Глава 84: «Хирузен, ты об этом пожалеешь»
— Хирузен, ставить шестнадцатилетнего джонина во главе Восточного фронта… это решение слишком импульсивно! — Гремел голос одного из вошедших.
— Сначала те запретные техники, теперь это назначение. Ты действуешь слишком опрометчиво и совершенно не советуешься с нами!
Советники снова явились в его кабинет.
У Сарутоби Хирузена голова шла кругом. Он и представить не мог, что когда он наконец решится на перемены, главным препятствием станет не Данзо, а двое его старых товарищей, с которыми он бок о бок прошел через десятилетия.
Хирузен хотел было что-то возразить, но лишь тяжело вздохнул:
— Если не он, то кто из вас готов отправиться на передовую и принять командование?
— Это… — Митокадо Хомура замялся.
Утатане Кохару помедлила мгновение, но все же ответила:
— Не то чтобы это было невозможно, но…
— Семь Мечников Тумана – противник не из легких, — отрезал Хирузен.
— …
Слова Хокаге попали в цель. Им стоило бы просто признать, что они не доверяют юнцу, но они предпочли промолчать.
Кохару поджала губы, не находя слов для возражения. Семерка и впрямь была опасна. Даже в свои лучшие годы они не могли с уверенностью сказать, что справятся со всей группой разом. И хотя командующему не обязательно лезть в самое пекло, в критический момент ему придется вступить в бой.
— Несколько месяцев назад я поручил Кеичи изучить Технику Скрытого Тумана, — начал объяснять Третий Хокаге, видя их замешательство. — И он добился впечатляющих успехов. Теперь он способен использовать туман для наложения гендзюцу, заставляя врагов терять ориентацию.
— Кроме того, он мастер кендзюцу. Семерке Мечников не удастся так просто взять над ним верх.
Кохару и Хомура остались немы. Аргумент Хирузена «раз ты такой умный – сам и иди» обладал сокрушительной силой. Они слишком долго не были на поле боя и честно признавали перед собой: им страшно. И дело было не в страхе смерти, а в невыносимом грузе ответственности за тысячи жизней шиноби. Подсознательно они боялись этой ноши.
— Хирузен, мы понимаем, что ты хочешь перемен и желаешь сделать Коноху сильнее, — голос Митокадо Хомуры звучал теперь бесцветно и слабо. — Но ты слишком спешишь. Ты об этом пожалеешь.
Эти слова показались Хирузену странно знакомыми, словно он уже слышал их раньше.
Он не стал вникать. Он просто чувствовал усталость. Старые друзья совершенно не понимали его и Кеичи; их противодействие казалось почти механическим – возражение ради возражения.
«Люди прошлого», – мелькнула горькая мысль.
Потеряв терпение, он жестом выпроводил советников и еще долго сидел в тишине своего кабинета.
Хирузен не озвучил им еще одну важную деталь. И Кеичи, и Цунаде заключили контракт с Кацую. Они могли обмениваться информацией через нее, а значит, назначение Кеичи командующим фактически означало, что за его спиной будет стоять сама Цунаде.
Но объяснять это советникам он не видел смысла.
К тому же, война еще не разгорелась в полную силу, но Джирайя уже прислал донесения: Деревня Скрытого Камня и Деревня Скрытого Облака на севере ведут себя крайне неспокойно. И при этом они проявляют удивительную сдержанность по отношению друг к другу, избегая малейших стычек.
Это было неестественно.
У Хирузена были все основания полагать, что две страны могли достичь негласного соглашения.
Если добавить к этому угрозу от Деревни Скрытого Тумана на востоке, положение Конохи становилось критическим. В такие опасные времена нужно было смело давать дорогу тем, кто готов сражаться и обладает талантом, – именно так когда-то поступал Второй Хокаге. По крайней мере, пока он сам, старик Хирузен, еще способен на что-то.
В крайнем случае, он сам выйдет на поле боя. В конце концов, теперь ему было кому оставить деревню.
План окончательно сложился в голове Третьего Хокаге, и его воля окрепла.
Все останется в силе!
Молодежи нужен опыт. Времени на спокойный рост не осталось, поэтому оставалось лишь надеяться, что Кеичи выдержит давление и быстро заматереет.
Пока Хокаге тонул в пучине ответственности, сам Кеичи не слишком об этом беспокоился.
Командовать огромным количеством людей – задача не из легких, это верно. Однако у Кеичи было весомое преимущество: он прекрасно знал, каково реальное положение дел в Деревне Скрытого Тумана.
