Глава 140. Рывок к тысяче убийств
Пока они отдыхали, изредка появлялись два-три монстра, сбежавших с основного поля боя, с которыми Гаусс, Алия и Ульфен легко расправлялись.
Взгляд Гаусса скользнул по лежащему перед ним трупу монстра и устремился вглубь леса.
Он словно видел сквозь густую зелёную завесу то, невидимое ему, основное поле боя.
Наверное, битва там очень ожесточённая.
— Интересно, как там дела у председателя Эберхарда?
— Думаю, всё хорошо, — ответила Алия. — Судя по этим беглецам, основные силы армии монстров определённо понесли тяжёлые потери.
— Единственной переменной может быть тот огр-маг. Его уровень опасности, вероятно, 8-й. Но с председателем и несколькими авантюристами Железного ранга проблем возникнуть не должно.
Гаусс слушал, как Алия увлечённо рассказывает. Она, очевидно, хотела поделиться с ним информацией.
В его голове всплыли сведения об огре-маге.
Огры-маги были прирождёнными заклинателями. Взрослые особи обладали магическими способностями, эквивалентными колдуну 9-го уровня.
Кроме магии, их расовые особенности давали им и другие опасные способности: регенерацию, сопротивление магии и телосложение, сравнимое с воином Железного ранга.
Будучи вождями крупных племён, они управляли чистокровными ограми, полу-ограми и множеством подчинённых монстров, а в их логовах часто скрывались несметные богатства.
Если бы он смог убить огра-мага, то, вероятно, сразу бы сказочно разбогател.
Жаль, что это невозможно...
Сейчас, столкнувшись с таким мощным монстром 8-го уровня опасности, даже если тот не будет использовать магию, а просто пойдёт в рукопашную, его, казалось бы, крепкое тело, окажется хрупким, как бумага.
Он даже сомневался, что его магия сможет пробить сопротивление огра-мага, даже если тот будет стоять на месте и позволять себя атаковать.
«Неудивительно, что решили провести зимнюю охоту, чтобы заранее зачистить монстров».
Гаусс понял, почему нужно было наносить удар именно сейчас, с наступлением холодов.
Если позволить такому могущественному огру-магу собрать армию и напасть на земли людей, то, даже если они в итоге и победят, потери будут огромными.
К счастью, низкоуровневые монстры по своей природе были неорганизованными. Сбор армии занимал у них много времени и создавал много шума, что давало Гильдии авантюристов возможность подготовиться.
— А какого уровня председатель Эберхард? — не удержался от любопытства Гаусс.
— Год назад, когда я участвовала в прошлой зимней охоте, я слышала, что он вроде бы магический мечник 9-го уровня...
— Так подробно? — удивился Гаусс. — И профессия, и уровень известны?
— Да. Информация о таких известных личностях, как председатель, конечно, широко распространена, — с завистью сказала Алия. Все хотели бы стать знаменитыми профессионалами, и она не была исключением. — Его имя известно не только в окрестностях, но и в лесной столице Барри. Говорят, его там называют Алым Клинком.
Гаусс молча слушал.
В душе он был немного удивлён.
Раньше он думал, что Грейрок не сильно отличается от других городков.
Но, судя по словам Алии, сила председателя Эберхарда была весьма незаурядной.
И его уровень это подтверждал. 9-й уровень, да ещё и особая профессия.
Насколько он знал, чтобы стать председателем местного филиала, нужно было быть авантюристом Железного ранга, то есть владеть профессией на уровне мастера (6-10 уровни), и пройти аттестацию в столице провинции. После успешной аттестации тебя распределяли в соответствующий филиал.
9-й уровень — это уже вершина среди авантюристов Железного ранга.
— Вероятно, ещё через несколько лет он сможет прорваться на 10-й уровень и готовиться к переходу на ранг Исключительного. А став профессионалом Исключительного ранга, он станет важной фигурой во всём королевстве.
Исключительный — это профессионал 11-го уровня.
1-5 уровни: от новичка до элитного авантюриста. Проявляют себя в пределах города, устраняя местные угрозы.
6-10 уровни: этап мастера. Их статус становится значимым. Такие воины участвуют в разрешении кризисов на уровне нескольких городов или целого мегаполиса.
11-15 уровни: сфера Исключительных. Это уровень, недосягаемый для большинства обычных профессионалов. Их мастерство превосходно, и они сталкиваются с ужасающими бедствиями, угрожающими целым провинциям или даже более обширным территориям.
Эта зимняя охота была как раз из второй категории. Если бы позволить огру-магу собрать армию, и люди не смогли бы должным образом отреагировать, это могло бы перерасти в кризис, охвативший несколько городов.
