Глава 263. Мудрость селян
Когда бой закончился, все, забыв о приличиях, рухнули на землю, усеянную ошмётками плоти и кровью, и тяжело дышали. Более двадцати кобольдов были мертвы.
Гаусс всё-таки вмешался. Вначале бой шёл гладко, селяне, пользуясь численным превосходством, подавили кобольдов-дозорных. Но когда из пещеры выбежало подкрепление, схватка стала ожесточённее. И в тот момент, когда один из кобольдов повалил молодого селянина и уже занёс над ним каменный кинжал, вспышка клинка отрубила ему руку и голову. Под присмотром Гаусса им удалось без потерь зачистить это небольшое логово.
Подождав, пока все немного восстановят силы, Гаусс начал неторопливый разбор ошибок, допущенных в бою. В прямом столкновении кобольды были слабее гоблинов, и у этого маленького племени не было сильного вожака. Теоретически, десяток обученных людей был абсолютно сильнее их. Но одно дело — быть сильнее, а другое — победить их без потерь. Для этого нужна была слаженная работа, а слаженность в бою требовала хорошей подготовки и выдержки. Даже если они много раз отрабатывали это на тренировках, в реальном бою многие всё равно терялись, в панике принимали неверные решения и нарушали строй. Именно поэтому и возникла опасная ситуация, потребовавшая вмешательства Гаусса.
Он молча наблюдал со стороны и видел, кто справлялся хорошо, а кто — нет. И сейчас, на разборе, он не собирался никого щадить и указал на все ошибки. Услышав его спокойную критику, многие в толпе опустили головы. В командном бою ошибка одного подвергала опасности не только его самого, но и его товарищей. Некоторые из молодых селян, которые раньше вели себя легкомысленно и думали, что после двух дней тренировок с Гауссом и его отрядом смогут с лёгкостью крошить монстров, после этого боя немного поумерили свой пыл. Если бы не Гаусс, некоторые из них, возможно, погибли бы здесь.
Во многих вещах можно ошибаться, но не в смертельной схватке. Гаусс, увидев их задумчивые лица, понял, что они, вероятно, глубже осознали жестокость и ответственность боя, и кивнул.
— Уберите поле боя, соберите трофеи.
Селяне, преодолевая отвращение, принялись за работу. Райна, всё ещё бледная, стояла рядом с Гауссом, но не отворачивалась, а твёрдо смотрела на происходящее. Через некоторое время она глубоко вздохнула и, подняв голову, посмотрела на Гаусса.
— Учитель, авантюристам… каждый день приходится сталкиваться с таким?
— Часто, — кивнул Гаусс.
Честно говоря, он уже настолько привык к битвам и разделке монстров, что это не вызывало у него никаких эмоций. Это была работа авантюриста — иметь дело с ними. Хотя и были другие типы заданий, но большинство из них всё равно были боевыми.
— У этого мира не одна сторона. Чтобы выжить на этой земле, чтобы защитить свой дом, приходится иметь дело с опасностями, грязью и смертью, которые инстинктивно вызывают отвращение.
— Я поняла, — кивнула Райна.
За эти несколько дней она, находясь рядом с Гауссом, многое увидела. Гаусс тоже сознательно направлял её.
— Пойди, помоги своей сестре Алие пересчитать собранные материалы. Это тоже часть обучения.
Райна энергично кивнула и побежала к Алие, которая руководила сбором трофеев. Гаусс, глядя ей вслед, чувствовал надежду. Словно он посадил семечко и уже мог представить, как через несколько лет оно прорастёт и превратится в крепкое дерево.
Разобравшись с кобольдами, Гаусс повёл селян на пустошь, кишевшую скелетами, чтобы зачистить нежить. Благодаря опыту, полученному в бою с кобольдами, и тому, что обычные скелеты были действительно слабее, вторая вылазка прошла очень гладко. Единственное, что стоило отметить, — Гаусс обнаружил, что сила его второго класса, 【Душа меча】, была особенно эффективна против обычных скелетов. Едва он приближался к ним, как белое пламя души в их пустых глазницах тут же гасло. Слабая духовная сила обычных скелетов была особенно уязвима перед этой особой атакой по ментальному уровню, словно свеча на ветру.
Гаусс оставил часть обычных скелетов селянам для тренировки, а сам тоже вступил в бой и уничтожил несколько десятков.
「Общее число убитых монстров: 5456」
Надо сказать, обычные скелеты были самыми лёгкими для убийства монстрами, с которыми он когда-либо сталкивался. Он, кажется, почти не прилагал усилий, а уже уничтожил около сотни. Словно косил пшеницу — один взмах, и валится целый ряд. А после получения 【Души меча】 эффективность убийства ещё и значительно возросла.
