Глава 257. Чистый звон меча
Какое давление!
По лбу Гаусса стекали капли пота. Ленты, обвязанные вокруг его рук и ног, были лёгкими на вид, но весили невероятно много. Причиной тому были вшитые в них чёрные камни с простыми рунами. Активировав руны, можно было по желанию изменять их вес. После этого Рэйчел заставила его выполнить множество силовых упражнений. После одной такой тренировки Гаусс чуть не потерял сознание.
«Зачем я сюда пришёл?»
«Ладно, сначала потренируюсь».
К концу тренировки вся спина Гаусса была мокрой от пота. Он, забыв о приличиях, рухнул на гладкий пол и жадно хватал ртом воздух. Пот заливал глаза, и всё расплывалось. Внезапно вместо потолка перед ним появилось женское лицо.
— Неплохо. Ты сильнее, чем я думала. Я признаю тебя.
Рэйчел наконец-то выразила своё одобрение.
— Даже для воина у тебя отличная физическая подготовка.
Хотя с ней он, конечно, не мог сравниться, но такое сравнение было бы несправедливым. В этом городе почти не было людей, которые могли бы превзойти её в физической силе.
— Хе-хе, — хрипел Гаусс.
К счастью, помимо силы, у него была и отличная выносливость, и способность к восстановлению. После короткого периода жжения и боли его тело, словно точный механизм, быстро пришло в норму. Дыхание постепенно выровнялось, и он медленно поднялся с пола.
— Чувствуешь что-нибудь? — с улыбкой спросила Рэйчел, сидевшая неподалёку, скрестив ноги.
Гаусс прислушался к своим ощущениям. Крайняя усталость сменялась странной лёгкостью, словно каждая мышца, каждая косточка в его теле дышала и жаждала большего. Он пошевелил руками.
— Тело… стало легче? — он был не уверен. — Контроль над телом, кажется, стал более плавным, и сила… будто стала более концентрированной.
Это было очень тонкое ощущение, не резкий скачок силы, а скорее более глубокое изменение в способности ею управлять.
— Верно! — Рэйчел одобрительно щёлкнула пальцами. — Преодолевая пределы своего тела, заставляя мышцы и сухожилия расти через разрушение и восстановление, ты обретаешь больший контроль над своим телом. И ещё… когда твой разум предельно сконцентрирован на борьбе с усталостью, твоя духовная сила тоже тренируется.
После её напоминания Гаусс тут же заглянул внутрь себя. И действительно, его магия стала более активной, словно достигла некоего баланса с ритмом тела.
Рэйчел кивнула.
— Дух обитает в теле. Это две стороны одной медали, они влияют друг на друга и помогают друг другу расти.
Гаусс кивнул.
— Но с такими тренировками, разрывающими мышцы, лучше не переусердствовать, — вовремя вмешалась Адель, наблюдавшая за ними. Она боялась, как бы Гаусс не увлёкся. — Та вытяжка из драконьего мха, которую председатель Рэйчел дала тебе перед тренировкой, — очень ценный восстанавливающий эликсир, — пояснила она. — Он значительно ускоряет восстановление мышц и сухожилий, гарантируя, что такие экстремальные тренировки не приведут к скрытым травмам и не повредят твою основу.
На лице Гаусса отразилось понимание. Неудивительно, что перед тренировкой Рэйчел протянула ему стакан с зелёной жидкостью.
— Драконий мох? — это название его заинтересовало. Звучало необычно.
— Да. Это редкий вид мха, который растёт только в местах гибели драконов. Он содержит мощную жизненную энергию. Один такой стаканчик стоит как неплохой магический предмет.
Услышав это, Гаусс тут же повернулся к сидевшей на полу Рэйчел. Та, встретив его взгляд, лишь махнула рукой, словно это была сущая мелочь.
