Глава 196. Отряд «Гиены»
У костра.
Вскоре из глины сформировался большой белый комар, выглядевший как живой.
Невидимая «комариная духовность» вокруг Гаусса тут же влилась в него.
Крылья комара затрепетали, и он медленно полетел в темноте.
Гаусс с некоторым удивлением смотрел на своё творение.
Надо же, как реалистично получилось. Неужели это из-за духовности?
Значит, чтобы и человека слепить так же реалистично, нужно?..
Стоп! Стоп!
Он снова посмотрел на летящее глиняное создание.
— Стоять!
По его команде комар замер в воздухе.
Довольно послушный.
Впрочем, Гаусс быстро понял, что для команд, вероятно, и говорить не нужно.
Связь между ним и глиняным созданием, скорее всего, осуществлялась через духовность.
【Гаусс】 — 【Духовность】 — 【Глиняное создание】
«Лети вперёд».
Подумал он.
И белый комар тут же легко полетел вглубь прохода.
Жаль, у меня пока нет заклинания общего зрения. А то можно было бы посмотреть на мир глазами комара. Надо будет в следующий раз поискать в Ассоциации заклинателей...
Подумав немного, Гаусс заметил, что белый комар всё ещё летел вперёд, следуя его предыдущему приказу.
Когда его сознание вернулось в реальность...
— Назад, — только он хотел отозвать комара, как понял, что ответа нет.
Может, вылетел за пределы досягаемости?
Он встал.
И, посмотрев в конец прохода, пошёл за комаром.
Вдалеке, в тени, несколько фигур в плащах почти слились с темнотой.
Один из них достал подзорную трубу, чтобы посмотреть на цель, которую они преследовали.
Стоявший рядом товарищ вдруг тихо сказал:
— Босс, смотри, какой большой комар!
Предводитель поднял голову.
В слабом свете, исходящем от растений, он действительно увидел медленно летящего белого комара.
— Осторожно! — он тут же понял, что дело плохо, и громко предупредил.
Белый комар внезапно замер в воздухе над их головами.
«Нас заметили?»
Он поспешно навёл трубу вдаль.
И увидел, что тот мужчина, который должен был дежурить у костра, неизвестно когда встал и медленно шёл в их сторону.
Тут же он понял, что это прекрасная возможность.
Два других его товарища отдыхали. Сейчас он был один.
Хоть он и не понимал, почему тот, заметив их, не позвал своих, но такой шанс упускать было нельзя.
Стоит его убрать, и их численное преимущество станет ещё более очевидным.
Он подал знак товарищам, быстро сделав жест рукой.
Остальные тут же поняли его: «Рассредоточиться! Затаиться! Убить!»
Фигуры мгновенно растворились в темноте.
— Наконец-то связь восстановилась.
Гаусс отозвал белого комара.
Внезапно он почувствовал, что что-то не так. Веки задёргались, и он посмотрел в темноту.
А скрывавшийся в темноте, которого заметили первым, уже не мог ждать, пока его товарищи займут позиции.
В следующее мгновение он яростно атаковал.
Кинжал, светящийся призрачным зелёным светом, с убийственной угрозой метнулся к горлу Гаусса.
Гаусс резко отступил.
Острое лезвие прошло по его шее, но тут же было остановлено внешним защитным 【Полем Гаусса】.
«Плут?»
Гаусс по тёмному плащу, стройной фигуре и стилю атаки примерно определил профессию противника.
И...
Его боковое зрение скользнуло по сторонам.
Не один.
Ещё три плута.
Отряд из четырёх плутов?
Остальные, словно призраки, незаметно появились из тени.
Они слаженно окружили его с четырёх сторон.
Движения были быстрыми и бесшумными, координация — идеальной. Очевидно, это были опытные охотники.
В его голове вдруг всплыла картина тех четырёх обнажённых трупов.
Гаусс смутно кое-что понял.
Эти ребята и были теми самыми «гиенами», или «мародёрами».
Безжалостные убийцы, которые специализировались на «каннибализме» в лабиринте, грабя и убивая других авантюристов ради наживы. О них упоминалось и в «Путеводителе по лабиринту».
А ночь, когда большинство отрядов отдыхало, была для них лучшим временем для охоты.
Подумав об этом, он почувствовал облегчение. Хорошо, что он случайно сорвал их планы.
Если бы позже, когда на дежурстве была бы Алия или Серандуил, и эти плуты применили бы яд или другие уловки, ситуация была бы гораздо хуже.
