Глава 144. Добрая воля Эберхарда
«Волшебная стрела» оборвала последнюю нить жизни воина. Гаусс, проявив осторожность, нанёс ещё два удара.
Убедившись, что тот окончательно мёртв, он и Алия начали убирать это кровавое поле боя.
— Не думала, что такое случится, — сказала Алия, глядя на следы крови и беспорядок на снегу.
Гаусс же был на удивление спокоен.
Хоть он и убил их, но, путешествуя, он и раньше сталкивался с разбойниками. Так что это был не первый раз, когда он убивал человека.
В тот момент, когда они напали на оглушённую Алию, их судьба была предрешена.
Поэтому Гаусс не чувствовал особого груза на душе.
С врагами нужно было расправляться до конца!
Будь то монстры или... люди!
Представим, что слабее оказались бы они. Тогда на снегу сейчас лежали бы и были бы ограблены он и Алия. Ведь если бы он был обычным, беспечным заклинателем, то, вероятно, погиб бы от первой же внезапной атаки воина, и Алия вряд ли смогла бы справиться с четырьмя в одиночку.
Самим спровоцировать конфликт, а потом, поняв, что проигрываешь, пытаться сбежать и просить о пощаде, — так не бывает.
— Гильдия будет нас преследовать? — впрочем, Гаусс впервые сталкивался с подобной ситуацией, поэтому решил уточнить.
Алия покачала головой, её голос был уверенным.
— Думаю, нет. Они напали первыми. Даже если будут использовать магию для воссоздания сцены, это будет считаться самообороной. А вот если бы мы напали первыми с целью грабежа, и нас бы поймали, то могли бы быть проблемы. Всё-таки это Зимняя охота, организованная Гильдией...
После короткого разговора они привычно начали собирать трофеи.
С четырёх ещё тёплых тел они собрали в общей сложности около 12 золотых монет.
— Что-то маловато...
В среднем по 3 золотых на человека.
Гаусс дал свою оценку.
Эта сумма была даже меньше, чем у него самого, который стал авантюристом Бронзового ранга совсем недавно.
Неудивительно, что они пошли на такой риск. Видимо, совсем отчаялись от безденежья.
«Может, всё потратили на ремонт снаряжения и книги навыков?»
Кроме наличных, было ещё несколько единиц снаряжения, зелья и припасы.
Больше всего Гаусса обрадовало то, что на теле мага Пьеро он нашёл маленькую сумку хранения, почти точь-в-точь как у него.
«25 золотых!»
Они переглянулись, и в глазах обоих читалось удивление.
— Как раз кстати, нам не хватало общей сумки! — радостно сказала Алия. — В твою уже всё не помещается.
— Вот только неизвестно, он её за полную стоимость купил или в кредит. Если в кредит, то выплатил ли, — Гаусс задумался о практической стороне вопроса.
— Да какая разница. Теперь она наша. Они брали кредит в другой гильдии, до нас не докопаются, — весело ответила Алия.
Ещё одна сумка хранения означала, что они могли нести больше припасов и трофеев. Ни один отряд авантюристов от такого не откажется.
Гаусс взял сумку, и, направив в неё свою магию, через некоторое время полностью стёр остаточную ауру прежнего владельца, оставив свой магический отпечаток.
Он взглянул на небо.
Время было уже позднее.
Они быстро сложили собранные трофеи в новую сумку и, оттащив четыре тела в неприметную снежную яму, наскоро засыпали их.
Затем они поспешили к назначенному месту сбора.
На обратном пути настроение у обоих было превосходным.
Хоть и случилось непредвиденное, но результат был хорошим.
Доход от самой Зимней охоты, от убийства монстров, должен был составить 20-30 золотых.
А «ответный удар» по тому отряду принёс им добычу на общую сумму, вероятно, более 50 золотых.
К сожалению, кроме сумки хранения, ценных вещей было немного. Такие авантюристы, только что ступившие на путь профессии, большую часть заработка вкладывали в себя.
А такие вещи, как книги навыков или зелья, после однократного использования теряли свою ценность.
Иначе доход был бы ещё выше.
Пройдя ещё немного, они начали встречать другие возвращающиеся отряды.
Отряды Зимней охоты держались на расстоянии друг от друга и молча и быстро двигались к месту сбора.
Когда они прибыли, здесь уже собралось немало народу.
Гаусс не увидел председателя Эберхарда, но командовал один из авантюристов Железного ранга.
Собрав около десяти отрядов, эта группа под предводительством авантюриста Железного ранга направилась к лагерю на краю леса.
