Глава 38: «Бродячие самураи, первая битва»
Северо-запад Страны Огня.
Этот край, граничащий со Страной Рек, Страной Дождя и горой Киккё, всегда считался неспокойным. В то же время здесь пролегали важнейшие торговые пути, ведущие в северо-западные земли, что делало регион на удивление процветающим.
— Это и есть Белый Облачный Городок? — Асума с любопытством вертел головой, разглядывая незнакомые улицы.
— Он самый, — подтвердил Кеичи. — Я был здесь пару месяцев назад. Тогда отряд ниндзя Скрытого Песка пытался наложить на город лапу, но мы их отбросили.
С окончанием войны жизнь здесь начала восстанавливаться, торговые караваны вновь потянулись по дорогам.
Однако близость неспокойных соседей – Страны Дождя и Страны Рек – делала это место лакомым куском для банд разбойников и бродячих ниндзя. Раньше их сдерживало присутствие армии Конохи, но теперь, когда основные силы были отозваны, а границы патрулировались лишь редкими отрядами, грабители снова подняли головы. Мэр городка был вынужден обратиться за помощью.
Прислонившись к стене, Кеичи незаметно активировал чакра-сенсорику.
«Нашел!»
Со стороны Страны Рек действительно двигалась группа разбойников, состоящая из бродячих самураев. И дерзости им было не занимать: совершив несколько налетов, они не скрылись, а продолжали рыскать неподалеку.
Похоже, они как раз заприметили новую цель.
— Учитель, какие будут распоряжения? — Куренай внимательно осматривалась вокруг.
Повсюду кипела работа: люди восстанавливали фасады зданий, латали разбитые мостовые. За месяц город успел порядком преобразиться. Девочка попыталась прочувствовать обстановку, но, не обнаружив врагов в ближайшем радиусе, замерла в ожидании указаний.
— Не спеши. Для начала изучим окрестности и проведем разведку местности, — наставительно произнес Кеичи.
Будь он один, он бы просто ворвался в стан врага и перерезал всех в два счета. Но сейчас он был лидером команды. Кеичи посмотрел на своих подопечных и, немного помолчав, спросил:
— В миссиях ранга C столкновение неизбежно. Вы должны быть ежесекундно готовы убивать. Скажите мне: если бы командование доверили вам, как бы вы поступили?
— Сначала – разведка рельефа, затем – расстановка ловушек и подготовка к обороне, — без запинки отчеканил Асума.
Чисто книжный ответ. В теории все верно, но…
— И с какой же стороны ты собрался ставить ловушки?
— Э-э… — Асума замялся, не находя быстрого ответа.
Сказывался недостаток боевого опыта.
Шисуи, немного подумав, произнес:
— С западной. В Стране Рек нет скрытой деревни ниндзя, зато полно бродячих воинов и наемников, которые легко сбиваются в банды. Обычно патрули в первую очередь проверяют именно это направление.
— Верно. Похоже, в Полиции Конохи вас многому учат, — заметил Кеичи.
Учиха могли быть сколь угодно высокомерными, но таланта и подготовки им было не занимать. Жаль только, что в клане возобладали радикалы – после Ночи Нападения Девятихвостого даже Фугаку не сможет их сдержать.
Кеичи снова обратился к ребятам:
— Отправляйтесь на западную окраину. Проведите разведку и расставьте ловушки. Если встретите врага – действуйте по обстоятельствам. Помните, чему я вас учил, и серьезных проблем возникнуть не должно.
— Есть!
Троица исчезла. Кеичи последовал за ними в тени, предварительно отправив Теневого Клона к строителям, восстанавливающим городские стены. Работа ниндзя не ограничивалась лишь размахиванием кунаями, а восстановление Городка требовало комплексного подхода.
Пока Шисуи и остальные вели разведку, Кеичи достал книгу. Это был научный труд по теории клеточного строения, который он одолжил у Третьего Хокаге. Благодаря системным знаниям по «основам медицины», текст не казался ему абракадаброй.
В последнее время его изыскания в области Техники Активации начали приносить плоды. Человеческая кожа обладает способностью к дыханию, но (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) в обычных условиях она поглощает ничтожно мало кислорода. А что если искусственно усилить клеточную активность?
Если повысить жизнедеятельность клеток, можно ли будет через кожу снабжать организм кислородом в разы эффективнее, повышая общую мощь активации? Эксперименты подтверждали: это возможно. Чем выше был уровень «Техники Семи Небесных Вздохов», тем сильнее проявлялся эффект кожного дыхания.
До уровня Четвертой Активации он еще не дотянул, но чувствовал, что движется в правильном направлении. Его план был прост: сначала активировать кожу, затем постепенно перейти к крови и мышцам. Так могла родиться бюджетная, но крайне эффективная версия Техники Активации.
