Глава 204. Деревня Каменного Ручья
Лишь ступив на твёрдую землю, они смогли немного расслабиться.
Позади, в ночной тьме, очертания огромного, неправильной формы, входа в лабиринт, подкреплённые догадками о грядущем периоде отторжения, казались ещё более зловещими, словно пасть затаившегося гигантского зверя.
Сейчас из глубин входа, казалось, доносилась глухая, похожая на пульс земли, вибрация. Даже сквозь подошвы сапог они чувствовали лёгкую дрожь.
— Уф... наконец-то выбрались! — Алия глубоко вздохнула и, отряхивая с себя мох и пыль, с опаской оглянулась на вход в лабиринт.
Даже Ульфен, Айк и чокобо издавали беспокойные звуки. Будучи дикими животными, они были более чувствительны к изменениям в природе. Как перед землетрясением, когда собаки начинают лаять, пчёлы покидают ульи, а рыбы выпрыгивают из прудов.
Гаусс посмотрел на вход. Ему даже показалось, что само пространство в лабиринте стало каким-то другим.
И это ведь ещё не начался сам период отторжения, а уже такие предзнаменования.
Во время настоящего периода отторжения опасность в лабиринте, вероятно, возрастёт многократно.
Неудивительно, что в путеводителе говорилось, что в этот период вход для всех авантюристов запрещён. Если остаться внутри, то шансов выжить почти не будет.
— Интересно, как долго это продлится? — вздохнула Алия.
— Если недолго, то несколько недель. Если долго, то может и несколько лет, — ответил Гаусс, глядя в свой путеводитель.
— Неужели так долго? — на лице Серандуила промелькнуло удивление.
— Несколько лет для человека — это долго, но для лабиринта, особенно с долгим жизненным циклом, это, возможно, лишь мгновение, — покачал головой Гаусс. — К тому же, не обязательно несколько лет. Может, несколько недель или месяцев.
— Давайте сначала найдём место для отдыха, — Гаусс взглянул на уже оживившийся городок у лабиринта.
Немного поискав, они без труда нашли представительство торговой гильдии «Золотой Клюв».
Это был небольшой трёхэтажный дом.
Работники гильдии, размещённые здесь, узнали Гаусса и его спутников.
Хоть и была глубокая ночь, дежурный сотрудник всё равно с почтением впустил их.
С верхнего этажа торопливо спустился старший управляющий «Золотого Клюва», Роберт.
Раздражение, которое он поначалу испытал из-за того, что его разбудили среди ночи, тут же улетучилось, когда он услышал имена Гаусса и его спутников.
Перед тем как спуститься, он даже специально поправил свою одежду и, с радушной улыбкой, направился к уже отдыхавшим в гостевой комнате гостям.
Роберт велел кухне приготовить ужин и распорядился, чтобы для них нагрели воды.
Хоть Гаусс и твердил, что не стоит беспокоиться, и им достаточно лишь нескольких комнат для отдыха, тот и не думал его слушать.
Он прекрасно понимал, что значат Гаусс и его спутники для гильдии. Их важность нельзя было описать простым «отряд авантюристов почти 3-го уровня».
Даже если не брать в расчёт их личные отношения с юной госпожой, один лишь их молодой возраст говорил о том, что у этого отряда большое будущее.
Если бы не отношения с юной госпожой, да и то, что Гаусс лишь недавно ступил на путь авантюриста, у такой маленькой гильдии, как их, и шанса бы не было завязать с ними знакомство.
Под радушным приёмом Роберта, троица сытно поужинала.
На следующий день.
Хайлир с самого утра тоже поспешно прибыла в офис «Золотого Клюва».
После исследования лабиринта Гаусс встал немного позже обычного. Умывшись и переодевшись в повседневную одежду, он увидел знакомую фигуру с каштановыми волосами.
— Хайлир, ты уже здесь.
— Да, только что приехала, — кивнула Хайлир с лёгким сожалением. — Я хотела изучить коммерческую обстановку в лабиринте, но кто бы мог подумать, что в первый же день случится такое...
Сейчас авантюристы и торговцы с первого уровня в спешке эвакуировались, перевозя свои товары. Это было не лучшее время для исследований.
— Впрочем, хорошо, что наша гильдия не очень большая, и мы действовали осторожно. Иначе в этот период отторжения мы бы понесли огромные убытки.
Гаусс уже собирался её утешить, но не успел он и слова сказать, как она сама пришла в себя.
Говоря об убытках, на её лице промелькнул страх.
С коммерческой застройкой на поверхности ещё полбеды, а вот те вложения, что гильдии сделали на первом подземном уровне, скорее всего, пропали.
Если крупные гильдии ещё могли это пережить, то для таких маленьких, как их, это был бы серьёзный удар.
— Да. Тише едешь — дальше будешь.
— Кстати, Гаусс, не хочешь купить дом в городе Водоворота? Цены сейчас невысокие.
Город Водоворота — так назывался этот городок у лабиринта.
Поскольку вход в лабиринт напоминал водоворот, он и получил такое название.
Купить дом?
Гаусс на мгновение задумался и кивнул.
Хоть сейчас лабиринт и вошёл в период отторжения, и неизвестно, как долго он продлится, но купить дом в городке у лабиринта было определённо выгодно.
Даже если не говорить о возможном росте цен, по крайней мере, у его отряда будет своя база.
А то, как прошлой ночью, в суматохе, было трудно даже найти свободную комнату в гостинице, и им пришлось проситься на ночлег в «Золотой Клюв».
К тому же, недвижимость на поверхности стоила не так дорого, как под землёй.
