Глава 261. Деревенское просвещение, учитель Гаусс
Деревня Козьего Ручья раскинулась на берегу чистой речки под названием Кленовый Поток. Деревня была немаленькой, около сотни дворов. Местные жители в основном занимались возделыванием плодородной земли у реки и разведением особой породы морозоустойчивых коз, дающих хорошую шерсть.
Гаусс, вспоминая информацию о деревне, медленно ехал на своём чокобо по просёлочной дороге. Деревня выглядела неплохо. Деревянный частокол был местами повреждён, но следов масштабных разрушений и последующего ремонта не было.
У входа в деревню их ждал седовласый старик с несколькими дюжими молодыми людьми. Должно быть, пастушок, которого они встретили ранее, уже успел доложить об их прибытии.
— Вы, должно быть, те господа, что прислала Гильдия авантюристов? — спросил старик, заметив на их груди аккуратные значки.
— Да, староста. Я капитан Гаусс, а это мои товарищи: Алия, Серандуил и Тень.
Гаусс спешился со своей птицы и вежливо ответил, предъявив для подтверждения личности свиток с печатью Гильдии авантюристов.
— Мы прибыли по поручению Гильдии, чтобы помочь вашей деревне в обучении сил самообороны и зачистке окрестностей от досаждающих вам монстров.
Убедившись в их подлинности, старик с облегчением вздохнул и повёл их в деревню.
— Староста, какие монстры у вас здесь встречаются чаще всего? — спросил Гаусс по дороге, собирая информацию.
— Гоблины, кобольды, да ещё шайка скелетов. Говорят, на землях нашей деревни в прошлом была битва, много трупов похоронено, вот время от времени из земли и вылезает какая-нибудь костлявая рука.
— Ясно, — кивнул Гаусс, обдумывая дальнейшие планы.
Благодаря складному дому Серандуила на этот раз им не пришлось проситься на постой к жителям деревни. Учитывая, что в ближайшие дни, помимо зачистки окрестностей от монстров, им предстояло ещё и обучать селян, место для дома выбрали не на отшибе, а на пустом участке между домами.
— Господа, вы выбрали это место? — с любопытством спросил староста, глядя на Гаусса. — Может, наши молодые ребята помогут вам нарубить дров?
Он слышал, как Гаусс и его спутники говорили о каком-то доме, и подумал, что они собираются на месте построить себе деревянную хижину в качестве временного жилища.
— Не нужно, — покачал головой Гаусс.
Под взглядами старосты и постепенно собравшихся вокруг любопытных селян Серандуил положил складной дом на выбранное место и начал тихо произносить заклинание. Как только он закончил, сумка начала быстро раздуваться и раскладываться. Не прошло и нескольких мгновений, как на земле уже стоял большой и красивый дом.
— Ух ты!
— Вот это да!
— Это и есть магия?
Стоявшие позади селяне, никогда не видевшие ничего подобного, ахали от изумления, наперебой говоря, что мир повидали.
Время незаметно подошло к полудню. Приведя себя в порядок, отряд Гаусса направился на тренировочную площадку. Раньше здесь было гумно в центре деревни, которое временно переоборудовали. Впрочем, «переоборудовали» — это громко сказано: лишь немного выровняли землю, убрали мусор и соорудили простенький деревянный помост.
Когда Гаусс вышел на площадку, там уже собрались почти все, кто мог двигаться: от мала до велика, около сотни человек. Большинство из них были одеты в залатанную грубую одежду, в руках держали принесённые из дома вилы, тесаки и палки. Лишь у одного-двух были луки и длинные мечи. Хотя Гаусс и приехал обучать ополчение, селяне были не дураки и не собирались упускать такую прекрасную возможность поучиться, даже если для этого придётся отложить некоторые полевые работы.
Так как они не были знакомы с Гауссом и его спутниками, в их глазах читались напряжение, любопытство и жажда силы. Гаусс стоял на помосте и молча наблюдал за ними. Неудивительно, что, подъезжая к деревне, он видел, что деревянный частокол был в хорошем состоянии. Даже с учётом того, что в толпе было много детей и женщин, число крепких мужчин всё равно было внушительным. С такой силой обычные мелкие шайки монстров действительно не могли причинить этой деревне вреда.
— Всем добрый день. Я капитан Гаусс, глава отряда авантюристов, посланного Гильдией авантюристов Сейны для вашего обучения. Я — маг. Это мои товарищи…
Как обычно, Гаусс начал с представления. Внизу, за исключением тихого перешёптывания, было довольно тихо. Вероятно, староста заранее их проинструктировал.
