Глава 284. Пробуждение
— Ты очнулся?
Алия, толкнув дверь, вошла в комнату и, увидев сидящего на кровати Гаусса, который молча читал книгу, радостно воскликнула.
— Заставил вас волноваться, — виновато сказал Гаусс. — Сколько дней я проспал?
Он отчётливо чувствовал, что тело всё ещё побаливает, и, по-хорошему, он не должен был очнуться так быстро.
— Целых семь дней.
Алия поднесла кашу к Гауссу. Все эти дни, пока он спал, она и остальные по очереди ухаживали за ним.
— Семь дней, значит… Чуть быстрее, чем я думал.
Гаусс пожал плечами. Он был благодарен уже за то, что, проснувшись, не обнаружил, что прошли месяцы или даже год. Семь дней — не так уж и долго.
— Легко тебе говорить, а мы-то как перепугались, — поджав губы, пожаловалась Алия. — Не геройствуй так больше. Если враг слишком силён, мы всегда можем отступить.
— Угу, — кивнул Гаусс.
Увидев, что Алия зачерпнула кашу ложкой, он смутился.
— Я и сам могу.
Хоть каждое движение сейчас и отдавалось болью, он не был изнеженным и мог стерпеть такое.
— Опять ты за своё, — вздохнула Алия, нахмурившись. — Только же говорила, не геройствуй. Ты сейчас больной, так что просто принимай заботу.
Гаусс виновато улыбнулся и, ничего не поделаешь, подчинился.
— А, открывай рот, — Алия подула на ложку и поднесла её к его губам.
Гаусс, помедлив мгновение, съел кашу. Его товарищи знали о его аппетите, поэтому в кашу было добавлено много измельчённого мяса, отчего она была очень вкусной.
Так Алия и кормила его, ложка за ложкой.
— Кстати, Алия, как там драконид?
Судя по всему, он уже был в городе. Это означало, что худшие из его опасений не сбылись, и, судя по прошедшему времени, его товарищи уже успели завершить задание.
Больше чем трофеи его волновал красный драконид. От этого зависело, станет ли он драконьим всадником. А драконьи всадники — это круто. А круто — это на всю жизнь.
— Не волнуйся, он ведёт себя тихо. Спит и лечит раны в сумке.
Алия похлопала по «Сумке для существ», висевшей у неё на боку.
Конечно, о недостатках она умолчала. А именно о том, что после того, как туда попал красный драконид, другие животные — ни ездовые птицы, ни Ульфен с Айком — больше туда не заходили. Теперь это было эксклюзивное пространство красного драконида. Вероятно, только после того, как Гаусс его хорошенько выдрессирует, драконид сможет ужиться с обычными ездовыми животными и питомцами.
Но Гаусс сейчас был ранен, и она не хотела беспокоить его по таким пустякам. В конце концов, то, что красный драконид вообще вёл себя там смирно, уже было чем-то невероятным.
Алия кое-что знала о настоящих драконах и драконидах. Цветной злой дракон, красный дракон, драконид — сочетание этих ослабляющих факторов делало его невероятно трудным в обращении.
Но тот красный драконид, казалось, искренне покорился.
При этой мысли она снова посмотрела на Гаусса. Если бы кто-то узнал, что он подчинил злого дракона, то наверняка бы не поверил. Подчинить злого дракона было гораздо сложнее, чем убить.
— Не волнуйся, мы никому не говорили о дракониде, — словно прочитав его мысли, добавила Алия.
Хотя неделю назад Гаусс из-за своего состояния не успел отдать много распоряжений и потерял сознание, Алия и остальные были не настолько глупы и прекрасно понимали, что значит иметь красного драконида. Они не только скрыли его существование при отчёте о задании, но и заранее тщательно зачистили все следы его пребывания на поле боя и в логове. Даже о дракониде-кобольде они не стали сообщать.
Их осторожность была оправдана. Гаусс и драконид были тяжело ранены и недееспособны. Если бы в этот критический момент кто-то, поддавшись жадности, напал на них, это было бы очень опасно. Поэтому ко всему, что касалось драконида, отряд Гаусса отнёсся с предельной осторожностью.
Теперь единственная проблема была в…
Мысли Гаусса медленно рассеялись.
— А где Альбена?
— Сестра Альбена в кузнице, но она почти каждый день тебя навещает, — ответила Алия.
Судя по её тону, за время, что Гаусс спал, они с Альбеной успели подружиться.
— По времени, она скоро должна прийти.
Не успела она договорить, как Гаусс услышал отчётливые, немного тяжёлые шаги. Вскоре в дверях появилась высокая фигура Альбены.
