Глава 253. Мечты об авантюристской группе
Инстинктивный страх, исходящий от крови, сковал движения почти всех обычных гоблинов. Вокруг Гаусса, казалось, образовалось невидимое поле ужаса, действовавшее только на них. Лишь немногие элитные гоблины могли с трудом сохранять спокойствие под этим давлением. Появление Гаусса мгновенно переломило ход битвы. В нужный момент и соломинка может сломать спину верблюду, не говоря уже о появлении такого «гиганта», как он.
Матросы тут же получили преимущество в рукопашной схватке с гоблинами.
— Убить!
В абордажном бою между кораблями был ещё один важный фактор. Хотя гоблинов было гораздо больше, чем матросов «Чайки», из-за ограниченного пространства на палубу могло высадиться не так уж много. К тому же, остальные трое членов отряда Гаусса, а также капитан Фон и старпом Рейн приняли на себя первый удар. Поэтому в первые мгновения на «Чайке», несмотря на численное меньшинство, преимущество было на стороне людей.
Гаусс окинул взглядом палубу «Чайки». Легко оттолкнувшись, он перелетел через борт и приземлился на переоборудованный гоблинский «авианосец».
Здесь всё было иначе, чем на «Чайке». Палуба была завалена всяким хламом, награбленным барахлом, ржавым железом и гниющим деревом. Валялось даже несколько трупов неизвестных существ, источавших тошнотворный смрад. Гоблинов здесь было гораздо больше. Они как раз собирались прыгать на абордаж, но появление Гаусса повергло их в хаос.
Гаусс взмахнул рукой, и из его рукава вылетело несколько комков глины. Магия сработала. Глина в воздухе быстро обрела форму. Появились глиняные прибрежные гоблины, которые отличались от настоящих лишь цветом. Они были даже более «гоблинскими», чем настоящие, потому что были сильнее и мощнее, в них чувствовалась красота силы.
Глиняные гоблины тут же выхватили оружие у своих настоящих собратьев и безжалостно обрушили его им на головы.
— Ва-а-а-а!!! — раздались истошные вопли гоблинов, которых начали истреблять их глиняные копии.
Гаусс не обращал внимания на обычных гоблинов, они теперь с трудом могли даже пробить его защиту. Его взгляд метнулся по палубе и тут же остановился на группе элитных гоблинов, прятавшихся на корме. Хотя, «прятавшихся» — это было бы не совсем точно. Обладая более высоким интеллектом, они наблюдали за внезапно появившимся, зловещим, как ночной кошмар, Гауссом, намереваясь послать своих подчинённых, чтобы проверить, что он за фрукт. Но они не ожидали, что Гаусс призовёт нескольких ещё более сильных сородичей и начнёт истреблять их подчинённых, а сам нацелится на них.
Гоблинский вожак, на которого смотрел Гаусс, внезапно застыл, словно его заметил какой-то ужасный хищник. Из глубин его души хлынуло неудержимое беспокойство. В его глазах вокруг Гаусса, казалось, клубилась бесчисленная чёрная аура. Эта аура, преодолев расстояние, словно щупальца, проникла сквозь его кожу, плоть и мышцы и крепко сжала его сердце, заставив его на мгновение остановиться. Дыхание перехватило.
К счастью, эта странная магия действовала недолго, и он быстро освободился от удушья. Но… он исчез! Фигура Гаусса, которая только что была в поле его зрения, пропала. Он быстро завертел головой. Нет! Нет! Куда он делся? Сердце, которое только что было сжато, внезапно забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Пока он паниковал, на его лысой макушке внезапно кольнуло. Он поднял голову. Взгляд заполнил ослепительный белый свет! Гаусс, находясь над ним, вложил в удар всю свою силу и, используя инерцию падения, обрушился вниз.
БУМ!!!
От этого яростного удара воздух вокруг, казалось, взорвался.
ВЖУХ!
Техника «Белого сокола», косой удар, сверху вниз прошлась по шее гоблинского вожака. Смерть! Алая кровь брызнула во все стороны. Амбициозный гоблинский пиратский вожак в мгновение ока лишился жизни. Возможно, когда-то он был грозой морей, верша судьбы других на этом корабле. Но перед лицом более сильного противника у него не было ни единого шанса.
«Слабак…» — Гаусс не изменился в лице.
