Глава 41: «Зачем жульничать, когда играешь против вас?»
— Малец, это что еще за взгляд такой? Хочешь, чтобы я тебя прихлопнула? — Цунаде сжала кулак, и в ее глазах блеснула недобрая искра.
— Кхм, госпожа Цунаде, ваш взгляд совсем не похож на взгляд человека, желающего обучиться защите, — Шизуне пришла на помощь Кеичи, стараясь разрядить обстановку.
Ей не раз доводилось говорить подобные вещи, так что гнев наставницы ее уже не пугал.
Цунаде бросила на нее мимолетный взгляд, затем снова посмотрела на Кеичи и, заметив в его глазах то же самое скептическое выражение, разжала кулак и фыркнула:
— Азартные игры – это священное призвание. Жульничать – значит оскорблять мое достоинство.
— В это я охотно верю, — Кеичи вернул карты Шизуне, осторожно поддакивая.
Лицо Цунаде просветлело.
— Однако, — она усмехнулась, — я хоть и не жульничаю сама, зато могу следить за другими. И если какой-нибудь проходимец вздумает мухлевать у меня под носом, я его схвачу и заставлю выплатить компенсацию, которой хватит на покрытие моих долгов!
— …
Шизуне ошарашенно уставилась на госпожу. Поразмыслив пару секунд, она так и не нашла изъянов в этой логике.
Но в следующий миг Кеичи с явным пренебрежением произнес:
— Вы слишком много о себе воображаете. Учитывая вашу репутацию, любой, кто хоть что-то о вас слышал, даже не подумает мухлевать.
— Малец, ты напроситься хочешь?!
Ба-бах!
От одного ее удара каменная стена у обочины покрылась сетью глубоких трещин.
Цунаде была вне себя от ярости.
Это что же получается? Против нее и жульничать не надо? Можно просто с закрытыми глазами грести ее деньги лопатой?!
Этот сопляк раз за разом ставил под сомнение ее мастерство игрока, ни в грош не ставя ее имя великого Саннина.
— Если не верите, давайте сыграем. По-простому: кто угадает карту или у кого старше, — Кеичи протянул руку и снова взял колоду.
— Хм! Ладно, малец. Сейчас ты узнаешь, что выиграть деньги у Цунаде-химе не так-то просто.
Прямо здесь, на обочине, они начали сдавать карты. Шизуне наблюдала за ними, раскрыв рот от изумления.
«Как всё к этому пришло?» – гадала она.
Она внимательно следила за игрой и видела, что Кеичи даже не смотрит на свои карты – он просто положил их на землю рубашкой вверх.
Цунаде, изучив свои, расплылась в довольной улыбке.
— А свои смотреть не будешь?
— Я всё равно выиграю. Смысл смотреть? Просто откроем их в конце, — равнодушно бросил он.
— …
Невыносимо! Цунаде едва сдержалась, чтобы не угостить наглеца своим фирменным ударом. Слишком уж он ее задирал.
Она сделала знак Кеичи открываться.
Тот перевернул свои карты. Цунаде взглянула на них, затем на свои…
И молча засунула их обратно в колоду.
— Еще раз!
— …
— Еще раз!
— …
— Проклятье! Ты точно жульничаешь!
Три кона подряд.
Кеичи ни разу не взглянул на карты до вскрытия, но его расклад всегда оказывался сильнее. Цунаде была в бешенстве.
Это он подтасовал карты! Других объяснений быть не могло!
— Ха-ха, да разве мне это нужно? К тому же вы – одна из Трех Легендарных Ниндзя. Если бы я жульничал, разве вы бы этого не заметили? — Кеичи рассмеялся.
Таков уж удел патологических неудачников: во всем винить чужое коварство, когда на самом деле причина лишь в собственном тотальном невезении.
— Это невозможно! — Глаза Цунаде лихорадочно заблестели.
Кеичи поднялся и сказал:
— Скучно. Шизуне, поиграй ты с госпожой Цунаде пару партий.
— Я? Но я же не умею… — Шизуне растерянно захлопала глазами.
— Это не имеет значения. Чтобы играть с госпожой Цунаде, уметь вовсе не обязательно.
…??
Цунаде склонила голову набок. На ее прекрасном лице застыло выражение, не предвещающее ничего хорошего.
Шизуне пробило холодным потом.
Тем не менее они начали играть.
Спустя короткое время…
— Всё, хватит! Никакого интереса! — Цунаде в сердцах швырнула карты на землю.
Пять партий. И все вдребезги.
Самое обидное заключалось в том, что Шизуне действительно не понимала, что делает: она каждый раз просила Цунаде саму посмотреть, какие карты ей достались, – и каждый раз Цунаде проигрывала. Это было просто невыносимо!
