Глава 132. Снова встреча с Марином
Гаусс, Алия и серый волк Ульфен шли по унылой осенней пустоши.
Путников и повозок на дорогах стало гораздо меньше, чем раньше, а холод всё крепчал.
Телосложение у них обоих было неплохим, особенно у Гаусса. Хоть у него и не было бонусов от класса воина и соответствующих боевых навыков, по атрибутам он, возможно, не уступал некоторым воинам 1-го уровня.
Поэтому он уже давно не болел, и его устойчивость к холоду была намного выше, чем у обычных людей.
— Ещё два задания выполнено, — Алия вычеркнула пункты из своего блокнота и выдохнула облачко пара.
— Хотя, наверное, странно, что мы, уже получив Бронзовый ранг, всё ещё выполняем такие мелкие поручения, но это на самом деле очень эффективно, — отозвался Гаусс.
— Мне-то всё равно, — развела руками Алия и с лёгкой насмешкой добавила: — Впрочем, в последнее время нашему отряду, кажется, начали давать прозвище — отряд «Убийцы Гоблинов».
«...» — Гаусс потерял дар речи.
Он признавал, что в последнее время они действительно часто и много убивали гоблинов, но разве это не потому, что в окрестностях в основном только гоблины и водились?
Похолодало, и ему не хотелось отправляться в дальние походы, поэтому он сосредоточился на зачистке небольших заказов поблизости.
Подав заявку в Ассоциацию, он получил разрешение выполнять одновременно два соседних или находящихся на одном маршруте обычных задания.
Таким образом, за одну вылазку они выполняли два задания, убивая около тридцати монстров, а времени на возвращение в Грейрок уходило меньше, чем на большинство заданий начального уровня.
Эффективность была не хуже, чем у заданий начального 1-го уровня, а безопасность — выше.
Однако, то ли кто-то следил за его действиями, то ли жители окрестных деревень, растроганные тем, что им на помощь пришла такая «важная персона», как авантюрист Бронзового ранга, сами начали распускать слухи о его «подвигах».
После нескольких вылазок прозвище «Убийца Гоблинов» незаметно распространилось в окрестностях Грейрока.
Теперь многие профессионалы Бронзового ранга знали, что среди них есть один «маньяк заданий», который с энтузиазмом зачищает мелких гоблинов.
Большинство авантюристов Бронзового ранга не обращали внимания на такую мелочь и уже закончили с заданиями, готовясь к зимней охоте. Поэтому у них было больше свободного времени для сплетен.
А Гаусс, который в такой момент всё ещё «соревновался» с авантюристами низшего звена в убийстве мелких монстров, естественно, выделялся.
— Пусть говорят, что хотят. Мы сосредоточимся на тренировках и повышении силы. Когда наш уровень станет выше, сплетен, я думаю, поубавится.
Гаусс вспомнил фразу, которую слышал в своей прошлой жизни.
Когда ты добьёшься успеха, то обнаружишь, что все вокруг — хорошие люди.
Алия ничего не ответила.
У неё не было такой уверенности, как у Гаусса, что она обязательно сможет стать профессионалом высокого уровня.
Хотя многие и хвалили её талант, она считала, что до настоящих гениев ей далеко.
Коротко «утешив» Алию, Гаусс посмотрел в «Справочник авантюриста».
«Общее число убитых монстров: 619».
За последнее время он совершил три вылазки, выполнив в общей сложности шесть обычных заданий и убив 115 мелких монстров, большинство из которых были гоблинами.
К сожалению, до тысячи было ещё далеко. До начала зимней охоты он, вероятно, не успеет набить нужное количество.
Хорошей новостью было то, что за эти несколько заданий навык 【Усиленный прыжок】 поднялся до 3-го уровня.
Он стал быстрее, а дальность каждого шага неуловимо увеличилась на десяток сантиметров.
Казалось бы, немного, но в длительном беге это давало ощутимый прирост мобильности.
Бегать быстро — это определённо хорошо. И при преследовании, и при побеге это давало ему больше возможностей.
«Волшебная рука» и «Волшебная стрела» тоже должны были скоро повыситься.
Дул пронизывающий холодный ветер. Они втроём, опустив головы, спешили по дороге.
Приближаясь к Грейроку, они заметили, что с разных тропинок к ним присоединяется всё больше путников.
Гаусс окинул взглядом толпу.
Внезапно в одном из потрёпанных, удручённых отрядов авантюристов он заметил знакомую фигуру.
Это веснушчатое лицо.
Марин?
Он прищурился.
