Глава 259. Роза поля боя
Рядом стоящая Рэйчел, увидев это, тут же велела всем выйти и осторожно прикрыла дверь, чтобы никто случайно не вошёл и не помешал Гауссу. Она знала, что он находится в редчайшем состоянии глубокого озарения. Сейчас был решающий момент.
Собственно говоря, она и выкроила время в своём плотном графике, чтобы помочь ему встать на путь второго класса. Просто она не ожидала, что это произойдёт так быстро. Она думала, что ей придётся провести с ним по меньшей-мере несколько занятий, прежде чем он сможет сформировать новый путь и пробить барьер класса. Но он сделал этот ключевой шаг всего за одно занятие.
Глядя на Гаусса, она невольно почувствовала укол зависти.
«Неудивительно, что та великая личность обратила на него внимание».
В этот момент Гаусс, полностью погружённый в изменения своего тела, уже не замечал взгляда Рэйчел. Он чувствовал, как кровь в его жилах бурлит, словно бушующие волны, ударяя по всему телу и делая его невероятно горячим. Он словно превратился в маленькую лодку, плывущую по штормовому морю. Эта новорождённая сила снова и снова омывала его тело: разрывала, перестраивала, обжигала.
В этом процессе его основная, гораздо более мощная магия, не вмешивалась, а лишь стабильно текла своим чередом. Две совершенно разные силы иногда пересекались, но не влияли друг на друга — ни отрицательно, ни положительно.
Формирование второго ядра класса определённо было гораздо сложнее, чем первого. Рэйчел смотрела на колышущуюся широкую мантию Гаусса и втайне радовалась за него. Хорошо, что это случилось в Гильдии авантюристов, где ему никто не мог помешать. Это было одно из самых безопасных мест в Сейне. По крайней мере, за все годы её председательства никто не осмеливался здесь буянить. Только здесь Гаусс мог без помех завершить свою трансформацию.
И в этот самый момент…
ГРОХОТ!!!
Снаружи донёсся глухой, но пронзительный взрыв. Он был такой силы, что даже стены тренировочной залы слегка задрожали.
«Что произошло?!»
Лицо Рэйчел резко изменилось. Она посмотрела на Гаусса и, увидев, что его, похоже, не потревожила внешняя тряска, с облегчением вздохнула. Но, отведя от него взгляд, её лицо, обычно озарённое широкой улыбкой, тут же стало суровым. Взгляд её глаз стал острым, как у ястреба.
— Кто это устроил, и именно сейчас?
Она взглянула на Гаусса, и тут кристалл на двери замигал. Это был экстренный вызов от её подчинённых. Учитывая, что она строго-настрого запретила беспокоить её без веской причины, а подчинённые всё же включили тревогу, да ещё и этот взрыв, который ощущался даже в этой изолированной зале, — она поняла, что снаружи определённо что-то случилось!
Она снова посмотрела на Гаусса и всё-таки решила выйти посмотреть. Лучше было взять проблему под контроль.
Выйдя за дверь, она увидела своих сотрудников, которые в панике метались, как муравьи на горячей сковороде. Лишь при её появлении их беспокойство улеглось, словно они снова обрели опору. Рэйчел, заметив это, мысленно вздохнула. Мир длился слишком долго. Многие люди уже утратили способность противостоять кризису. Но сейчас было не время для мелочей.
У двери её ждала заместительница — миниатюрная, деловито одетая женщина с каплями пота на лбу.
— Председатель! Случилось страшное! — увидев Рэйчел, заместительница тут же понизила голос и быстро заговорила. — Мы получили донесение: в верхней части города и в тюрьме «Риф» произошли массовые побеги и бунты! Заключённые каким-то образом освободились от оков и сейчас ведут ожесточённый бой с прибывшей городской стражей. Одновременно в разных важных точках города произошли мощные взрывы.
Зрачки Рэйчел сузились, лицо стало ещё более мрачным. Сам по себе бунт её не слишком беспокоил. Тюрьма «Риф» всегда была под усиленной охраной, к тому же она находилась не в самом городе, а на острове с крутыми скалами. Её нахмурило то, что одновременно с этим в городе произошли взрывы. Очевидно, кто-то вынашивал какой-то зловещий план.