— Вот видите, я же говорил. Госпожа Цунаде, на мой взгляд, если уж вам так хочется ловить шулеров – ловите, но сами при этом не играйте. Ведь в игре против вас даже последнему проходимцу жульничать ни к чему.
— …
«А ведь в этом есть смысл!» – подумала она.
Проиграть свои деньги, а потом со стороны наблюдать и ловить других за руку? Тогда можно будет не только стрясти должок, но еще и заставить казино благодарить ее за бдительность!
А если казино само причастно к махинациям – это и вовсе превосходно: можно смело их шантажировать.
К азартным играм Цунаде относилась с благоговением и презирала воровство, но это была бы не кража, а лишь честный способ заработать на погашение долгов.
Блестяще!
Она была так воодушевлена этой мыслью, что совершенно проигнорировала скрытый подтекст слов Кеичи.
Плохая удача? Да это же прописная истина!
Цунаде и сама знала, что ее везение носит мистический характер. Если бы она вдруг начала выигрывать, это стало бы поводом для серьезного беспокойства.
Ее пристрастие к играм, помимо удовлетворения личного азарта, служило своеобразным индикатором благополучия дорогих ей людей. И пока что за все время после ухода из деревни она не выиграла ни единого раза.
— Слушай, а есть еще способы подзаработать или отделаться от кредиторов? — Глаза Цунаде загорелись азартным огнем.
Этот малец хоть и прикидывался равнодушным к «темным делишкам», а в теме-то разбирался неплохо.
Кеичи на мгновение замолчал, подбирая слова, а затем предложил:
— Не думали о том, чтобы… завести питомца?
— Питомца? Зачем нам зверушка, нам самим-то есть нечего, — жалобно проговорила Шизуне.
И она не преувеличивала. Как только им удавалось раздобыть немного денег, Цунаде тут же спускала всё в казино, и повседневные нужды ложились на плечи Шизуне, которой приходилось подрабатывать целительством.
— Глупая! Питомец – это тоже имущество. Если придет кредитор, я отдам ему зверушку в счет долга, а потом зверь просто сбежит обратно ко мне. Гениально! Идеально! Только питомца нужно будет обучить, и лучше, если он будет владеть чакрой… — мысли Цунаде заработали в бешеном ритме, выстраивая целую стратегию.
Как ни крути, Саннины были людьми незаурядного ума.
Кеичи кивнул, хотя на душе у него было как-то неспокойно.
Как всё так обернулось? Он ведь вроде собирался убедить ее завязать с игрой…
«Ладно. Ее всё равно не переупрямишь», – вздохнул он.
В конце концов, игра для Цунаде была не просто развлечением.
В этот момент раздался звуковой сигнал системы. Кеичи замер на секунду, вызывая интерфейс.
В журнале задач висело непрочитанное уведомление – награда за урок Шисуи и остальным.
[Выполнено обучение дисциплинам «Реальный бой» и «Воля Огня»]
[Оценка: Превосходно]
[Награда: Гендзюцу «Техника Путешествия в Темноте»]
Однако следующее сообщение заставило его на мгновение потерять дар речи.
[Выполнено обучение дисциплинам «Шулерское искусство» и «Погашение долгов»]
[Оценка: Хорошо]
[Награда: «Атака Хаоса»]
«И так можно было?!» – изумился он.
Впрочем, техника была весьма практичной. Так что пусть, хоть предмет обучения и выдался, мягко говоря, странноватым…
Он посмотрел на Цунаде и невольно вздохнул.
Та стояла, опершись на перила, и смотрела куда-то вдаль. Внезапно она негромко произнесла:
— Слушай, малец… если тебе когда-нибудь станет слишком тяжело в деревне – можешь найти меня. И главное… постарайся не помереть!
— Не волнуйтесь, я всё понимаю, — Кеичи махнул рукой.
Он прекрасно знал, на что она намекает.
Коноха только с виду казалась оплотом гармонии, а клан Сенджу – ее величайшим героем. На деле же всё обстояло иначе. И если Сарутоби Хирузен еще соблюдал некое подобие приличий, то скрывающийся в тени Данзо явно делал всё, чтобы подавить остатки влияния Сенджу.
Цунаде всё это видела, просто предпочитала молчать.
Теперь, когда Кеичи пробудил силу клана и стал джонином, его успехи на войне и рост авторитета неминуемо сделали бы его претендентом на пост Четвертого Хокаге. Но позволят ли ему это Сарутоби Хирузен или Данзо?
Цунаде была уверена: вряд ли.
Старик не считал Кеичи «своим» до конца, иначе не стал бы с таким усердием устраивать их встречу.
Она похлопала Кеичи по плечу и добавила:
— Считай, что ты мне как младший брат. Я тебя прикрою. И пока ты не предашь деревню, никто не посмеет и слова против тебя сказать, даже если ты решишь уйти.
— Если этот день настанет… я так и сделаю.
(Конец главы)