Глава 239. Откровенность
Шумное поле боя в мгновение ока затихло, словно кто-то нажал кнопку выключения звука.
Лишь горящая неподалёку трава и невыветрившийся запах крови в воздухе свидетельствовали о только что прошедшей ожесточённой битве.
Гаусс подошёл к Тени и остальным.
Кроме Тени, Алия и Серандуил были не в лучшем состоянии.
Несколько глиняных существ Гаусса были разбиты.
Это были неизбежные «жертвы» в бою, но, к счастью, не настоящие потери.
Стоило лишь применить магию глины, и они могли «воскреснуть».
С точки зрения врага, магия глины была довольно нечестной. В то время как ты получал настоящие раны, глиняные существа, даже будучи разнесёнными на куски, могли, получив магию, снова восстановиться.
— Закончилось, — Алия, уперев руки в бока, вздохнула, глядя на хаос на поле боя.
Она уже легла в палатку, собираясь спать.
А теперь, после такой встряски, сонливость как рукой сняло.
Впрочем, чувствуя, как быстро растёт её опыт, она не могла жаловаться.
Этот ночной налёт, в конечном счёте, пошёл на пользу всем в отряде.
Алия чувствовала, что, возможно, скоро снова повысит уровень.
«Не слишком ли это быстро?»
Она почесала в затылке.
Хоть и было опасно, но не до такой степени, чтобы жизнь висела на волоске.
Может, это потому, что с ними Гаусс, да и масштаб нападения был велик?
Оглядев поле боя, она увидела, что обычных гоблинов было бесчисленное множество, и многие успели сбежать.
А элитных гоблинов было больше десятка, и, кроме того всадника на летучей мыши, не выжил никто.
На самом деле, будь на их месте другой отряд Бронзового ранга, они бы уже десять раз погибли.
Если подумать с этой точки зрения, то и большой прирост опыта казался вполне логичным.
Возможности и опасности всегда шли рука об руку.
Подумав об этом, она с благодарностью и облегчением посмотрела на Гаусса.
Спасибо, капитан.
— Сначала приберёмся на поле боя, — сказал Гаусс, оглядевшись.
Бой закончился, но работы у отряда было ещё много.
Убрать поле боя, собрать полезные трофеи.
Сняв с врагов ценные органы и ткани, сложить их тела в кучу и сжечь, чтобы предотвратить эпидемию.
Потушить огонь, собрать вещи.
У Гаусса была и дополнительная работа — собрать духовность гоблинов. Он ходил по полю боя, постоянно впитывая ещё не успевшую рассеяться духовность.
Идя, он невольно улыбался.
Трудно было сдержать улыбку старого фермера, собравшего богатый урожай.
Можете ли вы представить, сколько духовности гоблинов он собрал на этот раз?
Кроме обычных гоблинов, что ещё важнее, были и элитные. Каждая их духовность делала его собственную гоблинскую душу ещё сильнее.
К сожалению, сила глиняного гоблина зависела от многих факторов.
Качество и количество глиняного материала, количество и качество вложенной магии, количество и качество духовности...
Но чем больше и сильнее была духовность гоблинов, тем лучше.
В одной форме глиняный гоблин становился сильнее, а ещё он мог разделять эту духовность, создавая больше глиняных гоблинов.
Возможно, однажды он сможет создать целый отряд гоблинов, бессмертную армию монстров, пока у него будет хватать магии.
Общее число убитых монстров: 4253
Только что перевалив за 4000, он в мгновение ока набрал ещё двести с лишним.
К сожалению, поле боя было слишком хаотичным, и ему нужно было сосредоточиться на элитных гоблинах, так что некоторые дезертиры неизбежно ускользнули.
Конечно, и трёмстам убийствам он был рад.
В основном это была заслуга его глиняных существ.
«Потихоньку, потихоньку. Нельзя же сразу съесть слона».
Гаусс посмотрел на цель следующего этапа.
Следующая веха — 10 000 убийств.
Но на шкале прогресса между четырьмя и десятью тысячами были ещё две промежуточные отметки: шесть и восемь тысяч.
Гаусс предположил, что, достигнув их, он тоже получит награду, но, вероятно, поскромнее.
Кроме счётчика убийств, он на этот раз получил и немало опыта для класса.
«Чаша магии» в его теле снова активно замерцала.