— Передайте мой приказ: немедленно ввести режим повышенной готовности первого уровня, активировать все защитные руны, заблокировать главные входы и выходы. И поддерживать связь с главным управлением.
Она глубоко вздохнула, затем быстро отдала ещё несколько распоряжений и направилась вниз.
В это время в филиале Гильдии авантюристы в растерянности переглядывались. Они, конечно же, отчётливо слышали мощный взрыв на площади снаружи. Просто они никак не могли прийти в себя. Это же Гильдия авантюристов, одна из крупнейших человеческих организаций в мире! Кто-то осмелился напасть на неё? Да ему и ста жизней не хватит.
ТУМ-ТУМ-ТУМ!
Пока многие авантюристы расспрашивали сотрудников у стойки о происходящем, и зал наполнялся тревожным шёпотом, с лестницы, ведущей на верхние этажи, донеслись глухие, размеренные шаги, словно стучавшие в такт сердцу каждого. Все невольно повернулись на звук. Из тени на лестнице медленно спускалась невероятно высокая, далеко превосходящая обычного человека, фигура.
— Это председатель!
— Председатель пришла!
Её характерное могучее телосложение тут же узнали. Но, увидев её, все невольно втянули головы в плечи. Сейчас она ничем не напоминала ту сильную, но добрую и часто улыбающуюся женщину, которую они знали. Тяжёлое, как гора, давление беззвучно распространялось от неё, заполняя каждый уголок зала. Даже зная, что её гнев направлен не на них, авантюристы чувствовали, как их сковывает невидимая сила, дышать становилось трудно, а сердце бешено колотилось.
Никто не осмелился подойти и заговорить. Все молча провожали её взглядом, пока она спокойно шла к выходу на первом этаже. Все знали: тем, кто устроил взрыв и беспорядки снаружи, не поздоровится.
Она прикоснулась ладонью к массивной двери, по которой струились защитные руны. Руны замерцали, и дверь открылась. Выйдя наружу, она тут же снова закрылась за ней.
Снаружи раскинулась огромная площадь Гильдии. Эта площадь, вымощенная аккуратной плиткой, с величественными статуями, символизирующими дух приключений, обычно полная народу, теперь представляла собой печальное зрелище, словно по ней только что пронёсся гигантский зверь. Рядом с башней Гильдии зияла огромная чёрная воронка. Расколотые плиты, камни и земля были выброшены наружу, распространяя едкий запах серы и пороха. Изящные статуи были разрушены взрывной волной, их обломки валялись повсюду. Вдалеке виднелись испуганные горожане, а также Адель и другие высокопоставленные сотрудники, которые организовывали членов Гильдии для оказания помощи раненым и отражения атак зачинщиков.
Рэйчел спокойно стояла на площади, оглядывая разрушения. Помощница тут же подала ей пару мифриловых перчаток. Она надела их.
— Неважно, кто за вами стоит, на этот раз вы зашли слишком далеко.
Она натянула перчатки. В следующее мгновение земля под её ногами треснула, и трещины, словно гигантская паутина, разбежались во все стороны. Её тело, как пушечное ядро, выстрелило вперёд. За одно мгновение она преодолела звуковой барьер, пролетела сотню метров и приземлилась в самом центре битвы.
БАМ!!!
Она схватила за голову воина с чешуйчатым лицом и ударила его о землю. Его голова лопнула, как арбуз! Время словно остановилось. Но Рэйчел не останавливалась. Её тело снова выстрелило вперёд, устремляясь к группе зачинщиков, державших в руках какие-то алхимические устройства!
Она неслась, словно скользя над самой землёй. Оказавшись перед целью, её тело мгновенно замерло, остановившись в совершенно неестественной позе, словно вся кинетическая и потенциальная энергия внезапно исчезла. Её скорость была так велика, что другие даже не успели среагировать. На их лицах всё ещё застыли искажённые гримасы ярости и возбуждения. Рэйчел вытянула палец, и, не успев коснуться шеи противника, та сломалась, как соломинка. Голова отлетела в сторону.
ГРОХОТ! ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Время словно снова нажало на кнопку «воспроизведение». Когда все опомнились и огляделись, они с удивлением обнаружили, что на площади стало гораздо меньше нападавших. В центре стояла мускулистая женщина в перчатках, с которых капала кровь. Капли, падая на землю, расцветали, словно розы.
