Глава 191. Волшебный посох
Гаусс долго и внимательно осматривал местность. Он был абсолютно уверен, что поляна прямо перед ним и была самой низкой точкой во всей долине.
— Так вот оно? — Серандуил посмотрел в ту сторону, куда указывал Гаусс.
— Давай сначала отойдём немного подальше.
Зная, что здесь что-то не так, Гаусс, естественно, не собирался подходить вплотную.
Он достал альпинистское снаряжение, с помощью «Волшебной руки» закрепил верёвку на скале наверху и, затянув узел, вместе с Серандуилом взобрался на возвышенность, откуда можно было свысока наблюдать за подозрительной поляной.
С навершия его костяного посоха сорвалась «Волшебная стрела» и точно ударила в то место, которое он определил как самую низкую точку.
В следующее мгновение...
Вззз!!!
На земле внезапно вспыхнуло бледно-голубое свечение. Затем земля начала проваливаться и вращаться, образуя глубокий зыбучий вихрь. «Волшебная стрела», погрузившись в него, не издала ни звука.
Магическая вибрация!
Гаусс, выпустив стрелу, не сводил глаз с того места и, конечно же, не упустил ту первую вспышку таинственного синего света.
Значит... это не просто зыбучие пески, а таинственное пространство, связанное с магией.
Под землёй, возможно, скрывался целый новый мир.
После короткой аномалии земля быстро успокоилась, словно ничего и не было.
Гаусс провёл ещё несколько тестов.
Он обнаружил, что окрестности были безопаснее, чем он предполагал.
И реакцию вызывала только магия. Другие физические воздействия, такие как брошенные камни или арбалетные болты, не вызывали никаких изменений, словно это была обычная земля.
— Спущусь, посмотрю.
Примерно разобравшись в ситуации, они вернулись на прежнее место. Он несколько раз топнул ногой — под ногами было твёрдо.
Это означало, что, если только существо не владело магией, то сколько бы обычных существ здесь ни прошло, они бы не смогли вызвать тот феномен.
Гаусс достал из кармана воробья, которого случайно поймал на скале.
Он привязал к его лапке верёвку и связал крылья. Сосредоточившись, он осторожно наложил на него слой 【Поля Гаусса】.
Затем он бросил воробья на то самое место.
Вспыхнул синий свет, и зыбучий вихрь появился снова.
Он быстро поглотил воробья.
После того как воробей оказался внутри, вихрь не исчез, а продолжал вращаться.
И с верёвкой ничего не случилось. Гаусс специально подождал несколько секунд, а затем потянул за другой конец.
Вытащенный воробей на мгновение замер, а затем, осознав своё положение, начал отчаянно биться.
Гаусс осмотрел его. Никаких повреждений не было. Похоже, внутри он был в безопасности.
Но этого было недостаточно для окончательных выводов.
Даже в экстремальных условиях, например, без воздуха, обычное существо могло продержаться несколько десятков секунд.
Поэтому Гаусс провёл с этим связанным воробьём ещё серию тестов.
В итоге он пришёл к выводу, что пространство под вихрем было очень глубоким, и там был воздух, достаточный для поддержания жизни.
Глядя на перепуганного воробья в своей руке, Гаусс немного его успокоил и развязал.
— Спасибо за сотрудничество, малыш.
«Сбежавший из лап дьявола» воробушек, едва освободившись, тут же захлопал крыльями, собираясь взлететь.
Но из-за того, что его долго держали связанным, его конечности онемели. Он пару раз взмахнул крыльями и снова упал.
Гаусс, сжалившись, ловко подхватил его.
Он попросил стоявшего рядом Серандуила применить простое лечебное заклинание. Отпустив воробья, окрепшая птичка наконец взмыла в небо и с огромной скоростью исчезла из виду.
«Жаль».
Гаусс вздохнул.
Он хотел было угостить воробушка половинкой «плода-фонаря», который тот, вероятно, никогда в своей жизни не смог бы попробовать. Но он был слишком пуглив и упустил такой деликатес.
Так что пришлось съесть самому.
Как раз он потратил немного магии на тесты и нуждался в пополнении энергии.
Закончив со всеми приготовлениями, Гаусс наконец собрался войти в это удивительное подземное пространство.
— Капитан, может, я спущусь? — вызвался Серандуил.
— Не нужно, я сам, — махнул рукой Гаусс. — Я подхожу для этого лучше.
После всех тестов, если в пещере и были какие-то непредвиденные опасности, то он был к ним готов.
И самое главное...
Он мог в любой момент наложить на себя щит. Даже если внутри и будет какая-то аномальная атака, но если она не сможет пробить его защиту с одного удара, он сможет тут же восстановить «Поле Гаусса».
