Глава 188. Заработок очков вклада
Горячая и одновременно ледяная энергия быстро растекалась по телу Гаусса, пропитывая каждую его часть.
Первой снова изменилась прочность кожи.
Он чувствовал, как бесчисленные потоки энергии вливаются в её поверхностный слой, сливаясь с ней, проникая в каждую клетку, ткань и пору.
Физическая защита кожи снова возросла. Кроме того, Гаусс почувствовал, что она приобрела особое состояние напряжённости.
Стоило ему захотеть, и его, казалось бы, белая и гладкая кожа, приобретала текстуру и прочность жёсткой кожи или мелкой роговой чешуи. Это изменение, возможно, и не было заметно глазу, но на ощупь разница была очевидна. Устойчивость к обычным клинкам и когтям значительно возросла, и, возможно, даже появилось лёгкое сопротивление к особым видам энергии.
Хотя у Гаусса и было 【Поле Гаусса】, которое могло защищать его почти круглосуточно, но лишней защиты не бывает.
Потому что эффекты защиты могли складываться.
Он уже представлял себе то отчаяние, которое будут испытывать его враги в будущем, когда его «Поле Гаусса» и талант 【Рептильный вид】 станут ещё сильнее.
Пробив «Поле Гаусса», враг обнаружит, что на нём ещё и защитная мантия. Пробив мантию, он столкнётся с природной защитой, даруемой талантом.
Слой за слоем, его защита была похожа на матрёшку, обеспечивая максимальную безопасность.
Такое будущее не могло не радовать.
После преобразования кожи, энергия хлынула дальше, изменяя всё остальное: органы, кости, мышцы...
Все эффекты 【Рептильного вида】 были усилены.
Телесная и магическая активность возросли.
Устойчивость к окружающей среде снова повысилась. Сильный холод, жара, недостаток кислорода, подводная деятельность — в различных суровых условиях он мог сохранять высокую степень выносливости и подвижности.
Координация тела и способность к восстановлению также улучшились.
Кроме того, у него появилось что-то вроде динамического зрения ящерицы/змеи. Глядя на роящихся в воздухе комаров, он мог чётче отслеживать траекторию их полёта, и на основе этого его мозг самостоятельно и быстро делал упреждение.
В общем, улучшение «Рептильного вида» усилило все его аспекты.
Закончив с анализом усиления таланта, Гаусс вернулся в реальный мир.
Прошло всего две-три секунды.
Повернув голову, он увидел, что Серандуил пристально на него смотрит.
— Капитан, от тебя исходит какая-то знакомая аура. Если это секрет, то можешь не говорить.
Он немного поколебался, но всё же спросил.
Если бы это был временный напарник, он бы, конечно, не стал лезть с такими вопросами.
Но отряд Гаусса... он предчувствовал, что, вероятно, захочет остаться здесь надолго.
А с постоянными товарищами лучше говорить начистоту.
— Может быть, ты почувствовал другую кровь во мне? Моё тело немного особенное... — уклончиво объяснил Гаусс.
Только что улучшился его расовый талант 【Рептильный вид】, и изменения, которые мог почувствовать Серандуил, были связаны только с этим.
К тому же, сам змеелюд обладал значительной долей змеиной крови, а змеи — самые распространённые рептилии. С его острым восприятием, не было ничего удивительного в том, что он что-то почувствовал.
Но он не знал, как объяснить существование 【Рептильного вида】, и мог лишь провести аналогию с родословной.
На самом деле, в этом мире в каждом человеке так или иначе была примесь крови других рас. Просто её доля была слишком мала и подавлялась доминантными человеческими генами, поэтому большинство людей были «чистокровными».
А такие, как полуорки или змеелюды, — это те, у кого одна из родословных была настолько сильна, что это отразилось на их внешности.
В такой ситуации некоторые люди по-прежнему считали их своими сородичами, обладающими особыми силами, но большинство деревенских жителей считали их иными расами или даже монстрами, ничем не отличающимися от гоблинов или кобольдов.
Было и промежуточное состояние.
Внешне они выглядели как обычные люди, но, активировав свою кровь, менялись и внешне, и по силе.
Хотя при преобразовании таланта в описании и говорилось, что он адаптируется под человеческое тело, не влияя на чистоту родословной, но для посторонних разницы, вероятно, было немного.
Впрочем, Гаусса это не слишком волновало.
В этом мире, чем выше поднимался профессионал, тем сильнее и особеннее становилось его тело. В глазах обычных людей они и так мало чем отличались от монстров.
