Глава 216. Улучшение «Рептильного вида»
Андэни, нетерпеливо потянув Гаусса, завела его в свою комнату.
— Дай-ка мне посмотреть.
Ей было ужасно любопытно.
Видя, как она, задрав голову, смотрит на него горящими от нетерпения глазами, Гаусс не стал её томить.
Он тут же достал из сумки хранения Белый посох.
— О-о-о...
Андэни поспешно подошла поближе, чтобы рассмотреть.
Посох в руке Гаусса был длиной около пятидесяти сантиметров.
В отличие от прежнего, в котором ещё угадывались костяные сочленения, нынешний был совершенно гладким, без единого острого угла.
Цвет — чистый, как нефрит, без малейшего изъяна.
Рукоять была немного толще самого древка, с естественными изгибами, идеально ложившимися в руку. Её цвет был темнее, и, присмотревшись, в текстуре можно было разглядеть тончайшие, почти незаметные, золотистые прожилки, похожие на жилки листа или пера.
Это было больше похоже не на оружие, а на совершенное произведение искусства, которое в свете лампы отбрасывало завораживающие блики.
Но больше всего привлекал внимание безупречно белый камень на одном его конце. Серебристо-белые точки света мерцали и переливались внутри, создавая ауру спокойствия и в то же время огромной силы, которая, казалось, притягивала и взгляд, и душу.
Свет вокруг него слегка искажался. Красота, изящество, тайна, мощь...
Таково было первое впечатление Андэни от преобразившегося посоха.
— Как красиво...
Наконец, сглотнув, она вынесла свой вердикт.
Но даже с её опытом она не могла определить происхождение этого посоха.
И, поскольку она много лет держала его в руках, когда он был ещё просто основой, изменения она ощущала особенно остро.
— Можно мне подержать? — спросила она, подняв на Гаусса глаза.
Хотя изначально посох и принадлежал ей, но раз уж она отдала его Гауссу, то больше не имела на него прав. Это она прекрасно понимала.
— Попробуйте, уважаемая, — Гаусс слегка наклонился и протянул ей Белый посох.
«Что это значит?» — Андэни была в недоумении, но сейчас посох интересовал её больше. Отложив вопросы, она протянула свою маленькую ручку.
«Хм?»
В тот миг, как её белые пальцы должны были сомкнуться на посохе, от его поверхности изошла мощная отталкивающая сила.
Её пальцы были отброшены.
«Что происходит?»
Андэни не поверила.
Приложив больше силы, она снова попыталась схватить посох.
Но на этот раз сопротивление стало ещё сильнее.
Посох, словно поняв, что его хотят отнять у Гаусса, взорвался ещё большей силой.
Андэни снова потерпела неудачу и даже отступила на полшага.
Затем она перепробовала множество способов, в конце концов, прибегнув даже к магии.
Но так и не смогла взять его в руки, не говоря уже о том, чтобы использовать.
Ей пришлось отказаться от этой затеи.
Глядя, как Гаусс легко держит Белый посох, небрежно им помахивая, она не удержалась и почувствовала укол зависти.
Похоже, посох признал Гаусса своим хозяином, и только он мог им пользоваться.
Хоть он и был его истинным владельцем, но неужели для неё, бывшей хозяйки, не осталось ни капли былой привязанности?
— Другие тоже не могут к нему прикоснуться? — спросила Андэни, присев отдохнуть на кровать Гаусса.
— Да. Два моих товарища пробовали, тоже не получилось, — Гаусс, видя её расстроенный вид, усмехнулся.
— Ну... тогда ладно.
Услышав, что и другие не могут, Андэни немного успокоилась.
— Уважаемая, а у вас получилось его определить?
Гаусс посмотрел на Андэни.
Он и сам, как только получил Белый посох, пробовал его определить, но безрезультатно.
Он думал, что у Андэни, как у мага более высокого уровня, может получиться.
— Нет, — покачала головой Андэни. — Моё «Определение» на него не действует.
Она тоже ничего не могла поделать.
Когда это была ещё костяная основа, её заклинание хотя бы действовало, просто не давало результата. А теперь посох и вовсе его блокировал.
Гаусс был немного разочарован, но в то же время ожидал этого.
Происхождение Белого посоха было явно непростым.
— Тебе кто-то помог его выковать? — спросила Андэни, глядя на безупречный, словно всегда таким и бывший, посох.
