Глава 242. Уровень профессии: 4
「Общее число убитых монстров: 4450」
「4460」
「4475」
Цифры перед глазами Гаусса бешено менялись. Он без устали сбрасывал в расщелину горючие материалы. Алия, Серандуил, Тень, глиняные существа, пикси — все принимали в этом участие. Внизу, в расщелине, всё пылало алым огнём, из которого валил густой чёрный дым.
— Кха-кха!
Из расщелины валил ядовитый дым, но, к счастью, они заранее подготовили средства защиты. Огонь и ядовитый дым в замкнутом пространстве оказались на удивление эффективны, даже мощнее обычных заклинаний. Выжившие гоблины, даже если и могли какое-то время выдерживать жар, постепенно задыхались от дыма, теряли силы и погибали, запертые в ловушке.
「Убит гоблин х1」
「Убит элитный монстр большой гоблин х1」
Наконец, перед глазами Гаусса промелькнуло новое сообщение. Это означало, что в раскалённой, как тигель, пещере начали умирать и элитные монстры. За первым последовал второй, третий…
Вскоре уведомления об убийстве обычных гоблинов и вовсе перестали появляться. Гаусс понял, что их жизненных сил не хватило, чтобы так долго выдерживать жар, и все они уже погибли. Но даже без уведомлений он продолжал сбрасывать горючие материалы. И действительно, через некоторое время появилось ещё одно сообщение.
「Убит элитный монстр гоблин-наездник на волке х1」
Он так и знал, что там ещё остались выжившие элитные монстры. Кроме того, судя по тому, что он видел глазами миниатюрных глиняных разведчиков, внутри должны были находиться ещё два самых важных гоблина. Пока не появятся соответствующие уведомления, он не собирался останавливаться.
— Кха-кха.
Заметив, что Алия и остальные устали, Гаусс сказал:
— Давайте отойдём и немного отдохнём.
Даже если они уйдут, глиняные существа продолжат свою монотонную работу. Ему нужно было лишь время от времени подниматься сюда, чтобы пополнить их запас магии. Пока он не увидит особого уведомления, он не остановится. Он должен был убедиться в смерти тех двух особенных гоблинов, только тогда он сможет успокоиться. А до тех пор огонь не должен был угаснуть ни на мгновение. Для гоблинского племени выживание зависело от сильного вождя, ведь обычных воинов можно было набрать в любой момент.
Четыре созданных Гауссом глиняных гоблина с чётким разделением труда неустанно трудились: рубили деревья, кололи дрова, переносили, пропитывали горючим маслом, поджигали и сбрасывали вниз…
Так продолжалось большую часть дня. От долгого горения в небо поднимался столб чёрного дыма, который был виден издалека.
Лагерь Лоуренса
Капитан Миллер стоял на сторожевой башне и смотрел на тонкую струйку чёрного дыма, поднимавшуюся в горах вдалеке. Она, словно танцующая шёлковая лента, долго не рассеивалась.
— Неужели это Гаусс и его команда? — пробормотал он.
Если он правильно помнил, Гаусс и его спутники ушли именно в том направлении. Ему оставалось только надеяться на них. Возможно, для далёких городов рост числа гоблинов в округе не имел большого значения, но для этого лагеря и окрестных деревень это была серьёзная угроза как для жизни и работы, так и для безопасности. Если бы проблему с гоблинами удалось решить в короткие сроки, жизнь многих людей вернулась бы в нормальное русло.
Глядя на далёкий столб дыма, Миллер не мог быть уверен. Ему казалось, что это какой-то лесной пожар. Но устроить масштабный и продолжительный пожар в Изумрудном лесу, пропитанном природной магией и влажным туманом, было очень непросто.
「Убит элитный монстр гоблин-шаман х1」
「Убит сверхъестественный монстр гоблинский вождь х1」
「Общее число убитых монстров: 4995」
В результате этой операции по подрыву и сожжению было убито более семисот гоблинов. Гаусс уже сбился со счёта, сколько раз он пополнял запас магии у глиняных существ. Когда перед его глазами наконец появилось необычное сообщение, он с облегчением вздохнул.
