Глава 126. Девять очков интеллекта
«Следующий этап: убить 1000 монстров.»
Мозг Гаусса гудел, словно разогнанный механизм.
Будто заржавевшие шестерни смазали, а расстроенные струны настроили заново — его мысли и дух становились всё более ясными и плавными.
Его сознание, словно подхваченное мягкой, но мощной силой, на мгновение отделилось от телесной оболочки, став холодным наблюдателем.
Он следил за изменениями в своём духе, чувствуя, как его ментальная сила и магия бурно волнуются.
Спустя некоторое время его сознание, словно птица, вернувшаяся в гнездо, легко опустилось обратно в глубины тела.
Он открыл глаза.
Его взгляд стал невероятно ясным, а ментальная сила в нём, казалось, вот-вот выплеснется наружу. Если бы сейчас обычный человек встретился с ним взглядом, его, вероятно, обожгло бы этой остротой, почти материальной.
«Интеллект: 9!»
Холодные цифры всплыли в его сознании, но они и близко не могли описать перемен, произошедших в его ментальном мире.
На самом деле, одно очко интеллекта принесло всестороннее улучшение.
Во-первых, его память и логические способности стали ещё острее, что помогало ему в обучении и построении магических моделей.
Те туманные, непонятные отрывки из «Метода медитации», которые он читал пару ночей назад, теперь всплывали в его памяти с невероятной ясностью. Преграды, которые раньше казались непреодолимыми, внезапно исчезли.
Его охватило небывалое чувство озарения.
Он был необъяснимо уверен, что, стоит ему найти тихое место и снова взять в руки книгу, он непременно постигнет её суть. В конце концов, «Метод медитации» и был предназначен для изучения профессиональными заклинателями.
Другие заклинатели могли освоить его путём многократного чтения, переписывания или простого зазубривания. Гаусс, естественно, тоже мог это сделать. Просто он получил эту книгу совсем недавно, а его собственные познания в магии были ещё скудны, поэтому он и застрял на некоторых сложных моментах.
Но теперь... грубый принцип «сила ломит всё» работал и на ментальном уровне. С 9 очками интеллекта он был уже не тем, что с 8.
Изменения коснулись не только понимания.
Магия, текущая в его теле, теперь двигалась ещё более плавно и свободно, словно по расчищенному руслу реки.
А та «Чаша Класса», висевшая в глубинах его сознания, засияла небывало ярким светом. Руны на её стенках стали более чёткими и различимыми.
Он осознал, что сделал огромный шаг к 2-му уровню, хотя с момента получения 1-го прошло совсем немного времени.
И Гаусс смутно чувствовал, что его интеллект, похоже, уже превысил общепринятый теоретический предел для чистокровного человека-заклинателя 1-го уровня.
Эта выдающаяся «сильная сторона» незаметно тянула за собой всю систему.
Контроль над магией, точность заклинаний, сила класса, максимальное количество изучаемых заклинаний и даже эффективность медитации — всё это, словно напитанные влагой ростки, получило дополнительное питание и усиление!
Ментальная сила снова значительно возросла, и его сердце наполнилось гордостью!
Теперь, в пределах 1-го уровня, у него, вероятно, нет соперников?
Даже те свирепые монстры с уровнем опасности 1, в поединке один на один, ни за что не смогли бы его одолеть.
Он даже начал подумывать, а не хватит ли у него сил, чтобы потягаться с профессионалами 2-го уровня или даже выше?
Конечно, эта самонадеянная мысль лишь промелькнула у него в голове.
Тут же разум взял верх.
Развиваться спокойно, не лезть на рожон!
Точно так же, как и после получения 1-го уровня, он продолжал без устали «издеваться» над низкоуровневыми монстрами, накапливая силу. Этот безопасный и эффективный путь роста и был для него правильным.
Неподалёку Алия остро почувствовала перемену в Гауссе.
Хотя она и не могла ощутить эту невидимую трансформацию, интуиция друида подсказывала ей, что сейчас он находится в каком-то удивительном пограничном состоянии, и лучше его не беспокоить.
Она беззвучно сделала жест возбуждённому серому волку Ульфену, чтобы тот затих, и, потянув его за собой, тихо отошла на некоторое расстояние.
Затем она повернулась и молча начала собирать трофеи с жаб-ржавельщиц: языки для сдачи задания и бёдра, которые были нужны Гауссу.
Когда Гаусс медленно пришёл в себя и его внимание снова сфокусировалось на реальном мире, Алия, всё это время незаметно наблюдавшая за ним, подошла.
Рядом с ней уже лежала небольшая кучка обработанных языков, завёрнутое в промасленную ткань нежно-розовое мясо и свёрнутые шкуры.
— Как ты себя чувствуешь?
Она чувствовала, что аура Гаусса стала более плотной и глубокой, словно отполированный клинок, чья острота была скрыта, но от этого не менее опасна.
Раньше она слышала, что некоторые одарённые профессионалы могут черпать силы даже в бою, превращая опыт в собственное усиление.
Но она впервые видела вживую, как кто-то становится сильнее прямо во время битвы.
Он, и вправду, гений, один на миллион.
— Спасибо, я в порядке. Можно сказать, неплохо поживился, — Гаусс ободряюще улыбнулся и, увидев, что она уже давно трудится, с виноватым видом сказал: — Ты, наверное, устала. Давай я закончу, а ты отдохни.