— Но… ты, наверное, чувствуешь, что эффект от вытяжки не так уж и велик? — словно угадав его мысли, добавила Адель. — Его действие продолжительное и очень мягкое, в этом и заключается его ценность. В течение некоторого времени все твои физические тренировки будут приносить гораздо больше пользы. Особенно сейчас, когда ты, кажется, формируешь второй класс, это поможет ускорить процесс.
— Понятно, — Гаусс посмотрел на Рэйчел и искренне поблагодарил: — Спасибо вам, председатель Рэйчел.
Он не ожидал, что она окажется такой щедрой. Они ведь были почти незнакомы, виделись впервые. Он даже не понимал, почему она так хорошо к нему относится. Должна же быть какая-то причина?
— Ха-ха! Не стоит благодарности, — рассмеялась Рэйчел. — За тебя уже заплатили.
— Кто? — невольно спросил Гаусс.
Рэйчел сделала паузу.
— Я не могу сказать. Когда-нибудь, если будет возможность, ты сам узнаешь.
— В любом случае, большое спасибо за ваши наставления, председатель Рэйчел, — поклонился Гаусс.
— Пустяки. Если в будущем возникнут какие-то трудности, можешь обращаться ко мне за помощью, — бодро ответила Рэйчел. — Кстати, в последнее время в Сейне неспокойно, лучше не вмешивайся.
— Ну что? Ну что? — Алия, широко раскрыв глаза, с любопытством смотрела на Гаусса.
Все четверо собрались в его комнате. На дубовом столе лежал тот самый пожелтевший кусок кожи, похожий на карту сокровищ. Вчера Гаусс, выкроив время, купил в магазине навыков при Гильдии авантюристов книгу с заклинанием «Понимание языков». Так как заклинания первого круга для него уже не представляли сложности, он освоил его довольно быстро.
— Что там написано?
Хотя капитан Фон и советовал им не питать особых надежд, говоря, что большинство карт сокровищ — подделки, но пока оставалась хоть малейшая вероятность, их интерес не угасал. Такова уж была человеческая природа. Иначе как бы мошенникам удавалось постоянно обманывать людей?
— Сейчас посмотрим… — Гаусс сотворил заклинание «Понимание языков».
Он осторожно положил ладонь на размытые символы, нарисованные красной краской на краю карты, и сосредоточился. Слабое магическое свечение потекло с его пальцев и проникло в символы. Свет заклинания замерцал над знаками. Примерно через десять секунд он убрал руку и нахмурился.
— Удалось расшифровать часть информации, но не всю, — покачал головой Гаусс.
Некоторые из символов, похоже, были какой-то тайнописью, а не обычным языком, поэтому заклинание не смогло их расшифровать.
— «Когда три звезды упадут в глаз огненного дракона, зеркальный огонь зажжёт истинный путь. В шёпоте лунной тени, пройдя сквозь стену вздохов мертвецов, принеси… и достигнешь золотой страны».
Гаусс покачал головой. Никаких зацепок. Текст не указывал на какое-то конкретное место. Поэтому, глядя на эту абстрактную карту, он не мог найти соответствующую точку.
— Ничего не понятно, — покачала головой Алия. Тень и Серандуил тоже ничего не поняли. По правде говоря, кроме Гаусса, никто из них не получил полноценного образования. Настоящие неграмотные иного мира.
— Похоже на какую-то мистификацию, — Гаусс снова взял карту и повертел её в руках.
В самом важном месте использовалась какая-то тайнопись, не позволявшая прочесть содержание. Появление тайнописи было само по себе загадкой. Это могли быть как какие-то древние иероглифы, так и просто бессмыслица, выдуманные автором каракули, которые «Понимание языков» и не могло расшифровать.
— Эх… — Алия, положив голову на стол, вздохнула. — А я-то думала, мы и правда нашли ключ к какому-то большому сокровищу.
Мелких денег у неё хватало, но вот больших — нет. Если бы нашлось сокровище, которое принесло бы ей несколько десятков тысяч золотых или высокоуровневое магическое снаряжение, было бы просто замечательно. Если такая карта оказывалась подлинной, то речь шла о немалых суммах.