Он так и знал, что тот гоблин-командир, которого он видел глазами глиняного разведчика, окажется представителем другого вида. Поэтому, пока он не увидел сообщения об убийстве монстра нового вида, он не смел расслабляться. И его предположения и осторожность оказались верны.
Тот «гоблинский вождь» оказался куда более живучим, чем он ожидал. Даже получив прямой удар от алхимической бомбы и пробыв так долго в ядовитом дыму и жаре, он умудрился продержаться до сих пор.
Внезапно Гаусс кое-что осознал и быстро перечитал последнее сообщение.
Сверхъестественный монстр!
Он ахнул. Неужели тот гоблин-вожак достиг сверхъестественного уровня? И он умудрился убить сверхъестественного монстра таким способом.
К счастью… с самого начала у него не было и мысли вступать в открытый бой. Вместо этого, после тщательной разведки, анализа местности и имеющихся в наличии средств, он выбрал самую осторожную тактику. Иначе, не говоря уже об обычных гоблинах в пещере, один только этот гоблинский вождь сверхъестественного уровня доставил бы их отряду огромные проблемы.
На самом деле, этому гоблинскому вождю ужасно не повезло. Он так и не смог применить свою силу, и угрозы от него было даже меньше, чем от того гоблина-наездника на летучей мыши.
«Но… этот гоблинский вождь, должно быть, был самым слабым из сверхъестественных монстров», — подумал Гаусс. Он трезво оценивал свои силы. С действительно могущественным сверхъестественным монстром справиться было бы гораздо сложнее.
Пока он размышлял, перед его глазами появился новый текст.
「Поздравляем! Вы впервые убили сверхъестественного монстра.」
「Открывается Путь Сверхъестественного.」
「Убейте 5 видов сверхъестественных монстров (1/5). Награда: случайный расовый талант сверхъестественного монстра.」
Возможно, из-за того, что на этот раз было убито так много обычных и элитных гоблинов, и даже один сверхъестественный, уведомления всё не прекращались, растянувшись надолго.
「Получен достаточный потенциал от первоисточника таланта — расы гоблинов.」
「Расовый талант элитного уровня [Накопительная железа] (Белое качество) улучшается!」
「Поздравляем! Талант успешно улучшен до сверхъестественного уровня.」
「Текущее состояние [Накопительной железы] позволяет повысить её качество. Желаете потратить 100 очков элиты на улучшение?」
Гаусс взглянул на свои 115 очков элиты. Других применений для них пока не было. Недолго думая, он выбрал «Да».
После недолгого ожидания…
「Талант [Накопительная железа] (Белое качество) успешно улучшен до таланта [Особый желудок] (Синее качество).」
「[Особый желудок]. Сохраняет эффекты предыдущего таланта, добавляет дополнительный эффект [Расщепление материи]. Ваша пищеварительная система претерпела особые изменения, её эффективность значительно возросла. Ваш «желудок» способен с чрезвычайно высокой скоростью и полнотой расщеплять пищу на базовые энергию и питательные вещества, повышая эффективность её усвоения.」
「Кроме того, способность [Особого желудка] к расщеплению материи позволит вам переваривать не только обычную пищу. Вы можете поглощать определённые нестандартные вещества (например, мясо особых существ, некоторые минералы, богатые магией корни растений и т.д.) и преобразовывать их в магию. Примечание: количество преобразуемой материи в день ограничено! Пожалуйста, используйте эту способность с осторожностью, чтобы не навредить своему телу.」
Повышение с белого до синего качества и с элитного до сверхъестественного уровня, похоже, привели к качественному изменению изначальной накопительной железы. Гаусс почувствовал, как что-то внутри него шевелится, в его теле происходили удивительные и упорядоченные изменения. Спустя некоторое время, когда всё улеглось, он облегчённо вздохнул и проанализировал произошедшие изменения.
