Глава 145. Чистокровный огр
Утром в лагере костры уже погасли, оставив лишь струйки сизого дыма.
Гаусс и Алия, умывшись и наскоро позавтракав, потёрли замёрзшие на холоде щёки и подошли к месту сегодняшнего сбора.
Люди ещё не все собрались, и до них долетали обрывки разговоров из соседних отрядов.
— Кажется, одного отряда не хватает?
— Слышал, они... нарвались на чистокровного огра 2-го уровня...
— ...нужно быть вдвойне осторожнее.
— Странно. По идее, даже если не можешь победить, убежать-то можно?
— Может, слишком самоуверенными были?
Гаусс и Алия переглянулись.
Неужели вчера погиб ещё один отряд?
— Я разузнаю, — глазами подала знак Алия.
Получив молчаливое согласие Гаусса, она подошла к знакомой волшебнице неподалёку.
Через мгновение Алия вернулась с растерянным выражением лица.
— Что такое? — спросил Гаусс.
— Они говорят... похоже, о той четвёрке, с которой мы вчера разобрались, — прошептала Алия.
— А? — Гаусс приподнял бровь. — Так почему говорят, что они столкнулись с огром?
Значит, он, Гаусс, равен чистокровному огру 2-го уровня?
— Может... кто-то прикрыл нас? — покачала головой Алия. Она и сама была в недоумении.
— Ладно...
Одними размышлениями делу не поможешь.
Всё уже прошло, никто их не допрашивал, и, в конечном счёте, этот слух был им даже на руку.
Так что... ешь, пей, веселись.
Гибель одного отряда хоть и заставила остальных авантюристов быть настороже, но особого ужаса не вызвала.
В конце концов, те, кто добровольно записался на эту зимнюю охоту, были морально готовы к худшему.
Перед выходом все подписали с Гильдией авантюристов соглашение о компенсации. В случае гибели при зачистке монстров, семья получала щедрое возмещение.
Крупную сумму наличными, или приличную работу, устроенную Гильдией, или другую компенсацию.
Вчерашняя гибель отряда была не последней. В отряде из сотни с лишним человек наверняка будут и другие потери.
К тому же, многие считали, что, столкнувшись с огром 2-го уровня, если не сможешь победить, то убежать всё же сможешь.
Поэтому они отбросили лишние мысли.
С другой стороны, это было даже хорошо.
Это заставило всех, кто успел немного расслабиться после успешного первого дня, стать более осторожными.
Мужчина вёл наблюдение с высоты.
Через некоторое время он, словно обезьяна, ловко спустился с тридцатиметрового дерева по верёвке.
— Капитан, там кто-то есть.
— Сколько их? Помощь нужна?
— Двое. Мужчина и женщина. Очень сильные. Кажется, справляются легко.
— Уходим, — вздохнул капитан.
На второй день элитных отрядов, «охотящихся» на чужой территории, стало заметно больше.
Они думали, что пришли первыми, но не ожидали, что этот отряд из двух человек их опередил, и, похоже, в помощи совсем не нуждался.
Впрочем, вступать в контакт с Гауссом и Алией они не собирались.
Если бы те не справлялись, то ещё можно было бы, предложив свою помощь в обмен на 50-60% добычи. Но в такой ситуации, скорее всего, никакой выгоды не будет, а их появление могут расценить как провокацию.
Конфликт был слишком рискованным.
Более того, ветераны, не раз участвовавшие в зимней охоте, прекрасно знали о всепроникающей и ужасающей мощи разведки Гильдии авантюристов. Даже если ты думаешь, что всё сделал идеально, но если Гильдия захочет, она найдёт улики.
— Торопитесь, ищем следующее логово!
Капитан махнул рукой, и несколько человек быстро исчезли в лесной тени.
Десять минут спустя.
Бой закончился.
На снегу прибавилось трупов монстров.
Алия подошла к Гауссу и заметила, что он задумчиво смотрит вглубь леса.
— Что такое?
— Кажется, за нами только что кто-то наблюдал.
— Опять как вчера? — встревожилась Алия.
— Думаю, нет... — Гаусс отвёл взгляд. — Сейчас это ощущение пропало.
— Всё равно, давай будем осторожнее, — инстинктивно сказала Алия.
И тут же замолчала. Она поймала себя на мысли, что, кажется, всё больше и больше полагается на Гаусса. Даже если это было просто его безосновательное предчувствие, она подсознательно считала, что он прав. За исключением, пожалуй, его суждений о еде.
Гаусс взглянул на свой Бестиарий.
Это было второе логово монстров, которое они уничтожили сегодня.
Время уже приближалось к полудню.
Общее число убитых монстров: 922.
Была открыта семнадцатая страница Бестиария обычных монстров — 【Инеевый змей】.
Низкоуровневый монстр, активный только в холодное время года. Агрессивен.
Длина от 1 до 2 метров, толщиной с детское запястье.
В двух передних клыках содержится холодный яд. Укушенное место быстро теряет тепло и отмирает. Если вовремя не принять меры, обычный человек может замёрзнуть насмерть.
Хоть это и был обычный монстр без уровня опасности, для обычных людей он представлял немалую угрозу.
Просто из-за того, что зимой он был малоактивен, а его жертвами в основном становились дикие животные, его дурная слава была далеко не такой громкой, как у гоблинов.