「Убит элитный монстр предводитель прибрежных гоблинов-пиратов: 1」
Противник оказался слабее, чем он ожидал. Уровень угрозы — всего лишь второй-третий. Или это он стал сильнее! Достигнув четвёртого уровня, он мог на равных сражаться с монстрами шестого. А теперь, столкнувшись с монстром такого уровня, это было почти как избиение младенца.
Он посмотрел на остальных элитных монстров. Не раздумывая, его фигура снова исчезла. На этот раз он не стал нападать из засады, а, словно тигр в овчарне, ворвался прямо в толпу гоблинов. Эти вожаки, страшные для обычных людей, в глазах Гаусса были медлительными и полными уязвимостей. А их самодельные доспехи под его яростными атаками были как бумага.
— «Белый сокол: Серия ударов»!
Его фигура стремительно металась среди гоблинов. «Ловец Ветра» в его руке превратился в белые размытые тени, которые было трудно уловить глазом. Каждая вспышка, каждое движение острого клинка точно поражало уязвимые места гоблинов: горло, глазницы, сердце… Где бы ни проходил клинок, там падало тело.
Некоторые гоблины пытались сопротивляться, но их тяжёлые костяные дубины лишь рассекали воздух, попадая в остаточные образы Гаусса. Это была, без сомнения, односторонняя резня! Страх, словно чума, распространился среди гоблинов. Видя, как их вожак и другие предводители падают, как скошенная пшеница, под ударами этой стремительной фигуры, их последняя воля к сопротивлению рухнула!
— У-а-а-а!!!
— Ва-ва!
Гоблины, визжа, побросали оружие и бросились к бортам, пытаясь спастись, прыгнув в море. Однако Гаусс не дал им этого последнего шанса.
— Облако кинжалов!
Магия быстро сгустилась перед Гауссом, превратившись в вихрь вращающихся кинжалов, похожий на смертоносное облако. С толчком руки Гаусса оно устремилось вперёд и окутало развернувшихся для бегства гоблинов! «Облако кинжалов», как атакующее заклинание второго круга, было чрезвычайно эффективно в замкнутом пространстве. Хотя палуба корабля и не была в строгом смысле замкнутым пространством, результат всё равно был ужасающим. Это смертоносное облако быстро двигалось вперёд, и под бесчисленными вращающимися лезвиями кожа гоблинов покрывалась множеством тонких порезов. Спустя мгновение раны раскрывались, и из них фонтанами хлестала кровь!
ХЛЫСЬ!!!
На гоблинском корабле пошёл кровавый дождь. Алая кровь быстро залила всю палубу. Гаусс последовательно выпустил «Облако кинжалов» в трёх разных направлениях. Атака накрыла почти девяносто процентов площади корабля. Ни один обычный гоблин не смог выдержать этого бешеного вихря лезвий.
Когда Гаусс опустил руку, бесчисленных гоблинов как не бывало. Посмотрев вниз, он увидел, что всю палубу покрывает толстый слой липкой смеси из плоти и крови.
Один из матросов, стрелявший из лёгкой баллисты по врагам в воде, заметил это грандиозное зрелище. Посмотрев в ту сторону, он застыл, его зрачки сузились от ужаса! Коричневый до этого корабль превратился в отвратительный кровавый ковчег. У каждого, кто видел это впервые, по спине пробегали мурашки, вызывая инстинктивное чувство отвращения! Словно скотобойня.
«Что произошло?»
Их взгляды устремились к Гауссу, который неподвижно стоял на корме. Его чистая, незапятнанная одежда резко контрастировала с кровавым адом, в который превратился корабль. Словно он был не создателем этого алого ада, а случайным путником. Но если не он, то кто?
— Как… как сильно!
Лишь в этот момент матросы поняли, что вчера они видели лишь малую часть силы Гаусса. Действуя в полную силу, без помех, Гаусс был ужасающ. Настолько, что они даже почувствовали страх. Если бы Гаусс обрушил такую же атаку на «Чайку», разве они не превратились бы в такое же кровавое месиво, как те гоблины? При этой мысли они сглотнули.
Гаусс перевёл взгляд на море. Результатом «Облака кинжалов», которое он практиковал уже некоторое время и впервые применил в полную силу, он был доволен, но не удовлетворён. По его команде остальные глиняные прибрежные гоблины с плеском прыгнули в воду.