— Наш курс обучения будет в основном состоять из: искусства фехтования, стрельбы из лука, а также простого тестирования на наличие магических и других особых способностей, изготовления простейших инструментов, доспехов и оружия…
Услышав перечень предметов, толпа немного оживилась. Особенно при слове «магия», шум стал громче. В глубинке, особенно в деревнях, к таинственной магии относились с большим трепетом и любопытством. В глазах у всех зажёгся огонь. Даже если и не удастся полностью овладеть тем, чему будет учить Гаусс, даже один-два приёма для многих могли бы изменить судьбу.
Почувствовав пыл толпы, Гаусс решил немного их остудить, вылив на них ушат холодной воды.
— Но вы должны понимать, что большинство из вас, скорее всего, не смогут освоить преподаваемые нами навыки, особенно магические, так что будьте готовы к этому заранее, — прямо сказал он. — Иначе успешных авантюристов не было бы так мало.
Сказать правду заранее было лучше для селян. Это избавляло их от разочарования после бесплодных усилий.
Навыки, даже самые простые на вид, например, «Косой удар», который, казалось бы, должен уметь делать каждый, на самом деле были не так просты. Техника была проста: передняя нога служит осью, тело поворачивается в другую сторону, и если клинок в правой руке, то удар наносится по диагонали сверху-вниз. Главное, чтобы клинок и траектория движения были на одной линии, а глаза, руки и поворот тела — скоординированы. Но на практике, хоть и можно было со временем освоить движение, превратить его в навык для большинства селян, не имевших долгой тренировочной базы, было очень сложно.
Потому что «Косой удар» как навык в момент нанесения удара усиливал руку и тело, что позволяло вкладывать в удар гораздо большую силу. Как правило, лишь овладев одним базовым навыком, человек мог встать на путь низкоуровневого авантюриста. Иначе он был даже не авантюристом, а просто обычным человеком, знающим пару приёмов.
Гаусс, глядя на растерянные лица внизу, вздохнул и ничего не сказал. Вскоре он перешёл к обучению. Он наугад выбрал одного из стоявших впереди крепких юношей и, достав из сумки для хранения заранее заготовленный тренировочный столб, бросил его на землю.
— Ударь по этому столбу косым ударом, как тебе удобнее.
Юноша на мгновение замешкался, затем кивнул, подошёл к столбу и глубоко вздохнул. С громким криком он, повернув корпус, обрушил свой тесак на столб.
БАМ!
Раздался глухой звук, тесак вонзился в столб, полетели щепки. Юноше пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить тесак. На столбе осталась глубокая зарубка. Он с гордостью посмотрел на Гаусса. Чтобы добиться такого, у него определённо была какая-то практика.
Но всё равно это было слишком грубо. Гаусс кивнул, не комментируя. Он просто подошёл к юноше и взял у него тесак.
— Я использую столько же силы, сколько и ты, и продемонстрирую вам самый базовый навык.
Встав перед столбом, Гаусс, не крича, сосредоточился на цели. Его поясница и бёдра естественно пришли в движение, передав импульс плечам и рукам, и тесак в его руке взлетел. Это и был один из базовых навыков, которым он собирался их обучать, — «Косой удар».
ЧИК!
Никакого глухого удара. Раздался совершенно иной, лёгкий звук. Лезвие тесака точно и плавно вошло в столб и, словно не встречая сопротивления, прошло по диагонали, разрубив его надвое. Он опустил тесак. Две половины столба с гладкими срезами медленно соскользнули и упали на землю.
— Такой толстый столб разрубил надвое?
— А тесак не сломался?
— Как он это сделал?
Наблюдавшие за этим селяне были поражены. Один и тот же удар, один и тот же тесак, один и тот же столб. Мощный удар юноши оставил лишь зарубку в два-три пальца шириной, а Гаусс разрубил столб полностью.
Действительно ли он использовал ту же силу? Но, вспоминая лёгкое и плавное движение Гаусса, некоторые селяне чувствовали, что он, кажется, и не прикладывал особых усилий.
— Видите разницу? — голос Гаусса нарушил тишину и догадки. — Я использовал силу навыка «Косой удар». Это не просто стандартное движение. В момент его выполнения высвобождается более глубокая «сила навыка», которая позволяет мне при той же мышечной силе достичь в десять раз большего разрушительного эффекта.
Теперь все поняли значение навыков.
