Глава 409: Чакра-броня
Страна Снега разительно отличалась от всех прочих стран.
Снег здесь шел почти постоянно, а если и затихал, то сугробы никогда не таяли. Экстремальный холод диктовал свои условия: спрос на обогрев и энергию был колоссальным. Благо здесь хватало угольных шахт, так что ресурсов на отопление, в принципе, хватало.
Архитектура домов была идеально приспособлена к выживанию в вечной мерзлоте. Кеичи это очень напоминало то, что он видел в своей прошлой жизни, но для этого мира такие постройки были в диковинку.
На улицах было пустынно – люди предпочитали сидеть по домам. Сразу становилось ясно: экономика страны находится, мягко говоря, в плачевном состоянии.
— Территория огромная, но полезных ресурсов кот наплакал. Содержать собственную деревню ниндзя здесь почти невозможно, — привычно начала анализировать Цунаде.
Как бывший Хокаге, она прекрасно знала, сколько сил и средств уходит на содержание скрытой деревни. В нынешнем состоянии Стране Снега нужно было либо прорубать туннели сквозь горы к внешним рынкам, либо довольствоваться малым. Инструменты ниндзя еще можно было ковать из местного металла, но как быть с продовольствием или пилюлями ниндзя?
Это были основные статьи расходов. Тренировки шиноби требуют в разы больше еды, чем обычная жизнь, и воспитание даже одного бойца обходится недешево.
В Стране Огня это не проблема, но в Стране Снега, где ничего не растет, продовольственный вопрос стоял ребром.
Кеичи был полностью согласен с её выводами. На самом деле и Сосэцу Кадзахана, и его брат Фуука понимали это, но подходили к решению проблемы по-разному.
Сосэцу мечтал построить гигантский обогреватель, чтобы растопить снега хотя бы в части страны. Фуука же мыслил примитивнее – он решил создать чакра-броню.
На производство такой брони уходило куда меньше ресурсов, чем на многолетнее обучение сильного ниндзя.
Кстати говоря…
Должно быть, Фуука Кадзахана уже вовсю готовит свой заговор?
Кеичи задумчиво потер подбородок. Кажется, пришло время вмешаться. Вопрос лишь в том, чью сторону принять… Хотя тут и думать нечего.
Фуука по натуре типичный «ястреб». Если он придет к власти, проблем не оберешься. Куда лучше оставить на троне мирного Сосэцу, радеющего за прогресс. Да и для репутации ниндзя Конохи такой поступок будет выглядеть куда достойнее.
С этими мыслями Кеичи прибавил шагу.
Они покинули городок и двинулись по заснеженной дороге к следующей цели.
Кеичи не знал точно, где находится Киото, столица Страны Снега, но он понимал логику: раз страна живет морской торговлей, значит, столица должна быть поближе к порту. Стало быть, путь лежал на север.
Они шли вперед, и с каждым километром становилось всё холоднее.
Оба обладали завидной выносливостью, но даже они невольно ускорялись, чтобы поскорее добраться до тепла. К середине дня они вышли к крупному поселению, где и услышали важную новость.
В округе объявилась группа ниндзя.
— Ниндзя? — Удивилась Цунаде по дороге к столице. — Неужели какие-то бродячие ниндзя забрели в эту глушь? Редкое зрелище.
Впрочем, поразмыслив, она решила, что это вполне вероятно.
Мир Шиноби изменился. Раньше было полно мелких стран без собственных деревень, где наемники могли найти приют и даже захватить власть. Теперь же большинство государств обзавелись своими защитниками.
Особенно это касалось западных стран, сплотившихся вокруг Деревни Скрытого Дождя. Они стали слишком крепким орешком, и любой бродячий ниндзя, решивший там похулиганить, быстро находил свою смерть.
Так что… северная Страна Снега действительно могла стать для них тихой гаванью.
Но Цунаде и не подозревала, что эта группа – не просто случайные скитальцы, а наемники, призванные Фуукой Кадзаханой.
Кеичи раздумывал, стоит ли прикончить их сразу или сначала заглянуть в столицу. В итоге решил повременить.
Обнаружив отряд, они с Цунаде начали осторожно следовать за ними, присматриваясь к их действиям.
Уже в самом Киото, когда наемники встретились с Фуукой, Цунаде всё поняла. Никакие это не бродяги, а личная гвардия для будущего переворота.
В Стране Снега не было своих шиноби, и против профессиональных убийц Даймё с его обычной армией был бессилен.
Цунаде переглянулась с Кеичи, и по одному его взгляду поняла: они помогут Даймё.
Однако вскоре её внимание привлек странный наряд Фууки Кадзаханы.
— Это что за штуковина? — Шепнула она. — Доспехи?
Выглядели они крайне необычно.
Они тихо отступили, чтобы не выдать себя. Когда они оказались на безопасном расстоянии, Цунаде произнесла:
— Эти доспехи на Фууке… от них веет чем-то странным.
— Скорее всего, это какое-то устройство для борьбы с ниндзя, — предположил Кеичи. — Иначе он не рискнул бы встречаться с этими алчными наемниками в одиночку.
Цунаде кивнула. Разумная мысль. Заговорщик не станет полагаться на милосердие наемников. Раз Фуука ведет себя так уверенно, у него явно есть козырь в рукаве. И эта броня – лучший кандидат на роль такого козыря.
Теперь она знала, с чего начать разговор с Сосэцу Кадзаханой.
— Идем, нанесем визит Даймё Страны Снега!
— Угу.
Следить за Фуукой дальше смысла не было, факт подготовки переворота был налицо. Учитывая репутацию Цунаде и Кеичи, Сосэцу должен был поверить им, даже если бы у них было меньше доказательств.
А уж с таким набором фактов…
Если Сосэцу и теперь не поверит, то он достоин того, чтобы его свергли.
Они бесшумно проникли в резиденцию правителя. Ни один обычный стражник не мог засечь Кеичи или Цунаде, а ниндзя на службе у Сосэцу не было. Так что они без труда предстали перед Даймё.
Поначалу Сосэцу Кадзахана не на шутку перепугался, но быстро взял себя в руки. Узнав в незваных гостях Хокаге и легендарного шиноби, он замер в изумлении:
— Вы… Пятая Хокаге и Канда Кеичи? Что привело вас в мою скромную страну?
Цунаде усмехнулась:
— Ваши сведения немного устарели, господин Даймё. Вот уже месяц, как я не занимаю пост Хокаге. Сейчас делами Конохи верховодит Намикадзе Минато. Мы же просто путешествуем и решили заглянуть к вам.
— Вот как… — Сосэцу был удивлен, но не более. Его больше интересовала причина их появления здесь.
За свою жизнь он не опасался – если бы такие люди хотели его смерти, им не нужно было бы разыгрывать этот спектакль.
— Вы наверняка слышали, что в страну прибыли чужеземные ниндзя, — продолжил Кеичи. — Так вот, их нанял ваш брат. Он готовит переворот, чтобы самому занять ваше место.
— Что?!
Сосэцу не хотел в это верить, но тут же вспомнил вчерашний доклад. Он-то думал, что эти люди просто ищут ночлега, а оказалось…
Их цель – трон. Он глубоко вздохнул и поклонился гостям:
— Умоляю вас, господа, помогите Стране Снега!
— Мы поможем, это само собой, — ответила Цунаде. — Но у нас есть условие. Нам не нужно золото, но мы хотим получить один из образцов брони, которую разработал Фуука.
— Брони? Я о ней мало что знаю, — признался Даймё, — но если вы спасете нас от этой угрозы, любая награда будет вашей!
(Конец главы)