Глава 262. Смысл магии
Третий день в деревне Козьего Ручья.
Поскольку в деревне не нашлось никого с талантом жреца, Серандуил взялся помогать с «группой ближнего боя», чтобы Гаусс мог полностью сосредоточиться на своей маленькой ученице. Райна была одарённым ребёнком. В мире профессионалов никогда не было места эгалитаризму, поэтому Гаусс, естественно, должен был уделить ей особое внимание.
Они пришли к берегу чистого ручья. Под звуки журчащей воды он продолжал объяснять ей суть «Огненной стрелы». Время от времени Гаусс выпускал в воздух огненную стрелу для наглядности. Каждый раз, когда в небе прочерчивалась алая, как метеор, траектория, в глазах Райны загорался огонёк восхищения. Магия для неё, простой деревенской девочки, была чем-то невероятно прекрасным и волшебным. И образ Гаусса в её сердце становился всё более величественным. Впервые в жизни она видела такого сильного, красивого и в то же время доброго человека.
Гаусс не знал о мыслях Райны. Он просто очень подробно, снова и снова, разжёвывал ей все тонкости и трудности «Огненной стрелы». Райна училась быстро. Гаусс видел, что она не притворялась, а действительно понимала всё, что он ей говорил. Кажется, он начал понимать, что чувствовали Адель и Рэйчел, когда учили его.
— Учитель, мне кажется, я поняла, но… у меня не получается её использовать.
Райна опустила голову, её настроение упало. Ей казалось, что учитель объясняет всё так подробно, а она, как деревяшка, никак не может вызвать даже искорку. Не имея доказательств своего прогресса, она даже боялась, что Гаусс подумает, будто она лгунья. Но и говорить, что у неё ничего не получается, она не хотела, чтобы не разочаровывать его. Она не хотела разочаровывать учителя.
Но, вопреки её ожиданиям, Гаусс, увидев её смущение, лишь улыбнулся.
— Я верю, что ты научилась.
— Правда? Тогда почему я не могу использовать магию, как учитель? — Райна подняла голову, её глаза заблестели, но тут же снова потускнели от растерянности.
— Потому что ты ещё слишком маленькая, и у тебя недостаточно магии. Поэтому ты и не можешь сотворить «Огненную стрелу», — объяснил Гаусс.
Её сдерживали возраст и физическое развитие. Большинство профессионалов, особенно бойцов ближнего боя, могли освоить азы лишь к шестнадцати-семнадцати годам. Раньше их тело было ещё не до конца сформировано, и они не могли концентрировать силу для «навыка». У заклинателей дела обстояли немного лучше, но десять лет всё равно было слишком юным возрастом. Хотя магия и была в основном связана с ментальными характеристиками, она всё равно зависела от тела.
— Вот как, — обрадовалась Райна. На самом деле, сейчас она совершенно не понимала тайн магии, она просто не хотела разочаровывать учителя.
Гауссу тоже было нечего делать. Он вдруг посмотрел на сидевшую на траве, скрестив ноги, Райну.
— Райна, ты хотела бы летать, как птица?
— А? — Райна не поняла, о чём он, и склонила голову набок. — Хотела.
Она думала, что учитель просто болтает с ней.
— Вот так.
Гаусс быстро наложил на себя «Плавное падение» и «Полёт», а затем медленно взмыл в воздух. Райна, увидев, как он парит, широко раскрыла глаза. Он и правда полетел? Какое чудо!
— Протяни руку.
Райна быстро вытерла ладонь об одежду и, убедившись, что она чистая, протянула её Гауссу. Гаусс взял её холодную маленькую ручку и медленно передал ей магию «Плавного падения» и «Полёта». Затем он потянул её за собой в небо.
Райна от страха зажмурилась, её веки дрожали. Хотя она и не открывала глаз, она чувствовала, как её тело поднимается всё выше и быстрее.
— Всё, можешь открывать глаза, — спустя некоторое время сказал Гаусс.
Сейчас он уже довольно уверенно владел «Полётом», и в таком неспешном полёте вряд ли могло что-то случиться. Услышав слова Гаусса, Райна робко открыла глаза. Первое, что она увидела, — это бескрайнее чистое голубое небо. Отсюда оно выглядело иначе, чем с земли, — более чистым, без единого изъяна.
— Как красиво.
Но когда она посмотрела вниз, у неё закружилась голова. Она тут же крепче вцепилась в руку Гаусса.
— Не бойся, ты не упадёшь, — подбодрил он её.
Хотя маленькая Райна ещё не владела магией, он хотел таким образом дать ей заранее почувствовать волшебство магии.
— Правда?