Воспоминания и реальность наложились друг на друга. Да, это был тот самый шапочный знакомый, с которым его прежнее «я» работало в кузнице.
Недавно, заходя в кузницу, он узнал, что тот ушёл, решив стать авантюрисом.
И теперь, похоже, начал брать задания?
Гаусс посмотрел на него и его товарищей. Вид у них был не очень-то оптимистичный.
Кроме подавленного настроения, их снаряжение было частично утеряно или повреждено, а присмотревшись, можно было заметить ссадины и синяки.
Подойдя ближе, Гаусс отчётливо услышал, как один из них, похожий на «капитана», тихо жаловался:
— ...Говорил же, не лезьте на рожон! И что теперь? Потеряли несколько единиц оружия, задание не выполнили! Скоро зима, я думаю, нашему отряду пора распускаться!
Капитан раздражённо взъерошил волосы и повернулся к Марину. — И ты, Марин! Сколько раз я тебе говорил, не паникуй! А ты что? Как только начинается бой, руки трясутся, как осиновый лист! Эх, вы худшие напарники, которые у меня когда-либо были!
От раздражённого бормотания «капитана» атмосфера в отряде стала гнетущей.
Они шли, как зомби.
Столкнувшись с такой неловкой сценой, Гаусс колебался, стоит ли здороваться.
Но серый волк Ульфен, шедший впереди, был слишком заметен и быстро привлёк внимание всех прохожих, включая и тот отряд.
Они невольно посмотрели в его сторону, а затем их взгляды скользнули на Гаусса и Алию, шедших за волком.
Взгляды Гаусса и Марина встретились.
Гаусс отчётливо почувствовал, что Марин узнал его. Его глаза мгновенно расширились.
Ну вот, теперь уже не отвертишься.
— Какая встреча, — неловко улыбнулся Гаусс. — Ты тоже стал авантюристом. — Д-да... — Марин инстинктивно прикрыл лицо рукой, потёр нос и отвёл взгляд.
Он много раз представлял себе встречу со знакомыми, но в его фантазиях он всегда возвращался с триумфом, на коне, с богатой добычей.
А сейчас... он оказался в самом унизительном положении, в котором не хотел, чтобы его кто-либо видел.
Только что его отчитал капитан, и тот, другой, очевидно, всё слышал.
К тому же...
Нынешний Гаусс был очень высоким и стал гораздо красивее.
Не говоря уже о его бравом виде и отличном снаряжении, которые разительно контрастировали с его собственным — потрёпанным и жалким.
Ему хотелось тут же развернуться и убежать.
Какой позор!
Он вспомнил, как несколько месяцев назад, впечатлённый трофеями Гаусса, он загорелся желанием стать авантюристом.
В конце концов, он уговорил родителей помочь ему, купил свиток с воинским навыком и, потренировавшись некоторое время, зарегистрировался в Гильдии.
Он думал, что, как и Гаусс, быстро заработает серебро, улучшит снаряжение и вырвется из нищеты.
Но реальность оказалась жестокой.
Его карьера авантюриста была полна неудач.
Первый отряд распался после того, как несколько членов были ранены.
Этот, второй, похоже, тоже был на грани.
Только став авантюристом, он понял, что их жизнь далеко не так романтична, как он себе представлял.
Они могли браться лишь за самые простые задания. Даже если они их выполняли, после раздела каждому доставались гроши. А если не выполняли, то не только не получали денег, но и теряли свои припасы, а иногда и ценное оружие и доспехи.
Это были риски, которые несли все авантюристы низшего звена. И это болото затягивало их в порочный круг: низкий процент выполнения заданий — нет денег — нет возможности починить или улучшить снаряжение — слабая боевая мощь — ещё более низкий процент выполнения — распад отряда — плохая репутация — приходится вступать в ещё более слабые, случайные команды...
— В прошлый раз заходил в кузницу, узнал, что ты ушёл. Хотел с тобой... — попытался разрядить обстановку Гаусс, заговорив о прошлом.
— Угу, — голос Марина был по-прежнему тихим. Гаусс опустил взгляд, на мгновение задержав его на понурой голове парня.
— Держись. Может, ещё встретимся, — видя, что тот совсем пал духом, Гаусс вежливо попрощался.
Он и Алия ускорили шаг и, под взглядами прохожих, скрылись вдали.
Когда их фигуры окончательно исчезли из вида, товарищи Марина подошли поближе.
— Марин, ты знаешь того парня?
— Р-раньше вместе в кузнице работали... а что? — уход Гаусса немного расслабил Марина, но, увидев взволнованные лица своих товарищей, он снова напрягся и осторожно спросил.