Глава 295. Гаусс на вершине
— Мы вернулись.
Когда Гаусс вернулся на «Отмель разбитых панцирей», Алия и остальные уже собрали трофеи.
— Хорошо, тогда возвращаемся в город, сдадим задание, — кивнул Гаусс, не теряя времени.
Был ещё полдень, и день был в самом разгаре. К сожалению, авантюристы элитного уровня не могли брать несколько заданий подряд, так что им пришлось возвращаться.
Впрочем, Гаусс подозревал, что в этом была своя хитрость со стороны местной гильдии.
Другие отряды, участвующие в охотничьих состязаниях, наверняка тоже, не теряя ни минуты, выполняли задания и охотились на монстров. И если по пути им встречались дикие монстры, не относящиеся к заданию, разве они проходили мимо? Скорее всего, ради очков в рейтинге, они их тоже убивали.
Таким образом, увеличивая время их пребывания в дикой местности, можно было заставить этих сильных авантюристов помочь снизить плотность монстров в окрестностях города.
К счастью, у Гаусса был дракон. Ему не нужно было тащиться по горам и рекам. Вскоре он снова был в окрестностях Приозёрного. Все спрыгнули с дракона и пересели на своих ездовых животных.
…
Войдя в город, отряд Гаусса направился в Гильдию авантюристов. На улицах, кроме них, было много других авантюристов, вероятно, тоже возвращавшихся с заданий.
На пристани Приозёрного тоже собралось много народу — там в самом разгаре проходили соревнования по рыбной ловле среди гражданских. Состязания для гражданских в этот раз проводились раньше, чтобы, когда начнутся профессиональные, было достаточно зрителей.
Гаусс лишь мельком взглянул на это и пошёл дальше. В целом, атмосфера была очень праздничной.
Придя в зал Гильдии авантюристов, Гаусс сразу направился к стойке. Он хотел сдать задание и заодно обновить свои очки.
— Здравствуйте, чем могу помочь?
Так как Гаусс всего пару часов назад был у этой стойки и, будучи новичком, сдал сразу на двести с лишним очков, сотрудница его запомнила.
— Сдать задание и обновить очки в состязаниях, — коротко сказал Гаусс, протягивая доказательства выполнения задания.
— Хорошо, сейчас всё оформлю.
Хоть и удивлённая такой скоростью, сотрудница, не подав вида, быстро проверила доказательства и кристалл. Убедившись, что всё в порядке, она с уважительной улыбкой вернула кристалл Гауссу.
Чтобы добить до 8000 убийств, Гаусс прикончил ещё два десятка гоблинов, так что его счётчик очков незаметно достиг 582.
После обновления его рейтинг резко подскочил.
Гаусс и его товарищи посмотрели на доску в зале.
Герберт: 906
Коман: 736
Таша: 666
По сравнению с тем, что было пару часов назад, рейтинг немного изменился. Вероятно, утром кто-то зарегистрировал вчерашние очки.
582 очка Гаусса вывели его в первую десятку. Он был ровно на 10-м месте. Впрочем, кроме первого места, разрыв между остальными был не таким уж и большим.
За изменениями в рейтинге следил не только он. В зале несколько скучающих авантюристов, заметив это неизвестно откуда взявшееся имя, тоже заинтересовались.
— Смотри на доску!
— Этот Гаусс сразу на 10-е место взлетел!
— А он раньше был в списке?
— Вроде нет, я его совсем не помню.
— Кто это такой?
— Может, подстава? Сразу пятьсот с лишним очков, почти шестьсот, как это вообще возможно?
— Тсс… потише.
Кто-то зоркий, заметив у стойки тот роскошно одетый отряд, смутно почувствовал, что изменение в рейтинге совпало с их появлением.
— Неужели это они?
— …непохоже.
— А что там делает авантюрист 6-го уровня? Говорили же, что участвовать могут только до 5-го.
— Вот именно. Значит, участвует не он.
— Так это что, обман?
— Заставить авантюриста 6-го уровня добровольно помогать — это тоже своего рода талант.
— И потом, такая скорость набора очков… даже с помощью одного авантюриста 6-го уровня это не объяснить.
Толпа зашумела. Кто-то сомневался, а кто-то понимающий осознавал, что такая скорость набора очков — это ненормально.
По правилам состязаний, очки нужно было обновлять как минимум раз в день, чтобы участники видели прогресс друг друга и соревновались. Это означало, что очки Гаусса взлетели совсем недавно, и со стороны это выглядело, словно он летел на ракете.
В других четырёх городках, вероятно, тоже многие следили за изменениями. У всех был соревновательный дух, и даже если не ради призов, авантюристы хотели победить как можно больше других.