— Вот оно что, — тихо пробормотал Серандуил.
«Из-за боя в нём пробудилась кровь, и я это почувствовал?»
Если так, то всё понятно.
Он вспомнил, как во время боя с хобгоблином Гаусс на короткое время превратился в какое-то бледное существо. Вероятно, это и была та самая особая сила крови, что скрывалась в его теле.
Подумав об этом, он почувствовал к Гауссу ещё большее расположение.
Но на этот раз это было не из-за чего-то другого, а просто из-за чувства общности, ведь они оба были «меньшинствами» в человеческом обществе.
Впрочем, он немного завидовал Гауссу. По крайней мере, в обычном состоянии капитан был просто красивым человеком.
В отличие от него, который со своим змеиным хвостом и другими особенностями везде привлекал к себе странные взгляды.
За столько лет, проведённых в человеческом обществе, он хоть и привык, но если бы можно было избежать лишних проблем и по желанию переключаться между двумя состояниями, он был бы только рад.
Серандуил, оказав магическую помощь нескольким крестьянам, отпустил их.
Затем они вдвоём принялись собирать трофеи.
В основном они обыскивали только что построенное логово гоблинов и того самого хобгоблина.
С хобгоблина можно было собрать немало ценного.
Во-первых, его оружие — гигантская шипастая булава. Головка была выкована из необычайно прочного чёрного железа, а рукоять — из какого-то твёрдого дерева. Хоть и грубой работы, но сами материалы были хороши и имели свою цену.
Её можно было продать воину, которому нужно тяжёлое оружие, или разобрать и продать кузнецу.
Его порванная кожаная броня и железные полосы со щита тоже чего-то стоили.
Кроме того, ценным было и само его тело. Тела большинства элитных монстров стоили недёшево.
Несколько дней назад в Ассоциации заклинателей он специально узнавал, как зарабатывать очки вклада.
Один из способов — это сдавать материалы, имеющие исследовательскую или алхимическую ценность.
А очки вклада можно было обменивать на другие ресурсы Ассоциации.
Например, в хобгоблине было много материалов для алхимии и изготовления зелий.
Гаусс и Серандуил, взяв ножи и сверяясь с книгой, принялись за разделку.
Клыки хобгоблина. Их можно было измельчить в порошок и использовать для изготовления зелий ярости, зелий силы или некоторых ядов и репеллентов против гоблинов. Это был важный вспомогательный материал.
Затем — длинные и прочные сухожилия с мощных рук, ног или спины хобгоблина.
Эти сухожилия были намного прочнее, чем у обычных гоблинов, эластичные, устойчивые к влаге, и были отличным материалом для тетивы луков и арбалетов. Кроме того, благодаря их способности проводить и накапливать магию, они подходили для алхимии и наложения чар.
Кровь хобгоблина тоже была ценным материалом. Хоть она и воняла, и выглядела зловеще, но была особым компонентом для заклинаний и алхимии. А ещё кожа, внутренности...
Гаусс, сверяясь с книгой материалов для монстров, подаренной Ассоциацией заклинателей, собрал все ценные органы и ткани.
Под его умелыми руками цельное огромное тело монстра быстро превратилось в груду окровавленных ошмётков.
После этой кропотливой работы его руки, грудь и лицо были неизбежно забрызганы липкой кровью и кусками плоти. В сочетании с кровавой картиной вокруг и радостной улыбкой, как у фермера, собравшего урожай, на его лице...
Если бы какой-нибудь крестьянин случайно забрёл сюда, он бы, вероятно, замертво упал от страха, подумав, что попал на какой-то зловещий ритуал.
— Богатый урожай! — воскликнул Гаусс.
Кроме ресурсов, которые можно было обменять на деньги, он больше всего ценил органы и ткани, полученные с хобгоблина.
Потому что их можно было обменять на очки вклада в Ассоциации, а те, в свою очередь, — на особые предметы, снаряжение и заклинания, которые не купишь на рынке. Это было гораздо ценнее обычного золота.
Многие высокоуровневые ресурсы были бесценны и монополизированы такими организациями, как Ассоциация заклинателей или Гильдия авантюристов. Обычным авантюристам, даже профессионалам, было трудно их достать.
К сожалению, эти материалы часто требовали сохранения свежести, и раньше, из-за отсутствия знаний и каналов сбыта, многое пропадало. В конце концов, дорога из Грейрока занимала немало времени.
Но в будущем он будет обращать на это особое внимание.
Серандуил же к этому относился гораздо спокойнее.
