Глава 256. Кинг-Конг Барби
Шум портового района постепенно остался позади. Отряд Гаусса, с тяжёлыми кошельками после продажи трофеев, снял номера в гостинице в верхней части города. Капитан Фон проводил их до самого входа, ещё раз торжественно поблагодарил и предложил свои услуги на будущее, сказав, что если им понадобится корабль, они всегда могут обратиться к команде «Чайки».
— Ха-а-а… — зевнула Алия, на её лице отразилась усталость.
Все эти дни на «Чайке» и на острове она толком не высыпалась. А после схода на берег их тут же подкараулил тот член авантюристской группы «Великий Змей», да и продажа трофеев отняла немало времени и сил. Теперь, когда наконец-то можно было отдохнуть, накопившаяся усталость тут же дала о себе знать. Люди всё-таки не машины.
— Хорошенько отдохнём сегодня ночью, — предложил Гаусс, глядя на желтеющее небо. Сдачу задания можно было отложить на завтра. Заодно он собирался заглянуть в магазин навыков при Гильдии авантюристов и купить книгу с заклинанием «Понимание языков».
— До завтра.
На следующее утро Гаусс распахнул окно, и в комнату ворвался морской бриз. Порт медленно просыпался в утренних лучах. Золотое солнце рассыпалось по морской глади мириадами бликов, освещая бесчисленные корабли. На причале уже кипела работа. Грузчики с голыми торсами, напевая, таскали с кораблей на трапы тюки с товаром, а затем складывали их на отведённых площадках. Некоторые торговые и рыбацкие суда готовились к выходу в море, проверяя канаты и поправляя паруса. Время от времени над водой пролетали чайки, издавая пронзительные крики и поднимая крыльями мелкие брызги.
Жизнь приморского города была видна как на ладони. Гаусс стоял у окна своей гостиничной комнаты и молча смотрел на эту кипучую картину. Усталость, накопившаяся за несколько дней в море, полностью исчезла. Всё-таки только на суше он чувствовал себя как дома.
Вспомнив о вчерашнем прогрессе в изучении заклинаний, Гаусс невольно обрадовался. Почти каждый вечер он пытался построить модели двух заклинаний третьего круга. Он не прерывал практику ни во время обучения искусству фехтования у Адель, ни во время плавания на «Чайке». И вот вчера вечером наконец-то пришли хорошие новости. Ему, кажется, удалось нащупать ключ к модели заклинания «Полёт». Многие узлы, которые раньше не поддавались, были пройдены с лёгкостью.
Похоже, вылазки на задания действительно были полезны. Он чувствовал, что этот прорыв — заслуга морского путешествия, которое помогло ему сменить обстановку. Так бывает со многими вещами: смена обстановки, смена настроения иногда приносят неожиданные результаты.
Заклинание третьего круга «Полёт»… При мысли о нём его сердце начинало биться быстрее. Из двух заклинаний третьего круга он на самом деле больше ждал именно «Полёт», хотя тот и не обладал явной убойной силой. «Огненный шар», хоть и был знаменит, по сути, был лишь более мощным средством атаки, усилением и развитием уже имеющихся боевых методов. А вот значение «Полёта» было совершенно иным! Его функция была простой и грубой — наделять существо способностью летать, что для Гаусса было качественным изменением. Это было не просто добавление нового способа передвижения. На более глубоком уровне он чувствовал, что это было возвышение его как живого существа, как личности.
Каждый, наверное, мечтал о том, чтобы взмыть в небо. Полёт — это извечное, заложенное в глубине человеческой души стремление покорить небо. В детстве Гаусс тоже часто представлял, как он летает, но с возрастом понял, что человеческое тело не приспособлено для этого. Но в этом мире меча и магии полёт перестал быть несбыточной мечтой и теперь был всё ближе и ближе.
«Спокойно…» — Гаусс подавил волнение.
Он вышел из комнаты и по очереди разбудил своих товарищей.
— Серандуил, ты встал?
— Капитан, я здесь, — Серандуил проснулся рано. Услышав зов Гаусса, он тут же открыл дверь, уже полностью одетый и готовый к выходу.
Тук-тук.
— Тень? — Тень была ещё более прямолинейна. Её тень просто просочилась из-под двери.
А вот Алия спала довольно крепко. Он постучал пару раз, и в итоге дверь, запертую изнутри на задвижку, открыл ворон Айк. Алия в свободной пижаме всё ещё лежала на боку, крепко обняв одеяло, и еле слышно похрапывала, как котёнок. Похоже, ей что-то снилось, её ресницы слегка подрагивали.
Гаусс взглянул в окно — солнце уже заливало комнату.
— Алия, пора вставать.
— М-м-м… — «комочек» на кровати зашевелился и издал невнятный звук. — Гаусс… где это мы?