Гаусс, естественно, слышал эти пересуды, и его даже удивила проницательность некоторых. Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он уже прошёл тот этап, когда ему нужно было что-то доказывать. На самом деле, мнение большинства, будь оно хорошим или плохим, не имело большого значения, и не стоило на него обращать внимания.
Немного побыв в гильдии, отряд Гаусса быстро взял ещё одно задание, похожее на то, что с гигантскими крабами. Так как они недавно плотно пообедали, искать таверну, чтобы перекусить, не было нужды.
За городом, вдали от посторонних глаз, драконьи крылья снова взмахнули, и отряд Гаусса отправился на новое задание.
Над бескрайним Лазурным озером, в бухте на его северном берегу, раскинулся процветающий город. Рыбацкая Песнь.
По сравнению с Приозёрным, где остановился Гаусс, Рыбацкая Песнь была больше. Издалека виднелся высокий маяк и густой лес мачт в порту.
Недалеко от города протекала широкая река, уходившая на север. Благодаря своему выгодному географическому положению, Рыбацкая Песнь была самым процветающим из пяти городов. Каждый день здесь разгружались и перегружались многочисленные суда, товары отправлялись вглубь материка или в более северные города.
Сейчас садилось солнце. На реке и озере играли блики, и торговые и грузовые суда заходили в гавань на стоянку. Многие авантюристы, наслаждаясь красивым закатом, возвращались в город с радостными улыбками на лицах.
— На этом задании мы набрали много железа, в какую кузницу продадим?
— В ту, что в прошлый раз?
— Нет, тот хозяин нечестный, я узнавал, он даёт на десять процентов меньше, чем другие.
В оживлённом городе повсюду были видны авантюристы. И дела в магазинах, тавернах и других заведениях шли гораздо лучше.
В плотной толпе внезапно образовался коридор. Сначала кто-то возмутился, но, увидев, кто идёт, тут же проглотил свои слова.
— Дорогу!
Сквозь толпу властно пробирался отряд хорошо вооружённых авантюристов. Во главе, на белом коне, ехал красивый молодой человек в сверкающих серебряных доспехах, со светлыми волосами. Он высокомерно держал голову, наслаждаясь всеобщим вниманием, но не удостаивал никого взглядом. Его оружие и шлем несли за ним два слуги.
— Это же Герберт…
Многие смотрели на него с завистью. Красивый, сильный, сын мэра. В свои тридцать он был в самом расцвете сил, в лучшем для мужчины возрасте. Многие в городе мечтали о такой жизни.
— Что-то он слишком выпендривается.
— Будь я на его месте, я бы ещё больше выпендривался!
Жизнь удалась, будущее было безоблачным.
Когда его отряд скрылся из виду, многие в толпе всё ещё с сожалением качали головами.
Герберт, проехав по улице, спешился у здания Гильдии авантюристов. Тут же из гильдии выбежал человек и подбежал к нему.
— Ну что, в рейтинге ничего не изменилось? — не поворачивая головы, спросил он, широким шагом направляясь в гильдию, словно к себе домой.
— Практически нет, господин Герберт, вы всё ещё на первом месте.
— Хорошо, — коротко кивнул Герберт.
— Однако в Приозёрном один авантюрист очень быстро поднимается в рейтинге, — добавил его слуга.
— Мм? — Герберт остался невозмутим. — Как его зовут? На каком он месте?
— Его зовут Гаусс, 582 очка, днём был уже на десятом, — почтительно ответил слуга.
«…» — Герберт приподнял бровь.
Так он ещё далеко позади. Беспокоиться не о чем. Ведь его собственный счётчик после утреннего обновления уже перевалил за девятьсот. А за сегодняшний день он со своим отрядом убил ещё немало монстров. К завтрашнему утру его очки легко перешагнут за тысячу, и он будет далеко впереди всех.
— Сообщишь мне, когда он будет на втором, — недовольно, но сдержанно сказал Герберт слуге, которого он заставил целый день торчать в зале и следить за доской.
— Но этот Гаусс… вчера его ещё не было в списке. Он всего за день поднялся на 10-е место.
— А? — Герберт сначала опешил, затем, остановившись в коридоре, впервые повернулся к своему слуге. — Ты, может, ошибся?
Он скорее поверил бы в ошибку своего слуги, чем в то, что кто-то за один день набрал 582 очка.
Как можно за такое короткое время набрать столько очков?
Услышав сомнения Герберта, слуга испугался, но всё же продолжил:
— Я узнавал у сотрудников гильдии, у него вчера действительно не было очков.