По дороге особых опасностей не было.
Или, лучше сказать, эта группа сама по себе была «опасностью» в лесу. Обычные монстры, чуя ауру нескольких десятков человек, не то что не нападали, а старались держаться как можно дальше.
Когда в поле зрения наконец появился очерченный повозками и освещённый кострами лагерь, уже совсем стемнело.
Гаусс, напряжённый весь день, наконец, немного расслабился.
Лагерь стал значительно больше, чем когда они его покидали, а деревянный частокол был укреплён.
Под тёмным ночным небом в лагере потрескивали костры. Оранжевый свет разгонял холод и тьму. Запахи еды и голоса людей смешивались, создавая странное ощущение, будто они вернулись в город.
Торговцы, сопровождавшие авантюристов, уже разбили большие шатры, открыв временные «лавки».
Они предлагали не только свежее мясо и овощи, но и услуги столовой, бани и прочее.
Гаусс и Алия купили немного мяса и овощей.
И вернулись в свою палатку.
— Как же дорого! Почти в пять раз дороже, чем в городе, — пробормотала Алия, скармливая большой кусок свежего стейка с нетерпением ожидавшему Ульфену.
Но в душе она понимала, что цена была справедливой.
Более дорогие транспортные расходы, более опасные условия...
Без достаточной прибыли кто согласится в такую погоду следовать за авантюристами в опасный Изумрудный лес, чтобы предоставлять им необходимые услуги?
Благотворительность? Не говоря уже о торговцах, для которых прибыль превыше всего, даже они, авантюристы, пришли сюда ради выгоды.
Вернувшись к своей маленькой палатке, Алия умело развела костёр.
Гаусс же занялся продуктами, порезал мясо, помыл овощи и, бросив всё вместе со специями в котелок, поставил вариться.
Вскоре вокруг распространился соблазнительный аромат.
В ожидании ужина Гаусс не сидел без дела. Он начал применять «Чудотворство», чтобы очистить себя и Алию.
Раз, другой...
Слабые магические волны, словно потоки чистой воды, нежно омывали их тела и одежду, унося с собой пот и запах крови.
Хотя в лагере и была «палатка-баня», где можно было помыться, но они вернулись довольно поздно, и теперь там нужно было ждать в очереди.
Так что они решили обойтись «Чудотворством».
Хоть оно и не давало такого расслабляющего эффекта, как горячая ванна, но очищало очень хорошо.
Тем временем.
Глубокой ночью, в самой большой палатке в центре лагеря.
Эберхард один сидел за широким деревянным столом, разложив карту.
Если бы здесь были другие авантюристы, они бы узнали, что на этой карте была изображена территория, на которой сегодня действовал отряд Зимней охоты.
И это была не простая карта, а магический предмет.
На огромном листе бумаги чётко отображалась всевозможная информация.
Местоположение каждой точки, представляющей отряд, каждый запуск сигнального дыма, и даже вид и примерное количество убитых монстров — всё это было отмечено текстом.
Стоило ему навести перо на соответствующее место, как тут же всплывала информация.
Палец Эберхарда скользнул по карте, и кончик пера остановился на области, где мигала аномальная красная точка.
Позвав подчинённого, отвечающего за информацию и припасы, он вскоре получил интересующий его Камень воспроизведения.
Мужчина в мантии мага активировал камень.
Мягкий свет спроецировался в воздух, и на нём начало чётко воспроизводиться всё, что произошло на той лесной поляне.
Картина показывала всё, от зачистки монстров Гауссом до появления незнакомого отряда, их внезапного нападения и, наконец, окончания боя, сбора трофеев и захоронения тел.
Когда изображение исчезло, в палатке на некоторое время воцарилась тишина.
— Господин Эберхард, — осторожно заговорил мужчина в мантии. — Нужно ли... отправить кого-нибудь, чтобы напомнить господину Гауссу быть немного сдержаннее? В конце концов...
Взгляд красных глаз Эберхарда был прикован к молодому, но необычайно спокойному лицу Гаусса на изображении. На его губах появилась заинтересованная улыбка.
— Не нужно, — он убрал улыбку, и его голос снова стал низким и ровным.
— А эти записи...
— Стереть, — палец Эберхарда легонько коснулся Камня воспроизведения. — А что до тех четырёх самонадеянных неудачников... в отчёте напиши: «Столкнулись с монстром 2-го уровня „Огр“, сражались доблестно, но были разбиты. Все погибли в бою».
Мужчина в мантии низко склонил голову, в его глазах промелькнуло понимание.
— Слушаюсь, господин.