— Но достичь моего уровня, честно говоря, будет сложно. Давайте я сперва научу вас базовым движениям. А потом посмотрю, как у вас получается, и выберу тех, кто справляется лучше, для дальнейшего обучения, — сказал Гаусс, глядя в сосредоточенные и горящие глаза толпы.
Талантливых людей всегда было меньшинство. Но если удастся найти несколько, десяток селян с талантом к навыкам, это тоже будет его вкладом в этот мир. В малом масштабе они смогут изменить свою судьбу, обрести силу для защиты своих семей и друзей. В большом — из них может вырасти следующий профессионал, который станет опорой деревни, города или даже целой провинции. Один такой человек может спасти десятки, а то и сотни жизней.
На этот раз он принёс несколько навыков: «Прямой удар», «Косой удар» и «Рассекающий удар». Эти три навыка были универсальными и подходили для большинства видов оружия. Демонстрация для Гаусса была простой. После открытия второго класса 【Душа меча】 его понимание меча значительно возросло, и, по аналогии, он стал лучше понимать и другое оружие. Для обучения селян этого было более чем достаточно.
Но на практике процесс обучения оказался сложнее, чем он ожидал. Простые, на его взгляд, движения для большинства селян были невероятно трудными. Их тела были нескоординированы. Мозг не понимал, а если и понимал, то тело не слушалось. Они суетились, их стойки были ужасны, а некоторые даже умудрялись выронить оружие, чуть не ранив стоявших рядом. К счастью, он и его товарищи внимательно следили за ними и успевали перехватить летящее оружие.
Впрочем, Гаусс был к этому готов и не торопился. Он просто ходил среди толпы и постоянно давал указания. Он мог лишь сделать всё, что в его силах.
В процессе он заметил несколько подающих надежды ребят, и юношей, и девушек, в основном подростков. А вот взрослые мужчины, которые много работали в поле и были сильнее, двигались более скованно и неуклюже. Запомнив их, он дал всем потренироваться ещё некоторое время. Затем он, руководствуясь своими наблюдениями, выбрал нескольких, наиболее подходящих для изучения трёх базовых навыков, и дал им персональные советы. Стоявший рядом староста тоже заметил их и, запомнив, понял, что именно из этих ребят может выйти толк.
Время было ограничено, и Гаусс не стал его терять. Он вместе со своими товарищами приступил к тестированию и обучению другим навыкам: таланту к стрельбе, восприятию магии, жреческим и друидским способностям, изготовлению ловушек и инструментов…
Когда наступил вечер, многие на площадке уже сидели на земле и тяжело дышали. Это было очень утомительно. Те, кого Гаусс выбрал, хоть и устали, но на их лицах сияла нескрываемая радость. А те, кого он так и не назвал, были разочарованы. Хотя Гаусс и сказал, что при усердных тренировках каждый может овладеть навыком, но шансы у них были, конечно, не так высоки, как у талантливых.
На следующий день Гаусс и его спутники приступили к более углублённому обучению. На этот раз они принесли с собой много учебников по базовым навыкам. Хотя «Прямой удар», «Рассекающий удар» и «Косой удар» теоретически можно было освоить и с его помощью, для обычных людей лучше было иметь учебник. Эти книги, стоимостью от одной до десяти серебряных монет каждая, были предоставлены Гильдией авантюристов. У Алии тоже были свои базовые навыки, соответствующие её классу. Хотя книг было много, но, учитывая, что им предстояло посетить ещё немало деревень, их количество было ограничено. Именно поэтому Гаусс вчера и проводил отбор.
Хотя задание и было для Гаусса лёгким, времени было в обрез. В одной деревне он мог оставаться недолго. Если вычесть время на отбор талантливых, обучение навыкам, его собственные тренировки, зачистку монстров и практические занятия, то на каждую деревню уходило по несколько дней, максимум — неделя.
Углублённое обучение продолжалось. Гаусс не запрещал остальным селянам, желающим учиться, приходить и наблюдать. Но на второй день людей стало заметно меньше. Впрочем, после объявления Гаусса, тренировочная площадка снова наполнилась боевыми криками.
— Ха!
Они били по деревянным столбам тренировочным оружием. Яркое солнце светило им в лица, с которых градом катился пот, но никто не жаловался, наоборот, все были полны энтузиазма.
