Глава 93: «Решение, идущее вразрез с волей предков»
— Кандидаты? — Яманака Иноичи ненадолго задумался, прежде чем перейти к следующему пункту обсуждения.
— Я, вы, Гекко Ичимоку и Ширакумо Хаджиме, — ответил Кеичи.
— А как же я? Я тоже могу! — Поспешно воскликнул Майто Дай. Когда речь заходила о чем-то другом, он мог спасовать из-за неуверенности, но в том, что касалось скорости, Дай считал, что не уступит никому, включая Кеичи. Раньше он не осмеливался высовываться, попросту не осознавая собственного могущества. Будь Кеичи на его месте, он бы охарактеризовал это так: «Прирожденный мастер с повадками вечного неудачника».
Но теперь все изменилось. Теперь он был особым джонином. Пообщавшись с другими элитными ниндзя, Дай наконец осознал свой уровень, и к нему пришла заслуженная уверенность.
— Дай-сэмпай, — Кеичи решил быть откровенным, поскольку они были хорошо знакомы. — Ваша сила и скорость, безусловно, впечатляют. Но наша вылазка требует строжайшей дисциплины и умения мгновенно подстраиваться под ситуацию. В этом вы, простите, пока слабоваты.
Если говорить проще, Дай обладал сокрушительной мощью, но его тактическая гибкость оставляла желать лучшего. В бою он часто пер напролом, а для партизанской войны, где нужно жалить и исчезать, а не сражаться до последнего вздоха, такая черта была излишней.
Услышав отказ, Дай расстроился, но спорить не стал. Он понимал правоту Кеичи: долгие годы он оставался генином, выполняя лишь мирную работу вроде возделывания полей или переноски воды, и его боевой опыт в масштабных сражениях был скудным. Подобные молниеносные операции действительно не для него.
— Господин Кеичи, а как вам удалось поймать Хозуки Чикаге? — Подал голос Хьюга Фуджи. — Не могли бы вы подробнее рассказать о тактике этого боя? Нам есть чему поучиться.
Кеичи бросил на него быстрый взгляд и невольно проникся уважением. Почему у клана Хьюга всегда были хорошие отношения с остальными жителями Конохи? Огромная заслуга в этом лежала на побочной ветви. Эти люди в большинстве своем не обладали заносчивостью основной семьи, чьи взоры всегда были обращены к небесам. Они судили о человеке по его делам: если ты силен – тебя уважают. Они были строги как к окружающим, так и к самим себе.
Заметив любопытство в глазах собравшихся, Кеичи после недолгой паузы произнес:
— Здесь нечему учиться, все предельно просто. Моя Стихия Земли оказалась быстрее его Стихии Воды, а взмахи моих мечей превзошли в скорости его Технику Телесного Мерцания и Технику Замещения.
Поначалу многим показалось, что он просто хвастается. Но, поразмыслив, они осознали – Кеичи говорит чистую правду. Так оно и было. Если ты превосходишь врага в скорости, то любая стихийная уязвимость становится твоим инструментом. В противном случае, даже зная, что молния подавляет гидратацию, ты ничего не сможешь сделать, если не успеешь нанести удар.
В глубине души они восхищались им. Клан Хозуки уже много лет не покидал Страну Воды, и среди поколения Кеичи почти не осталось тех, кто видел их способности вживую. Очевидно, Кеичи проделал колоссальную работу, собирая информацию. Назначение, данное Третьим Хокаге, явно не было следствием обычного «кумовства».
— А что вы имели в виду под стратегией «можешь победить – бей, не можешь – беги»?
— Ровно то, что сказано, — усмехнулся Кеичи. — Видишь возможность разгромить врага – нападай. Чувствуешь, что перевес не на твоей стороне – отступай. Если противник бросится в погоню, держи его на дистанции, изматывай, пока их строй не дрогнет или силы не иссякнут. И вот тогда, когда они сами захотят сбежать, наступит наш черед преследовать. Эта тактика идеально подходит против ниндзя Скрытого Тумана. С другими странами возникли бы определенные трудности.
— Вот как? — Яманака Иноичи оживился. План Кеичи показался ему блестящим, и он уже хотел предложить распространить его на два других фронта, но Кеичи, судя по всему, предвидел это.
— Господин Иноичи, причина проста, — откашлявшись, вступил в разговор Ширакумо Хаджиме. Будучи выходцем из АНБУ, он мгновенно уловил суть. — От Деревни Скрытого Облака нам не всегда удастся убежать. А в Деревне Скрытого Камня есть Оноки – если столкнуться с ним, уйти живым будет почти невозможно.