Они ещё некоторое время изучали карту: капали на неё кровью, нагревали, поливали водой — но ничего не происходило.
— Ладно, уберём пока, — покачал головой Гаусс. — Потом как-нибудь разберёмся.
Они до сих пор не знали, настоящая эта карта или нет. Он проверил её заклинанием «Определение», но результат был бесполезным: «Обработанная кожаная карта, похожая на „карту сокровищ“. Сам материал не несёт магического заряда, похоже, на ней записана особая информация с помощью какой-то тайнописи».
Убрав карту, все разошлись по своим делам. В перерывах между заданиями каждый должен был тренироваться и практиковаться, усваивая полученный в приключениях опыт и улучшая свои способности. Гаусс не был исключением. Хотя активные приключения и закончились, он стал ещё более занят. Особенно после того, как вчера выпил вытяжку из драконьего мха. Его тело сейчас было в идеальном состоянии для физических тренировок, и он, естественно, хотел ковать железо, пока горячо, усердно практикуя искусство меча «Белый сокол», чтобы ускорить процесс формирования второго класса. Кроме того, нужно было продолжать попытки построить модели заклинаний «Полёт» и «Огненный шар».
Дел было по горло. Он специально предупредил Алию и остальных, что в ближайшее время, возможно, не будет выходить на задания. Они не возражали, потому что у них тоже было немало навыков и способностей, которые требовали практики.
Прошло несколько дней. Четвёртый этаж Гильдии авантюристов, одна из просторных комнат.
БУМ!!!
Тонкий клинок, окутанный белым светом и мелко вибрирующий, со всей силой, накопленной Гауссом за эти дни упорных тренировок, устремился к могучей женщине. Этот удар был невероятно страшен. Воздух вокруг исказился, сжатый этим выпадом. Искусство меча «Белый сокол» само по себе было невероятно острым и проникающим. К этому добавились эффекты «Ловца Ветра» — «Комбо-удар» и «Воздушное давление». К тому же, он активировал «Кровь крепкой чешуи». Хотя его правая рука и не превратилась в коготь, окутывавшая её энергетическая чешуя значительно увеличила его силу. Сложение всех этих эффектов было таково, что даже стальные доспехи вряд ли бы выдержали.
Однако… ТУК! — раздался глухой звук.
Удар Гаусса, в который он вложил всю свою силу, не принёс ожидаемого результата. Ощущение, переданное через рукоять, было таким, словно он ткнул в невероятно прочную шкуру дракона. Предельная упругость и прочность! Вся сила, накопленная в клинке — вибрация, воздушное давление, энергия меча — была поглощена и рассеяна какой-то бездонной, несокрушимой мощью!
Огромная отдача прошла по рукояти, и у Гаусса занемела рука. Его тело невольно отбросило назад. Сделав пару шатких шагов, он с трудом устоял на ногах. А Рэйчел, принявшая на себя этот удар, осталась стоять на месте. Присмотревшись, можно было заметить, что она даже не сдвинулась ни на дюйм. Она просто небрежно подняла свою мускулистую руку и приняла этот соколиный удар на внешнюю сторону предплечья. Кроме небольшой дырочки в рукаве тренировочного костюма, на её теле не осталось ни следа — ни красного пятна, ни даже белой отметины.
— Удар немного расхлябанный, силы не хватает, — сказала Рэйчел, опустив руку.
Дырочка на рукаве её костюма, словно живая, быстро затянулась, и он стал как новый. Она не обратила на эту мелочь внимания и продолжила давать Гауссу наставления:
— Суть соколиного удара в том, чтобы сконцентрировать всю силу и волю тела в одной точке на острие меча и взорваться в одно мгновение. У тебя был неплохой замах, но в первый же момент ты неправильно приложил силу.
Говоря это, она сделала шаг вперёд. Её высокое тело двигалось с такой невероятной скоростью, что у Гаусса перехватило дыхание.