Лицо Герберта слегка изменилось. Он, может, и не доверял своему слуге, но в гильдии ошибиться не могли. Он ускорил шаг и, под завистливыми и любопытными взглядами, вошёл в зал. Он сразу подошёл к доске с рейтингом.
Первое место по-прежнему было за ним. Это были его утренние очки. Ниже шли в основном те же имена.
И лишь на 10-м месте… появилось имя, на которое он раньше не обращал внимания.
Гаусс: 582
«Откуда он взялся?»
Он почувствовал недоумение, а вместе с ним — раздражение и беспокойство от того, что его догоняют.
Хоть у него и было девятьсот с лишним очков, и ещё 211 не зарегистрировано, но если кто-то может за день набрать почти 600, в то время как он в среднем набирал лишь двести с небольшим…
Состязание длилось 10 дней, сегодня был 5-й. У того парня было ещё 5 дней. Если он каждый день будет набирать по 600, то к концу состязаний у него будет 3000 очков?!
Уголок глаза Герберта дёрнулся. Он мысленно прикинул свой прогресс. За 10 дней — максимум две тысячи. За последние дни он так усердно охотился, что уже начал уставать. Люди — не машины. В последующие пять дней его эффективность определённо снизится, и ему даже придётся сделать перерыв. Он как раз собирался завтра отдохнуть. Ведь он и так уже оторвался от остальных.
Но откуда, чёрт возьми, взялся этот парень?
Пока он был в недоумении, доска внезапно мигнула. Это означало, что рейтинг обновился. В этом не было ничего странного. Кто-то обновлял очки вечером, кто-то утром. Он сам предпочитал утром, чтобы сравнить свой результат с результатами других. К тому же, это была своего рода привилегия сильного. Ему не нужно было спешить, чтобы оставаться на первом месте.
Когда мигание прекратилось, Герберт снова посмотрел на доску. Увидев изменения, он нахмурился, и его лицо стало крайне недовольным.
Гаусс, который был на 10-м месте, снова изменил свою позицию. Конечно, не вниз. Он резко подскочил на несколько строчек вверх.
И остановился на 1-м месте.
Гаусс: 907
Ровно на одно очко больше, чем у него. Но этого одного очка хватило, чтобы обойти его.
— Гаусс первый!!!!
— Боже мой!
— За один день — девятьсот очков?
— Как это вообще возможно?
— Герберта обошли!
— Смотрите на Герберта, он, кажется, злится.
— Злится? А толку?
— Девятьсот очков за день, что Герберт может ему противопоставить?
— А может, тут что-то не так? Уж слишком большой скачок.
Толпа, следившая за рейтингом, взорвалась. Если раньше появление Гаусса на десятом месте вызвало у многих недоумение, то теперь, когда он, взлетев наверх, занял первое место, многие просто потеряли дар речи. Это было слишком невероятно. Настолько, что некоторые начали сомневаться в беспристрастности Гильдии авантюристов.
— Может, в гильдии ошиблись с подсчётами?
— Да как такое возможно? Думаешь, сотрудники гильдии не проверяют?
— Может, они «создают» героя?
— Да брось, зачем Гильдии авантюристов вмешиваться в наши мелкие разборки и подтасовывать данные?
— Тогда этот… Гаусс… это просто невероятно.
Другие авантюристы спорили. Они, конечно, понимали, что такая авторитетная организация, как Гильдия авантюристов, не станет вмешиваться в их местечковые соревнования. Единственным объяснением было то, что, хоть и неизвестно как, но тот авантюрист по имени Гаусс действительно за один день набрал девятьсот очков.
У доски самым недовольным, конечно, был бывший лидер, Герберт. Второе место, в общем-то, тоже неплохо, но он уже столько дней был на первом, и он, и многие другие уже были уверены, что так и останется до конца.
Он глубоко вздохнул, сдержал эмоции и, повернувшись к своим товарищам, сказал:
— Пойдём, сначала зарегистрируем наши очки.
Он не собирался, как раньше, ждать до утра. Хоть многие и видели, что его обошли, он хотел вернуть себе первое место. А что до остального, то ему, вероятно, придётся навести справки. Может, в результатах того парня есть какой-то подвох.
До самого этого момента он не хотел верить, что тот по имени Гаусс набрал свои очки честно. Но авторитет Гильдии авантюристов был непоколебим, и от этого у него в голове всё смешалось.
Вся его былая уверенность исчезла. Он знал, что сейчас, и в этом городе, и в других, над ним смеются.
«Гаусс… Гаусс…» — несколько раз мысленно повторил он, словно впечатывая это ненавистное имя в свою память.