Видя такое мастерство, она и сама подумывала найти того мастера и заказать у него посох.
Гаусс покачал головой.
— Думаю, нет. Я и сам не знаю, что произошло.
Он был в полном недоумении.
Он смутно помнил, что вошёл в какое-то таинственное пространство, а когда вышел, посох уже был таким. Но что происходило внутри, он совершенно не помнил.
Выслушав Гаусса, Андэни задумалась.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи раздался шум.
Тихая ночь была нарушена топотом.
Дон! Дон! Дон!
Раздались три резких удара колокола.
Звук был тяжёлым и тревожным. Он пронёсся над всем Аванпостом №11, и его услышал почти каждый.
— Это...
— Вражеское нападение!!! — лицо Андэни изменилось, и она тут же спрыгнула с кровати.
Три коротких и резких удара колокола — это был распространённый сигнал тревоги высокого уровня. Он использовался, когда город или поселение подвергалось крупномасштабному нападению.
С таким никто не шутил.
Выйдя из комнаты, они увидели, что Серандуил и Алия уже стоят у двери.
— Что теперь делать?
— Сначала выйдем, посмотрим, — решил Гаусс.
В любом случае, оставаться в гостинице было нельзя. Нужно было выйти и собрать информацию, чтобы понять, как действовать дальше.
Так думали многие. Толпы людей хлынули на улицу.
Улица была освещена факелами. Повсюду были авантюристы.
— Ночное нападение монстров! Командир рыцарей просит всех авантюристов отправиться на стены и помочь в обороне!
Несколько всадников быстро проскакали по улице, сообщая новость.
Действительно, ночное нападение.
Узнав, в чём дело, Гаусс вздохнул с облегчением.
Единственное, что его беспокоило, — это то, что днём, похоже, немало рыцарей было отправлено на Туманную тропу.
Охрана лагеря была слабее обычного.
И такое совпадение?
В его голове зародились сомнения.
Впрочем, сейчас главной задачей было помочь отразить атаку. Сейчас, в лагере, можно было, по крайней мере, опираться на укрепления.
А если покинуть лагерь, то в тёмной ночи будет ещё опаснее.
— Держитесь меня, не отходите далеко, — сказала Андэни, встав перед ними.
Здесь она была самой сильной и, естественно, могла говорить с такой уверенностью.
— Хорошо, — кивнул Гаусс.
Присутствие Андэни его немного успокоило.
Он знал, что она — маг как минимум Железного ранга, и в самом расцвете сил.
В нынешнем лагере она была если не сильнейшей, то одной из сильнейших.
Видя, что и Гаусс согласился, Алия и Серандуил переглянулись и тоже кивнули.
Андэни удовлетворённо кивнула.
И повела их к краю лагеря.
Хоть она и была маленькой, да ещё и магом, но двигалась она на удивление быстро.
Их маленький отряд и несколько других быстро продвигались.
Чем ближе к краю лагеря, тем гуще становилась атмосфера хаоса и напряжения.
Солдаты организовывали эвакуацию рабочих и некомбатантов в центр лагеря, а вооружённые до зубов солдаты и авантюристы, наоборот, бежали к линии обороны.
Пройдя через последние ряды наскоро сколоченных бараков, они наконец увидели передний край.
Лагерь был окружён частоколом из утрамбованной земли.
Редкие примитивные сторожевые башни, рогатки и рвы перед стеной — всё это составляло единую линию обороны.
Но сейчас эта линия подвергалась огромному давлению.
За иссиня-чёрной стеной раздавались пронзительные вопли, и бесчисленные тёмные тени штурмовали укрепления.
На стене солдаты отчаянно били копьями вниз, а лучники и подоспевшие раньше авантюристы, укрываясь за зубцами, непрерывно стреляли и метали простые атакующие заклинания.
В воздухе витал запах крови, пороха и звериной вони.
Гаусс впервые участвовал в такой масштабной битве, да ещё и ночью. Его сердце забилось чаще.
Бум!!!
Неподалёку один из участков стены затрещал. Снаружи, похоже, какое-то огромное существо пыталось его проломить.
Но тут же на стене мужчина в серебристо-белых сияющих доспехах натянул лук, и серебристо-белый луч света прочертил ночное небо.
Шум за стеной в том месте тут же прекратился.