Теория была стройной. Но на практике возникали проблемы с неравномерностью активации, над чем Кеичи сейчас и ломал голову. Впрочем, глубокое понимание биологии клеток в будущем пригодится ему во всем: от медицины до работы с Клетками Хаширамы.
Прошло довольно много времени, прежде чем Кеичи закрыл книгу и посмотрел в сторону Куренай.
«Заметили?»
Враги были еще в паре километров, но Куренай уже подавала знаки товарищам, сжимая в руках кунай и сюрикены. Кеичи не особо беспокоился. За эти недели Куренай отточила Телесный Мерцание до блеска, Асума освоил «Клинок Вакуума», а Шисуи, хоть и получал меньше всего прямых наставлений, невероятно вырос в кендзюцу. Сил у них было предостаточно, вопрос стоял лишь в психологической готовности к первому настоящему убийству.
Ребята начали сближаться с отрядом бродячих самураев.
«Надо будет попробовать обучить её чакра-сенсорике», – подумал Кеичи. Способности Куренай к восприятию были природными и завязанными на мощную духовную энергию мастера иллюзий. Её сенсорика была невероятно точной на малых дистанциях, тогда как техника Кеичи охватывала огромные территории, но с меньшей детализацией.
Расстояние между группами сокращалось. Вскоре показались и сами бандиты. Вид у них был свирепый: одежда в пятнах крови, у поясов тяжелые мешки с награбленным. Судя по всему, они только что закончили очередную кровавую расправу.
Шисуи и остальные затаились в леске, где уже были расставлены ловушки. Спустя мгновение тишину разорвал грохот взрывов.
— Какое расточительство! — Вздохнул Кеичи.
Цена нескольких использованных взрывных печатей превышала всю награду за эту миссию. Сразу видно – детишки из обеспеченных семей ниндзя. Обычный генин-простолюдин никогда бы не позволил себе такой роскоши. Впрочем, для первого раза это было простительно.
— Осторожно! Здесь ниндзя!
Пока среди самураев царил хаос, троица пошла в атаку. Действовали по отработанной схеме: «Великий Огненный Шар» и «Великий Прорыв».
Огненный шторм накрыл ряды противника, довершая разгром. Куренай, выбрав удачный момент, метнула веер сюрикенов, мгновенно оборвав жизни двоих или троих нападавших.
Запах гари и вид растерзанной плоти наполнили воздух. Зрелище было не из легких.
— Вперед!
Асума первым пришел в себя. Стиснув зубы, он сложил печати и выпустил чакру Ветра на кунай. «Клинок Вакуума»! С этим оружием он бросился в самую гущу врагов.
— Я… я прикрою иллюзией! — Голос Куренай дрогнул, но она быстро взяла себя в руки и начала складывать знаки.
— Да это же просто дети! Убейте их! — Закричали самураи, разглядев противников. Страх сменился яростью, и они вновь обрели боевой дух.
Однако Шисуи оказался быстрее. Используя Технику Телесного Мерцания, он обошел Асуму и первым ворвался в ряды врага. Техника Трансформации, Теневые Клоны… Шисуи закружился в танце смерти, одно за другим нанося смертельные ранения своим танто.
— Назад! Встать спина к спине! Иначе всех перебьют!
Оставшиеся самураи быстро перегруппировались, образовав защитный круг. И в этот момент Куренай наложила свое гендзюцу. Асума тем временем оказался вплотную к врагу и резким движением пронзил грудь одного из разбойников. Напитанный чакрой кунай легко вошел в плоть, и лицо мальчика обдало горячей кровью.
Асума на мгновение оцепенел. В ту же секунду на него обрушилось три или четыре меча. Без всяких изысков, грубо, мощно – прямо в жизненно важные точки.
— Асума! — Вскрикнула Куренай, бросая сюрикены.
Шисуи тоже рванулся на помощь, атакуя одного из нападавших. Но эти бродяги были тертыми калачами. Они даже не пытались спасти товарища или защититься – решив принять раны или даже смерть, они были полны решимости забрать жизнь Асумы с собой. Дикая, безумная жажда крови!
Это и была настоящая битва.
Удары их мечей были молниеносными. Никакой эстетики – только скорость, точность и беспощадность. Размен жизни на жизнь!
Асума окончательно потерял самообладание. Мечи уже свистели у самой его шеи, когда…
Раздался резкий лязг!
Вспыхнул холодный блеск клинка, и все самурайские мечи, занесенные над Асумой, разлетелись обломками. В следующий миг в воздухе расцвели кровавые фонтаны.
(Конец главы)