Глава 183. Прототип бледного призрака
Гаусс ожидал, что тот попросит о чём-то другом, и уже был морально готов.
Но он никак не ожидал услышать совершенно не связанный с этим вопрос.
Прозвучало почти как в старой шутке: «Да или нет? Отвечай „или“».
Поэтому он на мгновение замер.
Змеелюд, видя, что тот долго не отвечает, на мгновение помрачнел, но быстро овладел собой и с деланым равнодушием произнёс:
— Прости, если это создаст тебе трудности, то...
— Нет-нет... просто в моём отряде есть ещё один член, и мне нужно посоветоваться с ней, прежде чем дать тебе ответ.
Гаусс, видя, что тот уже собирается уходить, поспешно остановил его.
С такой скоростью передвижения, как у змеелюда, замешкайся он на секунду, и тот бы уже скрылся из виду.
Впрочем, просьба змеелюда о вступлении в отряд его действительно удивила.
Профессионал с тремя звёздами, да ещё и жрец, похожий на клирика, — и не может найти себе постоянную команду?
Это было для него загадкой.
Однако это недоумение длилось лишь мгновение, и подозрений к змеелюду у него не возникло.
До сегодняшнего дня они встречались всего три раза, но он уже чувствовал, что за неприступной внешностью скрывается неплохой характер. В первый раз в гостинице, столкнувшись с явным отказом хозяйки, он не выказал ни малейшего гнева и просто молча ушёл.
Во второй раз в лабиринте, в схватке с враждебным отрядом, имея полное преимущество, он не стал их убивать, а лишь слегка проучил и отпустил.
И даже браслет, ставший причиной конфликта, он в итоге отдал ему, простому зрителю.
И, наконец, в третий раз, когда он был без сознания.
Именно этот случай лучше всего показал его моральные качества.
Столкнувшись с находящимся без сознания и совершенно беззащитным Гауссом, он мог бы с лёгкостью убить его и забрать всё его снаряжение, получив добычу на сотни золотых.
В конце концов, смерть в лабиринте никому не известного профессионала 2-го уровня не вызвала бы никакого резонанса. Кроме Алии, никто бы и не опечалился.
Но он этого не сделал.
Судя по всему, Гаусс остался цел и невредим, и у него не пропало ни одной вещи.
В мире авантюристов, полном обмана и предательства, это был практически святой уровень морали.
А мог ли он хотеть напасть, но не успел, потому что рядом была Алия?
Полная чушь.
Профессионал как минимум 3-го уровня, да ещё и из расы змеелюдов с их острым обонянием... если бы он не хотел быть обнаруженным, у него была бы тысяча и один способ избежать встречи с Алией. Более того, Гаусс подозревал, что это он сам нашёл её.
А то, что он потом сопроводил её из лабиринта в Барри, вероятно, было связано с тем, что он беспокоился, что друид 1-го уровня с товарищем без сознания может столкнуться с другими недоброжелателями.
Все эти встречи создали у Гаусса очень хорошее впечатление о змеелюде.
Единственным вопросом было, почему он так хорошо к нему относился? Даже слишком хорошо.
Он не верил, что змеелюд так же относился ко всем людям-авантюристам. Иначе ему бы не хватало времени ни на что, кроме как быть «послом доброй воли».
Он мог лишь предположить, что какие-то его действия заслужили его одобрение.
— Как раз моя напарница Алия сейчас тоже здесь, но она ушла по своим делам. Чуть позже ты со мной сходишь и спросишь её мнения?
Хоть Алия в последнее время, за исключением контроля за его питанием по совету врача, в основном и соглашалась с его мнением, но такой важный вопрос, как приём нового члена в команду, он не мог решать в одиночку.
— Так и следует поступить, — змеелюд незаметно вздохнул с облегчением. — Меня зовут Серандуил. Тебе представляться не нужно, я знаю тебя, Гаусс.
Змеелюд Серандуил протянул руку.
— Приятно познакомиться, Серандуил.
Гаусс пожал её.
— Тогда встретимся здесь через два часа, в полдень?
Когда он расставался с Алией, они договорились встретиться именно через два часа.
— Хорошо, тогда до встречи через два часа, — Серандуил помахал Гауссу и быстро уполз.
Гаусс, сжимая карточку, направился в свою тренировочную комнату.
Отползя на некоторое расстояние, Серандуил, вспоминая недавнюю встречу, всё ещё не мог поверить.
Как он, всегда такой хладнокровный, вдруг сгоряча предложил ему вступить в команду.
Ведь он уже давно приготовился стать авантюристом-одиночкой.
Впрочем, раз уж слово было сказано, он не стал сильно переживать.
Теперь, подумав, он понял, что дело было не только в том слабом чувстве родства, которое исходило от Гаусса.
Если бы дело было только в этом, он бы объединился с другими змеелюдами.
Кроме того, что Гаусс при первой встрече смотрел на него без всякого удивления...
