за городом несколько часов. Выходил в полдень, а солнце уже садилось. Он начал понимать, что значит «в горах время летит незаметно».
Вернувшись в Приозёрный, Гаусс спустился за городом и неспешно пошёл пешком. По пути на него то и дело бросали взгляды, явные и скрытые.
Его известность в пяти городах Лазурного озера, особенно в Приозёрном, росла не по дням, а по часам.
Назвать его сейчас самой популярной «сверхновой» не было бы преувеличением.
Особенно учитывая, что у Гаусса было приятное лицо, которое нравилось большинству, что добавляло ему очков.
— Это тот самый Гаусс, о котором все говорят?
— Он самый.
— Невероятно, за два дня набрал 1300 с лишним очков. В пересчёте на монстров это 1300 гоблинов или кобольдов.
— Столько монстров… даже если их всех связать и дать мне рубить им головы, я бы столько не нарубил, рука бы отсохла…
— Поэтому он великий авантюрист, а ты — мелкий торговец.
— И правда, как и говорили, он очень красивый.
— Если бы я могла быть с ним, я бы согласилась даже на самую простую жизнь!
— …
Гаусс шёл сквозь толпу. Он делал вид, что не слышит разговоров, и его лицо оставалось спокойным.
Это не было высокомерием или игрой на публику, он просто привык. Порог чувствительности человека к разным событиям и эмоциям повышается с опытом.
Может, в первые пару раз он и чувствовал в душе некое тайное удовольствие, но став авантюристом, он столько раз слышал подобные обсуждения и похвалы, что они перестали вызывать у него какие-либо эмоции.
Или, скажем так, тот, кто в такой ситуации всё ещё радуется как ребёнок, страдает изрядной долей нарциссизма.
— Вернулся?
У входа в гостиницу Гаусс встретил Алию. Если он правильно помнил, она собиралась после обеда пройтись по магазинам.
— Угу, — кивнул Гаусс.
Алия внимательно посмотрела на него.
— Гаусс, твой голос стал приятнее, — прямо сказала она, не так стесняясь, как утром, когда рядом была Мэгги. — Это связано с кровью?
— Да, — кивнул Гаусс. — Неплохо, да?
— Угу, — быстро закивала Алия, чувствуя лёгкую зависть.
Мало кто откажется от того, чтобы его голос стал приятнее.
— Кстати, Гаусс, хочу тебе кое-что сказать.
— М?
— Тот, кто на втором месте, Герберт, догоняет тебя.
— Сколько у него очков?
Хоть Гаусса и не волновала победа любой ценой, — он считал, что авантюристу его уровня трудно найти равных в истреблении монстров, — но раз Алия упомянула об этом, ему стало любопытно.
— Когда я смотрела после обеда, у него было уже 1311 очков.
— О? — Гаусс приподнял бровь.
Так как он провёл вторую половину дня, занимаясь драконьим языком, и не охотился, его очки так и остались на отметке 1372.
Герберт действительно подобрался близко.
И всего за полдня набрал ещё двести очков? Для Гаусса это было не так уж и быстро, но по сравнению с его прежним темпом — двести очков в день — это было слишком быстро.
Если он и дальше будет набирать очки в таком темпе, то к следующей регистрации у него будет уже больше полутора тысяч, и он обгонит Гаусса.
«Он что, не отдыхает? Если я правильно помню, он участвует в состязании уже много дней, и по идее должен был устать?» — почесал затылок Гаусс.
Раньше он не особо беспокоился, но теперь почувствовал лёгкое напряжение, хоть и не показал этого Алие.
Похоже, вечером придётся выйти и наверстать упущенное.
— Пойдём поедим.
…
Спустилась ночь.
В окрестностях Приозёрного в небо взмыл красный дракон.
Гаусс сидел на спине Гефеста.
Возможно, из-за получения таланта 【Средний драконий язык】 он почувствовал, что отношение Гефеста к нему снова немного изменилось. Эти изменения, возможно, даже сам дракон не осознавал.
