Глава 146. Объединяемся!
«Меня заметили?»
Сердце Гаусса на мгновение ёкнуло.
Но, прислушавшись к шуму, доносившемуся издалека, он понял, что это не так.
И тот странный крик с неба раздался не над их головами.
Но, в любом случае... бежать!
Алия вскочила на спину серого волка Ульфена.
Гаусс тоже активировал 【Усиленный прыжок】. Почувствовав, как в ноги вливается сила, они вдвоём, мелькая между деревьями, быстро удалялись от логова монстров.
На бегу он смутно различил в ветре несколько испуганных человеческих криков.
Точно, это не они. Попалась другая группа.
На лбу Гаусса выступили чёрные линии.
Впрочем, они и так находились на приличном расстоянии от логова, так что особой опасности для них не было.
Останавливаться и помогать тем, кто был позади, ни Гаусс, ни Алия пока не собирались.
Им оставалось лишь надеяться на удачу.
Максимум, что они могли сделать, — это с безопасного расстояния зажечь для них сигнальную ракету.
БУ-У-УМ!!!
Услышав оглушительный рёв за спиной, Гаусс понял, что тот огр пришёл в движение.
Они не осмеливались задерживаться ни на секунду.
Пробежав без остановки несколько километров, они наконец остановились на относительно скрытой лесной поляне.
Фух... — Гаусс упёрся руками в колени.
Он тяжело дышал.
— Вот это было опасно, — Гаусс вытер пот со лба.
Только что пережитое, словно ушат ледяной воды, заставило его стать ещё более осторожным.
Реальность — не игра, нужно быть предельно внимательным.
И это ещё раз доказывало важность разведки. Чем раньше обнаружишь врага, тем легче уйти.
С такими существами, как огры, ещё полбеды. Хоть они и сильные, но большой вес делал их относительно неповоротливыми, а огромные размеры ограничивали их передвижение на сложной местности.
А вот если бы это был какой-нибудь быстрый монстр более высокого уровня, даже один, то было бы очень трудно.
Даже просто убежать от него могло стоить дорого.
— Давай зажжём для них сигнал.
Гаусс зажёг красную ракету, означающую угрозу 3-го уровня.
Красный столб дыма медленно поднялся в серое небо, став хорошо заметным.
По его оценке, с тем логовом монстров не справились бы и профессионалы 2-го уровня.
Уровень опасности чистокровного огра был как минимум 2-й, а то и выше. Даже издалека он внушал необъяснимое давление.
К тому же, рядом с ним были ещё 3 монстра 1-го уровня, одно летающее существо неизвестной силы и 200-300 «солдат», которые выглядели заметно сильнее обычных низкоуровневых монстров. Это была действительно непростая цель.
Они отошли от дыма на некоторое расстояние, но не слишком далеко, чтобы видеть, кто придёт.
Отряды авантюристов, увидев сигнал о помощи, оценивали свои силы и возможную выгоду и решали, идти ли на помощь.
В конце концов, опасность означала и выгоду.
Что для одних было кризисом, для других могло быть пустяком.
Вскоре из-за деревьев вышло несколько фигур.
Гаусс и Алия, наблюдавшие с высоты, узнав пришедших, и на лице Алии тут же появилась радость.
— Знакомые?
— Да. Это «Железная рука», элитный отряд из Грейрока. Капитан — Квик, очень сильный мечник 3-го уровня. Я знаю их друида, Кэти, — быстро проговорила Алия.
Услышав слово «местный», Гаусс немного успокоился.
В такой ситуации «местные», как правило, были надёжнее чужаков.
Потому что чужаки были тёмными лошадками, неизвестно, что от них ожидать. В крайнем случае, они могли просто сбежать.
А местные дорожили своей репутацией и действовали более предсказуемо. Они годами вели здесь дела, у них были дома, информационные сети, репутация и связи с местным филиалом Гильдии. Всё это создавало определённую стабильность, и, если не было крайней необходимости, они не стали бы делать ничего, что могло бы повредить их репутации.
Репутация — это тоже очень важный невидимый актив, который нужно постоянно поддерживать.
Как, например, прозвища Гаусса «Убийца Гоблинов» и «Отряд Убийц Гоблинов». Хоть для некоторых профессионалов в них и была доля насмешки, для простых людей это была визитная карточка, внушающая спокойствие, особенно когда речь шла об угрозе нападения гоблинов.
Обычный профессионал 1-го уровня мог и не иметь подобной репутации.
Мечник 3-го уровня, друид 2-го уровня... похоже, они действительно сильны.
Пока Гаусс размышлял, издалека раздался крик:
— Выходите, друзья.
Прибывший отряд всё это время был начеку. Подойдя к месту сигнала, они заранее разведали обстановку, и, будучи опытными, уже примерно определили местоположение Гаусса и Алии. Иначе они бы не вышли так открыто.
Гаусс и Алия переглянулись и, получив молчаливое согласие друг друга, направились к месту сигнала.
— Мы выходим, — громко предупредил Гаусс, прежде чем выйти из-за деревьев.
Когда они вышли, женщина-друид с длинными вьющимися зелёными волосами, Кэти, с удивлением посмотрела на Алию, а затем, подойдя к стоявшему рядом мечнику, что-то тихо ему сказала.
Напряжение в отряде «Железная рука» заметно спало.
Знакомства — великая вещь.
С теми, кого знаешь, всегда проще.