Туман не рискнет поставить все на одну карту. Высшая сила, которую они решились отправить на фронт, ограничивалась Семеркой Мечников Тумана.
Сильные противники, бесспорно, но не те, перед кем стоило трепетать от ужаса.
…
Гекко Хаяте выписали из больницы.
Примерно в то же время Кеичи получил свой новый чакра-клинок. Это был меч ниндзя с не самым длинным лезвием. Его главное достоинство заключалось в удобстве для иайдзюцу и применения различных стихийных техник меча. Пусть усиление каждой отдельной стихии было не столь мощным, как у специализированного оружия Какаши или Асумы, этот клинок выигрывал за счет своей универсальности.
Кеичи остался доволен.
Изначально он планировал отправиться на фронт уже на днях, но одно событие заставило его задержаться.
Рассекречивание запретных техник.
С приближением войны у Хирузена не было времени на долгие раздумья. Он решительно одобрил план Цунаде и Кеичи по внедрению запретных техник в массы.
В результате все джонины, находившиеся в Конохе, были тайно созваны на одну из баз.
— Господин Хокаге, — в унисон поприветствовали его сотни шиноби.
Здесь собрались лучшие из лучших: самым низким рангом среди присутствующих был особый джонин. Среди них было много клановых ниндзя. Весь этот строй представлял собой элиту нынешних сил Конохи.
— Я собрал вас здесь сегодня, чтобы обучить двум техникам, — Хирузен был непривычно прям и краток.
Он тут же вывесил два свитка с описанием ниндзюцу, развернув их вертикально. Все взгляды устремились на тексты.
Спустя мгновение по залу пронесся гул.
— Господин Хокаге, это… не слишком ли это… — Яманака Иноичи выглядел потрясенным.
Первый свиток описывал метод открытия первых двух врат из системы Восьми Врат, а второй – Технику Дыхательной Активации, использующую дыхание для усиления клеточной активности, мощи и скорости.
Это были запретные техники! Третий Хокаге собирался сделать их общедоступными, и об этом не было слышно ни единого слуха.
— Сначала выслушайте господина Хокаге, — подал голос Шикаку.
Он, разумеется, был в курсе дела и не возражал. План был безупречен, причин для критики просто не существовало.
— Полагаю, все вы знаете, что ситуация сейчас крайне тяжелая. Три великие деревни ниндзя готовы в любой момент напасть на нас. Война может вспыхнуть от малейшей искры.
— Эти две техники относятся к разряду запретных. Мы внедряем их не для того, чтобы вы ими злоупотребляли, а в надежде, что это поможет вам выжить при выполнении заданий и в сражениях на поле боя.
— Коноха больше не может позволить себе тяжелых потерь. Разумеется, все это сугубо добровольно. Мы поймем тех, кто не захочет их изучать. Те же, кто освоит запретные техники, должны будут периодически проходить бесплатное обследование и лечение в госпитале.
Голос Хирузена звучал тяжело и скорбно. На подготовку каждого джонина уходило огромное количество времени, и потеря любого из них становилась для деревни невосполнимой утратой. Это и было второй причиной его поспешного решения.
Джонины молчали.
Слова Третьего были чистой правдой. В войнах Конохи чунины и генины не были просто пушечным мясом, идущим в первой волне; напротив, основной груз ложился на плечи джонинов, из-за чего их потери в каждой войне были колоссальными.
Если изучение этих техник действительно повысит их шансы на выживание, то побочные эффекты казались ничтожными.
Главное – остаться в живых.
— Господин Хокаге, я готов учиться! — Первым выкрикнул Текуно.
— И я!
— Я тоже…
Первыми откликнулись джонины простого происхождения. Текуно прошел долгий путь от обычного генина, полагаясь лишь на свое мастерство владения метательным оружием и ловушками. Он мыслил трезво: у клановых ниндзя всегда были свои секретные приемы и способы выжить, а у простых шиноби – нет. Две запретные техники, спасающие жизнь… Он понимал: возможно, это единственный шанс, который выпадет ему в жизни.
В конечном итоге практически все присутствующие изъявили желание учиться. Лишний навык в бою не помешает, а применять его или нет – можно решить позже.
— Прекрасно. В таком случае Канда Кеичи обучит вас Технике Дыхательной Активации.
С этими словами Хирузен отступил, уступая место в центре.
Кеичи вышел вперед. Он понимал: Хокаге готовит почву для его будущего командования. Обучив их сейчас, он создаст связь, и в будущем этим людям будет проще принять его лидерство.
(Конец главы)