Раньше Гаусс общался с драконидом Гефестом с помощью своего рода «телепатии», передавая мысли. Но, получив драконий язык, он решил немного потренироваться в полёте.
Поэтому он временно отключил ментальную связь.
Он слегка приоткрыл рот, и из его горла вырвались короткие, мощные звуки.
— ВЖЖЖ…
Когда он произнёс эти звуки, Гефест, который до этого усердно летел, вдруг заметно качнулся.
— Р-ро?
Гаусс сказал не так уж и много, просто произнёс его имя на драконьем языке. Но, услышав рык Гефеста в ответ, он нахмурился.
«Что это за чушь?»
«Что этот драконид лопочет?»
Раньше он думал, что не понимает рычания Гефеста из-за языкового барьера, и что в его рычании есть какой-то простой смысл, пусть и не такой сложный, как в речи настоящих драконов.
Как у многих животных, которые, хоть и не очень умны, но своим рыком и криками могут передавать простые смыслы: еда, враг, бежать, опасность и так далее.
Но теперь, выучив драконий язык, он понял, что переоценил «культурный уровень» драконида. Рык этого парня на драконьем языке не имел никакого смысла, это был просто бессмысленный набор звуков. Полный идиот.
Да.
Рык, который раньше казался Гауссу величественным, на драконьем языке оказался бредом сумасшедшего.
Неудивительно, что пятицветные драконы не считали драконидов за своих, и неудивительно, что драконицы так раздражались на них, что часто выгоняли из гнезда в раннем возрасте, предоставляя самим себе.
Драконы — гордые существа, и рождение такого глупого отпрыска, который только и умеет, что орать, не могло не раздражать. Можно сказать, что существование драконида в глазах драконицы было бельмом на глазу, разрушающим её представление о собственном совершенстве. Если бы это было позволено, они бы, наверное, сами уничтожили следы своих «бракованных генов» в этом мире.
Но Гаусс не был драконицей. Поэтому, немного удивившись, он снова попытался поговорить с Гефестом.
— Ты меня понимаешь?
— Р-РО! (Кря-кря!)
Гаусс почесал затылок. Разговор слепого с глухим.
— Ладно, потом придумаю, как тебя научить, — вздохнул Гаусс.
Парень действительно был не очень умён, и научить его драконьему языку за пару фраз было нереально.
Он похлопал Гефеста по шее.
«Забота об умственно отсталых драконах начинается с меня».
Ему было любопытно: если драконид, не получивший наследия, выучит драконий язык, сможет ли он овладеть магией? И если он овладеет магией благодаря собственным усилиям, чем он будет отличаться от настоящего дракона?
Гефест не знал, о чём думает Гаусс у него на спине. Он просто летел, чувствуя себя неловко. Хоть он и не понимал смысла слов Гаусса на драконьем языке, в его памяти смутно всплывали какие-то воспоминания.
Это было, когда он только вылупился из яйца и увидел величественную и прекрасную мать. Она издавала похожие странные звуки. К сожалению, после того как он в ответ несколько раз рыкнул, взгляд прекрасной драконицы стал разочарованным и холодным, и она отвернулась, перестав на него смотреть. А потом, покормив его несколько раз, она вынесла его из гнезда.
Он не был умным, но это воспоминание о первых днях жизни засело в его сердце, как заноза.
Звуки, которые издавал Гаусс, вызывали у него чувство благоговения и собственной неполноценности.
Последние остатки его драконьей гордости перед Гауссом исчезли, и в глубине души ему стало грустно.
— Р-ро…
По сути, за исключением внешности и размеров, Гаусс был больше похож на настоящего дракона, чем он.
— О-ах…
Гаусс зевнул.
— Гаусс, сколько у тебя уже очков? — с любопытством спросила Алия за завтраком.
Она, конечно, знала, что Гаусс прошлой ночью снова ходил на охоту. Ведь «Сумка для существ» была у него. И по виду Гаусса было понятно, что он потрудился на славу.