Обычно, чтобы убить скелета, просто отделить череп от туловища было недостаточно. Нужно было раздробить череп, чтобы душа внутри него осталась беззащитной перед солнечным светом и воздухом. У профессионалов было ещё несколько способов: например, уничтожить их с помощью магии, природной энергии или других видов энергии, которые были более сильными и стабильными. Или же использовать священную очищающую энергию, которая действовала непосредственно на источник негативной энергии скелета, изгоняя или очищая её. Теперь у Гаусса появился ещё один способ.
— Жаль… — Райна заметила, что он говорит сам с собой, и с любопытством посмотрела на него, но не стала расспрашивать.
«Жаль, что скелеты встречаются так редко», — вздохнул Гаусс.
Неизвестно почему, но он действительно нечасто сталкивался со скелетами, и в большинстве случаев их было немного. Те несколько раз, что он их встречал, были на старых кладбищах, и самое большее их было чуть больше десяти. И это было не просто его невезение. Он спрашивал у других, и они тоже редко встречали большие скопления скелетов. Так что встретить сразу сотню, как в этот раз, было уже довольно редким «событием».
Он невольно вспомнил информацию из задания. Говорили, что в окрестностях деревни Козьего Ручья когда-то было поле битвы. Может, во время той войны произошло что-то, что привело к такому высокому «проценту выхода» трупов? Что именно произошло, было неизвестно. По крайней мере, это точно не было связано с простым количеством. Если бы дело было только в количестве, то он встречал бы скелетов гораздо чаще.
ХРУСТ! ХРУСТ!
Окружающие селяне не задумывались о таких вещах. Они группами по трое-пятеро осторожно разбивали черепа павших скелетов сельскохозяйственными инструментами, а затем связывали разбросанные кости верёвками, собираясь унести их с собой.
— Что вы делаете? — с любопытством спросил Гаусс.
Юноша, к которому он обратился, по имени Эрик, был тем самым, которого Гаусс в первый день просил продемонстрировать удар тесаком. Он был внуком старосты. Не скрывая ничего, он ответил:
— Господин Гаусс, эти кости — хорошая вещь. Мы их принесём, разобьём, измельчим в порошок и посыплем на поля. Урожай будет лучше. Главное, потом выполоть ядовитые растения. А из этих более прочных костей рук и рёбер можно сделать инструменты, челноки, костяные иглы или оружие. Они прочнее обычного дерева.
— Похоже, вы хорошо знакомы с этими скелетами, — задумчиво сказал Гаусс.
Эта деревня находилась в особом месте, и её жители в своей повседневной жизни научились использовать местных монстров. Конечно, это было возможно лишь потому, что обычные скелеты были слабыми, и они могли с ними справиться.
— Да, мы и раньше организовывали отряды для зачистки этих слабейших монстров. Но, чтобы избежать травм, мы выманивали их по несколько штук, а не так эффективно, как вы, — вставил Эрик комплимент.
— Раз уж вам нужны эти кости, я помогу вам их унести.
Гаусс похлопал по своей средней сумке для хранения. Она вмещала десять кубометров объёма и чуть больше трёх тонн веса, так что для перевозки этих скелетов её было более чем достаточно. С помощью Гаусса все кости были быстро убраны.
— Осмотримся ещё немного, и если ничего не найдём, вернёмся.
На закате жители деревни Козьего Ручья встречали их у входа. Увидев, что все целы и невредимы, они вздохнули с облегчением. Некоторые заметили, что после целого дня «приключений» их ребята изменились, стали увереннее. Они тут же начали с любопытством расспрашивать их о том, что произошло.
Гаусс привёл Райну к её родителям. Глядя, как она с улыбкой, с детской непосредственностью бросается в их объятия и щебечет о дневных приключениях, он невольно задумался, не было ли это слишком жестоко для ребёнка. Но, с другой стороны, он думал, что заранее увидеть такую жестокость, возможно, было полезно для того, кто стремится стать профессионалом. По крайней мере, он сам, когда впервые столкнулся с гоблином, долго морально готовился.
— Райна сегодня не доставила вам хлопот?
— Господин Гаусс… господин Гаусс?
Отец Райны, видя, что он долго молчит, с беспокойством позвал его несколько раз. Гаусс очнулся и с успокаивающей улыбкой посмотрел на этого простого мужчину.
— Ничего, я задумался. Какие могут быть хлопоты? Райна сегодня проявила себя очень храброй и умной, она многому научилась.