— Отдохнули, пора к следующей цели.
Закончив отдых и переговорив с Алией, Гаусс не стал задерживаться. Ворон Айк взлетел и полетел вперёд, указывая дорогу.
Гаусс не знал, как другие команды собирали информацию, но эффективность Айка была действительно высокой.
Он мысленно порадовался.
Хорошо, что перед выходом Алия заключила союз с этим воздушным разведчиком. Иначе, если бы они искали вдвоём, их эффективность была бы гораздо ниже.
В тени леса не умолкал стрекот насекомых.
По пути им встретилось несколько монстров, с которыми Гаусс расправился, не теряя много времени.
Цель их отряда была ясна: сохраняя силы, гнаться наперегонки со временем. Чтобы «помогать» другим, нужно было сначала зачистить монстров в своём секторе.
Прибыв ко второму логову монстров, Гаусс, разглядев цель, немного разочаровался. Здесь предводителем тоже был полу-огр.
Впрочем, если подумать, это было логично. В армии огра-мага вероятность встретить чистокровных огров и их гибридных потомков была, естественно, выше, чем других элитных монстров.
А вероятность встретить полу-огра была выше, чем чистокровного.
Потому что эффективность размножения у чистокровных огров была ниже, а период беременности — дольше.
А полу-огры, как гибриды с другими расами, служили для быстрого пополнения численности племени. Хоть их боевая мощь и уступала чистокровным ограм 2-го уровня опасности, зато их было больше.
Как и в первом бою, Гаусс снова планировал сначала убить вожака, желательно из засады.
Он наблюдал издалека.
Вот только этот полу-огр был гораздо бдительнее. Он не спал, а сидел на земле, крепко сжимая в руке большой, запачканный кровью тесак. У его ног лежал огромный, толстый щит, а его свирепый взгляд осматривал подчинённых.
Несколько гоблинов, дрожа от страха, положили перед ним на банановые листья жареную еду. Один из них замешкался, и полу-огр тут же с размаху отшвырнул его. Тот, ударившись о ствол дерева, затих.
«Характер и вправду скверный...»
Наблюдая за этой сценой издалека, подумал Гаусс.
Полу-огры могли говорить на простом всеобщем, но в душе оставались жестокими монстрами, неспособными к мирному сосуществованию с обычными разумными существами. Они видели в других лишь пищу, инструменты или рабов.
— Из засады не получится, — прошептала Алия, понаблюдав. Хоть монстров здесь и было немного меньше, но они были начеку, и часовые постоянно осматривали тени леса.
— Ничего, тогда пойдём в лобовую, — решительно сказал Гаусс. — Экономь силы, сама в бой не лезь. Накладывай «Опутывающие лозы» на расстоянии, а остальное предоставь мне и Ульфену.
Алия не стала возражать и кивнула.
Взгляд Гаусса был прикован к полу-огру.
Хоть на этот раз и не получится напасть из засады, и этот полу-огр был очень бдителен, но после прошлой битвы он уже ясно представлял свои силы.
С таким неуклюжим, силовым монстром 1-го уровня он мог справиться играючи.
Теперь, глядя на этого полу-огра, он не чувствовал особого напряжения.
Они втроём уже были под защитой «Поля Гаусса».
Убедившись, что всё готово, Гаусс внезапно разорвал тишину, выпустив «Волшебную стрелу»!
Три стрелы, едва покинув заросли папоротника, были тут же замечены бдительным полу-огром.
Он неуклюже перекатился в сторону.
Бум!
К сожалению, хоть его реакция и была быстрой, но у Гаусса было преимущество первого удара.
Одна стрела всё же задела его бедро, защищённое кожаной бронёй! Прочная шкура взорвалась, её куски разлетелись, и обнажилась плоть. Хлынула кровь!
— Р-р-ра-а!!! Гады, выходи! — взревел он и уже собирался схватить свой щит.
Серая тень метнулась!
Ульфен проворно выскочил из зарослей, привлекая его внимание.
Взгляд полу-огра невольно метнулся за серым волком, а затем резко вернулся в ту сторону, откуда прилетело заклинание!
Свист!
Ещё одна стрела неслась по воздуху!
Сильное чувство опасности заставило его отказаться от щита. Терпя боль в кровоточащей ноге, он оттолкнулся от земли и резко отпрыгнул в сторону.
Вот только он увернулся от этой атаки, но за ней последовали и другие.
4-й уровень мастерства, бонус от второго ключевого навыка, а также только что полученный эффект титула «Удар по слабым местам» — всё это делало «Волшебную стрелу» ещё более ужасающей.
В тот момент, когда полу-огр уклонялся, его неуклюжее тело на короткое время становилось неповоротливым.