— Алия, это вы зажгли сигнал? — первой заговорила Кэти.
— Да, Кэти, — Алия расслабленно кивнула и посмотрела на Гаусса. — Подробности расскажет наш капитан, Гаусс.
Даже при том, что в отряде были её знакомые, она не стала перетягивать на себя внимание. Капитаном этого отряда был Гаусс.
Хоть Гаусс, скорее всего, и не возражал бы, она всё же старалась не выходить за рамки.
— Здравствуйте, я — капитан 23-го отряда, Гаусс.
— Отряд «Железная рука», капитан Квик, — ответил крепкий мечник. Его серые глаза изучали Гаусса.
— Я Кэти, друид 2-го уровня.
— Дориан, следопыт 2-го уровня.
— Сана, колдунья 3-го уровня, — красивая женщина в фиолетовой мантии с посохом в руке и острым взглядом слегка кивнула.
Судя по уровню, она, похоже, была второй по силе в отряде, а может, и самой сильной.
Из-за того, что они оба были заклинателями, Гаусс задержал на ней взгляд на пару секунд.
Представившись, Гаусс быстро описал то, что произошло.
— 1 огр, 2 полу-огра, 1 элитный гнолл, сверху, предположительно, летающее существо неизвестной силы, и около 300 низкоуровневых подчинённых...
Отряд Квика быстро посовещался.
— Если не будет сюрпризов, мы берёмся за это дело! — усмехнулся Квик. — Но если ситуация выйдет из-под контроля, мы немедленно отступим. Вы тоже будьте готовы уйти в любой момент.
— Как насчёт того, чтобы временно помочь нам?
— Мы только за, — Гаусс и Алия переглянулись и ответили в унисон.
Именно для этого они и ждали подмоги.
Такое огромное логово... даже если бы другой отряд и решил взяться за него, они вряд ли отказались бы от дополнительной помощи.
Не говоря уже о 300 низкоуровневых монстрах, что было немало.
Два отряда быстро договорились о деталях. Элитные монстры достаются отряду «Железная рука», остальные — кто успел, тот и съел.
Позже Гильдия авантюристов подсчитает доход.
Определившись с целями и разделом добычи, 6 человек объединились и двинулись в сторону логова огра.
На полпути им навстречу выбежали двое потрёпанных авантюристов, которые как раз собирались зажечь сигнальную ракету.
— Вы только что сбежали из того логова? — остановил их Квик.
Два тяжело дышащих авантюриста 1-го уровня окинули взглядом шестерых, их взгляд дольше всего задержался на трёх звёздах на бронзовом значке Квика.
3, 3, 2, 2, 1, 1.
Увидев такой «роскошный» состав команды, в глазах двоих растерянность сменилась надеждой.
— Да, умоляем вас! Спасите наших товарищей! Двое наших попали в плен!
Вспоминая недавние события, они снова покрылись холодным потом.
2 полу-огра, 1 быстрый гнолл, 1 кружащая над головой зловещая птица...
Лишь благодаря тому, что их товарищи были схвачены и отвлекли врагов, им двоим удалось сбежать. Если это такой отряд, особенно с двумя профессионалами 3-го уровня, они наверняка смогут спасти их товарищей.
— Без проблем, — радушно улыбнулся Квик. — Покажете нам дорогу?
— Пожалуйста, позвольте нам пойти с вами! Нам не нужно никакого вознаграждения! Только спасите их! — поспешно заявили они.
Квик не стал отказываться от такой бесплатной рабочей силы и кивнул.
Однако следопыт Дориан строго напомнил им, чтобы они слушались команд.
Всё-таки, в отличие от Гаусса и Алии, которые легко справились с ситуацией, эти ребята попали в беду и потеряли товарищей, что говорило об их недостаточной подготовке.
От обузы в команде было больше вреда, чем пользы.
— Не волнуйтесь! Мы будем во всём слушаться! — лица двоих вспыхнули. Они, очевидно, поняли, что их ставят под сомнение.
К счастью, капитан, казалось, не выказывал особого неприятия и продолжал улыбаться, что немного сняло неловкость.
Но как бы то ни было, товарищей нужно было спасать.
Схваченные в плен женщины, скорее всего, в ближайшее время были в безопасности.
Двое пошли впереди, указывая дорогу.
Когда они приблизились к логову, отряд из 8 человек остановился.
Их взгляды сквозь просветы в деревьях были устремлены на поляну.
— Как и договаривались, элитные монстры — огр, полу-огры, гнолл — на нас. Остальные — на ваше усмотрение, — сказал Дориан.
Гаусс кивнул.
Основной доход приносили элитные монстры.
Но без отряда «Железная рука» впереди они, профессионалы 1-го уровня, и не сунулись бы в это логово. Так что возможность поохотиться на мелких монстров была уже неплохим вариантом.
К тому же, ему как раз нужно было набить счётчик.
Общее число убитых монстров: 922/1000
Оставалось всего 78.
Хоть и придётся делить добычу с несколькими незнакомыми авантюристами, он был уверен, что с его эффективностью из 200-300 мелких монстров он свои 78 штук уж точно наберёт. Особенно учитывая, что основной отряд будет занят элитными.
Фигура Дориана исчезла в тени деревьев, он отправился на последнюю разведку.
Через некоторое время он вернулся и кивнул капитану Квику.
Все приготовились к атаке на логово огра.