— Роза поля боя, Рэйчел Кулак Пустоты! — прошептал один из командиров нападавших, сглотнув. На его лбу выступил пот.
Хотя перед операцией они и знали, что это её территория, и были морально готовы, но, столкнувшись лицом к лицу с этим совершенным орудием убийства, они почувствовали такое огромное физическое давление, что у них затряслись поджилки. И что ещё страшнее, эта безумная женщина-убийца повернула голову и бесстрастно уставилась прямо на него.
— Кто вас послал? — спросила Рэйчел.
Она чувствовала, что всё произошедшее сегодня было слишком большим совпадением. Она договорилась с Гауссом о тренировке всего позавчера, и об этом, по идее, никто не должен был знать. А та специальная тренировочная зала была её личной. Это было относительно изолированное пространство. Плюс в том, что снаружи трудно было помешать тому, что происходит внутри, а минус — в том, что и тем, кто внутри, трудно было понять, что происходит снаружи. И именно в тот короткий промежуток времени, когда она занималась с Гауссом, была совершена атака на Гильдию авантюристов. Она, едва выйдя, поняла, что целью этих самоубийц было само здание Гильдии, просто башня имела какой-то защитный механизм, который в момент взрыва перенаправил энергию на площадь.
Было ли это нападение на Гильдию, или оно было скоординировано с бунтом в тюрьме, или… её мысли вернулись в тренировочную залу.
Услышав вопрос Рэйчел, командир задрожал, и с его лица сошла вся краска. Он попытался ухмыльнуться и сказать какую-нибудь дерзость, но под её холодным взглядом слова застряли в горле. Он искоса взглянул под свою широкую одежду.
Рэйчел покачала головой. Её тело мгновенно исчезло и в следующее мгновение уже было перед командиром. Её движения были быстрее, чем мог уловить глаз, поэтому со стороны это выглядело как телепортация. Её правая рука точно схватила его запястье, которое он уже тянул к какому-то механизму.
«Пытаешься что-то активировать? Как бы не так».
ХРУСТ!
Раздался леденящий душу звук ломающихся костей. Его запястье было раздроблено. Затем — остальные конечности, и вывихнута челюсть. За одно мгновение он был лишён возможности двигаться.
— А?
Но когда Рэйчел уже собиралась обездвижить его, чтобы потом допросить, она вдруг обнаружила, что он уже мёртв.
«Плохо. Это не алхимическая бомба!»
Она действовала очень быстро. В обычных условиях у него не было бы и шанса что-то сделать, даже покончить с собой. А её действия были строго дозированы и не должны были привести к смерти. Значит, его внезапная смерть была заранее спланирована.
И действительно, она почувствовала, как его тело начало светиться. Ослепительный свет становился всё ярче! Времени не было! Всё произошло так внезапно. Не было времени думать, не было времени взвешивать, есть ли лучший выход. Она могла лишь подчиниться инстинкту. В следующее мгновение мышцы на её правой ноге, мощной, как таран, напряглись, словно стальные пружины. Земля под её ногами, уже и так растрескавшаяся, снова просела. Затем, согнувшись, она, словно натянутый лук, высвободила ужасающую силу и нанесла мощнейший удар ногой снизу вверх, вложив в него всю свою взрывную мощь.
БА-БАХ!!!
Раздался глухой, как выстрел из пушки, звук! Тело не просто ударили, его словно поразило ядром из невидимой пушки. С невероятной, немыслимой скоростью оно взмыло вертикально вверх, превратившись в размытый светящийся след. От трения о воздух оно загорелось ещё до взрыва, оставив за собой огненный хвост.
Тело, подброшенное ударом Рэйчел, преодолело звуковой барьер. За одно мгновение оно поднялось на высоту ста-двухсот метров. Но не успело оно подняться выше, как на этой высоте взорвался гигантский, ослепительный огненный шар, подобный маленькому солнцу!
Оглушительный взрыв прогремел над улицей. Яростная ударная волна шаром разошлась во все стороны, заставив всех на площади пошатнуться. Бесчисленные обломки и пыль взметнулись в небо. Горящие останки и ошмётки плоти посыпались с высоты.
