Глава 293. Дар природы
Для гигантских крабов, находившихся там, это, скорее всего, была самая ужасающая картина в их жизни.
Представьте себе, вы — обычный гигантский железноклешневый краб. Вы наслаждаетесь беззаботной летней жизнью в привычных зарослях камыша. Ваше племя — сильнейшая группа монстров в округе. И в один прекрасный день вам, словно манна небесная, сваливается на голову еда.
И вот, когда вы думаете, что это, возможно, лучший день в вашей крабьей жизни…
В следующую секунду небо темнеет.
Ужасающее давление, от которого трепещет крабья душа, накрывает вас. Вы с трудом поднимаете глаза и видите алого дракона, существовавшего лишь в страшных преданиях предков, который смотрит на вас холодным взглядом, как на закуску, а изо рта у него всё ещё идёт серный дым после извержения пламени.
Какая… какая ужасающая картина.
Из рая в ад — не иначе.
Именно это и пережило племя гигантских железноклешневых крабов на «Отмели разбитых панцирей».
— КРУ-РУ-РУ?!!
— КЛАЦ!!!
После короткого затишья наступил неудержимый, распространяющийся, как чума, ужас.
Крабья стая взорвалась.
Не один, не два, не три… почти все обычные крабы, словно обезумев, бросились врассыпную.
Некоторые, находившиеся ближе к воде, инстинктивно попытались сбежать в привычную реку. Но, сделав несколько шагов, они наткнулись на стену бушующего пламени, от которой исходил смертельный жар, полностью отрезавший им путь к отступлению.
Пламя драконьего дыхания было не обычным, поэтому, даже несмотря на то, что камыш рос в воде и на болоте, оно всё равно могло поджечь всё и гореть довольно долго.
Лишь несколько элитных крабов ещё могли кое-как сохранять спокойствие, но и то с натяжкой. По их дрожащим телам было видно, какой шок они испытали от появления дракона.
— Р-ро… — взревел Гефест.
Он был злопамятным драконидом. Он не собирался проявлять ни капли жалости к этим трусливым крабам. Он резко взмахнул крыльями.
В следующую секунду его тело, словно алый метеор, рухнуло в самую гущу крабьей стаи.
ГРОХОТ!!!
Земля содрогнулась.
Не успевшие увернуться крабы были мгновенно раздавлены в пюре. Обломки панцирей, белое крабовое мясо и какие-то непонятные жидкости разлетелись во все стороны.
Обычные гигантские железноклешневые крабы были большими лишь по сравнению с обычными крабами. Для красного драконида раздавить их было всё равно что раздавить букашек.
「Убит гигантский железноклешневый краб*1」
「Получен титул 【Охотник на гигантских железноклешневых крабов】. Титул будет улучшаться с увеличением количества убийств.」
「Текущий эффект: Пробивание брони. В бою с гигантскими железноклешневыми крабами и их продвинутыми видами урон по панцирю цели увеличен на 30%.」
Гаусс взглянул на изменения на своей панели. Эффект был довольно неплохим. Хоть против обычных крабов это, возможно, и не имело большого значения, так как его урон и так был избыточным, но против элитных и более сильных особей это могло сыграть свою роль. По крайней мере, это сэкономило бы ему немного сил при разбивании их металлических панцирей.
С открытием гигантского железноклешневого краба в бестиарии количество видов обычных монстров у него достигло 48.
Отвлёкшись от панели, он вернулся в реальный мир.
Драконид под ним всё ещё яростно истреблял обычных крабов. Каждая часть его тела превратилась в оружие: лапы, крылья, когти, острые зубы.
А те крабы, что, оказавшись на грани смерти, отчаянно пытались сопротивляться, размахивая своими грозными клешнями, не могли нанести ему никакого вреда. Кожа драконида была слишком прочной.
Из-за огненной стены крабы не могли сбежать в реку, а в центре поля боя бушевал разъярённый драконид, так что им оставалось лишь в панике разбегаться в стороны.
Но по бокам их уже ждали Альбена, Алия, Серандуил, Ульфен и глиняные существа, которых Гаусс выпустил заранее. Они образовали две «стены» и сеть контроля. Каждый краб, пытавшийся прорваться, либо попадал под контроль, либо был разрублен пополам огромным топором Альбены, либо погибал от рук глиняных существ.
Сложность этого задания для отряда Гаусса заключалась не в самом бое, а в том, чтобы уничтожить как можно больше крабов. И, судя по всему, план сработал.