Талант 【Рептильный вид】 также давал ему более прочную кожу, способность к регенерации и устойчивость к экстремальным условиям.
К тому же, какой смысл рисковать «целителем»?
Говоря грубо, если с ним внутри что-то случится, Серандуил вытащит его и окажет медицинскую помощь.
А если что-то случится с Серандуилом, что он сможет сделать? Просто смотреть?
— Если будет какая-то опасность, я дёрну за верёвку, и ты меня вытащишь. Серандуил, оставайся снаружи. Если я буду ранен, мне понадобится твоё лечение, — сказал Гаусс, опередив Серандуила.
Тот, подумав, согласился.
Гаусс крепко обвязал верёвку вокруг пояса, а другой конец закрепил на большом валуне.
— Моя безопасность в твоих руках, — улыбнулся он.
— Не волнуйся, — серьёзно заверил Серандуил. Он крепко сжал верёвку, готовясь медленно спускать Гаусса.
Глубоко вздохнув, Гаусс, окутанный «Полем Гаусса», шагнул на «магический зыбучий песок».
В тот момент, когда его нога коснулась земли, песок тут же изменился!
По нему пошла рябь. Его нога, словно пройдя сквозь невидимую водную гладь, ступила в другой мир.
Лодыжка, голень, бедро... и вот уже всё его тело полностью погрузилось в зыбучий вихрь.
После того как Гаусс вошёл, вихрь продолжал вращаться.
Лишь толстая верёвка в его центре слегка подёргивалась.
Оказавшись внутри вихря, Гаусс осторожно открыл глаза.
Перед ним была абсолютно чёрная пустота. Вокруг не было ни песка, ни земли.
Он сотворил «Свет», разогнав тьму, которая, словно прилив, окутывала его.
Однако «Свет» освещал лишь небольшое пространство вокруг. Дальше лучи резко ослабевали и снова растворялись в глубокой тени.
«Свет» в этом месте, казалось, был подавлен.
Он поднял голову, посмотрев наверх.
Там тоже была лишь чернота. Другой конец верёвки, казалось, был подвешен в пустоте.
«Нужно спускаться дальше».
Гаусс глубоко вздохнул. Он чувствовал, что внизу ещё есть пространство. К счастью, верёвка, которую он приготовил, была достаточно прочной и длинной.
Серандуил снаружи продолжал спускать верёвку, и Гаусс медленно опускался.
Его ноги наконец коснулись земли.
Встав, он отвязал верёвку.
При свете заклинания он рассмотрел тёмно-чёрные плиты под ногами.
Прикоснувшись к ним, он почувствовал твёрдую, плотную поверхность.
Присмотревшись, он заметил, что на чёрных плитах, похоже, были выгравированы какие-то руны, похожие на растительные лианы.
В его поле зрения руны излучали неописуемую, таинственную вибрацию. К сожалению, за короткое время он не смог ничего понять.
Гаусс ещё несколько раз взглянул на них и, убедившись, что запомнил, на всякий случай достал свиток и зарисовал руны.
Затем он встал и приготовился исследовать окрестности.
Но прежде он открыл свою ментальную карту и поставил на ней метку.
Так, даже в этом глубоком, тёмном пространстве, где единственным источником света был его посох, он сможет найти дорогу назад.
— Пойдём, — сказал Гаусс, то ли себе, то ли чтобы успокоиться.
Он немного осмотрелся.
Место, где он приземлился, было похоже на площадь.
В одном её конце был тёмный проход, ведущий, по-видимому, в другие области.
Осмотрев площадь и убедившись, что здесь нет ничего интересного или необычного, он направился к проходу.
Было пугающе тихо.
Тьма, казалось, поглощала не только свет, но и звуки, и чувства, и даже саму жизнь.
Идя, Гаусс почувствовал странное, знакомое ощущение.
«Я здесь уже был?»
Он порылся в памяти.
И был абсолютно уверен, что ни его прежнее «я», ни он сам никогда не бывали в подобных местах.
Конечно, это было и так понятно. Любой, кто побывал бы в таком жутком месте, запомнил бы это на всю жизнь. Значит, это «эффект гиппокампа»? — подумал Гаусс.
В прошлой жизни он читал об этом.
Так называемый эффект гиппокампа, или «дежавю», — это когда у человека возникает ощущение, что он уже переживал эту ситуацию.
Причина в том, что мозг ошибочно классифицирует новую сцену как «старое воспоминание», путая её с долговременной памятью. Обычно это чаще всего встречается у молодых людей в возрасте от десяти до двадцати лет.
Этому телу как раз было около двадцати...
Гаусс вошёл в проход.
Он послал вперёд «Волшебную руку» для разведки.
