Глава 45: «Ведёшь меня на горячие источники? К чему бы это?»
— Ха-ха-ха, и то верно! — Джирайя от души рассмеялся и опрокинул в себя ещё одну чарку. — Знаешь, когда я впервые увидел этого мальчишку, то подумал: «Что за воришка тут ошивается?», а он, оказывается, кузен Цунаде. — Сказав это, он тяжело вздохнул.
Орочимару молча выпил свою порцию.
Война закончилась. Однако раны и боль никуда не делись – трагедия, через которую прошла Цунаде, была лишь одной из многих в этой кровавой бойне.
— Эй, чего замолчал? — Джирайя старался быть радушным, надеясь развеять мрачные мысли товарища. — Твоё молчание пугает. Не пугай нашего брата, давай лучше выпьем.
Джирайя был мастером сходиться с людьми, но сейчас он просто хотел, чтобы Орочимару не зацикливался на прошлом.
Тот слегка улыбнулся и поднял чашку в сторону юноши.
— Кеичи-кун, мы снова встретились, — произнёс Орочимару.
— Вы уже знакомы? — Джирайя искренне удивился.
— На моём экзамене на звание джонина господин Орочимару был главным экзаменатором, — лаконично пояснил Кеичи.
Джирайя на мгновение замер, а затем всё понял. Если этот змей был экзаменатором, то испытание наверняка было не из лёгких. Он не стал вдаваться в подробности, и вскоре беседа троих ниндзя потекла в русло обыденной болтовни. В основном их интересовало, как поживает Цунаде.
— У госпожи Цунаде всё в порядке, — ответил Кеичи. — Единственная беда – вечная нехватка денег. Кредиторы буквально по пятам за ней ходят.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Зашёлся смехом Джирайя. — В этом вся Цунаде! Всего ей в достатке, кроме звонкой монеты.
Действительно, сколько бы денег ни было у этой «главной дойной коровы», их всё равно не хватало, чтобы покрыть проигрыши – всё до последнего уходило в руки букмекеров.
— Ты одолжил ей денег? — Полюбопытствовал Джирайя.
— Нет, — отрезал Кеичи. — Я никогда не даю в долг игроманам.
— И правильно делаешь, — Орочимару слегка приподнял уголки губ. — Лучше отдай эти деньги мне на исследование ниндзюцу. По крайней мере, когда будет результат, я смогу тебя чему-нибудь научить.
При упоминании Цунаде невидимая стена между ними, казалось, стала тоньше, а дистанция короче.
Кеичи видел: по крайней мере, в это мгновение Орочимару не думал ни о генах Сенджу, ни о клетках Хаширамы. Он был просто человеком, которому небезразличны его товарищи по команде.
— Кстати, я слышал от старика, что ты работаешь над какой-то новой техникой, — Джирайя говорил бодро, но в его голосе сквозила затаённая тревога. — Если возникнут трудности – обращайся, не стесняйся. Мы с Орочимару пока в деревне, но через какое-то время, возможно, снова придётся уйти.
Сейчас Коноху можно было описать лишь одной фразой – «затишье перед бурей». Годы войн истощили силы, и другие четыре великие деревни спали и видели, как бы отхватить кусок от Страны Огня.
— Работа движется, — отозвался Кеичи. — Сейчас я столкнулся с некоторыми сложностями в вопросе кожного дыхания, но это не критично. Думаю, скоро разберусь.
На самом деле Кеичи уже освоил кожное дыхание. Просто сейчас оно служило лишь вспомогательным инструментом для снижения нагрузки на лёгкие и было ещё далеко до качественного скачка, необходимого для Четвертой Активации.
— Кожное дыхание? — Джирайя и Орочимару переглянулись в недоумении.
Орочимару погрузился в раздумья. Для какой техники могла понадобиться подобная способность? А Джирайя, поразмыслив, произнёс:
— Если дело в этом, то, пожалуй, я действительно смогу тебе помочь.
— С этим можно не спешить, — Кеичи понизил голос до полушёпота. — Господин Джирайя, вы упомянули, что скоро снова уходите. Неужели это…?
Джирайя едва заметно кивнул.
— С конца Второй мировой войны прошло уже несколько лет. Деревня Скрытого Облака и Деревня Скрытого Камня успели восстановить силы. Нужно проверить, что творится на севере.
— Деревня Скрытого Тумана тоже может представлять угрозу, верно? — Вставил Кеичи. — Они окрепли, и в последние годы там наделала шума одна группа. Не исключено, что они решат напасть на нас.
Кеичи помнил, что конфликт с Туманом начался примерно в то же время, что и с Камнем. Как и в случае с Деревней Скрытого Камня, у войны были свои предвестники.
Джирайя и Орочимару на мгновение задумались, а затем согласно кивнули.
— Это вполне вероятно, — согласился Джирайя. — Туман много лет не предпринимал активных действий, а слава о Семи Мечниках Тумана в последнее время гремит всё громче.
