Глава 176. Появление духов
Немного отдохнув, Гаусс и Алия поднялись и, ступая по скользкому мху, осторожно направились к тёмно-зелёной беседке, похожей на «птичью клетку». Хотя это место и было окутано густой зеленью, аккуратная каменная кладка под ногами и относительно открытое пространство вокруг, где почти не было хаотичных зарослей кустарника, смутно выдавали следы человеческой руки. Это было похоже на заброшенную древнюю общественную площадь, а не на простую природную пещеру.
Подойдя ближе, они наконец смогли рассмотреть беседку во всех деталях.
Это была не традиционная каменная ротонда, а скорее, она была сплетена из бесчисленных живых, тёмно-зелёных широколистных растений, похожих на плющ, с невероятным изяществом. Переплетаясь, извиваясь и поддерживая друг друга, они в итоге образовывали полусферический купол высотой около трёх метров и диаметром около двух, создавая огромную растительную «птичью клетку».
Самым примечательным был туманный зелёный энергетический барьер, окутывавший всю беседку. Он походил на тонкую, полупрозрачную водную гладь или на лёгкую дымку, нежно обволакивающую зелёное сооружение.
Сквозь него смутно угадывался вход в проход, ведущий вниз.
Больше ничего разглядеть было нельзя.
— Кажется, не войти? — Алия попробовала постучать по поверхности своим дубовым посохом.
Вопреки изящному и хрупкому виду, на ощупь зелёная беседка оказалась необычайно прочной.
Гаусс тоже несколько раз ударил по ней своим мечом из очищенной стали, но отдача до онемения прошла по его руке, а эффекта не было никакого.
Затем он поочерёдно испробовал «Волшебную стрелу», «Волшебную руку», «Огненную стрелу», «Огненные руки» и другие фокусы и заклинания.
Но что бы он ни делал, тонкие зелёные растения, листья и туманная дымка неподвижно отражали все атаки.
Эта зелёная беседка, очевидно, обладала какой-то неразрушимой природой, далеко превосходящей их нынешние силы.
— Здесь есть углубление, похоже, чтобы что-то вставить, — Алия указала на выемку у входа, естественно образованную лианами.
— Наверное, нужно найти соответствующий «ключ», чтобы её открыть, — предположил Гаусс. Интуиция подсказывала ему, что это именно так.
Он крепко запечатлел форму углубления в своей памяти.
Они тщательно обыскали всё вокруг, но, к сожалению, не нашли ничего похожего по форме.
— Интересно, мы первые, кто нашёл эту зелёную беседку? — Алия заглянула внутрь.
Гаусс покачал головой.
— Трудно сказать.
Если здесь уже бывали другие, или если кто-то придёт позже, это означало бы, что к поискам «ключа» присоединится больше народу.
Впрочем, лабиринт был огромен, и он находился на ранней стадии исследования, так что не было ничего удивительного в том, что они оказались здесь одни.
— Давай сегодня заночуем здесь, — сказал Гаусс, оглядевшись.
Во время поисков «ключа» они уже осмотрели окрестности и не обнаружили никакой опасности.
К тому же, по сравнению с другими местами, здесь было меньше насекомых, что делало это место отличным для ночлега.
Свет в воздухе постепенно тускнел.
Алия зевнула.
Сегодняшний день был немного более насыщенным, чем обычно.
Они встали рано утром, спасли попавший в беду отряд, искали вход на второй уровень, исследовали его, убили мимика, продолжили исследование...
— Поужинаем и будем отдыхать, — Гаусс был ещё полон сил.
Ложка мешала в котле.
Рагу из языка мимика было быстро готово.
Густой аромат вскоре распространился по лагерю.
Оказалось, что если ингредиент хороший, то как ни готовь, всё равно вкусно.
В отличие от обеда, вечером они приготовили рагу, но оно всё равно было восхитительным.
Наевшись, Алия почувствовала ещё большую сонливость.
Они выбрали угол у стены и поставили палатку.
Гаусс рассыпал вокруг порошок, отпугивающий насекомых и змей, и осторожно установил 【Сигнализацию】.
Сделав всё это, он ещё немного почитал при свете костра.
Лишь когда на него навалилась сонливость, он похлопал стоявших рядом Ульфена и Айка, давая им знак быть начеку.
Кроме «Сигнализации», Ульфен и Айк тоже несли караульную службу.