Чем глубже он заходил, тем отчётливее становилось странное притяжение. Свет от его костяного посоха тоже незаметно стал ярче, разгоняя больше тьмы.
Проход был недлинным.
В его конце была небольшая комната.
Гаусс тщательно проверил вход на наличие ловушек и лишь потом вошёл.
Комната была примерно 3 на 3 метра.
В самом центре стоял простой чёрный каменный стул.
А на нём лежал безупречно белый драгоценный камень.
И больше ничего.
Тук-тук! Тук-тук!
Увидев камень, сердце Гаусса забилось чаще.
Любой, увидев такое, понял бы, что этот камень — нечто особенное.
Но он подавил волнение.
И направил «Волшебную руку» к камню.
«Волшебная рука» коснулась его, пальцы сомкнулись, и она без проблем подняла его со стула.
Ничего не произошло.
«Волшебная рука» поднесла камень к Гауссу.
«Сначала „Определение“!»
Он поднял свой костяной посох, поднёс его к камню и, уже собираясь сотворить заклинание, чтобы узнать его суть, как посох вдруг сильно задрожал.
А затем белый камень, вырвавшись из хватки «Волшебной руки», не дав Гауссу опомниться, врезался в костяной посох.
Щёлк!
В мгновение ока белый камень слился с посохом.
В следующее мгновение посох вспыхнул ослепительно ярким светом.
Свет был таким ярким, что Гаусс невольно прищурился.
А в его руке посох медленно начал нагреваться.
Затем его форма начала медленно меняться. Костяная структура быстро исчезла, он стал гладким и длинным.
Его длина увеличилась с тридцати сантиметров до пятидесяти с лишним.
А в рукояти появился белый драгоценный камень.
Свет постепенно угас.
И в итоге перед Гауссом предстал изумительно красивый, достойный называться произведением искусства, волшебный посох!
Мой посох наконец-то завершён!
Гаусс затаил дыхание.
Эту костяную основу он получил от волшебницы-полурослика Андэни.
И он всегда называл её «основой», потому что, какой бы таинственной она ни была, это была лишь основа, без соответствующей сердцевины.
Получив её, Гаусс перепробовал немало материалов, но всё было тщетно.
И вот сегодня, по счастливой случайности, он нашёл подходящую сердцевину.
Гаусс взмахнул посохом, не в силах налюбоваться.
Он был действительно прекрасен.
И в руке лежал как влитой, словно продолжение его тела.
Грохот!
Не успел он им налюбоваться, как рядом раздался грохот.
Он тут же почувствовал неладное.
Без колебаний он тут же вошёл в 【Призрачную форму】 и одновременно активировал 【Усиленный прыжок】 и 【Чудовищную силу】.
Следуя по карте, он, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, бросился к тому месту, где оставил верёвку.
Краем глаза он заметил, что обстановка изменилась.
Тьма, казалось, «ожила».
Хоть это и звучало странно, но именно такое было у него ощущение.
«Тьма», словно живая, вязкая жидкость, становилась всё гуще и со всех сторон хлынула на него.
【Свет】, окутывавший его, упорно сопротивлялся, но на глазах начал сжиматься.
Гаусс зажал посох в зубах, обеими руками схватился за верёвку и, отключив «Чудовищную силу», чтобы не порвать её, не дожидаясь, пока Серандуил начнёт тянуть, быстро полез наверх.
Он двигался очень быстро.
Верёвка пролетала под ним!
Наконец, в тот миг, когда тьма уже готова была полностью поглотить свет, он, словно выпрыгнувшая из воды рыба, вылетел из зыбучего вихря.
Пролетев по дуге, он тяжело рухнул на землю.
Вззз!
Зыбучий песок сильно задрожал, а затем застыл, снова превратившись в твёрдую землю.
Гаусс поднялся.
Сейчас он был весь белый, с двумя изогнутыми рожками на лбу, окутанный бледной энергией, и с белым посохом в зубах.
В его глазах читалась растерянность.
— Капитан, что там внизу случилось? — Серандуил тут же заметил странное состояние Гаусса.
Только что Гаусс полез наверх сам, и он, держа верёвку, чувствовал это, поэтому не тянул, чтобы не мешать.
— Что случилось? — в глазах Гаусса было ещё больше недоумения.
— Капитан, сначала отключи эту форму, — Серандуил похлопал Гаусса по плечу.
Гаусс говорил ему, что это состояние очень энергозатратно.
— Ах, да, — Гаусс отключил призрачную форму.
Чувство опустошённости и голода тут же нахлынуло на него.
Он поспешно достал вяленое мясо и начал есть.
— Капитан, ешь помедленнее, запей водой, — видя это, Серандуил отложил свои вопросы.