После улучшения до «Особого желудка» та же самая еда давала больше энергии, а скорость пищеварения ещё больше возросла. Кроме того, он получил ещё одну чрезвычайно ценную способность — быстрое восполнение магии за счёт поедания особых веществ. Хотя это и звучало немного как извращение, если его организм сможет это выдержать, способность была очень мощной. По крайней
мере, ману можно было восстановить за короткое время. Что касается предостережения, он не придал ему особого значения. В экстренной ситуации, когда магия будет на исходе, любые побочные эффекты будут оправданы.
「Расовый талант элитного уровня [Кровь крепкой чешуи] (Синее качество) улучшается!」
Помимо нового «Особого желудка», ещё один расовый талант, полученный от гоблинов, также был улучшен.
«Гоблины для меня — просто неиссякаемый источник сокровищ», — с чувством подумал Гаусс, ощущая, как кровь в его жилах теплеет.
После улучшения до сверхъестественного уровня все бонусы, даваемые «Кровью крепкой чешуи», значительно возросли. Гаусс закрыл глаза, вслушиваясь в ощущения. Во-первых, прочность энергетической чешуи увеличилась на несколько десятков процентов и будет продолжать расти вместе с силой его магии. Сила и выносливость при активации драконьих когтей также возросли.
Затем — глаза. Он почувствовал, что теперь может постоянно поддерживать золотой цвет зрачков. Но какая от этого польза? Гаусс сосредоточился. Его глаза сменили изумрудный цвет на золотой, а зрачки стали вертикальными, как у рептилии. При этом он не активировал «Кровь крепкой чешуи».
«Но… зрение, кажется, стало острее, а разум — холоднее. Может, есть и другие преимущества?»
Кроме того, такая частичная активация способности, затрагивающая только глаза, почти не потребляла энергии. Значит ли это, что он получил своего рода постоянный бафф? Если «Кровь крепкой чешуи» в будущем улучшится с синего до фиолетового качества, получит ли его золотой взор новые способности?
Завершив улучшение двух расовых талантов, Гаусс глубоко выдохнул. Но на этом его приобретения не закончились. Он заглянул внутрь себя, на воплощение своего класса.
«Скоро повышение уровня!»
На самом деле, не только он. Остальные, хоть и не получили таких очевидных улучшений, тоже закрыли глаза, вслушиваясь в свои изменения. На их лицах сменялись различные выражения.
В сером небе, в разрыве между тучами, пробился золотой солнечный луч, озарив вершину горы.
Это был поистине обильный урожай!
У подножия гор Херун, в обычном лагере, в палатке, Гаусс сидел на одеяле. После нескольких дней подготовки Чаша магии внутри него наконец преодолела критическую точку, и он достиг нового уровня.
БУМ!
Магия, словно долго сдерживаемая, хлынула из Чаши! Бурный поток магии пронёсся по его телу, расширяя и укрепляя каналы, по которым она циркулировала.
ВЖЖЖ!
Вокруг Гаусса забурлили потоки воздуха. Высвободившаяся магия вызвала резонанс с природной магией. Резонанс долго не утихал!
Снаружи палатки Серандуил, стоявший на страже, почувствовал движение, повернул голову в сторону палатки Гаусса, и на его лице появилась радостная улыбка.
«Капитан наконец-то повысил уровень?»
Эта крупная операция принесла и ему немало пользы, но так как Серандуил только недавно достиг 4-го уровня, этого было недостаточно, чтобы продвинуться до 5-го. То же самое касалось и Тени. Она была на 5-м уровне, стояла на пороге ступени Мастера, но этот шаг требовал огромных усилий. Однако, даже не сумев преодолеть этот порог, она почувствовала, что что-то сдвинулось с мёртвой точки.
Алия, как и Гаусс, тоже начала повышать уровень, но она переходила со 2-го на 3-й.
Спустя долгое время бушующие потоки воздуха вокруг палатки Гаусса наконец успокоились. В его море сознания воцарился покой. В глубине его сознания, в сияющей Чаше магии, магия вращалась и сжималась, ещё одна её часть превратилась в жидкость. Уровень сжиженной магии, который раньше занимал лишь тонкий слой на дне Чаши, заметно поднялся, достигнув примерно четверти.