На самом деле, глиняные существа в морской воде подвергались коррозии. Даже если их прототип и умел плавать и нырять, глиняные существа всё равно не были приспособлены для подводного боя. К счастью, магия глины могла на короткое время защитить их, создав снаружи водонепроницаемую плёнку. Этого времени было достаточно. Звучит удивительно, но такова была магия!
Вскоре, после того как глиняные существа вошли в воду, на спокойной до этого поверхности моря быстро расплылись алые пятна. Число убитых на панели перед глазами Гаусса продолжало быстро расти. Три «Облака кинжалов» и продолжающиеся атаки глиняных существ унесли жизни почти двухсот гоблинов.
「Общее число убитых монстров: 5275」
「Общее число убитых монстров: 5278」
「5285」
Теперь, когда глиняные существа продолжали преследование в воде, число продолжало расти. Жаль, что он ещё не освоил заклинания третьего круга, «Огненный шар» и «Полёт», которые он сейчас пытался изучить, иначе он бы непременно их опробовал.
«Огненный шар…» — при этой мысли у него зачесались руки.
Даже «Облако кинжалов» второго круга показало такой результат в этих условиях. А если бы это был «Огненный шар» третьего круга, разве он не смог бы одним ударом потопить этот корабль? А если и не одним, то несколькими уж точно. Не стоило об этом думать, а то у него снова начинался приступ «страха недостаточной огневой мощи». Он решил, что по возвращении продолжит усердно работать над заклинаниями третьего круга.
Бой постепенно подходил к концу, матросы и Алия с остальными добивали выживших. Крики утихли. Оставшиеся гоблины были либо уничтожены, либо, чудом избежав преследования глиняных существ, скрылись в неизвестном направлении. Море снова успокоилось. Кроме криков кружащих в небе чаек и тяжёлого дыхания матросов, не было слышно ни звука.
Серандуил лечил раненых. В такой суматошной битве было неизбежно, что некоторые матросы пострадают. К счастью, серьёзных потерь не было. И в этом снова была заслуга Гаусса. Даже если на этот раз он и не помогал им напрямую, его аура, ослабляющая гоблинов, оказала сражающимся матросам огромную поддержку.
「Общее число убитых монстров: 5345」
До следующей промежуточной цели в шесть тысяч убийств оставалось всего несколько сотен.
Искусство меча «Белый сокол», ур. 2 (10/20)
Навык владения искусством меча «Белый сокол» тоже быстро рос. Бой действительно был лучшим учителем. Гаусс также заметил, что с ростом его силы эффективность убийства монстров тоже росла. Больше монстров на задании, выше скорость убийства. Даже если на этот раз он и не старался специально добивать врагов, большая часть убийств всё равно была на его счету и на счету его глиняных существ.
Большинство матросов уже не могли говорить от усталости и тупо смотрели на усеянное трупами поле боя. Они это сделали? Уничтожили такое огромное племя гоблинов! Некоторые матросы, придя в себя, не выдержали этого двойного удара по зрению и обонянию и, схватившись за борт, начали блевать.
— Капитан Фон! Левый борт повреждён, несколько досок треснули, идёт течь! — подбежал к нему один из крепких матросов.
Фон тут же нахмурился. Он быстро подошёл к борту и внимательно осмотрел место, куда врезался гоблинский «авианосец». После того как корабли разошлись, там осталась огромная пробоина, и с каждым толчком волн в неё заливалась вода.
— Немедленно организовать ремонт! И пристать к тому острову! — решительно приказал Фон.
Гаусс к этому времени уже вернулся на «Чайку». Он стоял у борта.
— Ремонт будет сложным?
— Нет, на борту есть запасные доски и клей, и опытные плотники тоже. Просто нужно время, — хотя Фон и переживал за повреждённую «Чайку», он не показывал этого перед Гауссом. Наоборот, он выдавил улыбку и спросил: — Господин Гаусс, вы что, не обновляли ранг своего значка?
Фон хоть и не был сильным бойцом, но глаз у него был намётан. Он видел, что сила Гаусса уже выходила за рамки того, на что способен элитный профессионал. И теперь он наконец понял, почему капитаном этого отряда был именно этот молодой человек, а не профессионал пятого уровня. Он лишь сомневался, был ли Гаусс уже пятого уровня. Даже для пятого уровня такая сила была чрезмерной, но это было бы более приемлемо, чем для четвёртого.