— Да, верь мне, — кивнул Гаусс.
Поддержание «Полёта» зависело от заклинателя. Пока он контролировал заклинание, даже если Райна от страха потеряет сознание, она не упадёт. К тому же, рядом был он. Его скорость полёта была определённо выше её.
Получив заверения Гаусса, Райна почувствовала себя увереннее. В её глазах Гаусс уже был авторитетом в магии, очень важной персоной. Он не мог её обмануть. Она робко отпустила его руку. И действительно, как и сказал учитель, она обнаружила, что, даже отпустив его, её тело всё так же волшебным образом парило в воздухе.
— Так легко… — она не знала, насколько точно это описание, но ей казалось, что она превратилась в комок хлопка или облако.
— Можешь попробовать полетать, вверх, вниз, вправо, влево. Куда захочешь, туда и полетишь.
Стоило ей только подумать, как окутывавшая её магия, словно почувствовав её желание, понесла её в нужном направлении. Но, по сравнению с Гауссом, её движения в воздухе были неуклюжими, как у только что научившегося летать птенца.
— Эй? Эй!!! Я смогла! Учитель! Я и правда лечу!
Райна от радости замахала руками. В этот миг в голове этой девочки, которая никогда не выходила за пределы своей деревни, что-то невидимое, казалось, с треском сломалось. Она взлетела в небо, и деревня, которая раньше была для неё всем миром, стала невероятно маленькой, не больше кулака. Она с изумлением, вся дрожа, смотрела вниз. Это была не дрожь от страха, а от переполнявшего её восторга.
Необъятная земля расстилалась перед ней, как огромный свиток. Она жадно вглядывалась во всё, что было внизу. Ручей превратился в ленту, бескрайние леса, а вдалеке виднелись зелёные горы, похожие на огромного дракона, спящего на земле. Шумный ветер трепал её золотистые волосы, то и дело бросая их на бледное лицо. Мир, оказывается, был таким огромным! И человек мог летать так высоко!
— Магия — это волшебство, правда? — Гаусс подлетел к ней и, глядя вместе с ней на землю, мягко сказал. — В этом и есть смысл магии, Райна.
Видеть то, что не видят другие, достигать мест, куда не могут добраться другие. В этом и был главный смысл.
— Да! — Райна энергично кивнула, её лицо раскраснелось от возбуждения. Она повернулась к Гауссу. Солнце, падая на его лицо, отбрасывало золотистый отблеск. Кажется, она нашла свою цель в жизни. Она тоже хотела, как учитель, стать сильным магом и путешествовать по этой прекрасной земле.
— Учитель, спасибо вам!
— Старайся, — Гаусс погладил её по голове.
Когда магия почти иссякла, Гаусс спустил её на землю. Даже когда её ноги снова коснулись твёрдой травы, Райна всё ещё чувствовала лёгкое головокружение, словно этот полёт был лишь прекрасным сном. Но оставшееся в теле ощущение лёгкости и воспоминания говорили ей, что это невероятное переживание было реальным. Её лицо раскраснелось, засияв небывалым, живым светом.
С этого момента её жизнь изменилась навсегда. Маленькая деревня Козьего Ручья по-прежнему была её домом, но её мир уже перелетел через деревенский частокол и устремился в тот бескрайний новый мир, который открыл для неё учитель. Она никогда не забудет этот день.
На четвёртый день пребывания в деревне Гаусс и его спутники собрали у входа десяток учеников. Их целью был смешанный лес к северо-западу от деревни. Сегодняшним планом было закрепить полученные навыки в реальном бою с монстрами.
— Господин Гаусс, всего несколько дней прошло, не рановато ли? — с беспокойством спросил староста.
Раньше деревня, хоть и отражала несколько нападений монстров, но делала это, полагаясь на свои укрепления и численность. А сейчас идти вглубь леса — это было совсем другое дело.
— Не рано. Тренировки на месте — это всё теория. Лучше, пока мы здесь, повести их и дать им почувствовать вкус настоящей крови, — в этом вопросе Гаусс был непреклонен.
Видя, что он не собирается отступать, староста лишь кивнул. Как староста, он понимал его правоту, но среди этих ребят был его внук, и как дед он не мог не волноваться.
— Райна, держись господина Гаусса, никуда не убегай и не шали, — нервно наставляли свою дочь стоявшие рядом простые и честные муж с женой, держа её за ручку.