Кеичи промолчал, досадуя про себя. Такой момент для наставничества пропал! Ученики, черт бы их побрал, начали отвечать раньше учителя.
— Кроме того, — добавил Кеичи, — их Стихия Земли позволяет менять ландшафт в огромных масштабах. Они мастера ловушек, засад и взрывов. С ними крайне тяжело иметь дело.
Он озвучил лишь часть причин. Главным опасением было то, что Скрытый Камень мог перенять подобную тактику, и тогда война превратилась бы в бесконечный взаимный обстрел, в котором не будет победителей. На этом фоне Туман выглядел наименее опасным. Морские сражения не вредили инфраструктуре Конохи, и даже неся серьезные потери, Скрытый Туман сохранял остатки благоразумия, не желая идти на тотальное взаимное истребление.
— Понятно. Господин Кеичи, когда выдвигаемся?
— Сначала обед, выходим во второй половине дня.
Закончив инструктаж, Кеичи оставил в палатке Теневого Клона и призвал Кацую. Он попросил ее разделиться на дюжину маленьких слизней, которые рассредоточились между ниндзя-сенсорами во главе с Хьюгой Фуджи и четверкой самого Кеичи.
— Мы уходим в рейд. Задача разведгруппы – патрулирование и сбор данных. Любую важную информацию сообщать немедленно.
— Есть! — Хьюга Фуджи вытянулся по струнке. Даже Яманака Иноичи стал серьезным. В таких условиях оперативная информация ценилась на вес золота.
— Если бой завяжется в радиусе трех километров, докладывайте. Мой клон обеспечит лечение. Но в таком случае я надеюсь на поддержку и содействие сэмпаев, оставшихся в лагере.
Кеичи не стал говорить прямо, но все поняли: клону потребуется передача чакры. Хотя это выглядело необычно, ради спасения товарищей никто не собирался возражать. Дальнейшее обустройство лагеря на горе Нагано Кеичи оставил профессионалам, решив не вмешиваться, чтобы не выглядеть нелепо. Но стоило признать: благодаря его плану в сердцах людей поселилась уверенность. Скрытый Туман больше не казался таким уж грозным противником.
Снаружи Юхи Куренай и ее товарищи собрались вместе с командой Майто Гая.
— Как думаете, какое задание нам дадут днем? — Сгорал от нетерпения Асума. В утренней стычке он толком не поучаствовал и теперь чувствовал пустоту внутри, мечтая поскорее скрестить с кем-нибудь клинки. Шисуи и Куренай помалкивали, но в их глазах читалось такое же желание совершить что-то значимое. Только Майто Гай сидел в стороне, погруженный в невеселые думы.
Глядя на разгоряченных друзей, Гай тихо произнес:
— Днем для нас дел не найдется. Это война, здесь умирают люди. Обычно сэмпаи сражаются на передовой, а нас оставляют в тылу.
— Почему? — Асума опешил, чувствуя, как его мечты разбиваются вдребезги. — Ты же сам постоянно твердишь о Воле Огня!
Гай не ответил. Он не стал говорить, что в его прошлой команде в живых остались только он и учитель-джонин, да и тот остался калекой на всю жизнь. Поле битвы было куда страшнее, чем они себе воображали.
— По замыслу Первого и Второго Хокаге, вы не должны были оказываться на войне раньше двенадцати лет. Господин Третий Хокаге и так принял решение, идущее вразрез с волей предков. Как он может позволить вам лезть в самое пекло?
Раздавшийся голос заставил всех вскочить. Кеичи незаметно для всех устроился на ветке дерева прямо над ними. Через мгновение, среди кружащей листвы, он спрыгнул на землю.
— Учитель!
— Днем у меня будет отдельное задание. Ваши две команды остаются под присмотром Дай-сэмпая. Согласуйте свои действия с ним.
— Слушаемся! — В головах Асумы и остальных роилось множество мыслей, но в одном Кеичи был уверен: его приказы они исполнят беспрекословно.
Юхи Куренай посмотрела в сторону лагеря и тихо спросила:
— Учитель, вы планируете нанести упреждающий удар?
— Ого, даже девочки начали анализировать ситуацию? Неплохо. Пока меня не будет, приглядывай за этими оболтусами.
Кеичи нравилось поддразнивать Куренай. Ее реакция всегда была забавной: вот и сейчас она нахмурилась и отвернулась, но в уголках глаз заплясали искорки смеха. В эти моменты она совсем не походила на ту серьезную женщину, которой станет спустя годы.
(Конец главы)