— Ну вот, опять ты за своё, — Алия хотела по привычке приложить руку ко лбу, но, увидев на руке тёмно-красные пятна, с досадой опустила её. Однако в её голосе звучала непоколебимая настойчивость. — Мы же напарники.
Гаусс, услышав это, улыбнулся и, ничего не говоря, тоже присоединился к сбору.
Уборка поля боя после убийства монстров часто была гораздо более утомительной, чем сама битва.
Когда они наконец закончили обрабатывать пятьдесят две жабы-ржавельщицы, солнце уже почти село.
Закатные лучи окрасили небо в оранжево-красный цвет.
В этот раз Гаусс добыл ещё более ста килограммов ценного мяса жабьих лапок. Вместе с предыдущим запасом, общий вес приближался к двумстам килограммам.
Однако вместимость его сумки хранения была ограничена 500 фунтами (около 227 кг). Это мясо вместе с уже имеющимися вещами явно превышало лимит.
Но ему было очень жаль его выбрасывать. Это мясо было чрезвычайно калорийным и хватило бы ему надолго.
К тому же, ему казалось, что на вкус оно было ароматнее и сочнее обычного мяса.
Взвесив все за и против, он решил вытащить из сумки некоторые вещи, чтобы полностью загрузить её мясом. А оставшиеся свёртки они разделили между собой и Ульфеном.
За это Гаусс заплатил Ульфену несколькими кусками сырого мяса.
Вечером они остановились на ночлег в ближайшей деревне.
Они решили набраться сил и на следующий день вернуться в Грейрок.
— Алия, — после ужина Гаусс задал давно мучивший его вопрос. — Как думаешь, не пора ли нам обзавестись ездовыми животными?
— Я как раз хотела с тобой это обсудить, — Алия почувствовала, что их мысли снова сошлись. — Перед выходом мы можем поймать попутный караван, но на обратном пути или на будущих заданиях нельзя же каждый раз надеяться на удачу.
Гаусс был полностью согласен.
Раньше он не покупал, во-первых, потому что был стеснён в средствах, во-вторых, потому что на обучение верховой езде требовалось время и силы, и в-третьих, он боялся, что, действуя в одиночку, в случае боя он не сможет уследить за животным, и оно может потеряться или погибнуть.
Но теперь, когда в команде была Алия, друид, способный общаться с животными, научиться верховой езде будет гораздо проще. Хотя первоклассные скакуны по-прежнему были недосягаемы, по крайней мере, появился выбор.
Надёжное ездовое животное — это качественный скачок в грузоподъёмности, мобильности и эффективности всего отряда.
Пока они не нашли более удивительных способов передвижения, ездовые животные были самым реальным решением для низкоуровневых профессионалов.
— В Грейроке выбор невелик, — Алия, очевидно, уже изучила этот вопрос и серьёзно проанализировала. — Если говорить о торговле ездовыми животными, то нельзя не упомянуть лесную столицу Барри. Там находится крупнейший в окрестностях рынок. Если ты решишь, мы можем в следующий раз взять задание в направлении Барри. После выполнения по пути заехать и выбрать. Среди ездовых животных лошади — самые распространённые. Пони подходят для леса, гигантские горные козлы могут лазить по горам и перевозить грузы, прирученные наземные ящеры выносливы в засушливых условиях, чокобо — быстрые, есть ещё каменные бараны, дикие быки... Выбор хоть и большой, но конкретных цен я не узнавала.
Её гигантский волк Ульфен, хоть и был силён, но его позвоночник не был приспособлен для длительных переходов с тяжёлым грузом. Раз-другой ещё можно, но постоянно использовать его как вьючное животное было бы для него тяжёлым бременем.
А что до приручения диких животных с помощью способностей друида? Это тоже было не очень реально. Сродство друидов с животными не было всемогущим.
Заставить дикое, свободолюбивое существо покинуть родные места и долгое время служить в качестве рабочей скотины было практически невозможно.
А с другой стороны...
Барри...
Услышав это знакомое название, мысли Гаусса невольно унеслись вдаль.
Когда он впервые услышал о Барри, он был ещё совсем зелёным новичком, не выполнившим ни одного задания.
Более того, у него до сих пор хранилась плата за то первое задание — та часть, которая принадлежала всему отряду, но так и не была передана.
Интересно, как там остальные?
Закончив предварительное обсуждение ездовых животных, они разошлись по своим комнатам.
Гаусс лежал на жёсткой деревянной кровати, но сон не шёл.
Возбуждение от прорыва в интеллекте всё ещё давало о себе знать.
Он встал и открыл окно.
Серебристый лунный свет, словно тихий поток, вливался в комнату, нежно озаряя стол.
Яркий лунный свет и дрожащее пламя масляной лампы вместе освещали пожелтевшие страницы старинной книги.
Такой возможностью нельзя было не воспользоваться.
Он хотел, воспользовавшись этим состоянием повышенной ментальной активности после достижения 9 очков интеллекта, одним махом преодолеть последние трудности в освоении метода медитации.
Овладев медитацией, он получит более стабильный способ ежедневного увеличения своего запаса магии.
И что ещё важнее, это был ключевой шаг к дальнейшему улучшению его «Чаши Класса» и раскрытию более глубоких сил!