— Скоро узнаешь, — с улыбкой покачал головой Гаусс.
Он знал, что Герберт вчера, скорее всего, снова обогнал его, поэтому прошлой ночью он потрудился подольше. Как раз и у драконида аппетит разыгрался. К тому же, сегодня им предстояло выполнить ещё одно задание. Сегодня он точно оторвётся.
Алии не терпелось узнать, но, видя, что Серандуил и Альбена не проявляют любопытства, она сдержалась.
После завтрака они отправились в Гильдию авантюристов. Утром там было больше всего народу. В зале толпились авантюристы, оживлённо обсуждая что-то у доски с рейтингом.
Гаусс увидел толпу издалека.
«Обсуждают, что меня обогнали?» — подумал он, направляясь к стойке, чтобы зарегистрировать очки.
Внезапно он бросил взгляд на доску. Хотел уже отвернуться, но тут же понял, что что-то не так.
Прищурившись, он снова посмотрел на доску.
— ?
Алия, заметив, что он остановился, тоже посмотрела туда.
И тоже удивилась.
Картина, которую ожидал увидеть Гаусс — что его обогнали — не соответствовала действительности.
Он по-прежнему был на первом месте с 1372 очками.
А вторым был Коман с 991 очком.
«Что-то не так. Очень не так!»
Гаусс пробежал глазами весь список, но имени Герберта не нашёл.
«Куда он делся?»
По идее, даже если он вчера днём не набрал ни одного очка, у него должно было остаться тысяча триста с лишним, и он должен был быть вторым. А его вообще нет.
«Что-то случилось?»
Он собирался соревноваться с ним за первое место, он пахал всю ночь, а Герберт куда делся?
Неудивительно, что у доски собралось столько народу.
Увидев, что он вошёл в зал, толпа тут же расступилась.
Убийца монстров, будущий чемпион Объединённых озёрных состязаний пяти городов, прибыл в свою верную Гильдию авантюристов.
После таинственного исчезновения Герберта чемпионство Гаусса стало делом решённым. Хотя Герберт, даже будь он «жив», вряд ли смог бы угрожать Гауссу, но он был лучшим из худших, а остальные даже не видели шансов.
— Герберт исчез, — хихикнула Алия.
— Угу, пойдём спросим у стойки? — спокойно сказал Гаусс.
У исчезновения из рейтинга должна быть причина, и, скорее всего, это связано с Гильдией авантюристов. Только она обладала властью решать такие вопросы.
— Доброе утро, господин Гаусс.
— Доброе утро.
Как только они подошли к стойке, сотрудница с улыбкой поприветствовала их. Хотя обязанность сотрудников гильдии — обслуживать каждого авантюриста, Гаусс был особенным.
— Зарегистрируйте очки.
Гаусс передал кристалл сотруднице и одновременно с любопытством спросил:
— Можно узнать, почему Герберт исчез из списка?
Сотрудница не удивилась вопросу, но на её лице появилось затруднение. Обычно отвечать на такие вопросы не входило в её обязанности, и другому она бы не ответила. Но спрашивал Гаусс.
Она подбирала слова, а затем коротко объяснила:
— Очки господина Герберта за вчерашний день после проверки были признаны полученными с нарушением правил и аннулированы, а сам господин Герберт дисквалифицирован.
Она понизила голос.
— О? — задумчиво кивнул Гаусс.
Нарушение правил, и так быстро аннулировали и дисквалифицировали… Похоже, у гильдии были прямые доказательства, может, даже поймали за руку.
Неудивительно, что вчера ему показалось, что Герберт набирает очки слишком быстро.
Похоже, жульничество до добра не доводит. Гильдия авантюристов не станет закрывать глаза на нарушения только из-за того, что у тебя есть влияние в городе. В конце концов, какие могут быть «власть имущие» в маленьком городке? Перед лицом такой махины, как Гильдия авантюристов, действующей на всём континенте, они — никто.