Откинув полог палатки, Гаусс забрался внутрь.
— Хм?
Сквозь сон Гаусс был разбужен каким-то странным движением.
Взглянув на заклинание, он увидел, что «Сигнализация» сработала.
Его сердце ёкнуло.
Он первым делом проверил своё 【Поле Гаусса】. Оно было цело, ни малейшего повреждения.
Это его немного успокоило.
Затем он достал из сумки хранения свой костяной посох.
И осторожно вылез из палатки.
Снаружи Ульфен, дремавший у костра, проснулся от его движения и сонно поднял голову.
Ворон Айк тихо расхаживал по поляне неподалёку.
Гаусс поднял глаза и осмотрелся. Вокруг лагеря была тишина, костёр потрескивал. Казалось, ничего необычного.
«Ложная тревога?» — нахмурился Гаусс.
Он был уверен, что не видел ничего странного.
Но это был первый раз, когда такое случилось. А магия в большинстве случаев работала стабильно.
Раньше «Сигнализация» срабатывала уже несколько раз, но всегда была причина: то проползавший мимо питон, то приземлившийся в лагере ястреб.
Может, её активировали Ульфен или Айк? Нет, они были внесены в список исключений.
Из осторожности Гаусс разбудил Алию в соседней палатке.
— Что такое?
Алия, протирая сонные глаза, вышла из палатки. На одной её щеке отпечатался след от подушки.
— Сработала «Сигнализация», — ответил Гаусс.
— Что? — зевок Алии застыл на полпути, сонливость как рукой сняло! Она тут же схватила свой дубовый посох и напряжённо завертела головой. — Где враг? Где?
Однако она, как и Гаусс, не увидела ничего необычного.
И в этот момент подул холодный ветер.
Гаусс и Алия одновременно вздрогнули. Холод, проникающий до самых костей, за долю секунды пронзил их тела.
Откуда ветер?
Но в следующее мгновение он понял, что что-то не так.
С его телосложением он не должен был дрожать от простого порыва ветра.
Сопоставив это с беспричинно сработавшей «Сигнализацией», в его голове зародилось подозрение.
【Браслет Проницательности】 засветился, и его зрение начало меняться.
Внимательно присмотревшись, он смутно различил в прозрачном воздухе несколько колеблющихся, размытых силуэтов.
— Блуждающие духи? — Гаусс ещё больше утвердился в своей догадке.
Блуждающие духи, или просто духи, — это бестелесные, смятенные души. Обычно после смерти разумных существ их души рассеиваются, не образуя духов.
Но в определённых условиях, под воздействием тёмной магии или ритуалов, духи могли появляться.
Они обладали своего рода бессмертием, не нуждались в воздухе, еде и сне, и обычное оружие не могло причинить им вреда.
— Духи?
Алия с тревогой посмотрела по сторонам.
После слов Гаусса она тоже почувствовала, как лагерь окутывает невидимый холод, словно из темноты на них смотрели бесчисленные невидимые глаза.
— Ау-у!
Ульфен вскочил на ноги. Он ничего не чувствовал, но, видя, что его хозяева настороже, тоже приготовился к бою.
— Что теперь делать? Уходим?
— Не нужно, — покачал головой Гаусс.
Эти блуждающие духи, жаждущие жизненной энергии, ошиблись адресом.
Возможно, обычные авантюристы и были бы бессильны перед ними, обречённые на то, чтобы их жизненные силы были высосаны, а на следующий день они бы продолжили путь в упадке духа. Но это не касалось его.
Он поднял свой костяной посох и тихо произнёс:
— Свет!
Заклинание «Свет», идеально сочетавшееся с костяным посохом, вспыхнуло ослепительным сиянием.
Зал мгновенно озарился, как днём.
— А-а-а-а!!!
— И-и-и!!!
Раздались пронзительные вопли. Бесчисленные силуэты в ярком свете искажались, извивались и в панике разбегались.
Когда свет заполнил зал, некоторые, находившиеся слишком близко, за короткое время были уничтожены, и в воздухе появился лёгкий чёрный дымок.
«Убит блуждающий дух * 1»
«Получен титул 【Охотник на призраков】. Этот титул будет улучшаться с увеличением числа убитых».
«Эффект титула: Ожог. В бою с блуждающими духами и родственными им высшими видами призраков ваши эффективные атаки будут дополнительно нести эффект длительного ожога».