Глава 150. Воронолюди
Несколько дней спустя.
Мир был окутан белым.
Тяжёлый слой снега покрыл лес и равнины.
Две фигуры и огромный серый волк пробирались через безмолвный заснеженный лес.
За ними вглубь чащи тянулась длинная цепочка следов.
Выдох... Алия плотнее закуталась в свою шапку из звериной шкуры. Выдыхаемый воздух тут же превращался в клубы пара, а щёки покраснели от холода.
Она невольно подошла поближе к Гауссу, шедшему впереди.
Гаусс, шедший впереди, был одет не так тепло, как она.
Но, подойдя к нему, можно было почувствовать лёгкое тепло, словно он был маленькой человеческой печкой.
Взгляд Гаусса блуждал по окрестностям.
На самом деле, ему тоже было немного холодно, просто он не говорил. В конце концов, это было терпимо.
Именно сейчас проявилась вся важность награды, полученной несколько дней назад: по одному очку к силе и телосложению.
8 очков силы, 8 очков телосложения — на целых три пункта выше, чем у обычного здорового человека с его 5 очками. Это давало ему большую устойчивость к суровой погоде.
Конечно, самое главное было в том, что в бою, чтобы свободно двигаться, нельзя было одеваться слишком тепло, иначе это сказывалось на манёвренности.
Жуя вяленое мясо, он мысленно заглянул в Бестиарий «Справочника авантюриста».
Общее число убитых монстров: 1311.
Эффективность убийств в последние несколько дней не шла ни в какое сравнение с первыми двумя.
Всё-таки это были разрозненные небольшие группы монстров. К тому же, погода становилась всё холоднее, что снижало эффективность авантюристов.
Алия предполагала, что в этом году доходы большинства, скорее всего, значительно сократятся.
Впрочем, на них двоих это не сильно повлияло. Доходов за первые два дня им хватило с лихвой.
В последние дни они выходили на охоту, несмотря на холод, скорее из принципа «раз уж пришли, нужно заработать хоть что-то».
Ведь, хоть эффективность и упала, это всё равно было быстрее, чем брать задания начального 1-го уровня в Грейроке.
К сожалению, если ничего не случится, сегодня был последний день Зимней охоты.
Слишком холодно.
Многие авантюристы и сопровождающие уже изъявили желание вернуться в город.
Гаусс продолжил смотреть на Бестиарий.
Текущее количество видов обычных монстров: 19
За эти несколько дней, после того как он открыл 17-й вид — 【Инеевый змей】, — добавилось лишь два новых: 【Варг】 и 【Лоза-убийца】.
Первый был обычным спутником в логовах монстров и частым гостем зимой.
Вторая — хищное растение, маскирующееся под обычную лиану и нападающее на проходящих мимо существ.
А в остальном им попадались в основном уже открытые монстры.
С одной стороны, это было связано с тем, что такие монстры, как гоблины и кобольды, и так были самыми распространёнными в дикой местности, и вероятность встретить их снова была высока.
С другой — биоразнообразие в одном регионе было ограничено. К тому же, с наступлением суровой зимы многие монстры либо мигрировали, либо впадали в спячку, что значительно усложняло сбор Бестиария.
Но... сегодня он не должен был вернуться с пустыми руками.
Гаусс сжал в руке чёрное, как смоль, перо размером с ладонь.
Информацию об этой цели он специально разведал вчера в лагере.
— Кар-кар-кар!
Знакомое карканье ворона Айка, донёсшееся сверху, прервало мысли Гаусса.
Но он не рассердился, а, наоборот, слегка улыбнулся.
Возвращение ворона означало, что он нашёл цель.
К счастью, вороны — очень выносливые существа. Даже в суровую зиму они остаются активными.
Присутствие Айка в эти дни действительно сэкономило им много сил.
Алия, наградив его куском мяса, после короткого разговора получила информацию о ближайшем логове монстров.
— Если всё пойдёт гладко, после обеда вернёмся в лагерь.
Глядя на Алию, которая явно плохо переносила холод, но всё равно вышла с ним в такую погоду, Гаусс почувствовал укол вины.
На самом деле, сегодня утром многие отряды в лагере уже отказались от вылазки, решив греться у костра и спокойно дождаться окончания Зимней охоты.
Гаусс и сам хотел предложить Алие остаться в лагере. Он мог бы и один найти двадцатый вид. Но, подумав, по какой-то причине он так и не сказал этого.
Возможно, он предчувствовал, что, даже если бы он сказал, Алия всё равно пошла бы с ним.
В конце концов, они были командой.
— Угу, — кивнула Алия.
Под руководством ворона они продолжили свой путь по снегу.
— Кар-кар!
Когда они почти добрались до места, Айк, снизив голос, дважды каркнул, предупреждая их.
— Спасибо, — сказал Гаусс, не заботясь о том, поймёт ли его птица.
Затем он взобрался на небольшой снежный холм.
Ему не терпелось увидеть логово монстров.
Речь шла о 20-м виде и, соответственно, о втором расовом таланте. Даже при всём его хладнокровии, сейчас он с трудом сдерживал нетерпение.
Это было похоже на ожидание сюрприза в закрытой коробке.
Пока не откроешь, ожидание всегда самое сильное.
Прищурившись, он посмотрел сквозь редкие заснеженные ели на расчищенную поляну внизу.
Ярко пылал костёр, отгоняя холод. Вокруг него смутно виднелись фигуры. Они, казалось, и хотели погреться, и боялись подходить слишком близко.
— Так и есть, — в глазах Гаусса мелькнул огонёк. Среди этих фигур он чётко различил свою главную цель — воронолюдей. Эти ребята, возможно, в древние времена даже были родственниками Айка.
Воронолюди, стандартные низкоуровневые монстры. Верхняя часть тела — как у ворона, покрыта чёрными перьями, с когтями и крыльями; нижняя — человеческая.
Они могли использовать крылья для короткого планирования, но летать по-настоящему, как птицы, обычные воронолюди не умели.
Вчера один из отрядов авантюристов нашёл здесь перо воронолюда, но, поскольку было уже поздно, из осторожности не стал искать их логово.
А сегодня утром тот отряд решил не выходить в лес и просто поделился информацией с Гауссом.
— 1, 2, 3... 15 штук, — мысленно подсчитал Гаусс.
Немного. Боевая мощь воронолюдей хоть и была выше, чем у обычных гоблинов, но 15 особей не представляли для него угрозы. Алия, даже без помощи Ульфена, потратив немного сил, тоже справилась бы.
Впрочем, количество для Гаусса уже не имело значения.
Он съехал со склона.
— 15 воронолюдей. Как только разберёмся с ними, пообедаем и вернёмся.
Гаусс с помощью «Послания» передал план Алие.
— Хорошо, я поддержу тебя «Опутывающими лозами».
— Да, действуем по отработанной схеме.
— Поняла.
Алия тихо ответила и сделала жест рукой.
Над сероватым небом резкий крик ворона нарушил тишину заснеженного леса, привлёкши внимание воронолюдей у костра.
Они настороженно подняли головы, но, увидев в небе кружащего чёрного ворона, напряжение спало.
Вороны были обычным явлением зимой, к тому же, из-за некоторого сходства, они не испытывали к этому летающему дальнему родственнику особой настороженности.
Они не заметили, как несколько сухих зелёных семян, смешавшись с серовато-белым птичьим помётом, с тихим шлепком упали на землю недалеко от костра.