Гаусс уловил от неё свежий запах металлической стружки. Было видно, что она только что из кузницы.
— Господин Гаусс, ты наконец-то очнулся!
Увидев Гаусса, её глаза тут же засияли, и она быстрым шагом подошла к кровати.
— Тело болит?
— Немного.
Гаусс заметил, что отношение Альбены к нему не изменилось, а стало даже теплее. Он и сам стал доверять ей больше. Если раньше его доверие в значительной степени основывалось на рекомендации Гильдии авантюристов, то теперь оно было подкреплено её поступками.
Хотя это задание и было получено через Гильдию авантюристов, и все детали были задокументированы, но будь она жадной до наживы, то вполне могла бы, воспользовавшись его бессознательным состоянием, перебить весь отряд. Конечно, нельзя было полностью исключать, что она не сделала этого из-за страха перед расследованием Гильдии, но Гаусс не хотел усложнять.
Благородный муж судит по поступкам, а не помыслам.
Неважно, было ли это проявлением её истинной натуры или необъяснимой симпатии к нему, факт оставался фактом: после того, как он потерял сознание, Альбена продолжала добросовестно выполнять свои обязанности. Более того, она вместе с Алией и остальными прибрала поле боя и помогла сохранить всё в тайне.
— Спасибо тебе, Альбена, — искренне поблагодарил её Гаусс.
— Да за что? Господин Гаусс, за что ты меня благодаришь? — с недоумением почесала затылок Альбена. — Это я должна благодарить тебя. Я же обещала, что буду держать того зверя на себе, а в итоге всё пришлось делать тебе.
На лице Альбены промелькнула тень вины. Она до сих пор помнила, в каком состоянии был Гаусс неделю назад. Кожа по всему телу была разорвана, лицо залито кровью, а внутренние органы, говорят, сместились.
Раны мага в отряде — позор для воина.
В её глазах Гаусс, рискуя жизнью, защитил их. Вероятно, в тот момент он активировал какое-то состояние, требующее огромной цены.
— Господин Гаусс, ты слишком добрый.
Если раньше её симпатия к Гауссу была основана лишь на его внешности, то теперь она испытывала к нему искреннее восхищение. Он был действительно хорошим Капитаном. Будучи магом, он мог бы отсиживаться за спинами товарищей, и даже если бы кто-то из них пострадал, никто бы его не упрекнул. Но он был готов взять на себя самый большой риск.
Её глаза, смотревшие на Гаусса, сияли, а щёки слегка горели, но, к счастью, здоровый смуглый цвет кожи это скрывал.
— В следующий раз, пожалуйста, не будь таким безрассудным. Просто стой за моей спиной, — глубоко вздохнув, с твёрдостью в голосе сказала Альбена.
«В следующий раз…» — мысленно повторил Гаусс, на мгновение задумавшись. Но сейчас он лишь молча кивнул и с улыбкой ответил:
— Хорошо.
Из-за новых ран ему, скорее всего, придётся ещё на некоторое время задержаться в Городе Золота и Серебра. Лечиться, приручать дракона и осваивать всё то, что принесло ему это задание. Он чувствовал, что внутри его тела происходят какие-то изменения. В его море сознания источники силы чародея и души меча находились в очень активном состоянии, сдерживаемые лишь раненым телом. Но он чувствовал, что восстановление идёт хорошо, так что не торопился.
— Господин Гаусс, когда ты поправишься, я приготовила тебе сюрприз, — внезапно загадочно сказала Альбена.
«Сюрприз?»
Гаусс встретился с ней взглядом и, увидев её таинственное выражение лица, заинтересовался.
После Альбены пришли Серандуил и Тень. Все эти дни они были заняты продажей вещей, найденных в логове кобольдов.
— Капитан, тебе нужно хорошо отдыхать эти дни, не двигайся лишний раз, чтобы не навредить себе, — снова осмотрев Гаусса, сказал Серандуил. — Я сейчас пойду приготовлю тебе лекарство.
Хоть он и считал, что раны Гаусса уже не представляют большой проблемы, но, чтобы перестраховаться, всё равно строго его наставлял. Ранения, как для обычных людей, так и для профессионалов, — дело серьёзное. Немало профессионалов, не долечившись как следует, зарабатывали хронические болячки, которые мешали им в дальнейшем повышать уровень и даже сокращали жизнь.
— Хорошо, хорошо.
Гаусс заметил, что все члены отряда относятся к нему как к особо охраняемому объекту. Он лишь горько усмехнулся, но в душе было тепло — всё это было из-за заботы и добрых намерений.