«Профессионал Железного ранга!»
Вероятно, из рыцарского ордена, — подумал Гаусс.
Они вчетвером поднялись на стену.
Картина снаружи заставила их похолодеть.
Чёрная масса монстров, словно прилив, хлынула на них. Из-за темноты трудно было определить их точное количество.
Но состояние этих монстров было явно ненормальным. Их глаза горели красным.
Даже когда их сородичи падали под градом стрел и заклинаний, они, не боясь смерти, продолжали штурм.
На стену то и дело летели абордажные крюки, и гоблины с кобольдами, цепляясь за верёвки, карабкались наверх.
Из рядов монстров тоже летели стрелы, подавляя защитников.
— А-а-а!!! — неподалёку одному из солдат стрела попала в горло. Хлынула кровь, и он, схватившись за горло, сделав пару шагов, с глухим стуком упал.
Раненых постоянно уносили с поля боя.
В таком хаосе, даже самые осторожные солдаты могли погибнуть от шальной стрелы.
— Как же их много... и они, похоже, не боятся смерти... — Алия сглотнула.
Масштаб этой орды был несравним с обычными заданиями.
Находясь здесь, даже профессиональный авантюрист чувствовал себя песчинкой.
— Хватит болтать, помогай, — Гаусс бросил Алие и Серандуилу по ручному арбалету.
Затем, убедившись, что их «Поле Гаусса» в порядке, он посмотрел на Андэни.
— Мне не нужно, — увидев, что Гаусс собирается наложить на неё защитное заклинание, Андэни покачала головой. Затем её тело окутал плотный белый свет.
Очевидно, у неё были свои средства защиты.
— Экономь магию, — напомнила она.
— Хорошо.
Гаусс кивнул и достал свой меч из очищенной стали.
Своё защитное заклинание он наложил лишь на своих товарищей. Другим он помочь не мог.
После того как 【Поле Гаусса】 поднялось до 2-го круга, оно стало сильнее, но и магии требовало больше. Даже ему не хватило бы надолго.
К тому же, нужно было оставить достаточно магии на случай непредвиденных обстоятельств.
Рядом с ним появилось четыре глиняных паука.
К сожалению, те два глиняных Обращённых остались в Чёрном лесу. Хоть в последний момент он и отдал им приказ вернуться, но неизвестно, смогут ли они.
Гаусс передал глиняным паукам приказ сражаться самостоятельно и помогать ему и его товарищам, а сам с мечом бросился в бой.
Зелёная рука уцепилась за зубец стены, а затем медленно показалась уродливая безволосая голова.
Гаусс среагировал мгновенно.
Меч в его руке, в тот миг, как гоблин взобрался наверх, пронзил его шею.
Гоблин не успел даже вскрикнуть, как его жизнь оборвалась, и его тело мягко соскользнуло со стены.
«Убит гоблин * 1»
Больше всего здесь было гоблинов. Эти зеленокожие твари были самым дешёвым «пушечным мясом» в лесу. Даже если их всех перебить, через некоторое время они снова расплодятся, как сорняки.
Гаусс глубоко вздохнул и, подавив лёгкое волнение от первого участия в такой масштабной битве, сосредоточился.
Будь то обычное задание, исследование пещер или нынешняя оборона, ему нужно было делать лишь одно — убивать монстров, убивать гоблинов!
А это как раз было то, что он умел лучше всего.
Он ловко передвигался. Его зоркий глаз постоянно выискивал на стене тех, кто вот-вот заберётся наверх.
Меч взлетал, то коля, то рубя, точно и эффективно зачищая окрестности.
На некоторое время ни один монстр не мог ступить на стену.
Четыре глиняных паука верно исполняли приказ. Они быстро ползали вокруг Гаусса, Алии и Серандуила, то резко подпрыгивая и пронзая своими острыми конечностями глаза или горло мелких монстров, то оплетая врагов липкой паутиной, создавая для других возможность для атаки.
Они не знали страха, не уставали, словно бездушные роботы-убийцы.
Общее число убитых монстров: 2430
Общее число убитых монстров: 2431
Счётчик убийств постоянно рос.
Гаусс не обращал на это внимания, полностью погрузившись в бой.
Один из солдат был сбит с ног тремя гоблинами.
Когда они уже занесли кинжалы, чтобы нанести удар, мелькнул холодный свет.