В этот самый момент барьер 3-го уровня чародея с грохотом рухнул. Магия в его теле за несколько вдохов резко возросла, стала плотнее. Вся сила собралась в Чаше магии, а затем вновь напитала всё тело, усилив общую мощь Гаусса, его магическую силу, её объём, профессиональные таланты и многое другое.
Спустя долгое время Гаусс открыл глаза. В них на мгновение вспыхнул яркий свет, а затем медленно угас, и они снова стали обычными.
「Уровень профессии повышен до: 4!」
Первым, что увидел Гаусс, когда всё улеглось, было сообщение о повышении уровня.
«Наконец-то, четвёртый уровень».
Гаусс выдохнул.
「Интеллект +1」
「Сила +1」
「Восприятие +1」
Его характеристики также соответственно повысились. Он взглянул на свою панель.
Сила: 10 → 11
Ловкость: 9
Телосложение: 10
Интеллект: 13 → 14
Восприятие: 9(8) → 10(9)
Харизма: 10(9)
Повышение характеристик на этот раз было неплохим. Помимо основной характеристики — интеллекта — ему добавили силу и восприятие. Сила — очень полезная характеристика. Хотя это и звучит странно для мага, как его видели другие, он-то знал, что сила играет немалую роль в его общей боевой мощи.
Восприятие достигло 10 очков, но сейчас на эту характеристику влиял бонус от Браслета Проницательности. В следующий раз, когда восприятие и харизма повысятся, числового изменения не будет, просто 10(9) превратится в 10. Тогда браслет, кроме своего активного умения, перестанет давать какие-либо бонусы к характеристикам, и его, возможно, можно будет передать Алие. Если он ей, конечно, понадобится.
«Теперь, после повышения до 4-го уровня, моя сила…» — Гаусс сжал кулак, ощущая мощь в своём теле.
Профессионалы 5-го уровня и монстры 5-го уровня ему уже точно не противники. Скорее всего, и профессионал 6-го уровня ему не ровня. Сбалансированные характеристики, куча профессиональных и расовых талантов, а также два важнейших расовых таланта, связанных с гоблинами, которые были ещё раз улучшены.
Насчёт более сильных монстров 6-го уровня он не был уверен, так как ещё не сталкивался с ними лицом к лицу, но предполагал, что в худшем случае сможет уйти невредимым. Если же речь шла о гоблинах, то, возможно, всё было бы ещё проще.
Так что, формально он был элитным профессионалом 4-го уровня, но на деле его боевая мощь превосходила 5-й уровень и была сравнима с 6-м.
«Как только вернусь в город, нужно будет разузнать побольше о сверхъестественной ступени у монстров и ступени Мастера у профессионалов. Кажется, я где-то слышал, что у профессионалов на ступени Мастера происходят какие-то особые изменения».
Гаусс поднялся, потянулся и вышел из палатки. Солнце слепило глаза. Он слегка прищурился, подставляя лицо тёплым лучам. Он чувствовал себя совершенно расслабленным, на душе было легко и ясно. Ведь достижение боевой мощи, сравнимой с 6-м уровнем, даже если это позволяло справляться лишь с некоторыми ситуациями, снимало огромное напряжение. По крайней мере, теперь можно было не бояться, что во время приключений в лесу они внезапно наткнутся на монстра сверхъестественного уровня, и весь отряд окажется в опасности.
Серандуил, извиваясь, подскользнул к нему.
— Капитан, ты достиг четвёртого уровня?
Его змеиные зрачки были прикованы к телу Гаусса. Острое чутьё подсказывало ему, что теперь от него исходит ещё более сильное давление.
«Он становится всё сильнее и сильнее, наш капитан».