Она медленно села на кровати и, просидев так секунд тридцать, наконец-то «подключилась к сети».
— Нам нужно идти сдавать задание, — Гаусс и сам хотел бы дать ей поспать подольше, но время действительно поджимало. Дорога до Гильдии авантюристов тоже займёт какое-то время.
— А! Точно! Задание! — словно это ключевое слово её активировало, Алия вскочила с кровати и, босиком ступая по полу, зевая и щурясь, начала искать свою мантию и сапоги. — Подожди меня, я быстро.
— Ладно, не торопись, время ещё есть.
Они ехали на чокобо по оживлённой улице. Чокобо и лошадь Тени ловко лавировали между грузовыми повозками, не сбавляя скорости.
— Эй? А почему сегодня утром так много городской стражи? — заметила Алия. Солдаты куда-то спешили, явно выполняя какое-то задание, а не просто патрулируя улицы.
— Во имя Закона о порядке города Сейна и на основании свидетельских показаний, вы арестованы по подозрению в участии в ограблении магазина «Морские раковины» в прошлом месяце! Не сопротивляйтесь!
Схваченный мужчина был выше и крупнее обычного взрослого человека. По некоторым внешним признакам было видно, что у него есть кровь морского народа. Он отчаянно вырывался, хрипло рыча:
— Отпустите!
Прохожие и торговцы, остановившись, с любопытством наблюдали и перешёптывались. Некоторые смотрели с сочувствием, другие — с явным отвращением и страхом, отступая на несколько шагов. Отряд Гаусса, проезжая мимо, тоже замедлил ход и понаблюдал.
— Так вот почему столько стражи, они ловят кого-то… — поняла Алия.
— Атмосфера какая-то слишком напряжённая, — заметил Серандуил. Из-за своего происхождения он, казалось, был более чувствителен к подобным событиям.
Гаусс обвёл взглядом всех, включая солдат с суровыми лицами и отточенными движениями, и остро заметил, что у них, помимо обычных мечей и щитов, на поясах висели какие-то особые предметы. Очевидно, и по способностям, и по снаряжению это была элита городской стражи.
Вскоре на мужчину надели наручники, и он тут же перестал сопротивляться. Под взглядами толпы его затолкали в повозку.
— Так им и надо, всех этих дикарей переловить!
— В последнее время некоторые из этих полукровок и правда как с цепи сорвались. Мой сосед на днях ночью выпил, столкнулся с одним, так тот ему пару раз врезал, до сих пор с фингалом ходит.
— Эти полукровки больные, у них болезнь крови. Некоторые с возрастом с ума сходят. По-моему, мэрия должна всех их переловить и выгнать из нашего города.
— Ну, вообще-то, некоторые из них вполне приличные люди, просто среди них есть отморозки…
Многие из зевак одобряли происходящее. Слушая их разговоры, Гаусс не знал, что и думать. Если, как говорят жители, некоторые люди с кровью морского народа действительно психически нестабильны и склонны к насилию, то страх, неприязнь и даже ненависть со стороны некоторых горожан вполне объяснимы.
— Вот бы все жили в мире и согласии, — покачала головой Алия.
Гаусс вздохнул. Он всё острее осознавал, что он всего лишь обычный авантюрист. По крайней мере, сейчас он ничего не мог сделать. Он не был спасителем мира. Единственное, что он мог, — это шаг за шагом выполнять задания и стараться убивать как можно больше монстров.
— Поехали.
По пути они наткнулись ещё на несколько сцен ареста. И во всех случаях подозреваемыми были те, кого горожане называли «полукровками». Картина была одна и та же: вооружённая до зубов стража скручивала их, надевала наручники и увозила в специальных тюремных повозках.
Гаусс в конце концов не выдержал и расспросил о происходящем одного из торговцев, выглядевшего довольно дружелюбно. Наконец, он понял, в чём дело. Оказалось, в последние несколько месяцев в городе участились случаи, когда люди с кровью морского народа, в одиночку или группами, впадали в ярость и нападали на людей. Недавно из-за этого был большой шум, и уже была проведена одна облава. Сейчас, видимо, ловили тех, кто сумел скрыться.
Старый торговец вздохнул:
— Сначала все думали, что это обычные бытовые ссоры, но потом таких случаев становилось всё больше. Когда они впадают в ярость, они совсем не такие спокойные, как сейчас. Сила у них становится нечеловеческая, и они теряют рассудок. Жрецы из храма их осматривали, говорят, это скрытый дефект в их крови, и вылечить это нельзя.
— Так это началось только в последние несколько месяцев? — Гаусс заметил несостыковку.
— И раньше бывало, но не так часто. Некоторые говорят, что это какая-то новая болезнь, которая передаётся среди полукровок.
Гаусс и трое его спутников переглянулись.
— Если это дефект в крови, то его действительно трудно вылечить, — вздохнул Серандуил.