Три головы, извергая фонтаны крови, взлетели в воздух.
Спасённый солдат, весь в липкой крови, поднял голову и увидел высокую фигуру в чёрной мантии. Тяжело дыша, он поспешно поблагодарил:
— С... спасибо!!
— Угу.
Гаусс перерубил лианы на стене.
И посмотрел вниз.
Как и ожидалось, ещё больше лиан ползло по стене.
Многие монстры карабкались наверх именно по ним.
В армии монстров тоже были заклинатели.
И ещё, Гаусс посмотрел вдаль.
В тылу армии монстров смутно виднелись огни. Конечно, это не монстры разожгли костры, чтобы выдать себя.
Это гривы, хвосты и копыта конеподобных монстров были объяты пламенем и в ночи светились.
«Это Кошмары!»
Кошмары, также называемые «демоническими жеребцами» или «адскими скакунами», имели уровень опасности, как правило, 3 и выше.
Они служили выдающимся злым существам, и их часто призывали из других миров различные монстры-заклинатели.
А верхом на Кошмарах сидело несколько смутно различимых гуманоидных существ.
Судя по тому, как легко они управляли Кошмарами, их сила была намного выше.
Гаусс посмотрел в одну сторону. Андэни парила в воздухе.
Она в одиночку защищала большой участок стены.
Её маленькое тело сейчас излучало пугающее давление.
Лёгкое движение её посоха, и огненные шары, словно живые, со свистом вылетали, точно попадая в самые гущи монстров.
Бум! Бум! Бум!
Взрывы раздавались один за другим. Пламя взметалось вверх, и множество монстров, точно поражённые, сгорали. В воздухе смешались запах гари и предсмертные вопли.
Её пламя было необычайно подвижным. То оно превращалось в катящуюся огненную волну, сметающую целые ряды монстров, то сконденсировывалось в раскалённые стрелы, точно поражающие элитных монстров, пытавшихся метнуть копья или сотворить заклинания.
Именно благодаря этой мощной «артиллерии» давление на соседние участки стены резко ослабло.
Солдаты и авантюристы воспряли духом и принялись зачищать тех, кто успел забраться наверх.
«Как же сильно...» — Гаусс, взглянув лишь раз, не удержался от восхищения.
Он впервые так близко наблюдал, как сражается высокоуровневый профессионал.
Что и говорить, сила профессионалов уровня мастера действительно была на совершенно ином уровне.
И низкоуровневые, и элитные монстры в её руках, казалось, не имели никакой разницы.
К тому же, Гаусс смутно чувствовал, что её сила была даже выше, чем у обычного мастера...
На длинной стене, кроме Андэни, было ещё несколько профессионалов уровня мастера.
С высоты птичьего полёта они, рассредоточившись, защищали свои участки стены, а в тех местах, где они не успевали, такие сильные элитные бойцы, как Гаусс, зачищали прорывы.
На некоторое время люди, хоть и застигнутые врасплох, снова стабилизировали оборону.
И как раз в тот момент, когда Гаусс так подумал...
Внезапно раздалось несколько оглушительных взрывов.
Бам!
Бам!!!
Мощная ударная волна вместе с яркой вспышкой взметнулась в небо. Стена под ногами Гаусса задрожала.
Удержавшись и дождавшись, пока уляжется пыль, он быстро осмотрелся.
В местах взрывов прочная земляная стена рухнула. В линии обороны появились проломы длиной в несколько, а то и в десятки метров.
«Плохо...»
Его сердце сжалось.
Такой сильный взрыв не мог быть вызван обычными монстрами. Скорее, это была какая-то заранее заложенная алхимическая взрывчатка.
— Пролом! Стену пробили! — паника мгновенно распространилась по толпе.
Монстры хлынули в проломы, а некоторые, карабкаясь по склонам, быстро взбирались на стену, вступая в рукопашную с защитниками.
Р-р-ра-а-а!!!
На некоторое время, только что стабилизировавшаяся, ситуация снова погрузилась в хаос.
После взрыва стены, те элитные монстры, что до этого прятались в тылу, хлынули вперёд. Первыми на стену взобрались толстокожие зверолюди-медведи и бронированные ящеры. Эти элитные монстры, служа живым щитом, своими огромными телами принимали на себя град стрел, копий и заклинаний, прокладывая дорогу для последующих войск.