«Кажется, в „поваренной книге“ было написано... что его можно есть?»
Гаусс поднял одного ещё подёргивающегося инеевого змея, ловко отрубил ему голову и, воткнув срезом в снег, быстро заморозил.
Он посмотрел на Алию.
— Может, сегодня вечером попробуем?
— Ты уверен, что это можно есть?
Взгляд Алии упал на труп кобольда неподалёку.
Вокруг двух чётких следов от клыков на его правом бедре кожа приобрела ужасный сине-фиолетовый оттенок, а вся нога была твёрдой, как будто её несколько дней держали на морозе.
Если она не ошибалась, этот кобольд просто случайно наступил на змея и был укушен.
— Думаю, проблем не будет. Это ведь авторитетная книга, и до сих пор ошибок в ней вроде не было, — Гаусс похлопал по своему «Полному справочнику съедобных продуктов Изумрудного леса».
Как, например, мясо жабы-ржавельщицы. Хоть Алия и не могла его есть, это не значило, что оно было несъедобным. Если перетерпеть небольшой побочный эффект, то утолить голод можно было.
А для него этот побочный эффект и вовсе не существовал, и это был идеальный продукт.
Благодаря ему он сэкономил кучу денег на покупке мяса.
Заморозив и сложив в сумку разделанных змеев, Гаусс кивнул.
Вот оно, преимущество зимы — мясо не портится.
— Жаль, что опять полу-огр.
Собрав всех змеев, Гаусс вздохнул.
Это был уже пятый убитый им полу-огр. Других элитных монстров 1-го уровня пока не было видно.
— В конце концов, это армия под предводительством огра-мага. И, возможно, в нашем секторе таких монстров просто больше, — сказала Алия, хоть и не понимая, о чём он вздыхает. — Многие другие элитные монстры, вероятно, находятся на внешних участках.
Гаусс кивнул.
Район, в котором они сейчас находились, был, по-видимому, в середине.
Если бы он был на месте того огра-мага, то, скорее всего, тоже расположил бы «своих» в относительно безопасном тылу, а на передовую бросил бы чужаков.
Значит, чтобы убить хобгоблинов, двуглавых гоблинов или гоблинов-воинов, нужно двигаться к окраинам?
Ладно, сначала нужно довести счётчик убийств до тысячи.
922/1000.
До следующего улучшения оставалось всё меньше.
Пока они отдыхали, ворон Айк усердно работал, разведывая окрестности.
— Кар-кар-кар!
Айк, хлопая крыльями, вернулся. Алия скормила ему с десяток заранее приготовленных мясных полосок.
Лишь когда он закончил есть, она начала расспрашивать о найденных им логовах.
Айк, находясь в юношеском возрасте, подпитываемый природной силой Алии, рос очень быстро. Он стал заметно крупнее, чем вначале, а его перья заблестели.
Именно поэтому животные-спутники друидов по силе не уступали элитным монстрам.
Гаусс некоторое время смотрел на ворона.
По словам Алии, в будущем у него было несколько путей развития.
Первый, самый распространённый, — увеличение размеров, как у серого волка Ульфена, который сейчас весил в несколько раз больше своих сородичей.
Если ворон будет постоянно расти, то в будущем он сможет стать летающим ездовым животным.
Конечно, для этого требовалась и достаточная сила у его хозяйки.
Второй — эволюция в сторону «вожака», получение способности повелевать дикими сородичами.
Третий — развитие в сторону магии. Все разумные существа имели потенциал к овладению магией.
После короткого разговора Алия узнала о местонахождении нескольких логов.
Сила у Айка была невелика, но, находясь высоко в небе, он имел огромное преимущество в обзоре.
Даже обычная магия разведки с этим не сравнится.
Закончив отдых, они снова отправились в путь.
Прибыв к первому логову, указанному Айком, Гаусс, забравшись на верхушку дерева, на мгновение замер.
Это было огромное логово. По грубым подсчётам, там было двести-триста монстров, разбросанных по поляне и в окрестном лесу.
Очевидно, что с таким им сейчас было не справиться.
А вожаком монстров был... чистокровный огр, ещё более огромный, чем полу-огр.
Огр, подвид гигантов. Рост этих существ обычно составлял около 3 метров, а вес легко переваливал за 450 кг.
Уровень опасности — как минимум 2-й. А если были какие-то особые способности и таланты, то и выше.
Его огромное тело походило на движущуюся гору.
Даже дубина с шипами, которую он держал в руке, была размером со взрослого мужчину.
Обычный гоблин рядом с ним казался собачонкой, которую можно было в любой момент съесть.
А рядом с ним стояли ещё два полу-огра и воин-гнолл в полной броне.
Это определённо была элита армии монстров.
— Нам лучше уйти. Это не те противники, с которыми мы можем справиться. Чистокровный огр, и ещё примерно 3 монстра 1-го уровня, а подчинённых у них двести-триста штук.
Гаусс, недолго думая, с помощью «Послания» быстро передал Алие информацию к отступлению.
Здесь было очень опасно.
Хоть Гаусс и был уверен в своих силах, он не думал, что они вдвоём смогут справиться с таким огромным логовом.
Гаусс спустился с дерева.
Едва он приземлился и собрался отступать вместе с Алией, как с неба вдруг донёсся пронзительный крик.
А затем издалека послышался учащённый топот.