Теперь капитан был одного с ним, 4-го уровня, но их силы были несравнимы. Да что там, даже на 3-м уровне капитан был ужасающе силён, а на 4-м он станет ещё страшнее. На самом деле, в последние дни, глядя на его палатку, Серандуилу иногда казалось, что внутри сидит не человек, а миниатюрный дракон. Это вызывало у него чувство близости и в то же время неизбежный страх. К счастью, при личной встрече от капитана не исходило такого давления, как когда он был в палатке. Поразмыслив, он решил, что, возможно, мягкий характер и внешность капитана нейтрализовали давление его крови. Или, может быть, дело было в том, что они слишком хорошо знали друг друга.
— Да, всё прошло гладко, без проблем, — ответил Гаусс, не выказывая особого восторга.
Он уже натешился в палатке, и сейчас волнение немного улеглось.
— Поздравляю, — подошла Тень.
Она с любопытством взглянула на зрачки Гаусса. Теперь его глаза снова стали золотыми. Глаза Гаусса то становились зелёными, то золотыми, и ей это казалось забавным. А она, казалось, была неразрывно связана с чёрным цветом. Источник её способностей, тень, был абсолютно чёрным, волосы — абсолютно чёрными, зрачки — абсолютно чёрными.
— Спасибо. А ты как? — поинтересовался Гаусс.
Тень была на 5-м уровне. Если она достигнет 6-го, то есть ступени Мастера, то, похоже, произойдут качественные изменения.
— Думаю, ещё не скоро, — покачала головой Тень.
— Тогда удачи, — подбодрил её Гаусс.
На самом деле, он считал Тень немного загадочной. Вернее, за всё время, что они провели вместе, он смутно чувствовал, что её знания в некоторых областях не соответствуют 5-му уровню профессии.
Гаусс повернул голову и посмотрел на палатку Алии, которая стояла с другой стороны. Там было тихо. Придётся подождать здесь ещё пару дней. Как раз будет время попрактиковать недавно полученное заклинание 2-го круга, «Облако кинжалов».
Что касается задания, то оно было успешно выполнено. После того, как они несколько дней назад сожгли всех гоблинов в пещере, они нашли неподалёку место, где те тренировали своих ездовых животных, и зачистили его, а затем разбили здесь лагерь.
Размышляя об истреблённой гоблинской экспедиционной армии, Гаусс задумался. На следующий день после пожара, когда пещера остыла и ядовитый дым рассеялся, они вошли внутрь для обыска. Не ради трофеев, потому что долгий пожар превратил почти всё в пепел. Они вошли, чтобы найти информацию.
Внутри они обнаружили следы добычи железной руды, а также несколько примитивных плавильных инструментов и небольшое количество невывезенных грубых железных слитков. Очевидно, эти гоблины пришли сюда не только ради грабежа. Они, похоже, пытались добывать и использовать местные минеральные ресурсы. Получив железо, они могли бы изготавливать оружие и доспехи, вооружая ещё больше гоблинов. Он смутно ощущал запах грядущих потрясений.
Но для него пока это было лишь выполненное поручение.
«После завершения можно будет отправиться в ближайший город в Гильдию авантюриста за наградой. Что бы такое выбрать?» — Гаусс начал заранее обдумывать.
Мысль, пришедшая ему в голову в ту ночь, когда они столкнулись с гоблинами-наездниками, не изменилась — ему нужна была какая-то противовоздушная сила. Награда от Гильдии авантюристов на этот раз будет щедрой, можно будет тщательно выбрать, чтобы восполнить имеющиеся пробелы.
Гаусс и его спутники пробыли во временном лагере ещё два дня. За это время Гаусс успешно освоил «Облако кинжалов» и довёл его владение до уровня 2 (18/20), почти достигнув уровня 3. Прогресс был стремительным. С повышением его уровня все его профессиональные таланты также незаметно усиливались. «Мастерство заклинаний» и «Сопротивление магии», в отличие от расовых талантов, росли вместе с уровнем и силой магии. «Мастерство заклинаний» само по себе ускоряло изучение магии, так что он осваивал заклинания всё быстрее и быстрее. Лишь потому, что «Облако кинжалов» было заклинанием 2-го круга и довольно сложным, его освоение не шло ещё быстрее.