— Тогда я подыщу что-нибудь для тебя. Если будет подходящий вариант, я его куплю. Я и себе как раз хотела купить дом.
— Тогда буду тебе очень благодарен.
— Мелочи.
Когда проснулись Алия и Серандуил, Гаусс рассказал им о покупке дома в городе в качестве базы для отряда. Оба с радостью согласились.
Утром городок уже проснулся.
Троица побродила по улицам, заодно разузнавая информацию о лабиринте.
Сегодня на улицах было много авантюристов, и до сих пор из лабиринта продолжали выходить люди.
Не у всех была такая карта, как у Гаусса, поэтому, хоть отступление и занимало меньше времени, чем исследование, но выбраться оттуда было не так-то просто.
Побродив, они подошли к входу в лабиринт. Огромная воронка источала ещё более зловещую ауру.
Словно сам лабиринт подавал сигналы, запрещая чужакам входить.
Из разговоров других авантюристов они убедились, что это действительно был период отторжения, и Гильдия уже выпустила официальное уведомление.
К тому же, у входа теперь стояла стража. Без документа от Гильдии теперь можно было только выйти, но не войти. Даже если бы они и захотели рискнуть, у них бы не получилось.
Вокруг входа толпился народ: ругающиеся торговцы, выбравшиеся из лабиринта потрёпанные авантюристы и немало злорадствующих зевак.
— Что дальше? — спросила Алия, посмотрев на Гаусса.
Лабиринт закрылся, но они не могли же просто сидеть в городе Водоворота и ждать, пока он снова откроется. Нужно было чем-то заняться.
— Будем продолжать брать задания, — развёл руками Гаусс.
А что ещё оставалось делать?
Конечно, возвращаться к старому ремеслу.
Хоть лабиринт и был временно закрыт, у Гаусса было ещё много дел.
Например, ему нужно было практиковать магию глины, собирать духовность и начинать готовиться к прорыву на 3-й уровень.
Кроме того, они уже давно не были в Грейроке.
И, как раз, пользуясь этим перерывом, он мог бы наконец осуществить то, что планировал ещё прошлой зимой, но на что всё не было времени.
А именно — вернуться в свою родную деревню, деревню Каменного Ручья.
Своими глазами посмотреть, как живёт семья его прежнего тела.
Если сможет помочь, он не откажет.
Конечно, при мысли о той захудалой деревушке из его воспоминаний, на душе становилось немного сложно.
Воспоминания вызывали в нём лёгкий страх перед возвращением на родину.
Хоть его нынешние скромные достижения, вероятно, превосходили всё, чего добивались в этой деревне за многие поколения.
Но, как бы ни было страшно, съездить и посмотреть было нужно. А как вести себя со знакомыми, но в то же время чужими родственниками — это уже был другой вопрос.
Изложив свой план, Гаусс замолчал.
— Ты едешь домой? — моргнула Алия.
Уловив в выражении лица Гаусса необъяснимую сложность, в её глазах промелькнуло любопытство.
Честно говоря, ей было очень интересно прошлое Гаусса.
Хоть Гаусс и не раз говорил ей, что его родная деревня — самая обычная, с кучами навоза на обочинах, где после дождя по грязным дорогам не пройдёшь...
Но ей всё равно хотелось посмотреть.
— Можно мне с тобой? — склонив голову, спросила она.
— Можно, если хочешь, — Гаусс не знал, смеяться ему или плакать.
Впрочем, если с ним будет знакомый человек, ему, по крайней мере, будет спокойнее.
— Капитан, и меня возьмите, — тихо сказал в это время Серандуил.
— Хорошо, тогда пойдёмте все вместе, — Гаусс вдруг что-то понял и рассмеялся. — Но у нас там очень бедно. Возможно, вас нечем будет угостить. Я заранее предупреждаю.
Он понял, что, даже если бы отряд временно и распался, Алие и Серандуилу, скорее всего, было бы некуда податься.
Их родные края были далеко, и вернуться туда было непросто.
Лучше было продолжать действовать вместе.
Они пробыли в городе Водоворота ещё один день.
Убедившись, что в лабиринт в ближайшее время не попасть, и сдав все трофеи, предметы по заданиям и выполненные поручения, Гаусс и Алия, сев на своих чокобо, в сопровождении Серандуила снова отправились в сторону Грейрока.
По сравнению с караваном, на своих чокобо они двигались заметно быстрее.
Вскоре город Водоворота и ещё более далёкая лесная столица скрылись за горизонтом.
По пути четыре глиняных паука проворно следовали за ним.
Такое длительное использование помогало повышать уровень мастерства 【Магии созидания: Глина】.
В то же время, они, следуя за Гауссом, постоянно убивали различных насекомых на обочине, поглощая их духовность и совершенствуясь.
Даже обед из двух жирных фазанов добыли в зарослях травы глиняные пауки.
Почувствовав переданную ими информацию об убийстве, Гаусс с помощью таланта 【Прототип разума-улья】 велел им принести добычу.
Глиняные существа действительно были незаменимыми спутниками в путешествиях.
Единственным недостатком было то, что они постоянно требовали магии. Если бы не аномально большой запас магии Гаусса, он вряд ли смог бы поддерживать активность сразу четырёх.
Но, с другой стороны, этот недостаток был и преимуществом. Расход магии давал часть опыта, необходимого для повышения уровня класса.
Заклинание 2-го круга 【Магия созидания: Глина】 ур.2 (19/20)
При постоянной активности четырёх глиняных существ, уровень мастерства этого заклинания 2-го круга рос очень быстро. В мгновение ока он почти достиг 3-го уровня.
А 3-й уровень магии глины — это было то, где начинался раскрываться её истинный потенциал.