Крабов было много, но все они, как рыбы в бочке, были заперты на этом небольшом поле боя.
Гаусс, сидевший на спине дракона, с удовлетворением оглядывал поле боя. Лишь тогда он обратил внимание на нескольких элитных крабов, настороженно наблюдавших за происходящим.
Близкое присутствие дракона лишило их контроля над стаей. После нескольких неудачных попыток отдать приказ они бросили своих бесполезных сородичей и, оценив обстановку, молча начали отступать в сторону леса.
«А говорили, что гигантские железноклешневые крабы — драчливые».
Гаусс, заметив их намерения, покачал головой. Обычные крабы — ладно, разница в силе слишком велика. Но чтобы даже элита и вожак оказались такими трусами…
Похоже, на самом деле они просто задирали слабых и боялись сильных.
…
Быстро расправившись с несколькими десятками обычных крабов, драконид Гефест заскучал и перевёл взгляд на тех, что были заметно крупнее. Особенно на вожака. При мысли о том, что тот съел часть его еды, он снова разозлился.
Получив приказ Гаусса, он взмахнул крыльями, подняв сильный ветер.
Вожак крабов, заметив, что Гефест больше не обращает внимания на его сородичей и нацелился на него, замер. Скорость полёта дракона была слишком велика.
В мгновение ока он оказался над ним. С силой обрушивающейся горы, пара драконьих когтей устремилась к нему.
Понимая, что от такого быстрого противника ему не уйти, вожак крабов остановился и поднял свои клешни, размером больше человеческого тела. Чёрная энергия заструилась на их кончиках и за короткое время полностью окутала их, придавая и без того прочным клешням зловещий вид.
Его маленькие глазки налились кровью, он мёртвой хваткой вцепился взглядом в пикирующего Гефеста и, слегка присев, приготовился к смертельной схватке.
«Какие-то ядовитые чары?» — Гаусс, сидевший на спине дракона, заметил эту деталь.
Но ему было интересно посмотреть, на что способен Гефест после того, как белое яйцо запечатало часть его силы. Поэтому он не стал вмешиваться. В конце концов, пока он сидел на его спине, убийства засчитывались и ему. Он так долго трудился, почему бы и не отдохнуть? К тому же, это была проверка сил Гефеста.
Золотые зрачки Гефеста, очевидно, тоже заметили энергию на клешнях, но он не сбавил скорости. Однако в тот самый миг, когда его когти должны были коснуться вожака, он внезапно изменил траекторию и вместо того, чтобы схватить, ударил.
Огромная драконья лапа со свистом обрушилась на относительно уязвимый бок краба, в место соединения с ногами.
ХРУСТЬ!
БАМ!
Сила удара была невероятной. В одно мгновение тяжёлое тело краба подбросило в воздух! В полёте раздался треск. Очевидно, этот мощный удар Гефеста повредил суставы краба.
Однако энергия, окутывавшая клешни, в момент приближения дракона выстрелила и, попав Гефесту в грудь, оставила несколько чёрных, разъеденных следов.
Гефест с досадой почесал лапой грудь. Будь он в полной силе, он бы одним ударом разнёс этого краба в порошок. Но, к сожалению, его сила была запечатана. Он постоянно чувствовал себя «слабым и вялым». Именно из-за этой «слабости» у него в последнее время проснулся такой аппетит. Обычно ему не нужно было так много есть.
— ГУ-ГА!
Вожак крабов, прокатившись по земле, наконец остановился. Он издал глухой стон, и его огромное тело зашаталось. Удар Гефеста повредил ему несколько суставов, и теперь, пытаясь встать, он шатался из стороны в сторону, как пьяный.
Даже ослабевший лев сильнее лошади. Атака Гефеста повергла его в отчаяние.
Гефест, немного передохнув, снова взмыл в воздух. Вожаку крабов с повреждёнными ногами было ещё труднее убежать. Но на этот раз драконид не стал вступать в ближний бой. Та чёрная энергия, хоть и неизвестная, но при контакте вызывала жгучую боль. Он не собирался получать её во второй раз.
— РОАР!!!
Он опустил шею, нацелился на вожака и изверг поток пламени.
БУМ-БУМ-БУМ!
Огонь, словно раскалённый водопад, обрушился на обездвиженного вожака. Его чёрный панцирь под действием высокой температуры быстро покраснел.
Но самым смертельным было то, что раскалённое пламя через трещины в панцире и повреждённые суставы хлынуло внутрь его тела.
— ГУ-А-А… — вожак крабов издал душераздирающий вопль.