Гаусс взглянул на женщину, мать Райны. У неё, как и у дочери, были длинные золотистые волосы. Похоже, внешность и цвет волос Райна унаследовала от неё. Честно говоря, если не считать одежды, она не была похожа на деревенскую жительницу. Но, подумав, он решил, что это просто его фантазии. Если бы у них действительно была какая-то поддержка, разве они позволили бы ребёнку так мучиться в этой глухой деревне, вдали от города? Любые родители хотят для своих детей лучшего.
Он с улыбкой кивнул родителям Райны. Девочка тут же подбежала к нему и молча взяла его за руку. Другие селяне, увидев это, смотрели с завистью. За эти несколько дней даже самый недалёкий человек мог заметить, как Гаусс заботится о Райне. Быть замеченной такой важной персоной — для многих деревенских жителей это означало, что семью Райны ждёт блестящее будущее.
Попрощавшись с селянами у входа в деревню, отряд направился в лес.
— По пути следите за всем вокруг, чтобы враг не зашёл с тыла.
— Джек, следи за следами монстров на земле, обращай внимание на их свежесть…
По дороге Гаусс и его спутники не забывали о своих обязанностях, попутно делясь с селянами своим опытом. Хотя у них и было множество способов заранее обнаружить монстров, они не использовали их, а полагались на самое простое — зрение и анализ.
Через некоторое время они подошли к пещере. У входа сидело несколько кобольдов, тупо уставившись в пустоту.
— Анализируя следы и помёт, можно сказать, что здесь около десяти-двадцати кобольдов, и в пещере их ещё больше, — указал Гаусс на разбросанные у входа следы и тихо пояснил. — Кобольды любят жить стаями, у них хорошее обоняние, но они трусливы. Мы сейчас с подветренной стороны, поэтому я и осмелился привести вас сюда. Запомните одно: при встрече не бойтесь, создавайте громкий шум и угрозу, это часто сбивает их с толку.
Ученики впервые были так близко к вражескому логову. Крепко сжимая оружие, они кивали. Несколько обычных вил, железных мечей, деревянных щитов и луков — вот и всё их вооружение. Хотя они и тренировались несколько дней, но, оказавшись перед настоящим логовом монстров, эти юноши и девушки не могли не испытывать страха и беспокойства.
— Ладно, посовещайтесь и можете начинать. На этот раз мы не будем вмешиваться, всё зависит от вас, — объявил Гаусс.
Конечно, это была ложь. Если бы жизни селян угрожала реальная опасность, он бы не остался в стороне. Он сказал это лишь для того, чтобы посмотреть, как они поведут себя в такой стрессовой ситуации.
— Учитель, мне тоже идти? — тихо спросила Райна, стоявшая рядом с ним и сжимавшая в руке кинжал.
— Нет, ты оставайся со мной, внимательно смотри и слушай.
В будущем ей, возможно, тоже предстоит встать на путь профессионала, и наблюдение за предстоящей битвой будет для неё полезно. Но вступать в бой ей было ещё рано. Райна энергично кивнула. Её сердце бешено колотилось, и она невольно вцепилась в край одежды Гаусса.
Перед выходом селян проинструктировали и провели с ними учения. Вскоре один из юношей, назначенный командиром, жестами начал отдавать приказы. Бой вот-вот должен был начаться.
СВИСТ!
Несколько деревянных стрел полетели в сторону кобольдов.
«Мимо», — молча отметил Гаусс. Едва стрелы сорвались с тетивы, он понял, что они отклонились от цели. Но, учитывая, что это была их первая вылазка и тренировались они не так уж долго, эти ребята справились неплохо.
Кобольды, испугавшись воткнувшихся в землю рядом с ними стрел, обмочились. И в этот момент первая группа, прикрываясь щитами, двинулась вперёд. Вторая, с вилами и мечами, последовала за ними. Испуганные этим внезапным и «хорошо организованным» нападением, кобольды у входа кубарем покатились в пещеру, чтобы позвать на помощь.
Но селяне не забыли наставлений Гаусса и, дружно закричав, чтобы придать себе смелости и напугать кобольдов, бросились в атаку. Воспользовавшись тем, что кобольды повернулись к ним спиной, они с криком обрушили на них свои ещё не очень умелые «Косые удары». Движения были неуклюжими, не совсем правильными, но железные клинки всё же вонзились в спины кобольдов, и кровь хлынула фонтаном. Остальные тоже бросились в атаку. На какое-то время, благодаря численному превосходству, они устроили резню застигнутым врасплох кобольдам-дозорным.
Увидев это, Райна затаила дыхание, её лицо побледнело. Гаусс взглянул на неё, но ничего не сказал. Помимо прекрасных пейзажей, кровь и огонь были неотъемлемой частью приключений. Таков был реальный мир: прекрасное и жестокое часто разделяла лишь тонкая грань.