Все на площади были так потрясены произошедшим, что не могли вымолвить ни слова. Страх, облегчение, паника, благоговение и восхищение — все эти сложные чувства смешались в толпе. Рэйчел своей невероятной силой предотвратила ужасный теракт.
Она огляделась. Несколько раз мелькнув, она вместе с другими профессионалами быстро обезвредила оставшихся нападавших. К счастью, после того мощного взрыва остальные были лишь пушечным мясом, и под её руководством их быстро скрутили. Но, глядя на этот результат, она не чувствовала удовлетворения. Она уже примерно догадалась, что эти нападавшие, которых они так легко схватили, были лишь пешками, которые ничего не знали. А тот, кто мог бы дать информацию, уже погиб во взрыве.
Её ястребиный взгляд обвёл площадь. Глядя на всё ещё испуганных горожан, Рэйчел подняла сжатый в кулак правый кулак, и на её лице снова появилась широкая, до простодушия, улыбка.
— Всем разойтись, опасность миновала!
Солнце отразилось от её мифрилового кулака, ослепительно сверкнув. Её уверенность, словно скала, тут же успокоила горожан.
— Да здравствует председатель Рэйчел!
— Председатель — лучшая!
Тщательно спланированное нападение было подавлено.
Вскоре на площадь Гильдии авантюристов прибежали Алия и остальные. Они знали, что Гаусс сегодня был здесь, и, услышав, откуда доносился шум, очень забеспокоились.
Председатель Рэйчел, стоявшая в толпе и служившая для всех опорой, тут же заметила троих встревоженных авантюристов. Она, конечно же, узнала их. Она дружелюбно помахала им рукой.
— Вы… председатель Рэйчел?
Как и Гаусс, Алия и остальные, по идее, не должны были её знать, но Гаусс уже успел пожаловаться им на её чудовищную силу, так что при первом же взгляде на Рэйчел они тут же связали её с тем монстром, о котором он говорил.
— Да. Вы, должно быть, товарищи Гаусса?
— Мы пришли за Гауссом, с ним ничего не случилось? — спросила Алия, глядя на разгромленную площадь и не видя Гаусса. Вспомнив, что он сегодня пошёл к Рэйчел, а сейчас его рядом с ней нет, она сглотнула. У неё всё внутри похолодело. Она и не думала, что в безопасном городе может произойти бой такого уровня, да ещё и прямо у Гильдии авантюристов.
— Не волнуйтесь, он в моей комнате, в полной безопасности, и как раз сейчас проходит через повышение уровня. Бой был снаружи, — Рэйчел наклонилась и положила свою руку, уже без перчатки, на плечо Алии. Разница в их размерах была огромной. Алия рядом с ней казалась маленькой куклой.
— Ну, слава богу, — с облегчением вздохнула Алия. У всех троих камень с души свалился.
— Если вы всё ещё беспокоитесь, я, как только разберусь здесь, провожу вас наверх.
Она пока не могла уйти, ей нужно было оставаться здесь.
— Будем вам очень благодарны.
Алия действительно всё ещё немного волновалась. Поэтому она вместе с Тенью и Серандуилом осталась ждать неподалёку.
Гильдия авантюристов работала очень эффективно. Вскоре обломки и завалы от взрыва были убраны. Рэйчел, получив из главного управления приказ о снятии тревоги, тоже вздохнула с облегчением. Остальные беспорядки в городе были также быстро подавлены. И снова зачинщиками были в основном люди с кровью морского народа. Она уже предчувствовала, что это не конец, а лишь начало.
Терпение обычных людей по отношению к этим полукровкам будет всё ниже и ниже. И тогда даже добрые и безобидные из них подвергнутся гонениям. Но даже осознавая это, она не могла изменить эту тенденцию. Кто-то намеренно подталкивал ситуацию к этому. Хотел ли он посеять хаос, чтобы извлечь из этого какую-то выгоду?
С тяжёлым сердцем, но с невозмутимым лицом Рэйчел проводила Алию и остальных в тренировочную залу, где был Гаусс. Внешний шум его не потревожил. Звукоизоляция здесь была превосходной. Или, вернее, он сам находился в таком глубоком состоянии погружения, что его было почти невозможно прервать.
В этот момент острая, как клинок, аура, исходящая от него, достигла своего пика.