Они добрались до восточного филиала Гильдии авантюристов. Гаусс вошёл в здание. Сегодня авантюристов было гораздо меньше, чем в предыдущие разы. Он поднялся на второй этаж, сдал задание и заодно купил книгу с заклинанием первого круга «Понимание языков». Ему нужно было освоить это заклинание, чтобы посмотреть, что написано на той сомнительной «карте сокровищ».
Раз уж он всё равно пришёл, то, предупредив Алию и остальных, он в сопровождении сотрудника направился на третий этаж.
— Директор Адель сегодня тоже здесь.
Подойдя к её кабинету, который одновременно был и тренировочной залой, Гаусс постучал.
— Войдите!
Но, к его удивлению, голос принадлежал не Адель, а другой, незнакомой женщине. Гаусс толкнул дверь и вошёл. Он увидел двух женщин в тренировочной одежде, которые, прислонившись к тренажёрам, о чём-то беседовали.
— А, это ты, Гаусс. Задание прошло успешно? — Адель подняла голову и, увидев Гаусса, небрежно спросила.
— Были некоторые неожиданности, но обошлось без потерь, — коротко ответил Гаусс. Его взгляд упал на женщину рядом с ней.
Это была самая мускулистая «женщина», которую он когда-либо видел. Настолько, что даже Гаусс, считавший себя в неплохой форме, рядом с ней казался «дрищом». Она была на голову выше него, с широкими плечами и спиной, а её тело было покрыто рельефными мышцами, в каждом из которых, казалось, таилась взрывная сила. Обычная тренировочная одежда обтягивала её, подчёркивая мощный силуэт. Но, что удивительно, она не была некрасивой. Вернее, если не смотреть на эти мышцы и огромное тело, а сосредоточиться на её лице, её можно было бы даже назвать красивой и утончённой.
«Какое противоречие…»
— А это?.. — спросил Гаусс, глядя на Адель.
— Познакомься, это председатель нашего восточного филиала, Рэйчел.
Так вот она кто? Имя это Гауссу было, конечно, знакомо, но лично он её видел впервые.
— Рэйчел, это Гаусс, тот самый гений, с которым ты хотела познакомиться.
Адель быстро представила их друг другу.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, председатель Рэйчел.
Рэйчел протянула руку. Гаусс подошёл и легко пожал её. Её рука была огромной и с лёгкостью могла полностью обхватить его ладонь. Честно говоря, будучи мужчиной, стоять рядом с ней было психологически непросто.
«Какая мощная женщина».
Рэйчел слегка улыбнулась. Гаусс, глядя на её красивое и спокойное лицо, на мгновение снова растерялся. Это было так странно. Ему на ум пришло слово из его прошлой жизни — Кинг-Конг Барби.
— У тебя хорошие мышцы, только ты немного низковат и худоват. Молодой человек, тебе нужно больше есть, ты всё ещё мало ешь.
Даже под широкой мантией Гаусса Рэйчел, казалось, с первого взгляда определила его мышечную массу, но всё равно сочла её недостаточной.
— Будет время — потренируемся вместе, я тебя погоняю.
— Хо… хорошо, — немного смутился Гаусс.
Возможно ли, что по сравнению с обычными людьми он уже был очень сильным? А что до еды, то это был первый раз, когда кто-то сказал ему, что он «мало ест». Он даже сам начал сомневаться, а не страдает ли он от недоедания?
— А может, прямо сейчас? Я как раз могу тебя немного поинструктировать.
В ответ на вежливое согласие Гаусса Рэйчел, казалось, вошла в азарт. Она вдруг положила руку ему на плечо и возбуждённо сказала:
— Пойдём!
По телу Гаусса словно пробежал электрический разряд, и он инстинктивно напрягся. Словно его схватил какой-то могучий зверь, его тело среагировало инстинктивно. Хотя он и не знал её точного уровня, но она казалась… очень сильной. Он повернулся к Адель и увидел, что та подмигивает ему и кивает. Поколебавшись, он согласился.
В Сейне у Гильдии авантюристов было одно главное управление и три филиала. То есть, эта женщина была одной из четырёх главных фигур в системе Гильдии в Сейне. Даже если учесть возможных заместителей председателя в главном управлении, она всё равно входила в шестёрку лучших. Вероятно, это был самый сильный профессионал, с которым он сталкивался так близко!
— Расслабься, я тебя не съем.
После того, как Гаусс согласился, она потащила его в одну из частей тренировочного зала. Гаусса, словно цыплёнка, легко дотащили до места. Глядя на насмешливый взгляд Адель, ему очень хотелось сказать: «Госпожа, имейте совесть, не позорьте меня». Единственное, что его радовало, — это то, что Алия и остальные не пошли с ним, иначе его образ великого капитана был бы разрушен.