Недавно он уже заполнил её больше чем наполовину, а этот бой дал ещё большую прибавку.
4-й уровень был уже не за горами.
А затем — 5-й, и переход на уровень мастера.
Это ощущение постоянного, шаг за шагом, роста очень успокаивало Гаусса.
Статус профессионала 5-го уровня в большинстве городов был очень высок. А переход на уровень мастера открывал совершенно новый мир.
Если элитные профессионалы были на уровне городка, то мастера — это уже были силачи городского масштаба.
Не будет преувеличением сказать, что обычные люди, особенно те, кто всю жизнь прожил в деревне, могли за всю свою жизнь и не встретить ни одного мастера. Это были для них существа из другого измерения.
«Нужно тренироваться...»
Прибравшись, они поняли, что уже глубокая ночь.
Гаусс предположил, что уже светает.
Через несколько часов взойдёт солнце.
Отряд из четырёх человек, весь в грязи и вони, не хотел больше оставаться на этом месте.
Они нашли небольшое озеро.
Разделившись на две группы, они начали мыться.
Гаусс, поливая себя чистой, холодной озёрной водой, смотрел, как застывшая кровь медленно растворяется.
Ему не было холодно.
Температура была в самый раз, и купаться было приятно.
Он с любопытством взглянул на стоявшего неподалёку Серандуила.
Без одежды он был совершенно гладким. Нижняя часть тела была змеиным хвостом, но больше ничего не было видно.
«Так он, как и змеи, в обычное время прячет всё внутри?»
«Значит, в нём больше змеиного, чем человеческого?»
«Интересно...»
Возможно, его взгляд был слишком пристальным. Серандуил быстро заметил его.
Он с недоумением посмотрел на него.
— Капитан, что-то не так?
— Нет, — улыбнувшись, покачал головой Гаусс.
Серандуил странно посмотрел на него, почесал в затылке и продолжил мыться.
Его тело было намного больше, чем у обычного человека, и мыться ему приходилось дольше.
Когда Гаусс, обернув бёдра тканью, вышел из воды, на горизонте уже показался первый золотистый луч солнца.
Какая же насыщенная была ночь.
Днём Гаусс встал из палатки.
Выспавшись, он снова был полон сил.
Тень проснулась рано. Когда Гаусс вышел, она уже сидела у костра и жарила шашлык.
Дымок поднимался от жаровни.
Гаусс моргнул и некоторое время смотрел на неё.
Заметив, что Гаусс встал, Тень подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Под её длинными чёрными волосами лицо было не таким уж и взрослым, даже немного детским.
Гаусс впервые разглядел её лицо.
Возможно, из-за немного пухлых щёк она казалась моложе.
Её глаза были немного узкими, миндалевидными, но большими.
Детская припухлость щёк хорошо сочеталась с этими красивыми, но немного холодными глазами.
Они смотрели друг на друга некоторое время.
Затем Тень, немного поколебавшись, протянула ему уже готовый шашлык.
— Будешь?
— Спасибо, — Гаусс, не церемонясь, взял его и сел напротив.
Он действительно был немного голоден.
Даже несмотря на то, что перед сном много ел.
Слегка приоткрыв рот, он откусил кусок мяса.
Тщательно прожевав, он проглотил.
— Ну как? — спросила Тень, не глядя на него.
— Хм?
Гаусс приподнял бровь, на его лице появилось удивление.
Он удивился не её словам, а тому, что она вообще заговорила, да ещё и спросила его мнения.
— Очень неплохо. Раньше готовила? — хоть и удивлённый, но Гаусс дал положительную оценку.
— Нет, впервые, — Тень, хоть и заговорила, но по-прежнему была немногословна.
— Тогда у тебя талант, — кивнул Гаусс.
— Спасибо.
Гаусс краем глаза взглянул на неё.
Ему всё время казалось, что после вчерашней битвы Тень немного изменилась.
Как бы это сказать? Стала более открытой, что ли.
Хоть и по-прежнему говорила мало.
Впрочем, общение было необходимо. Не все же были такими проницательными, как он.
С её холодной внешностью и немногословностью легко было подумать, что она высокомерна.
Они ещё немного посидели у костра, молча поедая шашлык.
Внезапно Гаусс сказал:
— Если не секрет, можешь рассказать о своей способности перемещения в тени, которую ты использовала вчера?