А за их спинами бесчисленные мелкие твари с красными глазами быстро карабкались по стене.
Стоя на разрушенной стене, Гаусс нацелился на одного из зверолюдей-медведей.
Убедившись, что вокруг никого нет, он выставил вперёд свой Белый посох.
— Огненные руки!
Ужасающий веер пламени мгновенно вырвался из его ладоней.
Пламя окутало участок стены перед ним.
Множество монстров, оказавшихся в нём, тут же закричали. Не исключением был и шедший впереди зверолюд-медведь.
Гаусс в последнее время изучал повышение круга заклинаний. Хоть и не до конца освоил, но его нынешние «Огненные руки» уже демонстрировали силу, превосходящую 1-й круг.
Участок стены длиной почти в десять метров был охвачен огнём. Ночь озарилась.
— Какая живучесть, — Гаусс взглянул на то, что происходило в пламени. Кроме низкоуровневых монстров, которые быстро погибали, тот зверолюд-медведь всё ещё боролся.
Заклинание по площади покрывало большую область, но неизбежно уступало в уроне по одиночной цели.
— Волшебная стрела!
Гаусс сконденсировал несколько стрел.
И тут же нацелился на выскочившего из пламени, объятого огнём, высокого зверолюда-медведя.
Стрелы попали в него, вызвав взрыв.
Бросившийся на Гаусса зверолюд-медведь замер.
А затем, потеряв силы, тяжело рухнул на стену!
«Убит элитный монстр Зверолюд-медведь * 1»
Перед глазами Гаусса всплыло уведомление.
Затем он кое-что понял.
Посмотрев на страницу элитных монстров, он увидел, что количество очков элиты с 43 выросло до 53.
Открытие нового вида дало ему ещё 10 очков.
Наконец-то он выполнил условие для улучшения!
Сейчас, в разгар боя, когда сила была так нужна, Гаусс быстро перевёл взгляд на расовый талант 【Рептильный вид】.
Он уже светился.
«Условия для повышения качества выполнены. Желаете ли вы улучшить расовый талант Белого качества 【Рептильный вид】?»
— Да, — без колебаний ответил Гаусс.
В следующий миг, когда очки элиты быстро израсходовались, упав до 3, в разделе талантов вспыхнул синий свет!
«Белое качество 【Рептильный вид】 успешно улучшено!»
Гораздо более горячий, чем прежде, поток хлынул из глубин его крови!
Эта сила была ничуть не мягкой, а, наоборот, несла в себе дикую, древнюю ауру, омывая его тело.
Он, казалось, слышал, как его кровь течёт всё быстрее и мощнее. На поверхности его кожи медленно проступил слой тонкой энергетической чешуи, которая, перестраиваясь и накладываясь друг на друга, становилась всё плотнее и прочнее.
Покрыв кожу Гаусса, эта энергетическая чешуя начала испускать ещё более сильный жар и слилась с 【Полем Гаусса】. На его, до этого невидимой, поверхности появился слой переливающихся, почти материальных, сине-чёрных чешуек!
Мышечные волокна Гаусса на мгновение разорвались, а затем снова срослись. Кости издавали тихий гул, их структура становилась всё плотнее.
На уровне чувств, его тёмное зрение и тепловое восприятие резко обострились. Даже ночью, тепло, исходящее от монстров внизу, в его глазах выглядело как яркие факелы. Он даже мог смутно уловить траекторию их энергетических потоков.
Прежнее название 【Рептильный вид】 на панели атрибутов, словно расплавившись в огне, исчезло. А на его месте появилось несколько слов, мерцающих тёмно-синим светом.
«Синее качество 【Кровь крепкой чешуи】»
«Вы проследили свою родословную до более древнего источника. В вашем теле пробудилась слабая, но чистая частица драконьей силы. Это выводит вас за рамки обычного рептильного вида и даёт потенциал к достижению величия».
Небывалое чувство силы наполнило всё его тело.
Гаусс резко сжал кулак, и 【Поле Гаусса】 на его правой руке исказилось, сконденсировавшись в острый, искажающий воздух, магический драконий коготь!
Магическая вибрация «Поля Гаусса», смешавшись с расовым талантом 【Кровь крепкой чешуи】, породила удивительную реакцию.
Какая же сильная магия!