— А ты? Тень, у тебя есть какие-нибудь наставления? — с улыбкой спросил он, посмотрев на стоявшую в углу молчаливую Тень.
— Я… — Похоже, она не ожидала, что Гаусс вдруг обратится к ней.
Войдя в комнату, она была какой-то рассеянной и теперь растерялась.
— Хорошо лечись, поправляйся скорее.
— Угу, понял, — Гаусс посмотрел на неё и подмигнул. Он всё больше убеждался, что её что-то тревожит. Он и заговорил-то с ней, заметив её подавленное настроение.
Время шло быстро. В последующие дни Алия установила для Гаусса строгий режим. Ему пришлось несколько дней бездельничать в постели.
За это время, кроме товарищей по команде, его навестил и председатель филиала Гильдии авантюристов в Городе Золота и Серебра, Джон. Он тоже долго его расхваливал. Хотя отряд Гаусса и не сообщил о красном дракониде и том могущественном дракониде-кобольде, но работа по уничтожению огромного племени кобольдов была налицо. Узнав об этом, он был поражён быстротой и эффективностью отряда Гаусса, их сила превзошла его ожидания. Он думал, что это затянется как минимум на полмесяца.
…
Утром Гаусс лежал в кровати и смотрел на яркое солнце за окном.
«Думаю, я уже могу вставать».
Он пролежал почти десять дней, и ему казалось, что суставы уже заржавели. Но Алия не доверяла его ощущениям и настояла, чтобы Серандуил ещё раз его тщательно осмотрел.
Он повернул голову к Серандуилу.
— Ну, как результаты? — Гаусс довольно хорошо чувствовал своё тело.
Серандуил на мгновение замялся. По результатам осмотра, проблем действительно не было. Но из осторожности он хотел было дать более консервативный прогноз. Однако, встретившись с всё более настойчивым взглядом Гаусса, он, подумав, с виноватой улыбкой посмотрел на Алию.
— Прости, Алия. Капитан, кажется, уже может вставать.
— Ты! — прошипела Алия.
Этот предатель! Они же договорились перед осмотром, что, независимо от результатов, заставят Гаусса ещё полежать. Раз уж они о нём заботятся, можно и отдохнуть подольше, чтобы уж наверняка. А он в итоге всё-таки передумал.
Ненадёжный тип.
— Кхм?
Гаусс посмотрел на руку Алии, лежавшую у него на поясе, и бросил на неё многозначительный взгляд. Ведь это она сама сказала, что если Серандуил подтвердит, что всё в порядке, то отпустит его на свободу.
— Хмф, — надув губы, Алия убрала руку.
Гаусс встал с кровати.
— Фух… Хорошо-то как.
Ощущение твёрдой земли под ногами было таким прекрасным. Он снова чувствовал себя полноценным человеком. Он потянулся.
ХРУСТЬ-ХРУСТЬ.
Кости в его давно не двигавшемся теле довольно захрустели.
— Осторожнее, — обеспокоенно сказала Алия.
Раны Гаусса в тот раз были такими страшными, что у неё чуть ли не развилась фобия. Она боялась, что от одного движения его кожа снова разорвётся.
— Спокойно, спокойно.
Гаусс отмахнулся. Он не был тепличным цветком. Его телосложение и расовые таланты давали ему повышенную способность к регенерации.
— Тело господина Гаусса действительно крепкое, — кивнула Альбена, стоявшая в стороне. В её глазах читалось восхищение, а щёки снова слегка покраснели.
Ей нравились красивые мужчины, и ей нравились сильные тела. А в Гауссе было и то, и другое.
Как вообще может существовать такое идеальное существо?
Особенно при воспоминании о его получеловеческом-полудраконьем облике, когда он одной рукой усмирял драконида, она невольно сглатывала.
Это было так волнующе.
Они вышли на улицу, направляясь за город. Гаусс так торопился встать на ноги, конечно, не просто так. Ему не терпелось увидеть своего красного драконида.
На улице на них снова обращали внимание. За это время, благодаря стараниям Гильдии авантюристов, почти все жители города знали, что отряд Гаусса уничтожил логово кобольдов в шахтах недалеко от города.
Кто-то говорил, что кобольдов было несколько тысяч. Другие утверждали, что их было десять тысяч. И что телеги с трофеями растянулись от одного конца города до другого.
Так и рождаются слухи.
Никто точно не знал, сколько их было, потому что подробности заданий обычно не разглашались. Джон решил поделиться общей информацией, потому что шум, который поднял отряд Гаусса в тот день, и последующие караваны с трофеями скрыть было невозможно. Лучше было самому выдать информацию, чтобы избежать домыслов и заодно прославить Гаусса, сделав ему одолжение.