Он не был уверен, смогла бы «Сигнализация» засечь этих профессиональных мародёров.
— Вы — «Гиены»? — спросил Гаусс, посмотрев на их предводителя.
Хоть это и был вопрос, но его тон был утвердительным.
Предводитель не удивился.
Они долго следовали за отрядом Гаусса.
Поэтому он прекрасно понимал, что Гаусс и его спутники видели те трупы и, естественно, были настороже.
Впрочем, возможно, думая, что Гаусс уже окружён и обречён, предводитель кивнул, подтверждая.
Конечно, больше он ничего не сказал. Он признал свой статус лишь для того, чтобы оказать на Гаусса большее давление.
— Взять его! Он заклинатель!
В глазах предводителя горел странный фиолетовый свет.
В его поле зрения фигура Гаусса испускала сильное свечение.
Это означало, что его профессия была связана с магией. Хоть общий объём магии противника и вызывал у него некоторое беспокойство, но, по прошлому опыту, маг, к которому они подбирались вплотную, был обречён!
— Ломай ему защиту!
Он бросил несколько белых шаров.
Бум!!!
Шары взорвались рядом с Гауссом, и его накрыла огненная ударная волна.
Хоть Гаусс и успел увернуться, но остаточная волна всё же задела его.
Поле зажужжало, но уверенно сдержало обжигающее пламя.
Гаусс только успел подняться.
Как две другие тени с двух разных сторон с зелёными кинжалами бросились на него. Холодное намерение убить, казалось, обрело материальную форму.
Вдалеке его уже держал на прицеле арбалет.
Гаусс почувствовал лёгкое удушье, но, благодаря своему высокому интеллекту, тут же пришёл в себя.
Он крепко сжал свой меч из очищенной стали.
По его мысленной команде «Чудовищная сила» мгновенно наполнила его тело. Мышцы на руках вздулись, словно стальные тросы, проступили вены.
Меч в его руке, казалось, потерял вес. Со свистом, разрывающим воздух, он описал дугу, похожую на полумесяц, и обрушился на одного из нападавших.
Гаусс решил не блокировать, а контратаковать!
Он не собирался щадить тех, кто посмел нацелиться на его отряд.
Дзынь! Дзынь!
Звон металла раздался в тишине.
Зелёный кинжал плута, стоявшего перед Гауссом, разлетелся на куски. Меч, описав смертельную дугу, с силой ударил по его наручу.
Тот с криком отлетел.
Его предплечье вместе с наручем было отрублено, а на груди появилась ужасная рана.
Атаки же другого убийцы и арбалетный болт были остановлены нерушимым «Полем Гаусса».
Отряд плутов недооценил прочность его защитного заклинания. Они думали, что после взрыва его защита была значительно ослаблена или даже пробита.
К тому же, они считали, что в ближнем бою у них, плутов, будет преимущество.
Череда неверных суждений привела их к решению, о котором они горько пожалели.
Вдалеке, в лагере, Алия и Серандуил, услышав взрыв, тут же выскочили из палаток.
Откинув полог и не увидев у костра Гаусса, они мгновенно насторожились.
Посмотрев в сторону взрыва, они увидели вспышки боя.
Серандуил тут же, превратившись в золотую молнию, рванул туда.
Алия последовала за ним.
Напротив Гаусса, предводитель плутов неверяще сузил зрачки.
Вздувшиеся руки Гаусса, этот свирепый удар — всё это было ему непонятно.
«Ошибка в навыке? Этот парень — воин?»
Увидев вдалеке приближающуюся подмогу, и поняв, что быстро с противником не справиться, он решительно крикнул двум оставшимся товарищам:
— Отступаем!
А что до раненого, то в такой критической ситуации он, естественно, был брошен на произвол судьбы.
Гаусс обновил своё 【Поле Гаусса】 и увидел, как оставшиеся плуты медленно растворяются в темноте.
Он не ожидал, что они так быстро отступят.
И тут он забеспокоился.
Ни в коем случае нельзя было позволить этим змеям, нацелившимся на него и его товарищей, уйти.
Сегодня украл, завтра украдёшь — вором назовёшься.
Даже если в открытом бою они ему и не ровня, но если такие плуты затаятся в тени, то покоя не будет.
Глядя на три фигуры, бросившие своего раненого и быстро убегающие, Гаусс принял решение.
«Призрачная форма, активация!»
Он знал, что Алия и Серандуил уже близко. Даже если он и выдохнется, они его защитят.