— Чувствуешь разницу? Твои плечи слишком напряжены. Из-за этого твоё последующее движение лишено плавности. Ты просто вкладываешь мёртвую, грубую силу, но не можешь идеально объединить все свои усилия. Здесь! Здесь! Здесь! И здесь! Всё неправильно.
Она вытянула палец и, не касаясь, указала на его поясницу, лопатки, локоть и запястье. При каждом её указании, хотя она и не прикасалась к нему, Гаусс чувствовал лёгкое онемение в соответствующей части тела и чётко понимал, на что она указывает.
— Этому искусству меча тебя учила Адель?
— Да.
— Значит, она плохой учитель, — покачала головой Рэйчел. — Смотри, я покажу тебе один раз.
— Хорошо, — кивнул Гаусс и, затаив дыхание, приковал взгляд к Рэйчел.
Она небрежно взяла со стойки тренировочную рапиру. Гаусс отчётливо почувствовал, как её мощная аура мгновенно сжалась, а бушующие жизненная энергия и сила были подавлены, и её физические характеристики стали почти такими же, как у него. Звучало невероятно, но она это сделала, благодаря своему предельному контролю над телом.
Затем, без всяких впечатляющих эффектов и яркого света, она, с обманчивой лёгкостью, сделала пару шагов вперёд и дёрнула запястьем. Тренировочная рапира пронзила воздух, издав короткий, пронзительный звук. Воздух в месте удара, казалось, взорвался звуковой волной. Воздух в небольшой области перед остриём меча был предельно сжат, а затем взорвался! Вся сила, воля, кинетическая и потенциальная энергия были идеально сконцентрированы в одной точке.
— Х-с-с-с… — разница была очевидна!
Гаусс сразу же её увидел.
— Понял? — спросила Рэйчел, опустив меч.
Гаусс не ответил сразу, а закрыл глаза. В его уме снова и снова прокручивался каждый момент её выпада. Это было особое состояние. Вместо того чтобы просто вкладывать всю силу, ему нужно было скрутить все свои силы в один жгут, а затем уже думать, как увеличить силу каждого отдельного компонента. Он тут же вспомнил свои собственные движения и в уме сравнил их с движениями Рэйчел. В процессе размышления его мысли становились всё яснее и яснее! Он словно впал в состояние озарения.
Спустя долгое время он медленно открыл глаза.
— Я… кажется, немного понял.
Гаусс попробовал нанести удар. Меч ткнул в воздух. Этот удар не только не достиг уровня Рэйчел, но по силе и мощи был даже слабее его собственного предыдущего. Но Рэйчел одобрительно кивнула.
— Да, вот так. Ты действительно гений, всё схватываешь на лету.
Гаусс, не обращая внимания на похвалу, продолжал тренироваться, пытаясь поймать это ощущение. Рэйчел была невероятно сильна. Даже не владея искусством меча «Белый сокол», она, наблюдая за его техникой и состоянием тела, могла давать ему тончайшие наставления.
Один! Два! Три!
Тонкий клинок в руке Гаусса снова и снова пронзал воздух. Неизвестно, сколько прошло времени. Наконец, он нанёс ещё один удар.
СВИСТ!!!
Наконечник меча, окутанный белым светом, тоже произвёл звуковой удар.
«Получилось!»
И это был не просто звуковой удар. С кончика меча сорвался белый свет.
Искусство меча «Белый сокол», ур. 4 (1/100)
Навык владения мечом внезапно подскочил на несколько очков, достигнув четвёртого уровня. И в тот же миг Гаусс почувствовал, как из его тела хлынуло нечто доселе неведомое! Та скрытая, неуловимая вещь, наконец-то была пробуждена этим идеальным соколиным ударом.
Мощный поток ки вырвался из глубин его тела. Эта энергия была не магией и не просто физической силой. Это была острая, как лезвие, энергия, несущая в себе волю разрубить всё на своём пути. Она потекла по его руке, словно реки в море, устремляясь к держащей меч правой руке, к клинку «Ловца Ветра»!
ВЖЖЖЖ!