Два дня тренировок пролетели незаметно. Алия закончила своё «уединение» и вышла из палатки. Возможно, из-за того, что это поручение дало слишком много «опыта», на этот раз ей не понадобилось, как раньше, постигать природу — повышение уровня произошло само собой в палатке.
Когда опыта достаточно, вся эта мишура не нужна.
После повышения Алии до 3-го уровня, наибольшие изменения произошли не с ней, а с её животными-спутниками. Особенно сильно изменился серый волк Ульфен, который был с ней дольше всех. Впрочем, теперь называть Ульфена серым волком было уже не совсем правильно, потому что его шерсть из серой стала серебристо-белой, и он выглядел весьма величественно. И телосложение его стало более поджарым. Мышцы на его теле были рельефными и плавными, а когти слегка поблёскивали на солнце. Взгляд его волчьих глаз стал более осмысленным.
Он поднял голову и с гордостью прошёлся перед всеми. Однако, подойдя к Гауссу, он благоразумно поджал хвост, тихонько заскулил и, опустив голову, потёрся о его грудь. Похоже, он всё ещё помнил, кто в этом отряде главный, и не зазнался от внезапно возросшей силы.
Гаусс достал из сумки для хранения несколько больших кусков мяса и угостил его, поздравив с обретением новой силы.
Ворон Айк увеличился в размерах, теперь он был крупнее ястреба и начал говорить простые человеческие слова.
— Айк, Айк, к вашим услугам!
— Глупый пёс, Ульфен, га-га!
Глядя, как разъярённый Ульфен подпрыгивает, пытаясь догнать ворона в небе, Гаусс хлопнул себя по лбу.
«Ладно. То, что он научился говорить и поумнел, не всегда хорошо».
Несколько птенцов, которых воспитывал Айк, быстро выросли и теперь были размером со взрослых ворон. Возможно, потому что он их вырастил, они его очень слушались.
Чешуекрылая бабочка внешне не изменилась, но Гаусс чувствовал, что её магия стала сильнее, так что её сила определённо возросла.
— Отлично, все стали сильнее, — сказал Гаусс, кивая Алие.
В профессии друида было одно большое преимущество — животные-спутники становились сильнее вместе с повышением уровня друида.
— Хе-хе. Мы можем отправляться за наградой? — первое же, что сказала Алия, заставило Гаусса улыбнуться.
Похоже, не только он один думал о награде за поручение.
— Сначала вернёмся в лагерь Лоуренса и вернём баллисту.
После того, как зеленокожие твари в лесу притихли, в лагере восстановился порядок. Охотники охотились, травники и рудокопы вернулись к своей работе. Несколько скучающих авантюристов обсуждали недавний многодневный пожар.
— Не думал, что этот молодой парень справится.
— Слышал, Миллер посылал людей проверить. Парень-то крутой.
— Нашёл логово гоблинов и жёг его целый день, не выпустив ни одного.
— Пещера превратилась в настоящий тигель.
— Молодое поколение впечатляет.
— Мне кажется, горело дольше дня. Я помню, что довольно долго.
— Он, кажется, ушёл на много дней и не возвращался. Наверное, заканчивал работу.
В углу новоприбывший бард молча записывал что-то пером.
«Горы Херун. Авантюрист Гаусс сжигал логово гоблинов несколько дней и ночей. Горы превратились в тигель, тысячи гоблинов обратились в пепел, ни один не уцелел».
«Пламя долго не угасало, чёрный столб дыма, словно зловещая башня, стоял над горами. Даже ночью горы были очерчены светом подземного огня, а пронзительные, как у призраков, вопли гоблинов леденили кровь».
«И по сей день земля там горяча, как наковальня, камни превратились в стекло, трава не растёт, звери обходят стороной. Люди стали называть тот район гор "Тигель Гаусса"».
Бард Мэтт закончил писать последнюю фразу, и кончик его пера замер. Он посмотрел на написанное и на мгновение задумался.
«Ладно, должен признать, кое-что я немного приукрасил. Но в целом… всё так и было, верно?»