На самом деле, этот вопрос он хотел задать ещё вчера, сразу после боя.
Но тогда все были заняты сбором трофеев, и он не стал.
А теперь, выспавшись, он не мог сдержать любопытства.
Эта способность, по его мнению, была невероятно сильной.
Именно благодаря ей Гаусс и мог спокойно сражаться.
Потому что он знал, что, даже если сверху будет нависать сильный враг, Тень в любой момент сможет его спасти.
Скорость перемещения была очень высокой, достаточной, чтобы увернуться от большинства атак.
Если бы не Тень, то первая же внезапная атака гоблина-наездника, скорее всего, пробила бы его щит.
И даже нанесла бы ему серьёзную рану.
Тот всадник, хоть и атаковал нечасто, но его удары были очень разрушительными.
Вчера, если бы не Тень, они бы не смогли так легко отбиться.
Гаусс должен был признать, что после этого в его сердце зародилось желание принять её в команду на постоянной основе.
Хоть он и понимал, что она — лишь временный напарник, и после этого поручения они разойдутся.
Но, подумав, что ей уже пять уровней, а она до сих пор одна, он понял, что она, очевидно, не из тех, кто любит работать в команде.
«В общем, нужно побольше о ней узнать».
Услышав вопрос Гаусса, Тень на мгновение замерла.
Подумав, она кивнула.
Её тень у ног, на глазах у Гаусса, исказилась и изменила форму.
Словно живое существо, она постоянно менялась, и в итоге сконденсировалась в зрелый женский силуэт, который встал и помахал Гауссу.
— Ты можешь управлять своей тенью? — Гаусс не удивился.
Это он, хоть и не после вчерашней битвы, но уже давно заметил.
Тень покачала головой.
— Не только. Точнее, у моей тени есть своё сознание. Я зову её Шейд.
Она, сама того не заметив, сказала это.
Сказав, она и сама замерла.
Спрашивая Гаусса, она, казалось, не испытывала особой настороженности.
Хоть она и не хотела раскрывать свои секреты.
«Шейд?»
Гаусс задумчиво кивнул.
Он и думал, почему тень Тени казалась ему такой живой. Оказывается, у неё было своё сознание.
— Кроме вчерашней способности, я могу ещё входить в состояние тени. В этом состоянии я могу свободно проходить сквозь материальные предметы и атаковать врагов.
Словно преодолев какой-то психологический барьер, Тень продолжила.
Говоря, она продемонстрировала.
Тень у её ног быстро поползла по её телу и полностью окутала её.
Перед глазами Гаусса тут же появилась чёрная, колеблющаяся, словно бесплотная, фигура.
Он был очень любопытен.
— Могу я тебя коснуться?
Хоть и звучало это странно, но ему было очень интересно, в каком состоянии сейчас была Тень.
Услышав его неожиданную просьбу, Тень на мгновение замерла, а затем слегка кивнула.
Движение было едва уловимым.
Получив разрешение, Гаусс протянул руку к её талии.
Как и ожидалось, его пальцы прошли сквозь её «тело».
Плотные чёрные частицы расступились.
Он не почувствовал, что коснулся чего-либо.
Гаусс отдёрнул руку, и чёрные частицы снова сошлись.
Тень тут же вернулась в своё обычное состояние.
— В этом состоянии ты бесплотна и можешь атаковать. Разве ты не непобедима? — с восхищением сказал Гаусс.
— Не совсем. Когда я атакую, я снова становлюсь материальной, — сделала паузу Тень. — И есть атаки, которые могут мне навредить.
Гаусс кивнул.
Даже так, эта способность была очень сильной.
Через некоторое время из своих палаток вышли и Алия с Серандуилом и четырьмя пикси.
— Теперь мы официально отправляемся на поиски нашей цели, — сказал Гаусс.
Хоть и было неясно, были ли те гоблины частью экспедиционного корпуса, но цель, ради которой Гаусс оставался в окрестностях, была достигнута.
Кроме того, что он достиг цели в четыре тысячи убийств, в вчерашней битве гоблинские племена в окрестностях понесли тяжёлые потери и, вероятно, надолго затаятся.
— Но тот гоблин в небе, — с сомнением сказала Алия. — Мы не можем ему ничего сделать.
— Поэтому нам нужны большие арбалеты или баллисты.