Его тело мгновенно изменилось.
Аккуратная стрижка чёрных волос бешено вытянулась, и они на глазах выцвели, из иссиня-чёрных став тёмно-серыми, а затем — чисто-белыми.
На лбу из энергии сконденсировались два острых, блестящих холодной костью, белых рожка.
Из его тела донёсся густой, сводящий зубы хруст, и за долю секунды он вытянулся до двух метров.
После вхождения в призрачную форму Гаусс стал невероятно спокоен. Чувство огромной силы наполнило его.
Его прежняя «интеллигентная» аура заклинателя ослабла, сменившись смесью первобытной дикости и ледяного намерения убить.
Хоть изменение и было огромным, но прошло оно очень быстро.
Трое убегавших успели отбежать всего на несколько шагов.
Гаусс выдохнул и пошевелил ставшими более длинными и сильными пальцами.
Хруст-хруст-хруст!
Суставы пальцев звонко щёлкнули.
В следующее мгновение его холодный взгляд, словно ледяные шипы, впился в три убегающие спины.
После вчерашнего повышения силы до 9 очков, его призрачная форма стала ещё мощнее!
Он оттолкнулся ногой.
Донн!!!
Твёрдая земля глухо ухнула.
От точки его опоры, словно паутина, пошли трещины, и мелкие камни от бешеной силы разлетелись во все стороны!
Его фигура внезапно исчезла.
Нет, точнее, он стал таким быстрым, что обычный глаз уже не мог его уловить, видя лишь вытянутую, размытую белую тень.
В изумлённых глазах Алии, в зрачках обернувшихся беглецов, эта тень разорвала тусклый свет и с пронзительным свистом мгновенно преодолела, казалось бы, безопасное расстояние.
Первым сильную угрозу почувствовал арбалетчик, бежавший последним.
В тот миг, когда Гаусс приблизился, ледяной холод пробежал по его спине. Он не успел ни увернуться, ни защититься. Длинная, холодная, но обладающая нечеловеческой силой рука, словно железные клещи, точно схватила его за шею.
Эта длинная рука не остановилась ни на мгновение. Схватив, она тут же резко нажала вниз.
Хруст!
Раздался леденящий душу треск ломающихся шейных позвонков.
Тело арбалетчика, словно сбитое тараном, было с силой впечатано в землю.
Его голова с треском, похожим на лопнувший арбуз, ударилась о твёрдый камень.
Красно-белая масса брызнула между длинными пальцами и землёй.
Арбалетчик не успел даже вскрикнуть. Его тело, как тряпичная кукла, обмякло.
Весь процесс прошёл, как во сне.
Старт, сближение, захват, удар — всё одним плавным движением, без малейшего промедления!
Взгляд Гаусса метнулся к двум другим, которые за это время отбежали ещё дальше.
Те не смели оглядываться. Огромный шум за спиной и тот призрачный силуэт, который они мельком увидели, лишили их всякого желания сопротивляться.
Они, подстёгиваемые жаждой жизни, добежали до поворота.
И разделились.
Однако белая тень смерти быстро догнала их.
Фигура, не сбавляя скорости, у стены резко оттолкнулась ногой.
В следующий миг стена, словно паутина, покрылась трещинами, а белая тень, воспользовавшись отдачей, мгновенно остановилась.
Глаза Гаусса, словно у ястреба, сфокусировались на одном из плутов. Он мысленно сжал руку, и в ней появился Белый посох.
— Волшебная стрела!
Пять стрел, окутанных бледной энергией, мгновенно сконденсировались.
А в следующий миг пять сине-белых сгустков энергии устремились к цели.
Выпустив стрелы, Гаусс, не оборачиваясь, метнулся за последним.
Бам! Бам! Бам!!!
За его спиной раздалась серия взрывов.
В тот же миг Гаусс приблизился к последнему плуту.
«Нужно оставить одного в живых».
Хоть его тело и горело от жара битвы, но разум Гаусса оставался холоден. Он быстро подавил в себе жажду убийства.
Затем, легко оттолкнувшись, он оказался над плутом.
И, пока тот не успел опомниться, его длинные пальцы снова сомкнулись на его шее.
— Глубокий вдох, головокружение — это нормально.
Другой кулак Гаусса опустился и, сдержав силу, ударил его по затылку.
Бам!
Последний плут потерял сознание и, подхваченный Гауссом, проскользил по земле ещё несколько метров.