Глава 70: «Разводит ворон, а в гендзюцу не играет?»
— Даймё? — Асума широко распахнул глаза, не скрывая своего изумления.
Столь важное задание… Неудивительно, что потребовалось сразу двое джонинов.
Но всё же.
Если они пойдут вместе…
Не станут ли они обузой?
Асума хотел было что-то возразить, но промолчал.
— Кеичи, разделим обязанности? — Минато на бегу покосился на него.
— Ты и Асума с ребятами защищаете Даймё. Я буду действовать по обстоятельствам. Если тебя свяжут боем, остальные трое переходят под начало Асумы. Пусть всё слушают его команды. — Кеичи ответил без тени сомнения.
В этой троице на всех приходилось от силы два с половиной мозга.
Ещё на втором этапе экзамена стало ясно: Аоба совершенно не способен управлять Обито, так что оставалось полагаться только на Асуму.
Обито поначалу хотел возмутиться.
Однако он вспомнил, что слышал о выступлении Асумы на экзамене на чунина.
Тот был храбр и свиреп!
Если бы не попытка спасти товарищей, его бы ни за что не отсеяли.
По сравнению с ним сам Обито выглядел как-то…
— Эх… — парень тихо вздохнул.
Ни Минато, ни Кеичи не стали его утешать. Этот малый из тех, кто быстро забывает уроки, если его начать жалеть; стоит подбодрить – и позор на экзамене вылетит у него из головы в мгновение ока.
А вот Асума, напротив, был полон воодушевления.
Кеичи посмотрел на него со странным выражением лица. «Ты же, как-никак, сын Третьего Хокаге, а при виде Даймё ведешь себя как фанат перед кумиром. Не стыдно? Самое смешное, что ты его ещё даже в глаза не видел!»
На тракте, ведущем из Конохи в Киото, оживление городков бросалось в глаза сразу.
— Эта дорога соединяет деревню и столицу. Чем ближе война к завершению, тем она люднее, — заметил Минато.
— Это заметно, — Кеичи кивнул.
Народу было действительно много. И не только купцы – попадалось немало богатеев, явно бежавших из внутренних земель. Теперь, когда война утихала, они на повозках и лошадях, груженные добром, потянулись на запад.
Некоторые даже наняли ниндзя Конохи в качестве охраны.
Асума не мог оторвать от них взгляда.
— Приглянулась какая-нибудь девчонка? Скажи отцу, пусть засылает сватов, — подбежав к нему, Кеичи не упустил случая подколоть парня.
Асума мгновенно вспыхнул и принялся оправдываться:
— Нет, вовсе нет! Мне просто кажется, что они такие несчастные…
— Несчастные? Да они счастливее всех. У них полно денег, чтобы нанять охрану и сбежать, когда запахнет жареным. Куда больше тех, кто и шагу ступить не может, — Кеичи покачал формой. В этом мире шиноби он и сам не был уверен, выживет ли, так к чему тратить чувства на этих людей?
Асума осекся, не находя слов.
И правда. Эти люди богаты, у них хотя бы есть возможность спастись.
Всю оставшуюся дорогу он молчал, но внимательно наблюдал за прохожими, постепенно осознавая смысл слов Кеичи.
Те, кто добрался сюда, действительно в большинстве своём были обеспечены. В военное время, когда повсюду рыщут разбойники, без денег на ниндзя тебя убьют в первом же кювете. Им и впрямь повезло больше, чем многим.
По сравнению с ними, жизни большинства – включая самих ниндзя – им не принадлежали.
С их скоростью четверка быстро достигла Киото.
— Минато, иди на аудиенцию к Даймё. Я останусь снаружи на всякий случай.
— Хорошо.
В дальнейшем Минато предстояло сопровождать господина Даймё, так что логично было именно ему войти внутрь. Кеичи же не стремился лезть на передовую в официальных церемониях.
Вертя в пальцах кунай, он осматривал окрестности поместья.
В самом Киото опасности почти не было. В столице шиноби обычно не бесчинствовали – если бы они ежедневно совершали покушения на правителей, ни одна страна бы не выстояла. Это было неписаным правилом.
Однако стоило покинуть город, и все гарантии исчезали. Всегда мог найтись какой-нибудь ниндзя-отступник, плевавший на правила, особенно сейчас, когда война только закончилась и кругом царил хаос.
Впрочем, Кеичи подозревал, что Третий Хокаге специально использовал этот повод как приманку.
— Учитель Кеичи, вы… не могли бы вы… — Ямаширо Аоба говорил, запинаясь, а его лицо слегка покраснело от смущения.