За это короткое мгновение три заранее выпущенные «Волшебные стрелы» настигли его, перекрывая все пути к отступлению.
Огромное тело полу-огра в последнюю секунду извернулось, мышцы напряглись, и он, изогнувшись, едва увернулся от одной.
Бум! Бум! — две другие попали точно в цель!
Одна ударила в переднюю часть доспеха, оставив выжженное пятно.
Другая же, невероятно коварно, попала в незащищённый бок, который он открыл, уворачиваясь!
Хруст!
Раздался отчётливый треск ломающихся костей.
Его рёбра сломались, и несколько белых обломков пробили кожу, торча наружу.
Эффект титула «Удар по слабым местам» оказался даже сильнее, чем Гаусс ожидал.
Он лишь перед выстрелом почувствовал мимолётное озарение и нанёс этот точный удар.
К этому моменту полу-огр с трудом поднялся с земли.
Пробитая грудная клетка делала его дыхание тяжёлым и прерывистым, как у пробитых мехов. Он не мог даже выругаться, слова застревали в горле.
— Кажется... стало легче, — Гаусс спокойно вышел из укрытия.
Хотя и не удалось убить его из засады, это столкновение, которое уже можно было считать открытым боем, показало, что его нынешней силы было достаточно для абсолютного подавления таких полу-огров.
«Теперь осталось его добить».
С пробитой грудью и затруднённым дыханием этот полу-огр больше не представлял для него угрозы.
Та-та-та!
Лёгкая фигура Гаусса пронеслась сквозь толпу монстров, по пути убивая рядовых врагов.
Монстры вокруг него разлетались!
Но его взгляд был прикован к отступающему полу-огру.
С раненой ногой и тяжёлой внутренней травмой тот не мог сравниться с ним в скорости.
Через несколько мгновений он его догнал.
— Волшебная стрела!
Три «Волшебные стрелы» вылетели почти в упор. У неповоротливого полу-огра уже не было шансов увернуться.
Все три стрелы попали в цель.
Бум-бум-бум!
Яростная энергия безжалостно ворвалась в его разорванную грудную клетку, расширяя дыру.
Тьма поглотила его последнее сознание.
«Убит элитный монстр полу-огр * 1»
Подтвердив убийство, Гаусс отвёл взгляд от полу-огра.
Остальная часть боя была предрешена. Обезглавленная толпа под всё более умелыми атаками Гаусса была быстро уничтожена.
К сожалению, новых видов монстров он не встретил.
Гаусс, жуя вяленое мясо, с некоторым сожалением смотрел на разорённое поле боя.
Впрочем, зимняя охота длилась неделю, и шансов было ещё много.
Общее число убитых монстров: 739
В этой битве он убил 58 монстров. Вместе с 9 убитыми по дороге, общее число достигло 739, приближаясь к тысяче.
Глядя на счётчик в Бестиарии, Гаусс мысленно подсчитывал.
Сейчас у него было собрано 15 видов обычных монстров. Если ничего не случится, то, скорее всего, он достигнет отметки в тысячу убийств раньше, чем соберёт 20 видов.
Пока они отдыхали, вернулся ворон Айк, которого они заранее отправили на разведку.
— Ну что? В нашем секторе есть ещё крупные группы монстров? — спросил Гаусс, отдыхая.
Алия, поговорив с вороном, покачала головой.
— Айк говорит, что нет.
— Тогда придётся идти в соседний сектор, — сказал Гаусс.
— Гаусс, ты выдержишь? — напомнила Алия. За себя она не беспокоилась, а вот за Гаусса...
— Не волнуйся, я в порядке. Отдохнём ещё немного, — Гаусс оценил своё состояние. Кроме лёгкого голода, он не чувствовал особой усталости.
Их команда убивала очень быстро, но, поскольку их было всего двое, им выделили самый маленький сектор.
Чтобы получить дополнительный доход, нужно было выходить за его пределы.
Сейчас был только полдень, а они уже зачистили два лагеря численностью около ста монстров каждый. В пересчёте на золото это было больше десяти монет. Другие отряды, очевидно, не могли похвастаться такой эффективностью.
Если прикинуть, то большинство авантюристов за всю зимнюю охоту зарабатывали 10-20 золотых.
Отряд из четырёх человек за неделю — около 40-80.
В среднем, меньше 10 золотых в день. То есть, примерно один лагерь и окрестные беглецы.
Простой расчёт.
Отряд зимней охоты будет находиться в текущем районе около двух дней, а затем переместится в другой.
До тысячи убийств ему не хватало чуть больше двухсот. С учётом случайных монстров по дороге, возможно, понадобится ещё три таких боя.