Вероятно, большим фактором было то, что он почувствовал в их команде взаимное доверие, которому он очень завидовал.
Особенно когда он узнал от друидки, что Гаусс попал в беду, прикрывая отход своей напарницы. Это ещё больше расположило его к Гауссу.
В конце концов, хоть он и избегал контактов с незнакомцами, в глубине души он всё же стремился к надёжным командным отношениям.
Просто из-за его особого статуса и нескольких предательств в прошлом, в его сердце засела заноза, которая мешала ему сделать этот шаг.
И сейчас, поддавшись внезапному порыву и сломав этот невидимый барьер, он, возможно, поступил и не так уж плохо.
Гаусс пришёл в тренировочную комнату и, проведя картой, вошёл.
Внутри было просторнее, чем он ожидал.
Материал гладких стен было трудно определить, на них смутно виднелись таинственные магические защитные узоры. Очевидно, они были гораздо прочнее обычных стен.
Но это было и логично. Ведь пользователями были заклинатели.
Если бы прочности не хватало, тренировочная комната долго бы не простояла.
По словам работника, здесь, кроме стационарных мишеней, были и движущиеся, имитирующие различных существ.
Гаусс взял у входа инструкцию.
Быстро пробежав её глазами, он понял, как вызывать мишени соответствующего уровня.
На данный момент, с его 3 бесплатными посещениями в месяц, он мог вызвать мишень максимум 2-го уровня опасности.
Для более высокого уровня требовался либо более высокий личный допуск, либо очки вклада.
Гаусс вызвал мишень 2-го уровня.
Вдалеке из пола поднялся белый песок и в воздухе быстро принял форму.
Перед Гауссом появилось белое существо в форме каменного крокодила длиной 2-3 метра. Оно издало рёв и, скалясь, быстро поползло по полу.
«Какая мощная функция», — с восхищением подумал Гаусс.
Придя в Ассоциацию заклинателей, он действительно расширил свой кругозор.
«Оказывается, все до этого так хорошо „питались“».
Такая тренировочная комната была очень полезна для отработки навыков.
К сожалению, у него было лишь 3 посещения в месяц, и каждое — всего на час.
И это была самая простая тренировочная комната. На верхних этажах, в продвинутых, функции, должно быть, были ещё более поразительными.
«Нужно торопиться», — подумав об этом, Гаусс не стал больше мешкать.
Он достал свой костяной посох для разминки.
— Волшебная стрела!
Лазурная стрела сорвалась с посоха и точно попала в белое существо.
Оно лишь имитировало прочность монстра 2-го уровня, но во всём остальном сильно уступало: скорость, тактика и так далее. Всё было очень примитивно.
Это была не настоящая битва.
Бам!!!
«Волшебная стрела» взорвалась.
Белый песок разлетелся.
Стрела пробила его защиту, но не настолько, чтобы убить с одного удара.
Это соответствовало его опыту в бою с глиняной статуей.
Его нынешняя «Волшебная стрела» могла убить монстра 2-го уровня, но не с одного удара. Нужно было искать слабые места и приложить некоторые усилия.
Конечно, для многих заклинателей 2-го уровня это уже было невероятно.
«Пока что так», — подумал Гаусс.
В будущем, достигнув более высоких уровней, он, вероятно, найдёт немало способов усилить «Волшебную стрелу».
Этот «магический иай» был очень удобен. Если постоянно увеличивать его мощь, он всегда будет полезен.
Протестировав ещё несколько навыков, Гаусс наконец приступил к главному блюду сегодняшнего дня — расовому таланту 【Призрачная форма】.
Это был первый талант Синего качества, который получил Гаусс.
И в его поле зрения этот синий цвет был глубоким и насыщенным, особенно ярким.
Хотя он и не знал, была ли прямая связь между глубиной цвета и силой таланта, но смотреть на это было очень приятно.
Гаусс глубоко вздохнул.
Он направил таинственную силу, таящую в себе дыхание древности.
Вззз!!!
Как и в тот раз в логове пауков-призраков, из тела Гаусса начала вырываться бледная таинственная энергия.
Холод охватил всё его тело, а мысли стали кристально чистыми.
Бледная энергия быстро преобразовывала всё его тело.
Пропитав волосы, она в мгновение ока превратила их из чёрных в снежно-белые, и они, удлинившись, упали ему на грудь.
Одновременно на лбу медленно сформировались два молочно-белых, острых, изогнутых рожка.
Его кожа потеряла свой цвет, став бледной, но на вид — гораздо более прочной.
Гаусс сжал кулаки, и суставы с треском хрустнули.
Невероятно мощная сила текла по его телу.
«Я что, снова подрос?»
Он быстро заметил, что его точка обзора изменилась.
Его рост, который был чуть больше метра восьмидесяти, в 【Призрачной форме】 достиг, вероятно, двух метров с лишним.
