Глава 404: «Убить – этого мало, нужно еще и сердце ранить?»
— Кеичи ушел? — Голос Минато прозвучал негромко в тишине кабинета.
— Ушел, — Джирайя, сидевший на подоконнике, задумчиво привалился к раме. — Такой уж он человек. Со стороны кажется беспечным, будто ему на всё плевать, но на самом деле он принимает всё ближе к сердцу, чем кто-либо другой. В такие моменты – моменты расставания – он никогда не позволит другим себя провожать.
Отшельник вздохнул. Он видел, как Кеичи и Цунаде покидали Коноху, но не стал ни окликать их, ни выходить навстречу, хотя прекрасно знал: парень уже давно почувствовал его присутствие.
Минато долго молчал, прежде чем из его груди вырвался тяжелый, полный чувств вздох.
— Сказать по правде… — начал он. — …Я никогда до конца не понимал Кеичи. Когда-то я думал, что его цель – стать Хокаге, и в душе даже немного соперничал с ним. Но теперь я осознаю: этот пост его совершенно не заботил.
Это было правдой. Минато не раз порывался потягаться с Кеичи, но в итоге понял: ему не сравниться с этим талантом. К тому же мягкий характер не позволял Минато прибегать к хитроумным уловкам. Поэтому он решил больше не бороться за первенство, а просто молча помогать другу, чтобы тот мог сделать Коноху еще сильнее. Со временем Минато и вовсе уверился, что именно Кеичи – тот самый человек, который должен вести деревню за собой.
Но кто же мог знать…
Оказалось, Кеичи вовсе не дорожит титулом Хокаге. Он с легкостью отдал место, которое само шло к нему в руки, предпочтя свободу и покой.
Минато всё еще не мог до конца в это поверить.
— Это вполне в его духе, — отозвался Джирайя. — Дела Кеичи порой кажутся непредсказуемыми и странными, но на самом деле у него есть свой кодекс. Он как-то говорил, что его единственное желание – быть простым Учителем.
— В это я верю, — подумав, Минато согласно кивнул.
Быть Учителем. В этом желании не было ничего зазорного. Напротив, сам Минато, помимо мечты о кресле Хокаге, больше всего хотел стать достойным наставником. Но, увы… Оглядываясь назад, он признавал, что в этом деле не преуспел. А значит, второй путь для него был закрыт.
С Кеичи же ситуация обстояла иначе. Его проблема была не в отсутствии педагогического дара – как раз наоборот, он учил слишком хорошо, а его личная сила и положение в обществе были слишком исключительными.
Стоило кому-то стать его учеником и проявить себя хоть немного лучше остальных, как путь к креслу Хокаге был бы практически обеспечен. Особенно теперь, когда сам Кеичи отказался от власти.
И кто бы в такой ситуации не захотел пойти к нему в ученики?
Однако в Конохе слишком много влиятельных кланов. Кого выбрать? Кого обделить? Это сулило лишь головную боль. И хотя при нынешней силе Кеичи никто не посмел бы высказать ему претензии в лицо, ради блага Конохи к выбору преемников стоило подходить со всей серьезностью. Быть простым учителем в таких условиях становилось скучным и невозможным бременем.
Минато только недавно приступил к обязанностям Хокаге, но уже начал понимать те соображения, которыми руководствовался его предшественник.
— Кстати, Учитель, вы упомянули, что у Кеичи есть свои принципы? — Спросил он.
— Ну да. Его правило простое: если он может что-то сделать – он делает. Если нет – никогда не станет лезть не в своё дело. И терпеть не может, когда другие ведут себя иначе, — Джирайя невольно усмехнулся.
При этих словах он вспомнил Данзо и Великого Жаба Мудреца. Эти двое – идеальные примеры типажей, которые Кеичи презирал. Впрочем, к Мудрецу он относился терпимее: хоть тот и любил пустые речи, но всё же частенько оказывал реальную помощь.
А вот Данзо… Тот был сущим смутьяном. Что в Мире Шиноби, что в самой Конохе он умудрился устроить кавардак. И хотя заслуги у него имелись, проступки их явно перевешивали. Приговор «повесить на фонарном столбе» был для него вполне справедливым исходом.
— Если подумать, то вы правы, — Минато задумчиво потер подбородок. — Кеичи всегда был рассудительным. Обычно он вступал в игру только тогда, когда был уверен в успехе на все сто процентов. Его манера действовать всегда была исключительно надежной.
Значит ли это, что Кеичи действительно счел его более подходящим на роль Хокаге?