Хоть он и не был богат, но, родившись на относительно отсталом острове, где все были змеелюдами и торговля велась в основном бартером, даже прожив много лет в человеческом обществе, он так и не привык к деньгам и не придавал большого значения вещам, не связанным с телом.
Эту кожаную броню он носил уже давно, и, хоть она и выглядела старой, но, поскольку была качественной, он не менял её на новую.
Именно поэтому он, получив тот магический браслет, так щедро отдал его Гауссу.
Его змеиное чутьё и так позволяло ему собирать больше информации. Раз уж ему не нужно, почему бы не отдать хорошему человеку, который ему «помог».
Но, видя, как радуется Гаусс, он тоже изобразил на лице улыбку, которая в такой обстановке выглядела ещё более зловеще.
После обеда в отдалённой деревне, в лесу, фигуры человека и полузмеи напоминали злодеев, замышляющих какой-то грандиозный заговор.
Вернувшись в деревню, они уже были чистыми.
Гаусс, конечно, не мог явиться в человеческое общество, весь в крови.
В деревне царили смешанные чувства.
Они вдвоём успешно зачистили довольно крупное логово гоблинов, устранив угрозу, и жителям больше не нужно было в спешке эвакуироваться.
Переезд в любое время и в любом мире — дело хлопотное, особенно в такой тревожной и спешной обстановке.
К тому же, уничтожение такой крупной стаи гоблинов имело и другой плюс: в течение долгого времени в окрестностях деревни не будет много монстров.
Никто не мог точно сказать, почему, но, возможно, в окружающей среде оставалось какое-то таинственное поле, которое отпугивало проходящих мимо монстров.
С этой точки зрения, успешная зачистка действительно была хорошим делом.
Горевали лишь семьи погибших. Смерть двух молодых и сильных мужчин была не только эмоциональным ударом, но и, говоря более прагматично, серьёзным ударом по экономическому положению всей семьи.
Гаусс ничего не мог с этим поделать.
Он сделал всё, что мог. И по дороге, и во время задания они не теряли времени.
Если и после этого кто-то погиб, то это была лишь судьба.
Он всего лишь маленький чародей 2-го уровня, а не всезнающий и всемогущий спаситель.
«Сделать всё, что в твоих силах...»
Гаусс отвёл взгляд от рыдающих родителей и младших братьев и сестёр погибших и вздохнул.
Староста Боб с улыбкой на лице встретил Гаусса и его спутника.
Они вдвоём пообедали в доме старосты. Обед был, можно сказать, «роскошным».
«Можно сказать», потому что для Гаусса, который уже пробовал много деликатесов, качество блюд было так себе.
Но было видно, что семья старосты очень старалась и приготовила всё по высшему разряду.
Для этого даже зарезали ягнёнка и старую курицу.
На столе были жареная баранина, тушёная курица, грубый чёрный хлеб, рагу из корнеплодов, лесные ягоды в меду и домашнее пиво.
Такой стол они, возможно, и на Новый год не накрывали.
К сожалению, недостаток кулинарных навыков и специй не позволил сделать блюда по-настоящему вкусными.
За столом, глядя на двух детей, которые сглатывали слюну, но не решались прикоснуться к мясу, а ели лишь чёрный хлеб и овощное рагу, Гаусс почувствовал тепло.
Он знал, что взрослые наверняка им строго-настрого наказали.
Лишь после того, как Гаусс несколько раз их пригласил, староста и его отец, переглянувшись, позволили своим детям тоже насладиться редким лакомством.
Поев, Гаусс попрощался.
Глядя на удаляющиеся фигуры Гаусса на чокобо и полузмеи, староста, его отец, спасённые жители и их семьи махали им вслед.
— Хоть у него и свирепый на вид напарник, но эти два авантюриста — хорошие люди!
— Да-да.
— А тот молодой человек такой красивый. Я в жизни не видела такого красивого.
— Я слышала, как тот полузмея обращался к нему. Кажется, тот паренёк у них капитан.
— ... — Тео, единственный, кто видел призрачную форму Гаусса, промолчал. Он не стал никому рассказывать, а, наоборот, чувствовал себя немного гордым, словно знал какой-то большой секрет.
— Боб, те авантюристы ушли? Они оставили дома 30 серебряников и письмо. Сказали, это плата за обед.
Из дома прибежала жена старосты.
Боб, глядя на то место, где скрылись фигуры Гаусса и его спутника, разинул рот и долго молчал.
По сравнению с теми высокомерными авантюристами, которые бывали у них раньше, он не мог не признать, что их деревне действительно повезло встретить хороших людей.