«Да какая разница? Никому нет дела, и никто не знает, сколько гоблинов там погибло».
Число в несколько тысяч гоблинов он выдумал. Сначала он хотел написать «десятки тысяч», но, учитывая ранг авантюриста Гаусса, это звучало неубедительно, и он остановился на нынешней версии.
Пока он писал, вдалеке послышался шум. Он посмотрел в сторону толпы. Красивый молодой человек медленно входил в ворота лагеря. Послеполуденное солнце светило ему в спину, создавая золотой ореол, так что сначала было трудно разглядеть его лицо, но силуэт в этом сиянии казался особенно высоким и необычным.
Бард Мэтт раньше слышал, что в свете есть нечто божественное, но никогда не понимал этого. Но теперь, увидев эту внезапную сцену, он на себе ощутил смысл этих слов. Свет, падавший на этого человека, действительно придавал ему какую-то неописуемую божественность.
На нём была чистая, но всё ещё со следами износа чёрная мантия мага, не роскошная, но излучавшая спокойствие и уверенность. Ополченцы лагеря Лоуренса бессознательно расступились, провожая его взглядами, в которых смешивались любопытство, благоговение и даже едва уловимое напряжение, словно они молча охраняли его.
Бард прищурился, пытаясь разглядеть лицо пришедшего. Когда молодой человек подошёл ближе, выйдя из-под прямых лучей света, бард наконец увидел его. Это было действительно очень красивое лицо: высокий нос, чётко очерченная линия подбородка. Но больше всего привлекали его глаза.
Это были золотые глаза. Не кричаще-золотые, какие любили делать себе аристократы с помощью магических зелий, а более глубокого, сдержанного оттенка, словно в них медленно текло расплавленное золото. Присмотревшись, можно было разглядеть вертикальные зрачки.
Мэтт встретился с ним взглядом и почувствовал, как у него замерло сердце, словно на него случайно взглянул могущественный хищник. Его перо со стуком упало на стол.
— Господин Гаусс, с возвращением.
— Господин Гаусс, вы хорошо потрудились.
«Так вот он какой… Гаусс», — пробормотал Мэтт.
То, что он писал, было лишь профессиональной привычкой, творчеством. В глубине души он понимал, что преувеличивает. Но когда этот молодой человек по имени Гаусс появился здесь и просто спокойно стоял, это вызывало невольное доверие и благоговение. Мэтт много путешествовал и видел немало гениев и героев, но никто из них не производил на него такого сильного впечатления, как Гаусс. Он был абсолютно уверен, что это не эффект новизны!
Его сердце бешено колотилось. При виде Гаусса в его голове внезапно всплыло одно слово.
Молодой дракон!
Даже если на его груди висел значок трёхзвёздочного авантюриста, даже если он был одет просто и неброско, даже если его лицо было бледным и не носило следов многолетних странствий, в этот момент Мэтт был абсолютно уверен: этот молодой человек по имени Гаусс — спящий молодой дракон, накапливающий силы и готовый в любой момент взмыть в небо!
И он уже открыл свои золотые глаза.
Мэтт глубоко вздохнул, чувствуя, как вдохновение, словно родник, бьёт из глубин его сознания. Он не стал, как другие, подходить ближе, а суетливо схватил перо, разложил новый лист бумаги и принялся писать.
Возможно, даже молодому дракону нужны свои последователи.
Гаусс, стоявший в толпе, встретился с ним взглядом и отвёл его. Глядя на воодушевление окружающих, он вновь ощутил смысл бытия авантюриста. Хотя они пришли сюда лишь для выполнения поручения, их усилия действительно принесли пользу обычным людям, создав для них более безопасную среду обитания.
Рядом с ним маленькая девочка, дочь травника, достала из своей корзинки букет полевых цветов и протянула ему.
— Большой братик, это тебе.
— Спасибо, мне очень нравится.
Гаусс наклонился и взял цветы. Он поднёс их к носу и вдохнул аромат. Полевые цветы были покрыты росой, и от них исходил свежий, пьянящий запах.