— Нет, я именно четвёртого уровня, — честно ответил Гаусс.
— Х-с-с-с… — Фон ахнул, и воздух, казалось, потеплел на несколько градусов. Он посмотрел на Гаусса с ещё большим уважением.
В такой ситуации четвёртый уровень был даже страшнее пятого. Информацию, которая за этим скрывалась, он, даже будучи простым капитаном, мог отчасти понять.
— Господин Гаусс, давайте пройдём в каюту отдохнуть.
Его тон стал ещё более почтительным. Гаусс взглянул на него и на мгновение замолчал. Он знал, что по мере того, как он раскрывал часть своей истинной силы, между ним и этим человеком, который ещё вчера был таким общительным и готовым поучать, выросла невидимая стена. Не враждебности, а инстинктивного благоговения и дистанции, возникающих при столкновении с чем-то, что выходит за рамки понимания. По сути, это была форма самозащиты.
— Хорошо, — спокойно ответил Гаусс, его голос не изменился. — Я пойду немного отдохну.
Главным образом, он чувствовал, что, пока он стоит здесь, многие матросы только и смотрят на него, и это мешает им ремонтировать, убирать и переносить вещи.
Вернувшись в свою каюту, за ним последовали Алия и Тень. Лишь Серандуил, как целитель, остался на палубе.
— Не ожидала, что их будет так много, — сказала Алия, когда они остались одни. Она не удержалась от восклицания. — Но их вожаки оказались не такими уж сильными.
Она, находясь на «Чайке», тоже следила за тем, что происходило на стороне Гаусса, и могла примерно оценить силу врага.
— Может, в море так всегда? — Гаусс тоже не был в этом уверен. — В конце концов, большая часть этого мира — океан. До многих его уголков мы, люди, даже не добирались, а морские монстры могут свободно размножаться. Поэтому, может, низкоуровневых монстров здесь просто больше?
Алия кивнула.
— Может, нам в будущем тоже стоит купить корабль.
— Но у нас не хватает людей. Мы не авантюристская группа, в которых порой состоят десятки, а то и сотни человек, — Гаусс оставался трезвым и рациональным.
И для прибрежных, и для дальних морских исследований за стол переговоров могли сесть лишь авантюристские группы. А отряды из нескольких человек — это всё были мелочи.
— И то верно, — вздохнула Алия. — Интересно, как устроены эти авантюристские группы?
— До этого нам ещё далеко. Во-первых, уровень основных членов должен быть не слишком низким, — Гаусс считал, что до создания авантюристской группы их маленькому отряду ещё далеко.
Если у тебя нет достаточной силы, как ты привлечёшь последователей? Иногда одного лишь потенциала и туманных обещаний будущего недостаточно. Люди практичны, особенно последователи, они смотрят на то, что есть сейчас. Только сильный сможет привести их к большей выгоде.
По информации Гаусса, у основных членов многих крупных авантюристских групп уровень был не ниже десятого. Ему до этого было ещё очень далеко. Но Гаусс задумался. В будущем ему определённо придётся сделать этот шаг. Больше членов в авантюристской группе — это возможность расширить сферу деятельности и постоянно собирать больше информации. К тому же, многие рутинные дела, не связанные с боем, можно было бы поручить другим. Тогда он смог бы более эффективно убивать монстров. Конечно, основной отряд должен оставаться небольшим и гибким, чтобы не раздувать штат. Тогда он сможет свободно перемещаться, брать задания в разных местах и гибко подстраиваться под ситуацию.
«Чайка» была не так уж далеко от острова с Приливными пещерами. Вскоре, ещё до наступления ночи, она бросила якорь у мелководья, и плотники с матросами принялись заделывать пробоину.
Гаусс и его спутники под сгущающимися сумерками сошли на песчаный берег.
АУ-У-У!!!
Из-за высоких гор в глубине острова донёсся рёв дикого зверя. Очевидно, на этом острове, помимо прибрежных гоблинов, были и другие монстры и существа. И, возможно, прибрежные гоблины занимали здесь не самую высокую ступень в пищевой цепи.
— Будьте осторожны, — предупредил Гаусс своих товарищей. — Этот остров, кажется, не так прост.
— Хорошо. Завтра, как только починим корабль, сразу же уходим, — согласился Фон. Лучше не нарываться. Задание выполнено, добыча богатая, пора уходить.