Кеичи замолчал. Он сказал достаточно. У него под началом было трое сопляков, и он не собирался отправляться на север или восток для разведки. Пусть стратегией занимаются те, кто сидит наверху. Верхушка Конохи состояла далеко не из одних только пустозвонов.
— Ну, давай выпьем! — Джирайя снова поднял чашку. — Малец, эту ты выпьешь за Цунаде, и даже не думай отказываться.
— В этом нет необходимости, — Кеичи покачал головой. Он прикусил палец и, сложив печати, применил Технику Призыва.
На столе появилась крохотная слизняк.
— Госпожа Кацую? — Джирайя был ошарашен.
Орочимару же бросил на Кеичи многозначительный взгляд. Контракт с Лесом Шиккоцу… Этот парень действительно прочно связал себя с Кланом Сенджу. Значит, нужно будет ещё раз навестить Данзо. Если этот старик разозлит Цунаде-химе… одному богу известно, чем это закончится. Он сделал глоток, скрывая выражение лица.
— Госпожа Кацую, будьте добры, передайте эту бутылку вина госпоже Цунаде, — вежливо попросил Кеичи. — Скажите, что это угощение от Джирайи и Орочимару в честь воссоединения Трех Легендарных Ниндзя.
— Хорошо, — ответила Кацую. Она аккуратно обхватила бутылку, следя, чтобы её слизь не повредила сосуд, и исчезла в облачке дыма.
Джирайя не мог сдержать чувств. Заключение контракта с Лесом Шиккоцу означало, что статус Кеичи как члена клана Сенджу был официально признан – это в корне меняло дело. «Так он в тот день ходил за свитком призыва?», – осенило Джирайю. Он в очередной раз поразился беспечности Цунаде – бросить свиток контракта прямо в доме? Совсем страх потеряла!
— Пей! — Джирайя снова подтолкнул к нему чашу. — Как допьём, я расскажу тебе кое-что о кожном дыхании.
Спустя несколько чашек и когда тарелки на столе опустели, Орочимару первым покинул компанию – у него всегда было полно дел. Джирайя же, будучи существом привычки, отправился с Кеичи бесцельно бродить по улицам, попутно объясняя тонкости кожного дыхания. Жабы с Горы Мёбоку обладали подобными способностями, и во время освоения Режима Мудреца Джирайя на себе прочувствовал, что значит дышать кожей.
Так что Кеичи не прогадал, обратившись к нему. Вот только…
Была одна маленькая проблема.
— Господин Джирайя, я очень благодарен вам за науку, — Кеичи остановился перед высокой стеной, из-за которой поднимался густой пар. — Но зачем вы привели меня к горячим источникам?
С той стороны доносились весёлые девичьи крики и смех. Кеичи физически чувствовал, как над его головой загорается огромный иероглиф «ОПАСНОСТЬ». Он всё-таки учитель! Если его здесь заметят, можно будет сразу паковать чемоданы и прощаться с Конохой.
— Кхм-кхм! — Старый извращенец густо покраснел. — Не пойми превратно, я просто… сбился с пути. Идём-идём, обойдём это место стороной, а то ещё люди не так поймут.
Алкоголь сделал своё дело: ноги сами принесли Джирайю на знакомый звук. Кеичи лишь закатил глаза. «Не так поймут?» Да в Конохе каждый встречный-поперечный знал о «славном» прошлом и настоящем Джирайи. Но разоблачать его он не стал.
— Кстати, — Джирайя попытался сменить тему, — ты так и не сказал, что за технику разрабатываешь. Это не секрет?
— Техника Активации Клеток, — честно ответил Кеичи. Скрывать тут было нечего. Он сконцентрировал чакру в ладонях и начал складывать печати.
Его пальцы двигались заметно быстрее обычного.
— Это то, как я сейчас использую кожное дыхание в сочетании с Техникой Активации.
— Локальная стимуляция клеточной активности? — Джирайя задумчиво прищурился.
Это было изящное решение. Можно было усиливать конкретные участки тела по мере необходимости, что значительно снижало общую нагрузку на организм. Однако требования к контролю были запредельными – обычному шиноби такое было не под силу.
— У этой техники ведь должен быть и более высокий уровень применения?
— Верно, — подтвердил Кеичи. — Я назвал её «Техника Семи Небесных Вздохов». Для первых трёх стадий активации достаточно обычного дыхания лёгкими, но для Четвертой Активации, по моей задумке, необходимо задействовать кожное дыхание.
— Это вполне осуществимо. Эта Техника Активации…
— Если хотите научиться, я без проблем вас обучу, — Кеичи даже не колебался. — Но учтите, это запретная техника, и её лучше не использовать слишком часто.
Первые три стадии не были чем-то запредельно ценным, так что скупиться не имело смысла. К тому же выгода от обучения самого Джирайи могла с лихвой перекрыть ценность самой техники.
— Кхм, давай так: ты учишь меня своей активации, а я обучу тебя секретной технике управления волосами.
Джирайя помнил, что Кеичи – младший родственник Цунаде, и совесть не позволяла ему пользоваться знаниями парня на халяву.
(Глава окончена)