Глубокой ночью. В складном доме. Все четверо занимались своими делами. Гаусс всё ещё корпел над «Огненным шаром». На самом деле, после того как он освоил «Полёт», он почувствовал, что и «Огненный шар» стал даваться ему легче. В последнее время его прогресс в изучении заметно ускорился. Модель заклинания была построена уже наполовину, оставалось лишь несколько ключевых узлов. Как только он с ними разберётся, он сможет овладеть этим знаменитым атакующим заклинанием третьего круга.
Гаусс не терял терпения. Сам процесс изучения и освоения был процессом повышения его общих способностей. Так же, как после освоения «Полёта» его понимание магии вышло на новый уровень, и изучение «Огненного шара» стало легче. Когда он освоит и второе заклинание третьего круга, то, вероятно, и другие заклинания этого уровня уже не будут представлять для него особой сложности.
Он сидел на кровати, закрыв глаза, и в глубине его сознания медленно строилась невероятно сложная и точная модель. Сделав ещё несколько попыток, Гаусс глубоко выдохнул и открыл глаза. Если каждый день решать понемногу, то можно одолеть любое, даже самое сложное заклинание.
Выйдя из комнаты, он увидел в гостиной Алию, которая, сидя в кресле, изучала свой учебник. Гаусс налил стакан воды и поставил перед ней. Увидев, что она подняла на него глаза, он спросил:
— Как успехи?
Алия выбрала заклинания второго круга «Усиление характеристик» и третьего — «Рост растений». Сейчас она, естественно, изучала «Усиление характеристик». Это заклинание оказалось сложнее, чем она думала. К тому же, они прерывались на вылазку, так что она, похоже, ещё не до конца его освоила.
— Почти, — она закрыла книгу. — Хочешь посмотреть?
Гаусс удивился и тут же кивнул.
— Давай попробуем.
Ему и самому было любопытно. В его голове всплыла информация об этом друидском заклинании. Это было усиливающее заклинание для друидов, бардов и других классов, в основном предназначенное для повышения боеспособности товарищей по отряду. Оно давало усиление определённых способностей. Конкретно, было шесть направлений усиления:
Медведь — усиление телосложения.
Кошка — усиление ловкости.
Бык — усиление силы.
Орёл — усиление харизмы.
Лиса — усиление интеллекта.
Сова — усиление восприятия.
Такое разнообразие и делало это заклинание довольно сложным в изучении.
Алия потёрла руки, немного нервничая. Это заклинание нельзя было использовать на себя или на своих животных-спутников, иначе она бы уже опробовала его на Ульфене. Если исключить себя и животных, то единственным подходящим «подопытным кроликом» был Гаусс. Он был сильным и выносливым, с ним ничего не случится. Но даже так, она хотела сперва как следует освоить это заклинание, прежде чем пробовать на нём.
— Я начинаю, — глубоко вздохнула Алия. Она встала и отошла на более свободное место в гостиной.
— Угу.
Получив согласие Гаусса, она начала концентрироваться, и от неё разошлась невидимая аура.
— Усиление характеристик! — тихо произнесла она.
В тот же миг с её посоха сорвался поток бледно-золотого света, который, словно тонкие лианы, быстро окутал Гаусса. Светящаяся энергия пробежала по его телу по какой-то замысловатой траектории, а затем, собравшись в точку у его сердца, влилась внутрь.
Гаусс не сопротивлялся. Его талант «Сопротивление магии» позволял ему, если бы он захотел, мгновенно отразить даже усиливающее заклинание. И, надо сказать, отразить усиление от союзника было даже проще, чем проклятие от врага, потому что усиливающие заклинания по своей природе были очень мягкими и не наносили вреда цели, в отличие от проклятий.
— А? Есть изменения? — прислушался к себе Гаусс. Он не почувствовал усиления ни силы, ни телосложения, ни ловкости. Значит, усилили…
— Я использовала усиление орла, оно повышает харизму… Эту ветвь я освоила лучше всего, поэтому и использовала, — пояснила Алия.
Она взглянула на Гаусса. В свете магических ламп он действительно стал как будто красивее. Заклинание сработало…
— Ладно, ладно, давай следующее, — посмотрев на него несколько секунд, Алия поспешно сняла заклинание.
— А я ещё в зеркало не посмотрелся, — покачал головой Гаусс. Такие усиления не отображались на панели характеристик. Он давно заметил, что панель показывала лишь постоянные характеристики или те, что давались снаряжением на долгое время. Поэтому эффект от усиливающих заклинаний можно было оценить лишь по собственным ощущениям.
— Не на что там смотреть, давай следующее, — Алия уже снова подняла посох.
— Ну, ладно.