Его тело билось в конвульсиях под непрерывным огненным дождём. Повреждённые ноги и тяжёлое тело делали все его попытки сопротивляться тщетными.
Мягкая плоть и внутренности под панцирем быстро запекались, издавая густой аромат жареного. Глаза в пламени потускнели и, наконец, побелев, потеряли жизнь.
Через десять с лишним секунд он окончательно перестал дёргаться. Его огромное тело рухнуло на раскалённые камни. Панцирь во многих местах треснул, обнажив уже готовое, дымящееся белое крабовое мясо.
「Убит элитный монстр, вожак гигантских железноклешневых крабов*1」
Гаусс, глядя на покрасневшего вожака, невольно сглотнул. При жизни его панцирь был блестяще-чёрным, а после запекания стал очень красивым, переливающимся от тёмно- до светло-красного. Выглядело очень аппетитно.
Но сейчас было не время для еды. Он направил уже нацелившегося на ту же добычу Гефеста в другую часть поля боя. Битва была ещё далека от завершения.
Получив приказ Гаусса, Гефест, хоть и слюнки текли при виде вожака, послушно подчинился.
После того, как Гаусс и Гефест вступили в бой, через несколько минут всё было кончено.
「Всего убито монстров: 7978」
Гаусс спрыгнул со спины дракона.
Жаль, совсем немного не хватило. Впрочем, он не сильно об этом беспокоился. Можно было поискать в окрестных зарослях водяных и добить недостающее количество.
После боя он начал сканировать трупы кристаллом.
«213»
«214»
Цифры на кристалле непрерывно менялись. В итоге они остановились на 558.
Больше всего очков дал вожак — целых 90. А остальные три элитных краба — 10, 15 и 30 соответственно.
— 558 очков! По утреннему рейтингу, мы, наверное, уже в десятке? — захлопала в ладоши Алия.
Увидев утром ту доску, она очень хотела, чтобы имя Гаусса поднялось повыше. Но у других было преимущество во времени, так что его рейтинг был довольно низким.
— Не факт, — покачал головой Гаусс. — Это был утренний рейтинг, и не факт, что другие не встали так же рано, чтобы обновить данные. Может, они сейчас тоже на задании.
Хотя Гаусс и предполагал, что, скорее всего, он поднялся с сотого с лишним места в первую десятку. Он сказал это лишь из осторожности. Хоть он и опоздал, но у него было большое преимущество. Он экономил много времени на дорогу и поиски монстров.
— Господин Гаусс, а что дают за первое место? — с любопытством спросила Альбена.
— Кажется, за высокие места можно выбрать какие-то диковинки и заклинания, чем выше, тем больше. А за первое, вроде, ещё какое-то благословение озёрного духа. Я узнавал, вроде, ничего особенного, — покачал головой Гаусс.
Он расспросил о наградах за прошлое состязание, которое было несколько лет назад. Но возможность выбрать диковинки — это уже неплохо. «Сумка для существ», «Складной дом», 【Монокль орлиного глаза】 — всеми этими вещами отряд Гаусса пользовался до сих пор.
— А теперь… сначала обед.
После такой активности завтрак уже переварился. Взгляд Гаусса, как и взгляд Гефеста, обратился к всё ещё дымящемуся огромному крабу.
Отряд подошёл к нему.
— Действительно, очень вкусно пахнет, — даже Алия, которая обычно с опаской относилась к поеданию монстров, вынуждена была признать, что пахнет очень аппетитно.
Другие обычные крабы, хоть некоторые и были поджарены, но такого аромата не издавали.
«Может, потому что он был вожаком?»
По команде Гаусса Альбена, взмахнув своим острым топором, начала разделывать его.
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Суставы запечённого вожака уже потеряли подвижность, и Альбена несколькими ударами топора разделала его.
Две огромные клешни. Четыре пары ног.
А когда она сняла верхний панцирь…
Густой аромат, словно вырвавшись на свободу, хлынул наружу.
Под панцирем было кристально чистое, сочное мясо и икра. Благодаря тому, что драконье дыхание равномерно прогрело его изнутри, мясо идеально пропеклось, от него шёл пар, но оно ничуть не подгорело. Наоборот, от высокой температуры вытопился жир, и оно выглядело очень аппетитно. А огромная икра в брюхе, словно жидкое золото, источала несравненный, насыщенный аромат.
ГЛОТЬ…
Все присутствующие, и люди, и дракон, и волк, и птица, дружно сглотнули.
Спасибо природе за её дары.
Это был прекрасный день!