Минато до сих пор не мог этого осознать. Такой гениальный человек решил, что именно он, Минато, лучше справится с управлением деревней. Из-за этого новоиспеченный Четвертый чувствовал невольную тревогу, боясь не оправдать столь высокого доверия.
Он потер виски, не зная, что и сказать. Джирайя тем временем отхлебнул вина из бутылки.
— Не бери в голову. Просто делай то, что считаешь нужным. В конце концов, раз Кеичи и госпожа Цунаде решили уйти в отставку, значит, они сделали всё, что хотели. Наступает время, когда ты сможешь развернуться во всю мощь.
На лице Джирайи появилась улыбка, и он махнул рукой. — Ладно, заболтался я. Нагато (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) меня уже ждет. Вернусь к вам, когда Наруто исполнится годик.
— Может, мне вас проводить? — Предложил Минато.
— Тьфу на тебя! Не каркай, а то еще накаркаешь беду в дорогу. Всё, бывай, — Джирайя отсалютовал ладонью и исчез, использовав Технику Телесного Мерцания.
…
Далеко за пределами Конохи Кеичи и Цунаде не спешили. Едва покинув границы селения, они сменили одежду и теперь выглядели как самые обычные путники. Вот только оба были слишком уж красивы и статны, а формы Цунаде и вовсе невольно приковывали взгляды прохожих.
— Сестра, может, тебе стоит сменить облик? — Предложил Кеичи.
— Это еще зачем? — Она подозрительно прищурилась.
— Да так… Просто вы слишком уж привлекаете внимание.
— Ой, замолчи! Пошли лучше, я отведу тебя в казино. Покажу, как нужно играть, — Цунаде хотела было поспорить, но в этот момент её взгляд упал на вывеску игорного дома, и глаза мгновенно азартно блеснули. Последние годы она почти не заглядывала в такие заведения – одному Богу известно, как она это терпела. Уж сегодня-то она покажет класс!
— Вы ведь идете туда просто чтобы спустить деньги? — Скептически заметил Кеичи.
— Да какая разница? Поймаю пару жуликов за руку – и денежки снова в кармане. Зарабатывать – это проще простого! — Цунаде решительно зашагала ко входу.
Проиграть немного, а потом подловить кого-нибудь на обмане и вернуть свое – в её логике это была чистая халява, а если повезет, можно было даже остаться в плюсе. Кеичи лишь безмолвно покачал головой и последовал за ней.
Через несколько часов Цунаде вышла на улицу, осыпая всё вокруг проклятиями. Все деньги в её карманах испарились, тогда как Кеичи, напротив, набил кошелек до отказа.
Поначалу он просто ставил против Цунаде. Когда же у той закончились фишки, он начал спрашивать, на что она хочет поставить, и тут же ставил на противоположное. Результат превзошел все ожидания: он сорвал куш!
А Цунаде…
Мало того что её собственные фишки закончились, так она еще и попыталась отыграться, влив новые средства, но и их постигла та же участь. В конце концов продолжать ей расхотелось.
Скучно. Если бы проигрывала только она одна – полбеды, можно было бы списать на азарт. Но когда ты с треском проигрываешь, а твой спутники рядом гребет деньги лопатой, да еще и время от времени хвастается выигрышем у тебя под носом – кто такое выдержит?
К тому же Цунаде во все глаза следила, не мухлюет ли кто, надеясь заработать на поимке шулера. Но вот беда: во всем зале не нашлось ни одного обманщика.
С каких это пор в казино стали соблюдать такие честные правила? Просто уму непостижимо!
— Больше не играем? — С усмешкой спросил Кеичи.
— Всё, хватит, неинтересно! Если я еще раз сяду за стол – буду последней собакой! — Бушевала она.
— На самом деле выигрывать не так уж и сложно, — продолжал подначивать её Кеичи. — Видишь? Я ни разу не проиграл, и при этом даже не прибегал к ниндзюцу. Эх…
— Я тебя пришибу! — Цунаде бросилась на него, занося кулак для Техники Сверхсилы.
Она знала, что не причинит ему вреда, да и сама сдерживала мощь, не вкладываясь в удар по-настоящему. Но…
Кеичи просто перехватил её руку. А в следующее мгновение какая-то невидимая сила подхватила её, отрывая от земли.
— По… поставь меня немедленно! — Вскрикнула она.
— Кхм, ладно, нам пора, нечего тут задерживаться! — Весело отозвался он.
— Отпусти!
(Конец главы)