Среди тех, кто проходил обучение, больше всего было бойцов ближнего боя — шесть человек. Кроме них, был ещё один, тренировавшийся в стрельбе, один — в магии, и один — в друидских заклинаниях. Что до жрецов, то в этой деревне, похоже, не нашлось подходящих кандидатур. Конечно, это было лишь приблизительное тестирование, Гаусс и его спутники не могли быть абсолютно точны. Они лишь пропускали через тела селян свою энергию и смотрели на их сродство с ней. Этот метод был не очень точным, но другого у них не было. А вот тех, кто учился ремеслу, было много.
Гаусс, коротко проинструктировав бойцов, научив их читать учебники и оставив их тренироваться самостоятельно, подошёл к единственному в деревне возможному обладателю магического таланта. Это была очень маленькая девочка по имени Райна. Ей было, наверное, лет десять. Золотистые волосы, очень бледная, даже болезненно-белая кожа. На ней было застиранное добела льняное платье — очевидно, из небогатой семьи. Но Гаусс, осмотрев её, не нашёл никаких признаков болезни. Разве что она была немного слаба, но для ребёнка это было нормально.
Увидев подошедшего Гаусса, девочка подняла на него свои большие ясные глаза.
— Здравствуй, Райна.
— Здра… здравствуйте, учитель Гаусс, — робко пролепетала она.
Очевидно, вчера вечером дома ей объяснили всю важность этого обучения. Гаусс был магом, главой этого отряда, и выглядел он слишком красиво. Для многих селян он был недосягаемой величиной. И для девочки Райны тоже.
«Учитель, значит…»
Гаусс покачал головой. Его впервые так назвали. Он хотел было сказать, что он здесь лишь для того, чтобы передать навыки, и уедет через несколько дней, так что не заслуживает звания учителя. Но, увидев испуганный взгляд девочки, ростом ему по пояс, он передумал. Объективно говоря, он действительно изменил судьбу этого маленького «грибочка». Если бы он не приехал или не выбрал её, через несколько лет она, возможно, просто вышла бы замуж в своей или соседней деревне и прожила бы обычную жизнь крестьянки. Но теперь всё изменилось. Такова была судьба.
Единственной проблемой был её слишком юный возраст. Для обучения навыкам было ещё рановато. Он с улыбкой кивнул и погладил её по голове.
— Попробуем научиться магии?
— Да, пожалуйста, научите меня.
Он достал несколько фокусов: «Рука мага», «Кислотные брызги», «Огненная стрела», «Электрическая хватка», «Послание»…
— Тебе нужно выбрать один.
— Учитель… я не умею читать, — поколебавшись, честно призналась Райна.
Символы были слишком сложными.
— Ничего страшного, я тебе объясню. Это «Рука мага», её эффект… — терпеливо начал объяснять Гаусс. Возможно, вспомнив о том, как он сам начинал свой путь авантюриста, он почувствовал прилив смешанных чувств.
— Учитель, а какой вы выбрали первым? — почувствовав доброту Гаусса, Райна заговорила увереннее.
— «Руку мага».
Точнее, он не выбирал, но это действительно был его первый фокус.
— Тогда я тоже хочу его выучить, — набравшись смелости, сказала Райна.
Гаусс на мгновение задумался, затем снова посмотрел на неё. По правилам, он должен был предоставить выбор ученику, но как наставник, он не мог не иметь своего мнения. «Рука мага» была очень универсальна, но подходила ли она для девочки, которая ещё долгое время не сможет себя защитить? В смертельной схватке «Рука мага» не поможет ей одолеть гоблина. А другие, атакующие фокусы — смогут. К тому же, учитывая её ресурсы, она, вероятно, ещё долго не сможет освоить второй фокус, так что выбор первого был решающим. Не у всех был такой же талант, как у него.
— Но это заклинание тебе не подходит. Я советую тебе выбрать атакующий фокус, — предложил Гаусс.
— Тогда я выберу… «Огненную стрелу», — поколебавшись, сделала выбор Райна.
На этот раз, по чистой случайности, она выбрала фокус, который Гаусс и так знал. Хотя другие атакующие фокусы он тоже временно изучил для этого обучения, но уровень его владения ими, конечно, не шёл ни в какое сравнение с «Огненной стрелой».
— Можно?
— Конечно, — улыбнулся Гаусс. — Начнём.
— Да, учитель.
Под утренним солнцем Гаусс начал слово за словом объяснять Райне суть «Огненной стрелы». Возможно, из-за того, что Гаусс сам понимал это заклинание очень глубоко, или потому, что у Райны был свой талант, обучение пошло гораздо легче, чем он ожидал. Вскоре девочка, казалось бы, с детской непосредственностью, уже поняла основы «Огненной стрелы».