Но он остался таким же стройным и поджарым, даже немного худее, чем в обычном состоянии.
К счастью, сила и другие физические атрибуты не только не уменьшились, а наоборот, возросли.
Во-вторых, изменилось и его зрение. Цвета потускнели.
Но зато особые предметы стали более заметными.
Например, магические узоры на стенах и та самая мишень вдалеке стали в его поле зрения гораздо чётче, и даже появилось ощущение замедления времени.
Гаусс оттолкнулся ногами, и его фигура, словно призрак, метнулась вперёд.
«Скорость передвижения возросла!»
Хоть это и было результатом 【Усиленного прыжка】, но скорость всё равно была намного выше, чем раньше.
Похоже, 【Призрачная форма】 усиливает в основном взрывную скорость?
Гаусс быстро пришёл к выводу.
Он открыл панель.
К сожалению, в 【Призрачной форме】 его шесть атрибутов отображались как ряд вопросительных знаков.
Похоже, это считалось аномальным состоянием и не могло быть отображено.
Кроме усиления тела, скорость течения магии в нём тоже резко возросла, и она была окутана бледной энергией.
Гаусс вдруг почувствовал что-то особенное и, чтобы проверить, подпрыгнул.
В воздухе, на кончике его указательного пальца, вдруг сконденсировалась синяя энергия.
Свист!!!
Синяя энергия сорвалась с его пальца и быстро поразила белое существо, которое всё ещё быстро ползало вдалеке.
Бум!!! — молочно-белая волна воздуха взорвалась на поверхности белого существа.
Одна «пальцевая стрела» пробила в нём огромную дыру. Враг перевернулся и, прокатившись пару раз, замер.
Вскоре белый песок, из которого он состоял, распался и впитался в пол.
— Я так силён! — Гаусс глубоко вздохнул.
Его предчувствие не обмануло.
В 【Призрачной форме】 его магические способности тоже значительно возрастали.
Та бледная энергия, похоже, окутывала его магию и усиливала её.
Именно поэтому он вдруг смог быстро колдовать в движении, а мощь «Волшебной стрелы» так возросла.
Такая атакующая мощь даже для 3-го уровня была бы очень сильной.
Нужно было учесть, что «Волшебная стрела» была заклинанием 1-го круга, а заклинатели 3-го уровня могли использовать уже 2-й.
И Гаусс предполагал, что большинство профессионалов 3-го уровня не смогли бы так легко убить монстра 2-го уровня. Возможно, потратив некоторое время, да.
Впрочем, Гаусса волновала не только возросшая мощь, но и то, что он мог свободно использовать магию в движении.
Это было очень редкое умение.
Потому что использование магии требовало большой концентрации.
Поэтому большинство людей при сотворении заклинаний старались сохранять неподвижность, чтобы повысить шансы на успех.
Выдох... — чувствуя, как быстро расходуется энергия, Гаусс выдохнул.
И отключил 【Призрачную форму】.
Бонус от этого расового таланта был действительно огромен.
Но и расход энергии был поразительным.
Он всего лишь немного подвигался, а его выносливость была уже почти на исходе.
Хоть у него и была «Накопительная железа» в качестве резервного источника энергии, но долго использовать эту форму было невозможно. И поддерживать её, постоянно поглощая пищу, тоже было почти нереально.
Это означало, что, активировав 【Призрачную форму】, нужно было действовать быстро!
Либо враг умрёт, либо ты.
«Похоже, против обычных монстров или тех, с кем я и так могу справиться, этот талант бесполезен. Его время наступает лишь в бою с более сильным противником», — хладнокровно проанализировал Гаусс.
Конечно, не слишком сильным. Бонус от «Призрачной формы» тоже был ограничен.
Если столкнуться с действительно могущественным монстром, то активация этой формы лишь позволит умереть с большим достоинством.
Отдохнув немного в тренировочной комнате и пополнив запасы энергии, Гаусс, не теряя оставшегося времени, вызвал другие мишени и продолжил тренировать другие навыки и заклинания.
Час пролетел незаметно.
Гаусс покинул комнату.
И направился в тот зал, где договорился встретиться с Серандуилом.
Хоть и оставалось ещё больше получаса, но делать было нечего, так что лучше было прийти пораньше и подождать.
Но, к его удивлению, змеелюд пришёл ещё раньше.
Он уже сидел в углу зала и читал книгу.
— Так рано.
— Только что подошёл, — Серандуил закрыл книгу.
Услышав это, Гаусс усмехнулся, не став спорить.
Он подозревал, что, когда бы он ни пришёл, Серандуил всегда бы сказал, что только что подошёл.
Серандуил отложил книгу. Его змеиные зрачки сузились и на мгновение задержались на Гауссе.
«Парень, ты...»
Он замер.
Прошёл всего час, а аура Гаусса... казалось, стала немного сильнее.
«Или это иллюзия?»