Было очевидно, что он хочет попросить совета.
На экзамене на чунина он хоть и сдался добровольно, чтобы прикрыть Майто Гая, на душе у него было скверно. Ладно ещё не угнаться за Гаем. Но оказаться хуже Обито – это было почти невыносимо.
В Академии за Обито прочно закрепилось прозвище «безнадежный», и хотя во многом это было из-за его отвратительной успеваемости в теории, Аоба всегда смотрел на него свысока.
А теперь вышло, что он и мизинца Обито не стоит.
В тот день на экзамене Обито с Гаем неслись во весь опор, а он просто не мог за ними угнаться, плетясь сзади словно дурак. Вспоминать об этом после было невыносимо стыдно.
Сегодня, увидев Кеичи на задании, он вспомнил школьные годы и не удержался от просьбы. Но в то же время боялся выговора.
— Да чего ты боишься? Не съем я тебя. Садись, — Кеичи похлопал по каменному выступу рядом с собой.
Аоба присел.
Асума посмотрел на них с легкой завистью: учитель никогда не говорил с ним в таком мягком тоне. Что же до Обито…
Тот вообще не знал, каково это – просто спокойно поболтать с Кеичи. Особенно после выпуска. Обычно каждая их встреча сопровождалась едкими замечаниями, но при этом он кожей чувствовал, что Кеичи о нём заботится. Сплошные противоречия!
— На самом деле, на экзамене ты показал себя очень достойно. Если бы не нехватка чистой силы, у тебя были бы все шансы…
— Учитель, а я? А как же я? — Обито, услышав про экзамен, тут же встрепенулся.
Едва он договорил, как остальные трое одновременно посмотрели на него. В их взглядах не было ни слова, но само это молчание было запредельно оскорбительным.
— Эй, вы… вы на что намекаете! — Обито вскипел от негодования.
— Обито, если бы ты хоть немного слушал команды Аобы, ваша команда с её потенциалом ни за что бы не вылетела. Можно сказать, ты его и подвел, — отрезал Кеичи.
— Это мне не хватило сил, я просто не поспевал за ними обоими, — поспешно вставил Аоба.
Кеичи усмехнулся:
— Вот, посмотри на человека.
Обито злился, но не находил аргументов для спора.
Видя выражение лица друга, Асума вмешался:
— Учитель, вы так и не сказали, в чём проблема Аобы.
— Не спеши, в дороге ещё будет время поговорить. Но раз уж выдалась свободная минутка, скажу пару слов.
На самом деле Кеичи пытался воскресить в памяти способности Ямаширо Аобы. Детали подзабылись, но кое-что всплыло.
Тот, кто разводит ворон!
Поразмыслив, он спросил:
— Я помню, твоя семья занимается разведением ворон. У вас есть свои секретные техники, верно?
— Да, — кивнул Аоба.
— Ты когда-нибудь задумывался о гендзюцу с использованием ворон? — Задал вопрос Кеичи.
Он смутно припоминал, что гендзюцу Аобы было отнюдь не слабым – даже Кабуто в своё время не смог его легко нейтрализовать, к тому же Аоба умел напрямую считывать память. Это говорило об очень высокой духовной силе.
— Гендзюцу?
— Именно. Вороны вашего клана – отличный инструмент. Почему бы не разработать больше техник, завязанных на них? И второе – тебе нужно серьезно подтянуть тайдзюцу, иначе ты так и будешь всех тормозить.
Аоба был в чём-то похож на Кеичи. Знал понемногу обо всём, но ни в чём не был мастером. Однако Кеичи с помощью системы, записей Клана Сенджу и книг Хокаге постепенно закрыл свои бреши. Помимо наград, он ежедневно изнурял себя тренировками.
Аоба же этого не делал. Он видел себя скорее в роли поддержки: сбор информации, прикрытие. Позиция ясная, но уровень тайдзюцу у него был просто позорным – даже хуже, чем у Обито.
К тому же, разводить ворон и не устроить какой-нибудь эффектный косплей с иллюзиями?
— Подумай об этом. Самое страшное для шиноби – это успокоиться и перестать расти, — Кеичи похлопал его по плечу.
Затем он поднялся и повернулся лицом к резиденции Даймё.
Минато вышел наружу.
Разумеется, Даймё не мог отправиться в путь сию же минуту; нужно было согласовать время и план передвижения. Но поскольку обо всём предупредили заранее, проволочек не возникло.
Уже после полудня Даймё прислал слугу с известием…
Пора выдвигаться.
(Конец главы)